Ngày 04 tháng 11 năm 2022, tác giả: Andlao

Chuyến tàu hỏa ầm ầm lao đi không ngừng nghỉ. Tại một khoang nối giữa các toa tàu, Irwin nhìn ra màn đêm đen mịt mờ bên ngoài, lòng anh vương chút bực bội, bất an.

Anh châm thuốc, đưa lên miệng rít một hơi thật sâu. Có kinh nghiệm từ trước, lần này Irwin trông điệu nghệ hơn hẳn. Khi phả ra làn khói đặc, anh cứ như một kẻ nghiện thuốc dãi dầu sương gió... Thế nhưng, thực tế đây lại là gói thuốc lá đầu tiên anh mua trong đời.

Irwin nhíu mày, nhìn điếu thuốc cháy dở trên tay. Anh nhận ra mình vẫn không thể nào ưa thích thứ này, liền tùy tiện ném nó ra ngoài. Rồi anh móc túi, tiện tay ném nốt nửa bao thuốc còn lại đi.

"Khi còn trẻ, ta chưa từng hút thuốc, cũng chưa từng uống rượu," Irwin tựa vào vách toa tàu đang lắc lư. "Ta cho rằng sinh mệnh vốn yếu ớt, mà hai thứ này chắc chắn sẽ đẩy nhanh sự suy vong của chúng ta."

"Vậy sao bây giờ anh lại bắt đầu thử những thứ này?" Cô gái đứng đối diện Irwin, tò mò hỏi.

"Người già rồi, thường là như vậy, muốn bắt đầu nếm trải những điều khi còn trẻ chưa từng có dịp thử qua. Dù sao những năm tháng thanh xuân, sức sống lớn nhất đã trôi qua rồi, hiện tại đã thành ra bộ dạng này, nên cũng chẳng còn bận tâm nhiều nữa."

Khi Irwin đề cập những điều này, thời gian dường như đã chiến thắng anh, thế nhưng đó chỉ là chiến thắng tạm thời, nét tàn tạ già nua trên người anh chợt lóe lên rồi biến mất.

Anh lật ra mấy trang cuối của cuốn sổ tay, bên trên ghi chép chi chít một danh sách, tuyệt đại bộ phận đã bị Irwin gạch bỏ bằng những đường đen.

"Trước khi lên chuyến tàu hỏa này, tôi còn có một thời gian ngắn làm ca sĩ chính cho ban nhạc rock, nhưng chủ quán bar không mấy ưa tôi."

Irwin thở dài, anh vẫn rất thích trải nghiệm này, đáng tiếc hiện thực không cho phép.

"Đương nhiên, ngoài việc muốn thử những điều mới mẻ, tôi cũng có chút tò mò, tò mò rốt cuộc mình còn có thể làm được những gì."

"Tại sao phải tò mò... mình có thể làm được gì sao?"

Cô gái lộ ra ánh mắt hoang mang. Irwin thở dài, nhìn từ bên ngoài, cô gái dường như chỉ vừa mới trưởng thành, thế giới rộng lớn chỉ mới hé mở một góc cho nàng, nên nàng không hiểu những điều mình nói là lẽ thường tình.

"Ngươi có tin vào sự tồn tại của thiên phú không? Chẳng hạn, có những người bẩm sinh đã là nhạc sĩ, sở hữu thính giác tuyệt đối; có những người bẩm sinh là họa sĩ, có cảm thụ màu sắc tuyệt đối; lại có những người là vận động viên thiên bẩm, họ dễ dàng đạt được tốc độ mà người khác cần dốc hết sức lực mới đuổi kịp."

Irwin liên tục đưa ra nhiều ví dụ.

Cô gái nghe xong ngẫm nghĩ một lát, rồi gật đầu lia lịa, "Rồi sao nữa ạ?"

"Nhưng vấn đề nằm ở chỗ này, không ai biết bản thân sinh ra đã phù hợp để làm gì. Nhà nhạc sĩ sở hữu thính giác tuyệt đối có lẽ cả đời vô duyên với nhạc cụ, mà lại làm một số công việc... khác. Họa sĩ cũng vậy, vận động viên thiên bẩm có thể chỉ nghĩ rằng mình khỏe hơn người khác một chút, rồi hăm hở đi khuân gạch ở công trường."

Irwin hỏi ngược lại cô gái, "Ngươi thấy câu chuyện như thế nào?"

Cô gái đáp, "Thật đáng buồn."

"Còn có điều đáng buồn hơn nữa," Irwin nói tiếp, "nhà nhạc sĩ ở những năm tháng xế chiều mới lần đầu tiên chạm vào phím đàn, họa sĩ khi sinh mệnh hấp hối mới nhặt lên bút vẽ."

