Dù biết bản thân tạm thời có khả năng bất tử, nhưng để đưa ra quyết định như vậy vẫn cần dũng khí phi thường. Irwin không rõ liệu mình có phải vì bị trêu đùa mà nổi giận, mất lý trí nên mới hành động như thế, hay là đã suy nghĩ sâu xa về sau, muốn thực hiện một hành động cao cả.

Nói tóm lại, bất kể động lực thúc đẩy Irwin là gì, sự thật tàn khốc vẫn hiện rõ trước mắt. Irwin mắc kẹt giữa vô số lưỡi dao đan xen, hắn cảm nhận rõ ràng kim loại lạnh lẽo sắc bén xẹt qua cơ thể, xé rách da thịt, cắt đứt xương cốt cùng gân mạch, nghiền nát nội tạng thành một đống máu thịt.

Cơn đau đớn như sóng triều dâng trào, liên tục cọ rửa thần kinh Irwin, giống như có kim thép nhọn hoắt đâm xuyên huyệt Thái Dương vào tận óc. Tiếng kim loại ma sát chói tai, tựa như vô số u hồn đang kinh hoàng gào thét bên tai hắn.

Cơ thể Irwin tan rã, nhưng rồi lại nhanh chóng tái tạo. Những lưỡi dao xoay chuyển tốc độ cao không ngừng đẩy hắn ra bên ngoài, rất nhanh, nửa người Irwin đã bị cỗ máy nghiền ép văng ra.

“Ta đúng là một kẻ cố chấp... Ta là một tên ngu xuẩn...” Irwin thì thầm. Đối mặt hiểm cảnh như thế, con người vẫn cần chút lời nói dối ngớ ngẩn để tự lừa dối bản thân, từ đó có một lý do chính đáng để thực hiện những việc ngốc nghếch kia.

Hắn như thể không biết đau đớn, cố gắng vươn thẳng tay. Dù cỗ máy nghiền đẩy hắn ra, hắn vẫn quên mình mà quay trở lại, tận mắt chứng kiến tứ chi mình một lần nữa biến thành một đống bùn thịt, bị cái miệng máy móc tham lam nuốt chửng.

Trong mơ hồ, Irwin cảm thấy cỗ máy nghiền trước mắt như sống lại. Được máu tươi tẩm bổ, nó tấu lên khúc ca kim loại với những tiếng cười quỷ dị, méo mó, nuốt chửng những món tế phẩm bất tử, biến máu thịt thành nhiên liệu, thúc đẩy Tàu Bình Minh ầm ầm lao về phía trước.

Cơn bão tố khắp trời đất đã cận kề, nhưng cuối cùng nó vẫn không thể đuổi kịp đoàn tàu này. Nó lao nhanh trên mặt biển, như một ảo ảnh, không ngừng nghỉ một khắc.

Asmodeus đứng ngoài quan sát mọi chuyện. Mùi máu tanh hôi lan tràn trong không khí, những người khác ngửi thấy mùi vị nồng nặc này, bản năng sinh lý khiến họ buồn nôn. Khi nghĩ đến những thứ đó đến từ Irwin, cảm giác ghê tởm méo mó càng trở nên mãnh liệt hơn.

Máu tươi bị đánh tan thành sương máu đỏ nhạt. Asmodeus hít sâu một hơi, nàng thưởng thức nỗi đau và sự bi thương của Irwin. Những cảm xúc mãnh liệt như mật ngọt lấp đ��y cổ họng nàng, thân hình nàng trở nên yêu kiều lộng lẫy, tựa như đóa hồng nở rộ, đến cả đôi mắt cũng bừng cháy rực rỡ, hóa thành những viên bảo thạch tuyệt đẹp.

Asmodeus ưa thích những cảm xúc mãnh liệt và trực diện, điều này khác với niềm vui mà tín đồ mang lại cho nàng. Irwin không được ban cho sự bảo hộ có thể chuyển hóa đau đớn thành khoái cảm, hắn chỉ có thể trực tiếp gánh chịu tất thảy.

“Đau lắm phải không, Irwin?” Asmodeus bước về phía Irwin. Nàng bắt đầu hiểu tại sao Belphegor lại có một nỗi yêu thích kỳ lạ dành cho hắn. Quyết định của Irwin luôn thú vị như vậy, khiến người ta chỉ muốn hoàn toàn nắm giữ hắn.

“Ngươi có thể tránh khỏi điều này.” Asmodeus vươn tay về phía Irwin. Chỉ cần hắn nguyện ý, nàng có thể ban cho hắn sự bảo hộ tăng cường bất cứ lúc nào, khi đó nỗi đau khổ do cỗ máy nghiền mang lại sẽ không còn cách nào ảnh hưởng đến hắn nữa.

