Cuộc gặp gỡ giữa Bologo và Gold chẳng hề vui vẻ, thậm chí có thể nói là tệ hại.

Lần đầu tiên nhìn thấy Gold, Bologo hiếm hoi cảm nhận được một niềm hân hoan. Dù sao, tại cái chốn quỷ quái này, việc gặp được một người quen là điều vô cùng khó khăn, huống hồ đối phương lại là một vị Thủ Lũy giả. Dù hiện tại Gold đang bị giam cầm trong bức họa, và nhiều khả năng cũng giống như Bologo, mất đi siêu phàm chi lực, nhưng điều đó cũng mang lại một sự an ủi về tinh thần.

Vốn tưởng rằng sẽ là màn cường cường liên thủ, cùng nhau tìm cách thoát khỏi trò chơi quái đản này, nhưng rõ ràng, ý chí chiến đấu của Gold chẳng hề cao.

"Gold, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Trong khoang xe chật hẹp, Bologo vung kiếm chém đứt đầu một con ma quái, rồi đâm lưỡi kiếm sắc bén xuyên qua cửa sổ bên hông toa xe, ghim chặt con ma quái đang bám bên ngoài.

Dựa vào ưu thế địa hình, Bologo dù mỏi mệt không chịu nổi, vẫn chiếm giữ thế thượng phong. Nhưng anh không vì thế mà lơ là, trái lại càng thêm cảnh giác.

Hiện tại, những thẻ sự kiện mà họ gặp phải chỉ là vài cuộc tấn công thông thường của ma quái. Nhưng trước đó, trong trò chơi bàn cờ, Bologo đã từng đối mặt với rất nhiều đơn vị địch tinh nhuệ và cường đại. Quan trọng hơn, trong những ván game trước, dù đối thủ có mạnh đến đâu cũng chỉ là những quân cờ vô tri, nhưng giờ đây, những quân cờ ấy lại hóa thành quái vật thật sự, lao vào tấn công.

Đây là một trò chơi thật sự, đang tự viết nên câu chuyện của chính nó.

"Tổ thứ mười rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì? Sao ngươi lại ở đây? Nguyên sơ chi vật có hình dáng ra sao?"

Sau khi chém giết, Bologo vẫn không quên dồn dập hỏi Gold. Gold không trả lời ngay những câu hỏi của Bologo. Hắn như thể đang bị một cơn ác mộng nào đó dày vò, trạng thái tinh thần vô cùng bất ổn.

"Bologo... Bologo... Ta nhớ ngươi, Lazarus kẻ cải tử hoàn sinh..."

Gold lẩm bẩm một mình, ngay lập tức hắn như thể ý thức được điều gì, kinh hãi hỏi: "Sao ngươi lại đến đây? Chẳng lẽ chúng ta đã thất bại sao? Cục Trật Tự vẫn bị hủy diệt trong phân tranh sao?"

Giọng hắn khàn đặc, run rẩy, giống như một tù nhân đã chịu đủ tra tấn.

"Ngươi đang nói gì vậy?"

Bologo nhận ra trạng thái tinh thần của vị Thủ Lũy giả này có phần bất thường, ý thức lý trí của hắn dường như đã bị một loại sức mạnh tà ác nào đó bóp méo.

Gold trong bức họa thẻ bài im lặng một lát, hắn cố gắng khống chế ý thức đang phân ly và sụp đổ của mình, sắp xếp lại thành những lời có thể thuật lại.

Trong lúc Gold trầm mặc, Bologo đã kể lại cho hắn nghe mọi chuyện đã xảy ra trên đường đi, từ việc tổ thứ mười bị tấn công, đến trận đại hỗn chiến ở Cảng Tự Do, cùng với việc hiện tại họ đang bị cuốn vào Vườn Hoan Lạc. Bologo thuật lại mọi thứ một cách đầy đủ và chi tiết.

