Vào khoảnh khắc then chốt, vị cứu tinh vĩnh cửu, cộng sự tuyệt đối đáng tin cậy của ngươi, Bologo Lazarus đã xuất hiện rạng rỡ.

Chẳng biết là do bụng đau đớn tột cùng, hay là ảo giác do chất độc gây ra, mà hốc mắt Palmer ươn ướt, tựa hồ hắn sắp bật khóc.

Vừa trông thấy Bologo, Palmer nhận ra mình chưa t���ng nhớ nhung cộng sự đến thế. Nếu không phải thân thể vẫn tê liệt bất động, hắn thật lòng muốn ôm lấy Bologo một cái.

Bologo chẳng thèm liếc nhìn Palmer, thay vào đó, ánh mắt hắn dán chặt vào đống đổ nát đang cháy sau bức tường sụp đổ.

Khác hẳn với việc tùy ý chém giết những Kẻ Khát Máu kia, đối thủ lần này là một tộc Bóng Đêm cấp cao, cường độ Aether cụ thể ra sao thì chưa rõ. Thế công thoạt nhìn cuồng bạo của Bologo vẫn chưa đủ sức để đánh bại hoàn toàn Zephyrin bất tử.

Liếc nhìn Palmer qua khóe mắt, Bologo không hiểu cái "từ an toàn" mà Palmer vừa thốt ra là gì. Dù hai người có vài sở thích chung, nhưng Palmer lại đam mê những thứ hoa mỹ hơn Bologo rất nhiều. Cộng thêm tính cách khoa trương của Palmer, Bologo từ lâu đã học cách bỏ ngoài tai những lời lẽ của hắn.

Gạt bỏ những lời lẽ vô nghĩa, chỉ giữ lại thông tin hữu ích, bởi vậy Bologo chẳng mất thời gian hỏi han tường tận mà trực tiếp chuyển sang hiện trạng.

"Ngươi đã biến thành bộ dạng này từ khi nào?"

"Trời mới biết! Ta vừa tỉnh dậy đã ra nông nỗi này rồi!" Palmer oán thán. "Hơn nữa! Tại sao tộc Bóng Đêm lại có thể lặng lẽ không một tiếng động xuất hiện trong nhà ta chứ!"

Cứ điểm Morrowind vốn được bao phủ bởi một tầng ảo cảnh, cho dù tộc Bóng Đêm tấn công ác liệt đến mấy cũng chưa từng đặt chân vào được bên trong. Thế nhưng giờ đây, chúng không chỉ xuất hiện ở đây mà còn âm thầm gieo rắc chất độc.

Palmer vốn nhận thức được sự nguy hiểm của Cao nguyên Nguồn Gió dạo gần đây nên luôn cảnh giác khi ra ngoài. Nhưng dù thế nào đi nữa, hắn chưa bao giờ nghĩ rằng cứ điểm Morrowind, nơi hắn cho là an toàn nhất, lại bị xâm chiếm.

Cảm giác đó hệt như việc ngươi vừa bước ra khỏi văn phòng Cục Trật Tự thì lập tức chạm mặt một nhóm Kiếm Bí Mật của Đức Vua vậy.

Sau một hồi phàn nàn không ngớt, Palmer tỏ ra vô cùng tức giận. Rõ ràng là về nhà nghỉ dưỡng, vậy mà hắn lại vướng vào hết rắc rối này đến rắc rối khác.

"Thông tin!"

Bologo quý chữ như vàng. Chất lỏng vảy rắn bò dọc cơ thể, đúc kết thành một bộ giáp vảy vừa nhẹ vừa bền.

"Cấp bậc thấp nhất cũng phải là một Nguyện Cầu Giả. Hơn nữa, năng lượng bí mật của ả ta nghi ngờ thuộc Học phái Huyễn Tạo và Học phái Hư Linh, có thể tạo ra sương mù kịch độc."

Ngay trong cuộc tra tấn ngắn ngủi và khủng khiếp ấy, Palmer vẫn cố gắng dò la sức mạnh của Zephyrin.

