Điều ngươi vừa trải qua không phải là hoàn toàn lạc lối, mà đúng hơn là đã lượn một vòng tròn quanh bờ vực thẳm của sự mê man. Thực tình thì đây là một việc... hết sức bình thường, xét cho cùng, ngươi là một kẻ vay mượn. Việc linh hồn không vẹn toàn ắt sẽ khiến bất kỳ nghi thức nào liên quan đến linh hồn cũng trở nên vô cùng bất ổn.

Bailey phân tích tường tận những gì Bologo đã trải qua, thế nhưng Bologo luôn có cảm giác mọi chuyện chẳng hề đơn giản như vậy.

Vào khoảnh khắc cuối cùng của ảo giác, hắn đã trông thấy những hình bóng đen sừng sững như dãy núi, cùng với cơn bão chói lòa và cái neo đã cứu vớt hắn.

Những điều này mang dáng dấp của một sự tồn tại mang tính hình tượng nào đó, và về những thứ tương ứng với chúng, Bologo đã có một phỏng đoán đại khái trong lòng.

Vậy sao?

Bologo hít một hơi thật sâu rồi vươn vai. Ngoài đoạn nhạc đệm vừa rồi, nghi thức đã hoàn tất. Hắn đã vượt qua thử thách dành cho thể xác, tinh thần và linh hồn.

Thăng cấp lên Nguyện Cầu Giả là miễn phí, phải không? Bologo chợt hỏi.

Dĩ nhiên rồi. Cục Trật tự sẽ cung cấp miễn phí tài liệu giả kim cho những ai có nhu cầu thăng cấp lên Nguyện Cầu Giả.

Ngươi muốn lập tức thăng cấp lên Nguyện Cầu Giả sao? Bailey lắc đầu, Cũng như sau khi thăng cấp, linh hồn cần có thời gian để ổn định. Vả lại, hiện giờ ngươi cũng cần phải thích nghi với ma trận giả kim của mình nữa.

Bologo gật đầu, những điều này hắn đều đã rõ.

Việc thăng cấp đòi hỏi ba điều kiện tiên quyết: thứ nhất là sự ổn định của linh hồn, thứ hai là những thử thách cần thiết cho mỗi giai đoạn, và thứ ba là sự phát triển của ma trận giả kim.

Linh hồn là nền tảng, còn Aether là chất dinh dưỡng, nuôi dưỡng ma trận giả kim phát triển từ một hạt giống nhỏ bé thành cây đại thụ cao chót vót.

Người thăng hoa ở giai đoạn một không cần phải phát triển quá mạnh mẽ, chỉ cần đâm chồi nảy lộc là đủ.

Nghĩ đến đây, Bologo triệu gọi Aether. Những hoa văn rườm rà trải dài đến cánh tay. Sau ba thử thách, ma trận giả kim của hắn đã phát triển đến một mức độ nhất định, lan rộng tới tận khuỷu tay. Khi thăng cấp lên Nguyện Cầu Giả, hẳn chúng sẽ có thể bao phủ hoàn toàn cả hai tay.

Sau khi thăng cấp lên Nguyện Cầu Giả, Bologo sẽ phải tốn một thời gian dài để tăng cường ái lực với Aether, tiếp cận gần hơn với Nguồn Bí Mật và sống sót qua các thử thách khác. Kế đó, hắn sẽ thực hiện đủ loại nhiệm vụ khác nhau để tìm kiếm và thu thập các vật liệu giả kim cần thiết cho quá trình thăng cấp lên Phụ Quyền Giả.

Bologo không nghĩ thêm về những chuyện xa vời đó nữa. Bailey lên tiếng gợi ý: Ngươi có muốn đến phòng thực chiến không?

Tại sao ta lại phải đến phòng thực chiến? Bologo hỏi ngược lại.

Đám nhân viên Thực Địa các ngươi chẳng phải đều như vậy sao? Mỗi khi có được vũ khí mới, các ngươi nhất định phải thử một chút. Nếu sở hữu sức mạnh mới mạnh hơn, cho dù không có kẻ địch, vẫn phải đấm mấy phát vào tường cho hả dạ.