Cùng với lời kể của Bologo, Gold lộ ra vẻ mặt không thể tin được. Bologo chuyên tâm chém giết ma quái, không rảnh để ý phản ứng của Gold, nhưng anh có thể cảm nhận tấm thẻ bài trên ngực đang run rẩy, như thể đang rung động cùng với cơ thể của Gold.

"Các ngươi tìm thấy ta, kể cả Nguyên sơ chi vật... đã trôi qua bao lâu rồi?"

Gold khẩn trương truy vấn: "Tại... tại thế giới vật chất, kể từ khi ta mất tích, đã trôi qua bao lâu rồi?"

"Khoảng nửa tháng?"

Bologo cũng không nhớ rõ lắm, cường độ chiến đấu cao khiến anh không còn tâm trí thừa thãi để suy nghĩ những chuyện này. Tàu Bình Minh ầm ầm lao về phía trước, tiếng kim loại và huyết nhục va chạm không ngừng. Ma quái bị đoàn tàu tốc hành đâm nát, những bọt máu li ti hòa vào gió, trong lỗ mũi tràn ngập mùi huyết khí nồng đặc.

"Mới... mới qua nửa tháng thôi sao?"

Gold vô cùng chấn động, trợn tròn hai mắt, đáy mắt tràn ngập nỗi sợ hãi, sau đó hắn nghẹn ngào cười điên dại.

Bologo cảm thấy tinh thần của Gold e là thật sự có vấn đề, không biết vị Thủ Lũy giả này rốt cuộc đã trải qua điều gì trong Vườn Hoan Lạc.

Bologo hỏi ngược lại: "Ngươi cảm thấy đã trôi qua bao lâu?"

Gold trầm mặc vài giây, cố gắng giữ cho giọng mình bình tĩnh.

"Mười năm? Hay là hai mươi năm? Trời ạ, không gian hư vô này sẽ làm lu mờ cảm giác về thời gian của ngươi."

Bologo kinh ngạc trước sự vặn vẹo của thời gian này.

Toa xe lắc lư kịch liệt, hẳn là một thẻ sự kiện mới đã được kích hoạt. Bologo vẫn chưa rõ đó là sự kiện gì, anh cần quay lại kiểm tra. Anh quay đầu trở về hiên Tàu Bàn Cờ, tiện tay đóng những cánh cửa xe dọc đường đi. Cửa xe không thể ngăn ma quái được bao lâu, nhưng chỉ cần hiên Tàu Bàn Cờ không bị thất thủ, họ vẫn có khả năng chiến thắng trở về.

Tiếng súng dữ dội truyền đến từ phía trước. Bologo lật lên nóc xe, có thể nhìn thấy pháo sáng xen kẽ trong mưa đạn, dệt nên một đường hỏa tuyến quét về phía màn đêm.

Trong mơ hồ, anh có thể nghe thấy tiếng cười của Palmer. Hỏa lực của hắn đã tăng lên gấp mấy lần, hẳn là đã rút được một thẻ sự kiện mang tính chiến lược nào đó, nhận được viện trợ vật liệu.

"Ta nhớ mình đã tham gia vào cuộc tranh đoạt Nguyên sơ chi vật. Ta đã tìm cách vặn vẹo thứ kim loại cứng cỏi ấy, khóa chặt nó với ta."

Trong khi Bologo đón gió tiến tới, giọng nói của Gold vang lên từ trước ngực anh.

"Chúng ta đã bị Dàn Nhạc Tung Ca tấn công. Thế công của chúng vô cùng mãnh liệt. Để tránh những hy sinh không đáng có, ta và các thành viên trong tổ đã tách ra. Ta một mình mang theo Nguyên sơ chi vật để đào thoát."

Nghĩ đến tình cảnh hiện tại của mình, Gold khẽ nói: "Đó là một quyết định sáng suốt."

"Sau đó thì sao!"

Bologo lớn tiếng chất vấn. Ngôn ngữ của Gold đã lấy lại được logic và lý trí, đây là một tín hiệu tốt.

"Ta bị cuốn vào Vườn Hoan Lạc."