"Những trạng thái tiêu cực cụ thể bao gồm ảo giác, hôn mê, tê liệt và cảm giác bị khuếch đại, nhưng phần lớn đều là cảm giác đau đớn!"

Nói đến đây, Palmer vẫn cảm thấy đau như dao đâm vào bụng. Hắn không thể nào ngờ rằng mình lại bị đâm ngay trong chính ngôi nhà của mình; cũng bởi vì đang ở trong chính ngôi nhà của mình, Palmer suýt chút nữa đã bỏ qua mọi cảnh giác.

"Ta bị đầu độc khi đang ngủ... Lẽ ra ta sẽ không phạm phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy, nhưng ta chẳng hề nhận thấy bất kỳ điều gì bất thường."

Bologo hiểu ý Palmer. "Đối phương rất giỏi về Aether Ẩn Nấp phải không?"

Nhờ Aether Ẩn Nấp khiến phản ứng Aether của bản thân gần như biến mất, Zephyrin chẳng khác nào một con rắn độc xảo quyệt. Nàng ta âm thầm khuếch tán độc tố, làm tê liệt Palmer, sau đó để vô số trạng thái tiêu cực của chất độc lần lượt xâm nhập, tạo thành một vòng tuần hoàn ác tính.

Khi Palmer nhận ra sự bất thường trong cơ thể thì đã rơi vào trạng thái tê liệt, vô cùng khó chống cự.

"Đúng vậy," Palmer nói thêm, "Chất độc này dường như còn ăn mòn Aether và phá hủy Cự Hồn Giới Hạn... Đây hẳn là sức mạnh cốt lõi trong năng lượng bí mật của ả ta."

Bản thân Palmer cũng không quá rõ điều này. Mặc dù giờ hắn vẫn có thể nói, nhưng trong đầu đã tràn ngập những trạng thái tiêu cực, cản trở khả năng phán đoán của hắn.

Khi chất độc xâm nhập, không chỉ Aether của Palmer dần dần bị ăn mòn mà Cự Hồn Giới Hạn cũng bị thủng lỗ chỗ, khiến ảnh hưởng của chất độc lên Palmer càng thêm nghiêm trọng.

Việc phá hủy Cự Hồn Giới Hạn vào giờ phút này nghe có vẻ đáng sợ, nhưng Palmer cho rằng đối với Bologo mà nói, đó không phải là vấn đề. Khả năng phá hủy này sẽ chỉ bùng phát khi chất độc tích tụ đến một mức độ nhất định.

Sở dĩ Zephyrin có thể phá hủy Cự Hồn Giới Hạn của Palmer chỉ vì Palmer đã bất lực, nằm im như một bệnh nhân hấp hối bị nàng ta ép uống vài lít nọc độc.

Bologo sẽ không cho Zephyrin cơ hội tích tụ độc tố.

Nghe Palmer nói xong, Bologo khẽ dậm chân, đáp lại: "Sau khi hồi phục thì quay lại tìm ta."

Ngay giây tiếp theo, dưới sự chi phối của Ngọn Lửa Lò Rèn, vị trí của Palmer bắt đầu dịch chuyển, sàn nhà sập thẳng xuống tầng dưới. Kèm theo tiếng kinh hô không kịp trở tay, Palmer nhanh chóng được đưa khỏi chiến trường.

Đã dịch chuyển kẻ vướng víu đi nơi khác, Bologo khẽ cử động cơ thể. Cơ bắp giãn ra, ma trận giả kim lấp lánh rực rỡ, Aether Khuếch Đại bao trùm toàn thân. Giờ đây, mỗi cử chỉ của hắn đều mang theo mười phần cảm giác mạnh mẽ.

Những người khác có thể hoảng sợ khi mọi việc xảy ra quá đột ngột, nhưng Bologo thì khác.

Là một nhân viên Thực Địa mang phẩm chất chuyên nghiệp, Bologo luôn yêu cầu bản thân phải sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống khẩn cấp, bất kể hoàn cảnh nào.

