Ngồi trên chuyến tàu điện lượn quanh một vòng, đi qua mấy khu đô thị, cuối cùng cũng đến được trung tâm thành phố. Nơi đây chính là trung tâm phồn hoa và tráng lệ nhất của Opus, với vô số tòa nhà cao chót vót, trông chẳng khác nào một khu rừng được đúc từ sắt thép và bê tông.

Hiếm ai biết đến tên gọi chính thức của khu đô thị này, dân chúng quen gọi nó là "Quận Hiệp Định". Bởi sáu mươi sáu năm về trước, Đế quốc Kogardel cùng Đồng Minh Rhine đã ký kết hiệp ước tại đây, lập nên lời thề và hiệp định chung về tương lai của Opus.

Tương truyền, bản hiệp ước tuyên thệ ấy vẫn còn được lưu giữ trong tàn tích của Cung điện Hoàng Kim do Vua Solomon xây dựng. Đáng tiếc thay, nơi đây không mở cửa đón công chúng. Dân chúng chỉ có thể nhìn thấy ánh vàng phản chiếu lên nền trời từ xa. Dưới ánh vàng chói lọi ấy chính là Cung điện Hoàng Kim lấp lánh, được đúc hoàn toàn bằng vàng ròng.

Nhìn ra cảnh vật bên ngoài ô cửa xe, Bologo cảm nhận rõ rệt sự thay đổi của thành phố. Quận Hiệp Định quả thật tốt hơn hẳn so với những khu đô thị khác. Chín mươi chín phần trăm tài sản của Opus đều tập trung tại đây. Các quan chức cấp cao và giới thượng lưu đều sinh sống tại khu vực này, đồng thời, nơi đây cũng là khu vực có an ninh tốt nhất toàn Opus.

Cảnh sát với trang bị đầy đủ tuần tra khắp các con phố. Đường sá sạch sẽ, ngăn nắp, không một vết nước bẩn hay rác thải. Giữa những tòa nhà chót vót là những chiếc khinh khí cầu bay lượn thấp, mang theo những tấm biển quảng cáo khổng lồ. Vô số cô gái với trang phục đẹp đẽ qua lại khắp mọi nơi.

So với cảnh tượng địa ngục tại Quận Thâm Bắc, Bologo thậm chí có cảm giác như đang lạc vào một thành phố khác hẳn.

Trong toa xe, những hành khách khác cũng đang nhìn ra ngoài cửa sổ. Ai nấy đều ăn vận như những kẻ tha hương, giọng nói cũng lộn xộn đủ kiểu phương ngữ.

Trong mắt những người tha hương này, sự phân chia của Opus không hề phức tạp. Họ chẳng mấy bận tâm đến việc phân chia các khu vực đô thị. Trong nhận thức của họ, Opus chỉ đơn thuần được chia thành hai khu vực: Quận Hiệp Định và các quận còn lại, còn về khe nứt lớn kia...

Họ quen gọi đó là "mỏ quặng".

Vô số người tìm đến, mơ mộng tìm thấy vàng ròng tại đó rồi mang về quê hương mình. Nhưng thường thì, họ đều phải bỏ mạng và bị chôn vùi cùng với số vàng ròng ấy ngay tại nơi này.

Một thành phố khủng khiếp, nhưng cũng là một thành phố đáng mơ ư���c.

Tàu điện dừng lại, Bologo đi đến nhà ga rồi xuống xe. Đứng trên sân ga đông đúc, xung quanh hắn là dòng người tấp nập.

Mỗi người đều ăn vận xinh đẹp, sạch sẽ. Nơi đây, Opus tràn ngập những sắc màu tươi sáng, không còn là gam màu xám trắng kéo dài bất tận nữa.

Giữa tiếng cười nói vui vẻ của mọi người xung quanh, Bologo cảm thấy khó chịu khắp người. Nhưng may mắn là hắn thích nghi rất nhanh, vả lại cũng chẳng có mấy ai để ý đến hắn.

Hắn đang khoác chiếc áo tàng hình do Cục Trật Tự ban phát. Bên trong vẫn là áo sơ mi trắng cùng cà vạt. Bologo vẫn luôn ăn vận như vậy, chưa từng thay đổi một bộ trang phục nào khác.

Sau khi lấy vé ra, nhìn vào địa chỉ được in trên đó, Bologo liền hòa vào dòng người đông đúc và tiến về phía điểm đến.

...