Irwin cố nén cơn đau, hỏi ngược lại: “Vậy cái giá phải trả là gì?” Asmodeus lại một lần nữa bị cự tuyệt, nhưng nàng không hề tức giận, ngược lại trên mặt tràn ngập ý cười. Nàng đột nhiên quay đầu, nhìn về phía cuối toa xe, Belphegor đang lặng lẽ đứng đó, chăm chú dõi theo mọi cử chỉ, lời nói của họ.

“Trò chơi như thế này mới thú vị chứ.”

“Đúng vậy.” Belphegor hiếm khi đồng tình với Asmodeus: “Chúng ta có thể làm được mọi thứ, nhưng lại không thể chinh phục một linh hồn đáng thương.”

Irwin quả là một kẻ cố chấp. Asmodeus biết rõ điều hắn mong muốn là gì, nhưng dù nguyện vọng đã ở ngay trước mắt, Irwin lại chùn bước không tiến tới. Hắn đang trân trọng linh hồn của mình sao? Hay đang do dự vì một điều gì khác?

Asmodeus đã trải qua vô số trò chơi như thế, và nàng cũng đã gặp rất nhiều linh hồn. Mỗi người đều nghĩ mình đặc biệt, nhưng đến cuối cùng, sự thật chứng minh rằng họ chẳng qua cũng chỉ là một người bình thường mà thôi.

Irwin cũng vậy, hắn cũng chỉ là một người bình thường mà thôi. Chỉ là hiện tại, Irwin vẫn chưa bị đánh gục, chưa bị dồn đến bước đường cùng. Khi hắn gần như sụp đổ, Asmodeus sẽ dễ dàng giành chiến thắng.

“Ta sẽ có đư���c hắn.” Asmodeus vừa nói vừa lắc đầu: “Hắn sẽ không cự tuyệt ta đâu, nếu không hắn đã không ngu ngốc đến mức leo lên đoàn tàu này.”

“Vậy hãy thể hiện cho ta xem nào,” Belphegor không vội vã tham dự, “rốt cuộc ngươi là Mặt Trời, hay là Gió Bắc đây?”

Những viên xúc xắc chồng chất lên nhau, một vòng bài sự kiện mới bày ra trước mắt. Bologo dứt khoát rút bài, trò chơi tàn khốc này đang phát triển theo một hướng đi ngày càng méo mó. Hắn muốn nhanh chóng kết thúc mọi chuyện, quỷ mới biết nếu kéo dài thêm nữa thì chuyện gì sẽ xảy ra.

“Áp lực, chỉ khi đối mặt với áp lực và những quyết định, mới có thể bộc lộ giá trị thật sự của một người.” Ngay trước khi Bologo định nhặt lá bài, một âm thanh như u hồn vang lên bên tai hắn. Bologo nhớ rõ giọng nói đó, là giọng của Belphegor.

Bologo đột nhiên quay đầu, nhưng không thấy gì cả. Sau đó, ánh mắt hắn chuyển về phía Chim Hoàng Yến.

“Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra? Các ngươi rốt cuộc đang âm mưu điều gì?” Bologo lớn tiếng chất vấn Chim Hoàng Yến. Hắn không cho rằng đó là ảo giác của mình, lúc này không chỉ một con quỷ đang tham gia trò chơi này, hơn nữa, không biết vì mục đích gì, Belphegor đã chủ động liên hệ với hắn.

Dây rốn tà dị kết nối tất cả mọi người, như một búi len, quấn quýt lấy nhau, cùng nhau trôi dạt.

“Ta... ta không biết.” Chim Hoàng Yến lắc đầu, nàng không rõ kế hoạch của Belphegor. Từ đầu đến cuối, mệnh lệnh nàng nhận được chỉ là săn bắt hải âu trắng mà thôi.

Bologo khựng lại một chút, ngay khi hắn chuẩn bị truy vấn, lá bài trong tay phảng phất bừng cháy rực rỡ, thiêu đốt lòng bàn tay hắn. Sau cơn đau bỏng rát, Bologo còn chưa kịp nhìn mình rút được gì thì lá bài đã hóa thành một làn khói đen tiêu tán.

Cùng lúc đó, tiếng bước chân nặng nề vang lên từ một toa xe phía sau. Bologo nhìn thẳng vào cánh cửa toa xe dần mở rộng. Mùi máu tanh hôi càng thêm nồng nặc theo gió ập đến. Asmodeus lúc này cũng xoay người, đầy hứng thú nhìn về phía nơi phát ra âm thanh.