Nếu gặp kẻ địch mạnh trong nhà vệ sinh thì ấn đầu hắn vào bồn rửa; nếu gặp trong nhà hàng thì cắt cổ bằng dao dùng cơm; nếu gặp trong quán bar thì đập vỡ chai rượu để lấy mảnh vỡ và đâm xuyên tim hắn...

Đó không phải là một lời đùa. Một năm trước... à không, đại khái là hai năm trước, trong cuộc sống thực tập sau khi ra tù, Bologo đã dùng nhiều phương pháp ấn tượng như vậy để xử lý đám ác ma ẩn mình trong xã hội loài người.

Tiếng động ầm ĩ phát ra từ đống đổ nát, Zephyrin đẩy những tảng đá vụn đang đè lên mình ra. Vết trầy xước trên mặt nàng đang lành lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Kèm theo đó, ánh sáng đỏ tươi không ngừng chập chờn, làn sương độc chết chóc bao phủ lấy nàng. Sau đó, Aether tuôn trào, màn sương đỏ nhạt được phủ thêm một tầng đỏ thẫm.

Nàng giương cao lưỡi hái răng cưa. Khi Aether được truyền vào vũ khí giả kim, sợi xích kèm răng cưa sắc nhọn gầm lên và bắt đầu chuyển động. Zephyrin trừng mắt nhìn kẻ đã phá hỏng niềm vui của mình trước mặt, nàng quyết tâm phải tra tấn Bologo bằng những hình phạt khủng khiếp nhất.

Bologo không vội tấn công, mà như thể đang tuân theo một nghi thức nào đó, đợi Zephyrin chuẩn bị sẵn sàng. Cùng lúc đó, Bologo từ từ lấy ra từ trong ng���c một chiếc mặt nạ kỳ dị, xấu xí rồi đeo lên đầu.

Tiếng hít thở dồn dập bị Mặt Nạ Kinh Hoàng bóp méo, hóa thành tiếng thở hổn hển khát máu của dã thú, kèm theo đó là cảm giác sợ hãi ghê rợn tràn ra.

Ngón tay lướt qua bề mặt da thuộc nhớp nháp, có thể cảm nhận rõ từng vết nứt nhỏ, tựa như vết sẹo được khắc trên Mặt Nạ Kinh Hoàng.

Trong sự cố rối loạn trục thời gian, ở trận hỗn chiến cuối cùng, Trái Tim Bất Diệt đã tấn công mọi người một cách bừa bãi. Sức mạnh háu ăn của nó nuốt chửng bất cứ linh hồn nào chạm đến, sau đó phá hủy vật chất trong hiện thực.

Mạnh mẽ như hiệp sĩ bạc do Ghế Thứ Ba điều khiển mà còn không ngừng vụn vỡ và hủy diệt trong sự háu ăn. Chất lỏng vảy rắn của Bologo cũng không ngoại lệ, chứ chưa nói đến Mặt Nạ Kinh Hoàng, nó chẳng thể tránh khỏi cơn thủy triều đỏ của Trái Tim Bất Diệt.

Trái Tim Bất Diệt đã gây ra ảnh hưởng không thể phục hồi đối với Mặt Nạ Kinh Hoàng, khiến nó rạn nứt. Mặt Nạ Kinh Hoàng là một vật khế ước chứ không phải vũ khí giả kim, bởi vậy Lõi Lò Thăng Hoa không có bất kỳ phương pháp thích hợp nào để sửa chữa nó.

Ít nhất thì giờ nó vẫn hoạt động.

Sau khi sát khí đáng sợ bộc phát, Bologo dẫn đầu phát động tấn công, châm ngòi cho cục diện trận đấu.

Ngọn Lửa Lò Rèn bùng lên, gần như ngay lập tức nhấn chìm chiến trường xung quanh, biến nó thành lãnh địa của Bologo.

Zephyrin vẫn chưa hay biết gì về năng lượng bí mật của Bologo. Trong khoảnh khắc do dự ngắn ngủi ấy, Bologo nắm chặt tay lại, khiến toàn bộ khu vực bắt đầu sụp đổ.