Kodling ngồi trước bàn trang điểm, sửa soạn lại dáng vẻ của mình. Khuôn mặt hắn vô cảm, tựa như đang mang một chiếc mặt nạ trống rỗng. Bất kể là biểu cảm gì, hắn đều có thể khắc họa lên đó một cách dễ dàng.

Hít sâu, thở ra, sau một lúc chuẩn bị ngắn ngủi, một nụ cười dịu dàng nở trên khuôn mặt hắn. Bắt đầu đọc thoại trước gương, đôi mắt sáng rỡ. Hắn lập tức thoát khỏi trạng thái lạnh lùng vừa rồi, kèm theo một phong thái nghiêm túc và chăm chú, cứ như thể thực sự có một người khác đang trò chuyện với hắn từ phía sau chiếc gương.

Vài diễn viên khác đi ngang qua, khi thấy Kodling, đều không khỏi đổ dồn ánh mắt ngưỡng mộ. Hắn chính là diễn viên xuất sắc nhất nơi đây, điều này ai cũng đều biết rõ.

Dù vậy, Kodling chưa bao giờ tỏ ra kiêu ngạo. Trong cái Quận Hiệp Định đầy cạnh tranh khốc liệt này, muốn duy trì một rạp hát nhỏ cũng chẳng hề dễ dàng. Mỗi một lần biểu diễn đều phải dốc toàn lực, không thể dung thứ cho dù là một sơ suất nhỏ nhất.

"Ngài Caesar, thật khó để gặp được ngài một lần."

Giọng nói vang lên từ phía sau. Người đàn ông bước đến bên cạnh Kodling, ngồi xuống chiếc ghế gần đó. Ánh đèn từ bàn trang điểm rọi rõ khuôn mặt hắn.

Kodling chẳng thèm nhìn người đàn ông, chỉ chăm chú nhìn vào chiếc gương. Từ góc gương, phản chiếu dáng vẻ của người đàn ông. Nếu Bologo ở đây, đó ắt hẳn sẽ là một gương mặt khiến hắn vô cùng kinh ngạc.

"Ngài Naveron, ta đã nói rất rõ ràng rồi, rạp hát này sẽ không bán cho bất cứ ai. Đây là thành quả lao động vất vả của vợ chồng ta, ta chỉ muốn tiếp tục duy trì nó."

Kodling từ chối thẳng thừng, chẳng chút nể nang.

Người đàn ông được Kodling gọi là Naveron. Nhưng với Bologo, hắn lại có một cái tên khác: Yas Cyril.

Không rõ vì sao Yas lại ở đây, cũng như không rõ vì sao hắn lại dùng tên giả.

Yas khẽ nheo mắt nhìn Kodling trước mặt. Mỗi lần thấy Kodling, hắn đều trang điểm rất đậm, hoàn toàn không thể nhìn rõ khuôn mặt thật. Cứ như thể hắn vẫn luôn mang trên mình một chiếc mặt nạ, chưa từng gỡ xuống.

"Ngươi chắc chứ? Giá của chúng ta rất hợp lý, thậm chí có thể nói là rất hào phóng đấy."

Yas nói với vẻ vội vàng, nhưng giọng điệu lại vô cùng bình tĩnh, như thể không quá bận tâm đến vấn đề này. Chỉ có ánh mắt hắn là mơ hồ liếc nhìn xung quanh, tựa như đang tìm kiếm điều gì đó.

"Ta chắc chắn rằng nó sẽ không thay đổi."

Kodling lạnh lùng đáp lại.

Thấy vậy, Yas đành bất đắc dĩ đứng dậy, vớ lấy chiếc mũ. Sau đó hắn khẽ cúi đầu và nói với Kodling.

"Xin lỗi vì đã làm phiền, ngài Kodling Caesar. Nếu như ngài thay đổi ý kiến..."

"Ý ta sẽ không thay đổi."

Về vấn đề này, Kodling cứng rắn đến lạ thường, không cho Yas một chút cơ hội nào.

Yas lúng túng mỉm cười, không nói thêm gì, đội mũ lên. Đi được vài bước, hắn đột nhiên dừng lại. Hắn nhìn lại phòng thay đồ, hít mạnh một hơi. Nhưng tất cả những gì hắn ngửi thấy chỉ là mùi nước hoa nồng nặc.

Qua tấm gương phản chiếu, ánh mắt Yas chạm vào ánh mắt Kodling. Hắn lại mỉm cười lần nữa rồi quay người rời đi.

Sau khi Yas rời đi, khuôn mặt băng giá của Kodling dần dịu lại. Hắn thở phào một hơi, rồi đột nhiên nhướng mày, cau có.

