Mùi máu tanh nồng xộc thẳng vào mặt, như thể người phụ nữ ấy đang chất vấn hắn.

Trong ký ức, đó là lần đầu tiên Ghế thứ Ba nhìn thấy người phụ nữ ấy. Ngay khoảnh khắc chạm mặt, hắn đã nhận ra vẻ ngoài mỹ miều kia che giấu một bản chất dơ bẩn đến mức nào.

Ý chí kiên cường chống lại sự xâm thực của Alice. Dưới lớp giáp, một tiếng gầm gừ trầm thấp vang lên. Hiệp sĩ bạc tự vực dậy tinh thần bằng tiếng gầm ấy, quyết xé tan ảo ảnh mờ mịt trước mắt.

Nỗi sợ hãi trong quá khứ giờ đã biến thành lửa giận bất tận trong trái tim của hiệp sĩ bạc. Các khớp xương co rút mạnh mẽ, nghiền nát mọi chướng ngại vật bằng máu thịt. Hắn quyết không dừng lại, dù có phải tự mình chịu tổn thương.

Một tiếng thét chói tai vang lên. Cơ thể Alice nứt toác như một đóa hoa, lớp da bên ngoài tróc ra từng mảng tựa vảy cá, để lộ những sợi lông tơ đỏ tươi đang trào ra từ các vết nứt.

Lập tức, những sợi tơ nhện đỏ tươi lan tỏa ra xung quanh, bao trùm mọi vật nó chạm vào. Tiếp đó, tiếng xì xèo ăn mòn của axit vang lên không ngừng. Bề mặt mạng nhện không chỉ mọc đầy gai nhọn mà còn rỉ ra chất lỏng ăn mòn trong suốt.

Như một con sóng thủy triều đỏ rực cuồn cuộn vỗ bờ.

Bologo lao thẳng vào tâm điểm của thủy triều đỏ. Chất lỏng vảy rắn dựng lên trước mặt hắn, hóa thành một bức tường chắn khổng lồ đủ sức che chắn cơ thể. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc tiếp xúc, âm thanh ăn mòn đinh tai nhức óc đã tràn vào tai hắn.

Vô số vết lõm sâu xuất hiện trên tấm chắn cứng cáp, và ngay bên trong các vết lõm ấy, sự ăn mòn vẫn tiếp diễn.

Không chỉ bị ăn mòn, Bologo còn cảm nhận được Aether trên tấm chắn đang bị cướp đoạt một cách tham lam. Linh hồn Sắt Lạnh bị nuốt chửng, khiến vật chất mất đi sinh khí và Aether, rồi hóa thành một đám bụi lớn.

“Đây là Quyền Năng Tham Lam!”

Giọng Lebius vang lên trong tâm trí Bologo. Vào khoảnh khắc này, giọng nói của đội trưởng Lebius mang đến cho Bologo một cảm giác an toàn bất ngờ. Tiếc thay, cảm giác ấy không kéo dài.

Bologo chỉ có thể nghe thấy giọng nói của Lebius mà không thể nhìn thấy hình bóng của hắn, ngay cả phản ứng Aether của hắn cũng rất mơ hồ. Hẳn là hắn vẫn đang đối phó với kẻ địch, chưa thể thoát thân.

Một cơn đói khát vô độ, một sự tham lam không thể kiểm soát, sẽ cướp đoạt và nuốt chửng mọi linh hồn một cách tàn bạo.

Bologo đã phần nào hiểu được ý của Lebius. Dù không hiểu tường tận, hắn cũng đã tự mình trải nghiệm điều đó.

Chất lỏng vảy rắn đang dần hóa thành bụi xám bay đi. Bologo chỉ còn cách liên tục bơm một lượng lớn Aether vào, để nó tự tái tạo, nhằm chống lại tốc độ nuốt chửng khủng khiếp của Alice.

Không lâu sau, đống máu thịt ấy đã xuyên thủng lớp giáp, chạm vào da thịt Bologo. Cơn đau rát không thể chịu đựng nổi ập đến. Bologo cảm giác như vô số con giòi đang gặm nhấm cơ thể mình, từng đợt đau dữ dội chồng chất khiến hắn suýt ngất lịm.

Giờ đây, ma quỷ dường như sở hữu hai loại sức mạnh. Đầu tiên là khả năng bảo vệ các tín đồ của nó, thứ hai là quyền năng mà nó nắm giữ. Tùy theo nguyên tội mà ma quỷ đại diện, khả năng bảo vệ và quyền năng cũng sẽ khác biệt.

Quyền năng mà Nữ chúa Tham Lam sở hữu chính là sự tham lam linh hồn này. Giữa cơn đau đớn tột cùng vì bị tra tấn, Bologo đột nhiên hoảng hốt.