Gạch đá thi nhau rơi xuống, những bức tường bắt đầu siết chặt, nhanh chóng thu hẹp không gian sinh tồn của Zephyrin. Nếu năng lượng bí mật của nàng thuộc Học phái Hư Linh chỉ ảnh hưởng đến tâm trí, thì chắc chắn Zephyrin sẽ thiếu cách thức hiệu quả để tấn công vật chất trong hiện thực.

Động tác của Zephyrin lộ ra chút bối rối. Dưới sự chỉ huy của Bologo, khu vực này trông hệt như miệng một quái vật khổng lồ đang cố nuốt chửng Zephyrin vào bụng.

Nàng vung lưỡi hái lên, thô bạo phá vỡ vài lớp tường để nhảy về phía cửa sổ một bên. Chỉ cần thoát ra khỏi tòa nhà này, mối uy hiếp đến từ Bologo sẽ giảm đi đáng kể.

Zephyrin có thể nghĩ ra điều này, và Bologo đương nhiên cũng có thể nghĩ ra, thậm chí còn nhanh hơn Zephyrin.

Ngọn lửa xanh lam lan đến bệ cửa sổ, gạch đá nặng nề chất đống rơi xuống, bịt kín tất cả các ô cửa chỉ trong nháy mắt. Cả căn phòng đang nhanh chóng co lại, không ngừng dày lên và gia cố.

Zephyrin đã không còn đường trốn. Làn sương độc của nàng có thể khiến Người Thăng Hoa tê liệt, nhưng lại vô dụng với những vật vô tri vô giác như thế này.

Bologo nhìn quanh chiếc lồng mà mình đã tạo ra, và trong khoảnh khắc ấy, thế mà hắn lại thấy hơi hoài niệm, nhớ về trận chiến với Nhận Giảo Chi Lang trong bài kiểm tra đầu vào.

Phòng Khai Hoang đã phủ kín tòa nhà và bịt kín nó lại, và giờ đây Bologo cũng có thể làm được điều tương tự với hiệu quả không kém.

"Duy trì sự khống chế thế này chắc hẳn sẽ tiêu hao rất nhiều Aether?"

Zephyrin cảnh giác nhìn Bologo. Đây là một cái lồng giam chết chóc, nếu muốn rời đi, nàng chỉ có thể tìm cách đánh bại Bologo.

Bologo thản nhiên đáp: "Vẫn còn thừa sức, đủ để dùng cho đến khi giết chết ngươi."

Nhờ năng lượng bí mật đã thăng cấp lên Ngọn Lửa Lò Rèn và sự tiến bộ trong việc điều khiển Aether, việc duy trì mức độ thao túng vật chất như hiện tại đã trở nên khá dễ dàng đối với Bologo.

Điều này khác với việc thống ngự thông thường. Người Thăng Hoa thuộc Học phái Thống Ngự thông thường sẽ truyền Aether của mình vào vật chất, sau đó tiêu thụ một lượng lớn Aether để thao túng và bóp méo chúng. Tuy nhiên Bologo thì khác, hắn không truyền Aether vào vật chất mà lại mở rộng ma trận giả kim của riêng mình, biến vật chất thành một phần của cơ thể.

Có thể nói giờ Bologo đang "nuốt chửng" Zephyrin.

Zephyrin rất thông thạo Aether Ẩn Nấp, nên nàng ta che giấu tung tích cực giỏi. Cộng thêm chất độc quái gở kia, nếu không phong tỏa nơi này, nàng sẽ dễ dàng thoát khỏi tầm quan sát của Bologo.

Bologo vẫy tay nhẹ nhàng như nhạc trưởng của một dàn nhạc, khiến vô số cây gai nhọn mọc lên từ dưới chân Zephyrin. Zephyrin còn giỏi cả về Aether Cảm Nhận nên có thể dự đoán trước dòng Aether trong Bologo, song nàng vẫn giả vờ né tránh.