Ngay cả đến tận bây giờ, khi nhắc đến Vườn Hoan Lạc, lời nói của Gold vẫn mang theo sự chấn động và sợ hãi sâu sắc. Công viên giải trí cuồng hoan này, đối với Gold mà nói, chẳng khác gì địa ngục tàn khốc, thậm chí còn đáng sợ hơn địa ngục gấp vạn lần.

"Rồi ngươi trở thành ra bộ dạng này?"

Bologo một cước đạp văng một con ma quái định bò lên nóc xe, nhìn nó bị bánh xe nặng nề nghiền nát thành vũng máu.

"Hoan Dục Ma Nữ, ta đã trực diện nàng," Gold nhớ lại trải nghiệm của mình, "Nàng đã chơi một trò chơi với ta."

Bologo hỏi: "Cũng là trò chơi như thế này sao?"

Nếu Gold là người duy nhất du ngoạn «Tuyệt Dạ Lữ Hành», thì quả thật hắn đã trải qua không ít khó khăn khi phải một mình thực hiện cuộc hành trình điên rồ này.

"Không, chỉ là một trò chơi cờ đơn giản. Ta đã thắng, nhưng lại thua."

Gold trong bức họa trở nên yên tĩnh trở lại. Theo Bologo, Gold bị giam cầm trong thẻ bài, nhưng từ góc nhìn của Gold, hắn đang ở trong bóng tối hư vô, chỉ có một lỗ hổng chật hẹp, lớn bằng tấm thẻ bài, giúp hắn liên lạc được với thế giới bên ngoài.

Bologo đại khái đã hiểu rõ trải nghiệm của Gold: "Cơ thể ngươi đã mang Nguyên sơ chi vật rời khỏi Vườn Hoan Lạc, nhưng ý thức của ngươi lại bị giam cầm ở đây."

"Nàng tán thưởng ý chí của ta, rồi giam giữ ta, khảo nghiệm ta."

Mắt Gold vằn vện tơ máu, như thể đã mấy ngày đêm không ngủ.

"Ta hiểu rõ ý đồ của nàng. Nàng thích giam giữ những kẻ có cảm xúc mãnh liệt, rồi tận mắt chứng kiến họ hủy hoại, trở nên chai sạn. Nàng là một con quái vật, một con quái vật lấy cảm xúc nhân loại làm thức ăn!"

Gold nguyền rủa Hoan Dục Ma Nữ, ngay sau đó cơ thể hắn run rẩy kịch liệt. Đó không phải là sự sợ hãi đến từ ý chí, mà là vô tận tra tấn đã hòa nhập vào bản năng của cơ thể, tự động bộc phát không kiểm soát được.

"Đối với ngươi mà nói, chỉ mới qua nửa tháng, nhưng đối với ta, ta cứ như đã trải qua mấy chục năm trong bóng tối này, chịu đựng những tra tấn không ngừng nghỉ. Nàng vẫn luôn chờ đợi ta sụp đổ. Khi ta hoàn toàn sụp đổ, nàng mới có thể cảm thấy chán chường mà vứt bỏ ta. Nhưng một khi ta hoàn toàn sụp đổ, mất đi bản thân, điều đó cũng đồng nghĩa với thất bại của ta..."

"Giống như một vòng tuần hoàn đau đớn," Bologo nhận định, "ngươi càng kiên trì, càng chấp nhận đau đớn, nàng càng có thể thu được khoái cảm từ ngươi. Nhưng nếu ngươi nhận thua..."

Bologo không nói hết, trái lại cổ vũ Gold: "Ngươi hãy chịu đựng, Gold, ngươi vẫn còn ý thức về bản thân mình."

Gold thở dài: "Một ý thức về bản thân bị tra tấn, tiêu cực và tuyệt vọng sao?"

"Ngươi không biết đâu, Bologo. Ngay cả trong số ma quỷ, nàng cũng là kẻ tà ác tuyệt đối," khi nhắc đến điều này, Gold nở một nụ cười lạnh, "Những ma quỷ khác chỉ muốn giá trị của ngươi, linh hồn của ngươi, hoặc là đạt được một mục đích tà ác nào đó."