Irwin nói ra khía cạnh bi thương ấy, khiến người ta cảm thấy buồn bã.

"Hãy thử nghĩ tâm trạng của họ lúc ấy: kinh ngạc, say mê, rồi bi thống. Chắc chắn họ sẽ nghĩ rằng, họ và thiên phú của mình gặp lại nhau đã quá muộn. Nếu như sớm hơn vài năm, họ có lẽ đã có thể tạo nên điều gì đó, còn bây giờ, chỉ là thêm thắt tiếc nuối cho những tháng ngày đang dần già đi của họ mà thôi."

Tựa như lữ khách trên sa mạc, mặt trời gay gắt thiêu đốt thân thể anh ta, làm bay hơi hết hơi nước trong người. Anh ta khom lưng, trông như một bộ xác khô. Khi hoàn toàn từ bỏ hy vọng, anh ta lại nhìn thấy một hồ nước trong xanh cách đó không xa. Để rồi chết trong tuyệt vọng và bi thương.

Cô gái lắc đầu, "Nghe bi quan quá..."

"Cho nên, chúng ta mới phải nhân lúc bản thân vẫn còn sức lực, đi thêm nếm trải những điều mới mẻ. Lỡ đâu lại phát hiện ra thiên phú ẩn giấu trong huyết mạch thì sao?"

Irwin vừa nói vừa ghi thêm vài dòng sự kiện vào cuốn sổ, những điều anh vừa mới nghĩ đến.

Cô gái tò mò hỏi, "Anh thử nhiều như vậy, đã phát hiện thiên phú mới của mình chưa?"

"Có... nhưng điều đó không quan trọng," Irwin thu cuốn sổ tay lại, vẻ mặt nghiêm nghị, "quan trọng là... ngươi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Irwin mang theo cô gái né tránh người soát vé, nhưng vấn đề giữa hai người vẫn chưa được giải quyết. Irwin không biết cô gái là ai, cũng không biết tên nàng, nàng hoàn toàn là một bí ẩn đang bước đi.

Cô gái đáp, "Bỏ nhà đi, anh đoán đúng rồi."

"Nhưng câu chuyện của ngươi là giả."

"Chuyện thật hay giả thì quan trọng lắm sao? Dù sao cũng đều dẫn đến kết quả ta bỏ nhà ra đi mà thôi."

Irwin trầm mặc một lát, rồi nghiêm túc, rất nghiêm túc nói: "Quan trọng." "Sự thật, rất quan trọng."

Irwin lặp lại lần nữa, giọng nói ngắn gọn, mạnh mẽ, tựa tiếng chuông ngân.

Lần đầu tiên nhìn thấy Irwin, cô gái chỉ cảm thấy anh là một người chú có chút kỳ lạ, lại thân thiện. Nhưng bây giờ xem ra, Irwin thật sự hoàn toàn không phải những gì anh đã thể hiện.

Giờ phút này, cô gái dường như lần nữa nhận thức lại Irwin. Sức ép mạnh mẽ ấy khiến cô gái không thở nổi.

"Ta sở dĩ đối với ngươi kiên nhẫn đến vậy, chỉ là vì sự giáo dưỡng và nguyên tắc của ta đang ảnh hưởng chính ta, ngươi hiểu không?"

Irwin chẳng hề xuất thân từ quý tộc, nhưng anh thích dùng phẩm cách cao thượng để tự ước thúc bản thân. Cho dù trong những khốn cảnh nguy hiểm, hiểm trở nhất, Irwin vẫn kiên định giữ vững lý niệm của mình.

Tự mình ước thúc cao hơn tất cả. Dù cho bị hủy diệt, cũng sẽ không bị đánh bại.

Đây là một trong những ước mơ của Irwin, anh muốn sống như một người cao thượng.

Cô gái hai tay ôm ngực, cúi đầu tránh ánh mắt Irwin. Nàng vẫn không muốn nói, cứ như một chiếc tủ sắt, luôn giấu kín mọi bí mật tận đáy lòng.

Irwin lắc đầu, thấp giọng nói, "Ta hoàn toàn có thể bỏ đi ngay bây giờ."

Anh nói như vậy, và anh cũng hành động như vậy.

Irwin chán ghét dây dưa với cô gái, để mặc cô gái ở lại đây, tự sinh tự diệt. Từ khoảnh khắc cô gái quyết định bỏ nhà ra đi, nàng nên chuẩn bị sẵn sàng cho điều đó, cho dù có gục ngã trên đường đi, đó cũng là vận mệnh do chính nàng lựa chọn.