Vật chất mất đi linh hồn đang hóa thành bụi cuốn lên trời. Cảnh tượng ấy gợi lại trong tâm trí Bologo một ký ức, rồi hắn nhớ về cảnh mình được cấy ghép trong nghi thức.

Khả năng nuốt chửng không thể kháng cự này rất giống với Chiêu Hồn Chi Thủ của hắn, gần như sức mạnh của Chúa tể Cyrin...

Bologo không tiếp tục suy nghĩ thêm. Hắn nhận ra mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Bởi lẽ, dù Chúa tể Cyrin có mạnh mẽ đến đâu, hắn vẫn chỉ là một con người, trong khi Nữ chúa Scarlet lại là một trong những ma quỷ thống trị bóng tối.

Mất đi lớp giáp bảo vệ, Bologo vẫn tiếp tục tiến lên, chỉ còn dựa vào da thịt trần trụi của mình. Da thịt hắn liên tục bị ăn mòn rồi lại nhanh chóng lành lặn, tạo thành một sự cân bằng mong manh giữa sống và chết trong khoảnh khắc này.

Nhờ khả năng bất tử, Bologo trụ vững được giữa cơn thủy triều đỏ trong chốc lát. Ở một phía khác, hiệp sĩ bạc cũng đang trong tình trạng vô cùng tồi tệ.

Sức mạnh Tham Lam đã cướp đoạt linh hồn bộ giáp. Bộ giáp vốn mịn màng và tinh xảo giờ đây đã lốm đốm, ánh sáng Aether còn sót lại cũng mờ nhạt dần. Viền giáp phủ đầy rỉ sét, tựa như dòng chảy thời gian đã lướt qua, cuốn trôi đi vạn cổ.

Dẫu vậy, Tài Thiết Chi Kiếm trong tay hiệp sĩ bạc vẫn sắc bén lạ thường, dường như không hề bị ảnh hưởng. Thậm chí, sức mạnh hư ảo kia cũng bị nó cắt đứt.

“Vì... Vị Vua Chân Chính!”

Hiệp sĩ bạc gầm lên, Aether trong hắn lập tức đạt đến cực điểm.

Do vô số trận chiến và những vết thương chồng chất, sức mạnh của Hiệp sĩ bạc đã sa sút từ cấp bậc Thủ Lũy Giả xuống Phụ Quyền Giả, nhưng giờ đây hắn đã trở lại đỉnh cao ấy.

Aether tinh khiết hội tụ, ngưng kết thành một ngọn lửa chân thực. Ngọn lửa Aether cuồng nộ thiêu rụi máu thịt, phá tan mọi trở ngại.

Giờ phút này, trong mắt hiệp sĩ bạc không còn gì khác ngoài Alice, kẻ đang ngự trị giữa trung tâm cơn thủy triều đỏ. Alice đã hoàn toàn biến mất khỏi hình dạng con người, trông như một quái vật dị dạng đầy rẫy vết nứt. Dấu hiệu duy nhất để nhận ra nhân dạng con người trước đây của nàng, chính là cái đầu nàng đang ôm chặt trong hai tay.

Giữa cơn thủy triều đỏ, Bologo chỉ có thể cầm cự trong chốc lát, trong khi Hiệp sĩ bạc không chỉ trụ vững mà còn có thể gây ra mối đe dọa cho nó.

Bị bản năng thúc đẩy, Alice gầm gừ với Hiệp sĩ bạc. Âm thanh ấy, vừa lọt vào tai đã lập tức tạo ra ảo giác điên loạn. Đây không phải là một loại năng lượng bí ẩn kiểu Hood, mà là sức mạnh bẩm sinh của những sinh vật tà dị.

Mê hoặc tâm trí, trêu đùa vận mệnh.

Alice đầy mong đợi nhìn Hiệp sĩ bạc, chờ đợi tiếng rên rỉ thất bại của hắn, nhưng Hiệp sĩ bạc vẫn không hề lay chuyển.

Từ xa, trong Pháo đài Vực Thẳm Sương Mù, Ghế thứ Ba vẫn đứng cạnh Đức Vua Bóng Tối như thường lệ. Nhờ mối liên kết với hiệp sĩ bạc, hắn hoàn toàn có thể phóng thích các giác quan của mình, đạt đến khả năng chiến đấu từ xa.

Ghế thứ Ba nhắm nghiền hai mắt. Vài tia sáng le lói thoát ra từ kẽ mi, hai bên tai rỉ từng giọt máu.

Giờ đây, Ghế thứ Ba đã không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào nữa.

Hiệp sĩ bạc bước tới, giơ cao kiếm. Cơn thủy triều đỏ quét qua bộ giáp loang lổ. Lập tức, kim loại siêu phàm bị tước đoạt linh hồn và Aether, rồi trong khoảnh khắc trở về với phàm trần, nó tan biến thành bụi bay lượn khắp bầu trời.