Bailey nghi hoặc. Với tư cách Bộ trưởng của Lõi lò thăng hoa, nàng có thể được xem là một ông trùm vũ khí. Hằng ngày, nàng phân phối đủ loại trang bị khác nhau cho các Đội hành động, thế nên đã chứng kiến rất nhiều tình huống tương tự.

Nàng thường thấy một vài nhân viên Thực Địa phấn khích như trẻ con có được đồ chơi, thi nhau xông vào phòng thực chiến để công kích một cách bừa bãi.

Bologo lạnh lùng nói, Ta thì khác.

Sau đó, Bologo lạnh lùng đẩy cửa rời đi, với tâm trí kiên định không bị bất cứ điều gì ràng buộc.

Bailey sững sờ trong hai giây khi nhìn bóng người phóng khoáng kia rời đi. Ngay sau đó, cơn đau ở trán khiến nàng bừng tỉnh, Bailey đứng dậy đuổi theo, đồng thời buông lời mắng mỏ.

Tên khốn kiếp kia, quay lại đây ngay cho ta!

Trông Bailey có vẻ đã thực sự nổi giận, chẳng còn màng đến hình tượng của bản thân... Mà nàng vốn dĩ có hình tượng sao?

Nói tóm lại, điều đó càng củng cố thêm ý định rời khỏi nơi đây của Bologo.

Quay lại ư? Làm sao có thể quay lại được chứ, quay lại để làm vật thí nghiệm sống cho nàng sao?

Bologo bước nhanh hơn vài bước rồi lại đi chậm lại. Điều kỳ lạ là dù Bailey có la hét đến đâu, xung quanh cũng chẳng có ai đến ngăn cản Bologo. Mỗi người đều làm việc riêng của mình, chỉ một số ít liếc nhìn hai người rồi lại tiếp tục công việc đang dang dở.

Mọi người đều bình tĩnh đến khó tin, như thể đã quá quen thuộc với những chuyện như thế này do chúng xảy ra quá đỗi thường xuyên.

Khoan đã? Bailey, vị Bộ trưởng này, rốt cuộc thì nàng làm gì mỗi ngày vậy?

Nghe ngóng rồi chuồn đi không phải phong cách của Bologo, nhưng hắn thực sự không thể nào ung dung đối mặt với Bailey. Vị Bộ trưởng này thật sự rất có khả năng giày vò người khác.

Với thái độ trước sau như một của nàng, Bologo cảm thấy không cần phải tự chuốc lấy phiền phức.

Hẹn gặp lại lần sau! Bailey!

Bologo vẫy tay về phía sau rồi lao mình vào trong cửa.

Thang máy lắc lư đưa Bologo trở lại sân trong. Khi đến đây, Bologo không hề dừng lại mà quay thẳng về Bộ phận Thực địa. Chỉ đến lúc đó, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhớ rằng Palmer đã từng nói phải tiêm thuốc để ổn định bản thân sau khi hoàn thành thử thách, nhưng với thân phận là một kẻ bất tử, đương nhiên Bologo chẳng cần đến những thứ này.

Nhờ sức mạnh của Ban ân, ngoại trừ điểm yếu chí mạng là môi trường Aether chân không, Bologo dường như có thể giải quyết hầu hết các tác động tiêu cực chỉ bằng một phát súng vào đầu.

Đương nhiên, tự sát cũng phải tùy thời điểm. Nếu đang trong tình trạng nặng hơn, tự sát sẽ chỉ đẩy nhanh tốc độ chìm vào giấc ngủ dài.

Bologo đột nhiên dừng bước. Hắn nhớ đến vẻ mặt sững sờ của Hart khi nhìn thấy mình tự sát. Nếu bản thân đột ngột tự sát trong lúc chiến đấu, liệu sẽ tạo ra hiệu quả gì đây?

Ngay khi ý tưởng ấy vừa nảy sinh, nó đã phát triển rầm rộ. Trước kia Bologo còn chút do dự về chuyện này, nhưng giờ đây, sau khi thử thách Bộ Ba kết thúc, hắn đã có thể cảm nhận rõ ràng sức mạnh của bản thân.

Thể lực của hắn tăng lên rất nhiều, ý chí càng thêm ngoan cường, thậm chí năng lực quan sát cũng được nâng cao đáng kể. Ngoài ra, điều đáng chú ý nhất chính là ma trận giả kim đã được cường hóa.