“Thú cưng đáng yêu của ta.” Cùng với tiếng cười nhẹ của Asmodeus, một bóng người khổng lồ đáng sợ khó nhọc chen vào toa xe chật hẹp. Những cánh tay vạm vỡ dính máu loạn xạ vung vẩy, bám víu, những con mắt dày đặc như trứng côn trùng dòm ngó đám người trong Quán Cờ Bàn Xa.

Đó là một trong những vật phẩm mà Asmodeus cất giữ. Trước đây Bologo đã từng thấy Kẻ Gãy Chi xuất hiện trên đoàn tàu, nhưng đó không phải là quái vật vốn tồn tại trong “Tuyệt Dạ Lữ Hành”, mà là một thực tại quỷ dị bị ma hóa, bóp méo dần dần dưới ảnh hưởng của Asmodeus.

Palmer nuốt nước bọt. Quái vật đáng sợ nhất mà họ từng gặp trước đây cũng chỉ là Khủng Phệ Ma. Nhưng giờ đây, Kẻ Gãy Chi, bất kể là về vẻ ngoài hay sức mạnh thực tế, chắc chắn đều vượt xa Khủng Phệ Ma.

Một tiếng gầm bén nhọn, chói tai vang lên điếc óc. Kẻ Gãy Chi như đánh hơi được hơi thở của người sống, vung vẩy vô số cánh tay, như một con nhện máu thịt khổng lồ, được tạo thành từ những chi thể gãy nát, điên cuồng lao về phía Quán Cờ Bàn Xa.

Cánh cửa toa xe hoàn toàn không thể ngăn cản nó, sụp đổ dưới va chạm của nó, đến cả toa xe cũng bắt đầu méo mó. Chim Hoàng Yến lúc này bắn ra liên tiếp mũi tên nỏ, nhưng những mũi tên leng keng đâm vào thân Kẻ Gãy Chi, hoàn toàn không thể làm nó bị thương chút nào.

Bologo dứt khoát rút kiếm nghênh địch. Hắn cần chặn Kẻ Gãy Chi ở toa xe kế tiếp, một khi nó xông vào Quán Cờ Bàn Xa, thì họ sẽ rơi vào vực xoáy không lối thoát.

“Ngươi đã từng nghe câu chuyện về Gió Bắc và Mặt Trời chưa?” Khi mấy người kia đang liều mạng chiến đấu, Asmodeus lại như đang thưởng trà chiều, nhàn nhã trò chuyện với Irwin.

“Ngươi muốn nói ngươi là Gió Bắc ư?” Cơn đau đớn mãnh liệt dày vò, nghiền nát Irwin. Hắn bước vào cỗ máy nghiền mới chỉ vài phút mà thôi, nhưng lại cảm thấy dài đằng đẵng như mấy năm. Mỗi giây kiên trì, đối với Irwin, đều là một sự khảo nghiệm cực lớn.

“Ngươi dùng những đau khổ này dày vò chúng ta, ý đồ khiến chúng ta phải quỳ lạy trước mặt ngươi sao?” Giọng Irwin ngắt quãng. Vừa nhẫn nại cơn đau, vừa lý trí đối thoại, đối với Irwin mà nói, đó không phải là chuyện dễ dàng.

“Tại sao lại không chứ?” Asmodeus vẫn giữ vẻ cao ngạo, dáng vẻ ngạo mạn như dạo chơi ch���n trần gian: “Chỉ cần ngươi khuất phục ta, mọi chuyện sẽ kết thúc, Irwin.”

“Ngươi muốn gì đây?” Asmodeus trầm ngâm: “Là phần yêu thương ẩn sâu trong tim ngươi? Hay là chấm dứt nỗi đau dài đằng đẵng này? À, đúng rồi, ngươi chẳng phải muốn vĩnh sinh sao? Chỉ cần ngươi khuất phục, tất cả những điều đó đều không thành vấn đề. Cái giá duy nhất ngươi phải trả, chỉ là một linh hồn hư vô mờ mịt mà thôi.”

Asmodeus bật cười. Tiếng cười của nàng ưu nhã như trong ký ức. Khi Asmodeus đến gần, những lưỡi dao quay cuồng cũng chậm lại, như thể đang cho Irwin thời gian để suy nghĩ.

Asmodeus lộ vẻ nghi hoặc: “Hãy nghĩ xem, Irwin, linh hồn đối với các ngươi có ý nghĩa gì sao? Không thể nhìn thấy, cũng không thể chạm vào.”