Những mũi nhọn liên tục ập đến từ mọi hướng và các đòn tấn công liên tiếp khiến Zephyrin rơi vào thế bị động tuyệt đối.

Lưỡi hái răng cưa phát ra tiếng ầm ầm. Dưới cú vung mạnh mẽ của Zephyrin, một cơn bão có thể xẻ đôi kim loại được tạo ra, cắt đứt và nghiền nát mọi vật chất xung quanh.

Ở đằng xa, Bologo nhàn nhã vẫy tay, ra lệnh cho vật chất.

Trong quá trình điều khiển vật chất, Người Thăng Hoa thường chỉ cần tập trung tinh thần để ra lệnh. Nhưng nếu họ tích hợp lệnh vào hành động và dùng hành động để dẫn dắt ý thức của mình, thì có thể đẩy nhanh quá trình, đồng thời giảm bớt áp lực tinh thần. Chẳng hạn như những gì Bologo hiện đang làm, chỉ đơn thuần là vẫy tay.

Giờ đây, Bologo không chỉ đùa giỡn với Zephyrin mà còn quan sát thành viên tộc Bóng Đêm bí ẩn này, dò xét xem nàng ta có còn những năng lực nào vượt quá ước tính từ thông tin Palmer cung cấp hay không.

Về cấp bậc, Bologo đại khái đã đoán ra đối phương hẳn cũng là một Nguyện Cầu Giả giống hắn.

Nhưng cần phải lưu ý rằng Zephyrin có khả năng bất tử giống hắn, và năng lượng bí mật của ả ta có thể khiến Bologo nằm im.

Bologo không sợ chết, nhưng lại phải cảnh giác trước khả năng có thể khiến mình bị vô hiệu hóa.

Trong lúc miên man suy nghĩ, một ánh sáng đỏ tươi lóe lên. Zephyrin đột nhiên thay đổi phương hướng công kích, lao thẳng về phía Bologo. Lưỡi hái răng cưa cọ vào mặt đất, tóe ra vô số tia lửa và tiếng ồn, đồng thời còn cày thành một vết lõm sâu hoắm.

Trong lúc Bologo quan sát Zephyrin, Zephyrin cũng đang quan sát hắn. Nàng nhận ra nãy giờ Bologo vẫn luôn giữ khoảng cách, điều khiển vật chất từ xa để tấn công mình. Bởi vậy, thay vì lãng phí thể lực vào việc né tránh, nàng quyết định chiến đấu với Bologo ở cự ly gần.

Tiếng lưỡi hái răng cưa gầm rú đang áp sát lại gần, nhưng vào giây phút hiểm nguy này, Zephyrin lại nhận ra một... niềm vui lóe lên trong mắt Bologo?

Trước khi nàng kịp tiếp tục suy nghĩ kỹ càng, những tia sáng bạc nhảy múa, từng cụm gai sắt giao nhau, đỡ lấy lưỡi hái đang hạ xuống. Ngay sau đó, một thanh trường kiếm dài và hẹp nhô ra, đâm thẳng về phía Zephyrin.

Zephyrin buông một tay, dùng chiếc găng sắt nắm lấy thanh trường kiếm, đỡ đòn tấn công này.

"Ta... Ta tóm được ngươi!"

Trong khi Zephyrin gầm gừ, một lượng lớn sương độc tràn ra, ăn mòn cơ thể Bologo. Nó không gây ra đau đớn về thể xác mà khiến ngay cả ma trận giả kim cũng vội vàng chớp tắt, tựa như một cỗ máy bị quá tải.

Phần răng cưa xoay tròn, vô số cành sắt bị cưa đứt trong tia lửa dữ dội. Trong lúc lưỡi hái bất ngờ hạ xuống, Bologo cũng triệu hồi chất lỏng vảy rắn. Bầy rắn quấn quanh người Zephyrin và bò lên, trông như những bụi gai đang bám chặt vào cơ thể nàng.

Hai người đều từ bỏ phòng ngự, đối chọi gay gắt.

Nét chữ này, linh hồn câu chuyện này, đều được bảo chứng độc quyền bởi truyen.free.