Những điều Irwin có thể giúp nàng cũng có giới hạn, huống chi cô gái trông có vẻ cũng chẳng cần đến sự giúp đỡ của anh.

Cô gái nhìn chằm chằm bóng lưng Irwin, biểu cảm cô đơn dần hiện hữu. Nàng không ngăn cản Irwin, vẫn trầm mặc không nói lời nào, ánh mắt nhìn về phía màn đêm bên ngoài, chờ mong điểm cuối của chuyến tàu.

Một cái bóng cao lớn đột nhiên xuất hiện trước mặt cô gái. Nàng ngẩng đầu lên, Irwin đã quay lại rồi, trên mặt nàng rạng rỡ ý cười.

Quả nhiên, lý niệm của Irwin sẽ không cho phép anh làm ngơ trước một cô gái bỏ nhà ra đi.

Cô gái nghĩ là như vậy, nhưng nụ cười của nàng chợt cứng lại trên môi.

Irwin quay lưng về phía ánh sáng, biểu cảm của anh khiến cô gái cảm thấy sợ hãi. Ngay sau đó, cô gái phát giác, một sự tĩnh lặng tuyệt đối bao trùm lấy chuyến tàu này, chỉ còn lại tiếng gió rì rào mơ hồ và tiếng máy móc gầm rú. Tiếng ồn ào của hành khách đã biến mất từ lâu, ngay cả tiếng ngáy ngủ cũng không còn nghe thấy.

Yên tĩnh.

Cô gái vừa định nói gì đó, Irwin đã một tay bịt miệng nàng, ra hiệu im lặng.

Mắt nàng chớp chớp một cái, ám chỉ đã hiểu lời Irwin. Irwin chậm rãi buông lỏng tay ra, rồi khẩn trương mở toang hai bên cửa sổ, để gió lạnh như băng ùa vào khoang nối giữa các toa.

"Có chuyện gì rồi?" Cô gái thấp giọng, nhỏ như tiếng muỗi kêu.

Irwin không có ý định giải thích. Anh cởi chiếc áo khoác nặng trịch của mình, khoác lên người cô gái. Lúc này cô gái mới phát giác chiếc áo khoác dày nặng này, nặng trịch tựa như được lót thép tấm bên trong.

Trong túi áo vang lên tiếng lạch cạch, cứ như Irwin nhét cả một rương công cụ vào đó, khiến cô gái cứ như một chú chim cánh cụt, loạng choạng lắc lư.

"Đợi ở đây, hít thở không khí ngoài cửa sổ, tuyệt đối không được rời đi."

Irwin khẽ dặn dò cô gái. Ánh mắt anh không còn thân mật, mà trở nên hung dữ, tựa một người trẻ tuổi đang nổi giận. Nhưng với mái tóc điểm bạc ấy, anh lại trông như một con Sư Hống già nua.

Cô gái thuận theo gật đầu, nàng biết rõ lúc nào nên nghịch ngợm, lúc nào nên nghiêm túc.

Irwin không đùa với nàng.

Cô gái trốn vào một góc. Chiếc bóng của Irwin phủ lên che khuất nàng, chiếm trọn tầm nhìn của nàng.

Irwin để lộ ra thân hình trong chiếc áo lót màu đen. Cơ bắp cuồn cuộn như áo giáp căng phồng trên lớp vải đen. Cánh tay trần trụi, từng khối cơ bắp rắn chắc, tựa như một cặp vũ khí chết người.

Khí thế sắc bén ấy chói lóa mắt cô gái. Nàng cố gắng nheo mắt lại, miễn cưỡng nhìn rõ nguồn gốc của khí thế sắc bén này.

Đó là một thanh đoản kiếm tinh xảo, dây băng màu đen cuộn từng vòng quanh vỏ kiếm, giúp nó cố định vững chắc dưới cổ tay trái của Irwin. Vũ khí chết người này luôn sẵn sàng hưởng ứng sự triệu hoán của Irwin.

Irwin tay phải đặt lên chuôi kiếm, anh hít một hơi thật sâu không khí mát lạnh, nín thở, rồi mở cửa toa xe.

Vụt ra khí thế chói mắt, Irwin bước vào khoang tàu đầy khói mù lượn lờ. Cùng lúc đó, cánh cửa toa xe khác cũng mở ra, con Ác Ma đang đói khát không thể kìm nén cũng nhanh chóng bước tới.

Mỗi con chữ trong bản dịch độc đáo này đều là dấu ấn của truyen.free, một món quà dành cho những tâm hồn đồng điệu.