Sự xuất hiện của Yas đã phá hỏng tâm trạng tốt đẹp hôm nay của hắn. Ngay cả những buổi biểu diễn sau đó cũng sẽ bị ảnh hưởng, kém sôi động đi đôi chút.

"Ngài có điện thoại!"

Lúc này, một nhân viên bước nhanh đến, nói nhỏ bên tai Kodling. Kodling gật đầu, rời khỏi phòng thay đồ và đi về phía phòng làm việc.

Rạp hát rất nhỏ, tất cả các phòng đều chen chúc san sát nhau. Nói là văn phòng của Kodling, chi bằng nói là một phòng thay đồ với một bộ bàn ghế. Khi mở cửa ra, sẽ thấy đống đồ lặt vặt treo kín trên tường. Kodling đóng cửa lại, bước đến nhận điện thoại.

"Này! Kodling."

Giọng nam quen thuộc vang lên. Nghe thấy giọng hắn, Kodling cảm thấy yên tâm hơn không ít. Chưa đợi đối phương lên tiếng, Kodling đã nói trước.

"Người đàn ông tên Naveron vừa mới đến. Hắn có vẻ hơi kỳ lạ... Ta nghi ngờ hắn đến từ Cục Trật Tự. Chúng ta rất có thể đã bị nhắm đến."

Ánh mắt Kodling trở nên lạnh lẽo. Dọc sống lưng vẫn còn chút ớn lạnh. Khi nghĩ đến khả năng nhỏ bé kia, hắn cảm thấy có chút sợ hãi.

Cục Trật Tự, một tổ chức phi thường bí ẩn và đáng sợ.

"Ta không chắc về nửa câu đầu của ngươi. Rốt cuộc thì ta chưa nhìn thấy gã đó bao giờ. Nhưng nửa câu sau của ngươi thì đúng đấy. Ta cũng nghi ngờ rằng chúng ta đang là mục tiêu mà Cục Trật Tự nhắm đến."

Giọng người đàn ông phát ra từ ống nghe, và có vẻ như hắn cũng không được thoải mái cho lắm.

"Xảy ra chuyện gì?" Kodling hỏi.

"Noam Ward, tuyến dưới của chúng ta, hắn đã mất tích rồi. Hôm nay ta mới đến Ngã Ba Vô Định để xem. Phòng khám của hắn đã trở thành một đống hỗn độn, tất cả mọi người đều đã chết, thi thể chất thành đống."

Mùi máu nồng nặc như xuyên qua đường dây điện thoại mà đến. Kodling rơi vào im lặng.

"Ta đã đến quán bar Mạng Nhện để hỏi thăm chút tin tức. Nhưng không ai biết gì cả, sau đó lại có một vài lời đồn. Lời đồn về 'Ác Linh', họ nói rằng ác linh ��ã tấn công nơi đó."

"Ác linh?"

"Đúng vậy, ác linh. Ngươi thật sự nên đến xem hiện trường. Nó giống như một con quái vật đã ăn uống no say ở đó. Nó đập nát phòng khám thành một đống gạch vụn, những cái xác và tứ chi bị cắt rời trộn lẫn với huyết tương đông đặc, tạo thành một bức tường xác chết."

Giọng người đàn ông ngập ngừng, hắn nói.

"Trong khoảnh khắc ấy, ta cũng tin rằng ác linh là có thật."

"Chuyện ác linh tính sau. Hàng thì sao?" Kodling hỏi.

"Nó đã biến mất, cho dù là Linh Dược dạng lỏng hay Hòn Đá Triết Gia... Tổn thất này quá lớn," người đàn ông phàn nàn, "Chúng ta không nên đặt nhiều hàng như vậy ở chỗ Noam."

"Đừng phàn nàn nữa, nếu đúng là Cục Trật Tự thực sự ra tay, ta đoán Noam giờ này đang gào khóc trong phòng thẩm vấn. Hắn không biết nhiều về chúng ta, nhưng kiểu gì cũng sẽ có vài manh mối bị moi ra..."

Lời của Kodling nhỏ dần, cho đến khi người đàn ông kia cất lời.

"Chúng ta không còn an toàn nữa, Kodling. Hãy chuẩn bị rút lui. Chúng ta đã mang lại đủ lợi ích cho 'họ', không cần thiết phải cống hiến cả mạng sống của mình vào."

"Ta biết, David. Nhưng trước khi rời Opus, chúng ta cần phải vận chuyển hàng ra ngoài. Không thể để những thứ này lại Opus... Ngươi chuẩn bị đến đâu rồi?"