Lượng Aether chứa trong Cự Hồn Giới Hạn đã tăng lên, đồng thời ái lực của nó với Aether cũng được cải thiện đáng kể. Tiếp theo, chỉ cần tiến hành nghi thức thăng cấp để cả ba yếu tố kết hợp lại với nhau, là có thể đạt được cấp bậc cao hơn.

Bologo muốn báo cáo chuyện này với Lebius trước, nhưng đứng ở ngã ba đường, hắn không thể không nhìn sang phía khác.

...

Gần đây, Đội số 6 đã tiếp nhận công việc của Đội Hành động đặc biệt, nên việc liên lạc giữa hai đội trở nên thường xuyên hơn. Hart đảm nhiệm vai trò cầu nối liên lạc, vì thế dạo gần đây, người ta có thể thường xuyên thấy hắn ở văn phòng.

Sau khi gặp mặt thường xuyên, Bologo và Hart đã có thể xem như người quen. Nhưng mỗi khi trò chuyện, không biết là vô tình hay cố ý, Hart đều hỏi thăm tình hình tâm lý của hắn.

Ngươi có bị trầm cảm không? Có cảm thấy tồi tệ trong công việc không? Hay có điều gì đó không ổn trong cuộc sống ư?

Hắn hỏi đi hỏi lại, cứ như một bác sĩ tâm lý vậy.

Đừng giữ trong lòng, có thể nói với ta đấy.

Bologo cho rằng Hart đã hiểu lầm điều gì đó, nhưng hắn cũng chẳng buồn giải thích, bởi lẽ việc giải thích suy nghĩ của mình cho người khác là một việc không hề đơn giản chút nào.

Giờ đây, cả hai đang đứng đối diện nhau. Bologo cảm thấy rằng bản thân mình đã cao lớn, nhưng khi so với Hart thì hắn trông chẳng khác nào một con khỉ gầy còm.

Vóc dáng của một dã thú khiến Hart trông giống một con quái vật hung dữ theo mọi nghĩa. Thế nhưng trên thực tế, con thú này lại vô cùng hiền lành, thỉnh thoảng còn đeo kính và lật giở cuốn sách nhỏ trên tay.

Cả ba lần thử thách cùng một lúc ư? Thật lợi hại! Hart không ngừng cảm thán trước kỳ tích của Bologo. Ta đã phải mất tận ba tuần mới hoàn thành những thử thách này.

Người bình thường đều thực hiện theo tuần tự, chỉ có mấy tên kẻ bất tử thiếu kiên nhẫn như Bologo mới làm cả ba cùng một lúc.

Vậy... tại sao ngươi lại rủ ta đến đây?

Sau khi ca ngợi Bologo, Hart đứng trong phòng thực chiến với vẻ mặt khó hiểu.

Ta cần ngươi giúp đỡ.

Bologo vừa nói vừa kéo dãn khoảng cách với Hart và khởi động xương khớp.

Không một nhân viên Thực Địa nào có thể cưỡng lại việc thử vũ khí mới sau khi vừa nhận được. Bologo cũng không ngoại lệ, sở dĩ hắn nói dối Bailey chỉ bởi vì ngứa mắt với thái độ vênh váo của nàng ta mà thôi.

Hart, ngươi rất tốt.

Lời khen bất ngờ khiến Hart cảm thấy hơi khó hiểu, rồi Bologo tiếp lời.

Cao lớn và nhiều lông... thoạt nhìn có vẻ rắn chắc.

Rắn chắc?

Đúng lúc Hart cảm thấy có điều gì đó không ổn, ánh sáng của Aether đã trải dài trên cánh tay Bologo. Hắn ngồi xổm xuống và chạm hai tay xuống đất, những hoa văn màu xanh lam đã lan đến chân Hart chỉ trong nháy mắt.

Giúp ta một chút. Lúc nào rỗi... ta sẽ mời ngươi đi xem phim.

Bologo rất tò mò không biết Hart sẽ có biểu cảm như thế nào khi biết Sido thực sự là ai.

Khoảnh khắc tiếp theo, mặt đất sụp xuống, từng cây cọc sắc nhọn đột ngột trồi lên từ lòng đất.

Bản chuyển ngữ này, từ những dòng chữ đầu tiên đến hơi thở cuối cùng, đều là thành quả độc quyền của truyen.free.