"Nhưng nàng thì không giống. Nàng chỉ đơn thuần lấy ngươi làm trò tiêu khiển, dùng phương thức tàn nhẫn nhất để khơi gợi những cảm xúc mãnh liệt nhất trong lòng ngươi. Khi những cảm xúc ấy cạn kiệt, chỉ còn lại sự trống rỗng vô nghĩa, nàng sẽ vứt bỏ ngươi."

Gold ra sức chớp mắt, hắn phát ra những câu nói lặp đi lặp lại vô nghĩa, như thể chức năng ngôn ngữ đã gặp trở ngại.

Kể từ khi nhìn thấy Belphegor, Bologo đã nhận ra rằng hư vực của đám ma quỷ không chỉ có thể bẻ cong không gian, mà ở một mức độ nhất định còn có thể bẻ cong tiêu chuẩn thời gian. Thật khó mà tưởng tượng Gold đã trải qua những gì trong khoảng thời gian vô hạn kéo dài ấy.

"Chúng ta không thể thắng được... không thể thắng được... Đám ma quỷ vẫn luôn như vậy, thắng hết lần này đến lần khác, chưa bao giờ thất bại."

Gold dùng sức ép chặt hai tay lên mặt, bóp méo khuôn mặt mình, trông dữ tợn đáng sợ.

Bologo khó mà tưởng tượng được những gì Gold đã trải qua: "Nàng đã làm gì với ngươi?"

"Ngươi sẽ không muốn biết đâu."

Gold lắc đầu, ngay sau đó lại gật đầu: "Ngươi sẽ trải qua, ai cũng sẽ trải qua. Đó chính là niềm vui thích của nàng."

Bologo tiện tay ném phi đao, xuyên thủng mấy con ma quái đang nhảy bổ tới. Thi thể chúng rơi từ giữa không trung, đổ sụp xuống vùng hoang dã bát ngát.

Anh tỏ vẻ thư thái nói: "Xem ra có một bất ngờ tàn khốc đang chờ đợi ta."

"Không, ngươi không biết đâu."

"Không có gì là không biết! Gold!"

Giọng Bologo bỗng nhiên nghiêm nghị: "Chẳng lẽ ngươi còn không rõ đạo lý đơn giản tột cùng này sao?"

Lưỡi kiếm giao nhau xé toạc cơ thể một con ma quái khác. Bologo để lại vô số thi thể phía sau, khi Tàu Bình Minh lao đi nhanh chóng, cuồng phong cuốn lấy những xác chết, đưa chúng vào màn đêm.

Bologo cầm tấm thẻ bài lên, tức giận mắng Gold: "Hoặc là chúng ta chết tại đây, hoặc là sống sót, rời khỏi cái nơi quỷ quái này! Tất cả những lời lẽ khác đều là sự bực bội vô nghĩa!"

Anh lật mình vào toa xe bàn cờ. Những người khác đã vào vị trí. Xúc xắc được bày ra trên bàn cờ tinh xảo. Bologo đưa tay nắm lấy, ném xúc xắc, nện mạnh vào mặt con hải âu trắng, rồi lại một lần nữa đưa quân cờ bật lên di chuyển trong ván.

"Ta từ chối cái chết, vậy nên chúng ta chỉ còn lại một lựa chọn."

Những người khác lần lượt ném xúc xắc, một vòng sự kiện mới được phân phát. Bologo vẫn chưa nói hết lời, mà chống trường kiếm đứng tại chỗ. Máu của anh và máu quái vật hòa lẫn vào nhau, trôi lênh láng trên nền kim loại lạnh băng.

Tàu Bình Minh vẫn không ngừng lao về phía trước, nó tiếp tục tiến về phía trước.

Mọi chuyển ngữ của tác phẩm này xin được giữ bản quyền tại truyen.free.