Kodling xoa xoa hai bên thái dương, những tin xấu vẫn tiếp tục ập đến.

"Tuyến đường đã sẵn sàng. Ta sẽ chịu trách nhiệm vận chuyển lô hàng đầu tiên để kiểm tra xem tuyến đường có an toàn hay không. Nếu an toàn, ngươi sẽ đưa số hàng còn lại ra khỏi Opus."

David nhớ lại tuyến đường đã chuẩn bị và tiếp tục nói.

"Rời khỏi Opus, đến cảng Tự Do, sau đó chúng ta sẽ an toàn... Chết tiệt, những người đó, chẳng phải họ nói rằng có thể đánh lạc hướng Cục Trật Tự sao? Sao chúng ta lại bị nhắm tới nhanh như vậy chứ?"

"Không biết, ai mà biết được loại chuyện này chứ? Chẳng lẽ là do tên người mới tọc mạch đó sao?"

Kodling đoán bừa, nhưng điều hắn không biết là suy đoán của hắn lại vô cùng chính xác. Nếu Adele không chết, họ đã không bị Bologo chú ý, từ đó dẫn đến tất cả cuộc tranh chấp hỗn loạn này.

"Chúng ta có thể sẽ phải cần giúp đỡ. Ta sẽ báo cáo chuyện này lại với 'Thực Thi Quỷ'," Kodling nghĩ rồi tiếp tục nói. "Tóm lại... giữ an toàn, David. Chúng ta đều là tôm tép thấp hèn, mạng sống của chúng ta mới là thứ quan trọng nhất."

"Được rồi, ta sẽ thu xếp. Nhớ gửi lời chào đến Ginny giùm ta."

David nói xong câu này liền cúp điện thoại. Kodling cúi đầu, ánh mắt chìm vào bóng tối. Hắn dần siết chặt tay lại, tựa như một khối sắt.

Hắn giống như một ngọn núi lửa sắp phun trào. Gương mặt méo mó thành một vẻ dữ tợn.

"Thưa ngài?"

Cánh cửa bị đẩy ra. Một người đàn ông mặc đồ biểu diễn thò đầu vào.

"Có chuyện gì?"

Kodling ngẩng đầu lên và mỉm cười. Vẻ dữ tợn vừa rồi hoàn toàn biến mất, tựa như hai người khác nhau vậy.

"Buổi biểu diễn sắp bắt đầu."

"Được rồi."

Kodling gật đầu, rời khỏi văn phòng và đi dọc theo hành lang. Xung quanh có thêm nhiều người hơn. Thậm chí còn có thể mơ hồ nghe thấy tiếng bàn luận của khán giả, tất cả đều đang mong chờ buổi biểu diễn hôm nay.

Hắn đứng sau tấm rèm. Những suy nghĩ xáo trộn không ngừng trong đầu khiến tinh thần của Kodling kiệt quệ. Nhưng đúng lúc đó, tiếng nhạc vang lên, bức rèm từ từ được kéo ra. Ánh đèn sân khấu hiện ra từ trong bóng tối, chiếu sáng vào người Kodling.

Ngẩng đầu lên, ánh mắt của Kodling đã không còn vẻ lạnh lùng. Tất cả đống suy nghĩ phức tạp vừa rồi đều biến mất ngay lập tức. Hắn mỉm cười và đọc to lời thoại. Âm nhạc ngày càng sôi động, các diễn viên cũng bước lên sân khấu, vở kịch dần đạt đến cao trào.

Hết tràng pháo tay này đến tràng pháo tay khác vang lên, như sóng vỗ vào sân khấu. Tất cả đều bị thu hút bởi màn biểu diễn của Kodling, xúc động đến tận tâm can.

Ngay cả Bologo đang ngồi trên khán đài cũng không ngoại lệ.

Bologo nhìn chăm chú vào Kodling, lúc thì cổ vũ, lúc thì vỗ tay. Đây quả thực là một màn trình diễn không tồi.

Về sau, Bologo thường xuyên nhớ lại cảnh tượng này. Hắn nghĩ, nếu trên đời này thật sự tồn tại Thần Vận Mệnh, thì Thần hẳn là một kẻ có sở thích khá tệ.

Thần lừa dối mỗi người đưa ra lựa chọn sai lầm, bước đi trên con đường sai lầm và dẫn đến kết cục sai lầm.

Bản chuyển ngữ độc quyền này được thực hiện bởi truyen.free.