Lớp giáp bên ngoài bị rỉ sét, bong tróc, nứt toác ở nhiều nơi. Cấu trúc cơ khí phức tạp bên trong Hiệp sĩ bạc lộ ra, sau đó bị máu thịt đỏ tươi lấp đầy. Cánh tay trái hắn bắt đầu run rẩy, rồi bị vặn gãy. Cánh tay gãy còn chưa kịp chạm đất đã phân hủy thành bụi.

Thế nhưng, hiệp sĩ bạc vẫn ngoan cường tiến đến trước Alice, một tay giơ cao Tài Thiết Chi Kiếm, giáng phán quyết lên nàng.

Ánh kiếm lóe sáng, cơn thủy triều Tham Lam lập tức ngừng lại. Một đường chỉ đỏ mảnh mai hiện lên trên cơ thể dị dạng. Sau đó, nó vỡ ra như một tấm gương, đường chỉ đỏ mảnh mai ban đầu phân hóa thành vô số đường chỉ đỏ khác, dày đặc bao phủ khắp cơ thể, rồi vỡ tan tành.

Các đường chỉ đỏ đứt gãy. Cơ thể Alice vỡ vụn thành vô số mảnh thịt. Lượng máu lớn tuôn trào, không ngừng rửa trôi xác Nhện sói đang phân hủy dưới chân nàng.

Bologo nắm chặt thanh trường kiếm, cắm mạnh xuống đất để cố định cơ thể giữa cơn thủy triều máu. Giờ đây, cơ thể Bologo đã be bét máu. Làn da hắn bị thủy triều đỏ gặm nứt, đến mức có thể nhìn rõ các mô cơ đẫm máu bên trong.

Khi ngẩng đầu lên, khuôn mặt của Bologo cũng đã bê bét máu. Một bên mắt biến thành hốc máu đen ngòm, nửa khuôn miệng mất sạch thịt. Cặp nướu đỏ ngầu lộ ra trực tiếp trong không khí, trông hắn như một ác quỷ vừa đào mộ trồi lên.

Bologo hoàn toàn không bận tâm đến thương tích. Hắn khó nhọc đứng dậy, bước tới. Hắn nhìn thấy hai bóng người đang đối đầu: hiệp sĩ bạc tàn tạ vẫn giữ nguyên động tác vung kiếm cuối cùng, còn trước mặt hắn, con quái vật dị hợm đã biến mất, chỉ còn lại một bộ xương người vặn vẹo.

Trông nó như một sinh vật sống bị xé nát rồi chắp vá lại. Tay chân vặn vẹo quấn quýt vào nhau.

Đằng sau những lớp thịt, xương sống bị uốn cong, ruột gan treo lủng lẳng trong khung sườn, hai tay vẫn ôm lấy cái đầu xinh đẹp. Trong khung xương sườn, phía sau đầu, Trái tim bất diệt vẫn đập nhịp nhàng, vô số mạch máu dày đang từ từ lan ra khắp bộ xương.

Hiệp sĩ bạc đã thành công khiến Alice bị trọng thương. Nếu không phải có Trái tim bất diệt, nhát kiếm này của hắn hoàn toàn đủ sức kết liễu Alice.

Khả năng của Tài Thiết Chi Kiếm không chỉ dừng lại ở việc chặt đứt. Nếu mệnh lệnh của nó tác động lên một cơ thể sống, thì đó không khác gì cái chết.

Giờ là lúc thu hoạch thành quả của trận chiến. Hiệp sĩ bạc dịch chuyển thân thể tàn tạ, cố vươn tay lấy trái tim kia.

Bologo nghiến răng, lê lết cơ thể. Hắn không thể theo kịp tốc độ của hiệp sĩ bạc. Chân trái hắn đã bị gặm nhấm chỉ còn trơ xương. Đi được vài bước, hắn đã ngã khuỵu. Dù Bologo có bất tử, hắn vẫn cần một khoảng thời gian nhất định để hồi phục. Khoảng thời gian ngắn ngủi ấy đủ để Hiệp sĩ bạc đạt được mục tiêu.

“Để cho ta!”

Giọng Amy vang lên, nhưng lần này không phải trong đầu hắn mà vọng thẳng vào tai.

Ánh sáng vàng lóe lên. Amy giải trừ Cơ Thể Cộng Hưởng, tách khỏi cơ thể Bologo, rồi lao nhanh về phía Trái tim bất diệt.

Một mình Amy rõ ràng không đủ. Nàng giơ tay lên cao, một tiếng rít trong gió đáp lại, rồi nàng bắt lấy một con dao găm đang lao tới.

“Xông lên!”

Tiếng cổ vũ của Palmer vọng đến từ xa. Amy bật vút lên, đâm con dao găm về phía Trái tim bất diệt.

Chốn bút mực này xin dành riêng cho người đọc tại truyen.free.