“Hay là... ngươi vẫn muốn cự tuyệt ta?”

Asmodeus trầm mặc một lát, thân ảnh hư ảo, mờ nhạt của nàng bước vào cỗ máy nghiền, quan sát những biểu cảm bị che giấu của Irwin.

Dằn vặt, đau đớn, trầm mặc, bi thương... vô vàn cảm xúc phức tạp lóe lên trong mắt Irwin. Chỉ cần ngửi thấy những cảm xúc phức tạp này, Asmodeus đã cảm thấy thỏa mãn vô cùng. Nàng ngày càng yêu thích món đồ chơi thú vị mang tên Irwin này.

“Vậy thì thay đổi cách nói nhé, Irwin. Nếu ngươi cự tuyệt ta, ta sẽ để ngươi vĩnh viễn chìm trong nỗi thống khổ dài đằng đẵng này. Tất cả những gì ngươi trân trọng đều sẽ hủy diệt, ngươi sẽ không cứu được bất cứ ai, và cái gọi là sự cao thượng của ngươi cũng sẽ bị ta từng chút một nghiền nát.”

Asmodeus đã gặp rất nhiều người, rất nhiều kẻ tự cho là cao thượng, sẽ không khuất phục trước ma quỷ. Vô số ví dụ, mỗi người đều nghĩ mình có thể chiến thắng dục vọng, nhưng cuối cùng, họ đều trở thành một trong những vật phẩm cất giữ của nàng.

Irwin ho ra rất nhiều máu vụn. Lưỡi dao cắt đứt cổ họng hắn, hắn cần đợi vài giây để yết hầu tự lành lại. Giọng hắn trở nên khàn khàn.

“Muốn cá cược một ván không, Asmodeus?” Irwin cố gắng ngẩng đầu lên, khinh thường nhìn nàng.

Tiếng va đập ầm ĩ truyền đến từ toa xe phía dưới. Bologo bị Kẻ Gãy Chi đánh văng vào tường, ngực truyền đến những cơn đau nhức âm ỉ. Bologo cảm thấy mình đã bị đánh gãy mấy chiếc xương sườn.

Lưỡi kiếm trong tay hắn chi chít vết nứt và vết rách. Dù Bologo có thể cố gắng tránh thoát những đòn tấn công của Kẻ Gãy Chi, nhưng lưỡi kiếm của hắn vẫn khó mà làm bị thương nó. Bất kể Bologo có hết sức vung chém thế nào, cũng chỉ như đang gãi ngứa cho nó mà thôi.

Từng vết thương nhàn nhạt hiện lên trên thân K��� Gãy Chi. Dù Bologo có đâm hoàn toàn lưỡi kiếm vào cơ thể nó, nhưng với chiều dài lưỡi kiếm và diện tích sát thương như vậy, căn bản không ảnh hưởng gì đến con quái vật này.

Ngược lại, chỉ cần Kẻ Gãy Chi bất kỳ một đòn nào trúng đích Bologo, đòn đó cũng đủ để đánh gãy xương cốt Bologo, cướp đi hơn nửa sinh mạng của hắn.

Bologo thống khổ ho khan, máu tươi nhuộm đỏ khóe miệng. Cái bóng đen kịt lại một lần nữa bao trùm lấy hắn. Bologo cố thử đứng dậy dịch chuyển, nhưng thân thể vừa đứng thẳng được một nửa, cơn đau kịch liệt từ chân truyền đến khiến hắn không thể khống chế mà ngã ngồi.

Cái bóng đen chết chóc bao trùm đỉnh đầu hắn. Kẻ Gãy Chi hưng phấn vung xuống đòn đánh mạnh, khát khao xé nát thân thể Bologo. Lúc này, Bologo chỉ có thể mệt mỏi giương cao trường kiếm.

Một cái bóng cao lớn khác bao trùm lấy Bologo. Tấm khiên nặng nề va chạm với móng vuốt sắc nhọn. Sau những tia lửa dày đặc, hắn ngã văng sang một bên khác của toa xe, thừa thế phá tan cửa xe, suýt chút nữa rơi xuống.

“Các ngươi đang nhảy múa trên ng��ời ta đấy à?” Hart vừa nôn ra rất nhiều nước biển vừa ôm ngực oán trách. Đúng vào thời khắc mấu chốt cực kỳ này, Hart cuối cùng đã thoát khỏi cơn ác mộng của hắn.

Một màn đầy kịch tính như vậy khiến Bologo kinh ngạc đến không nói nên lời. Hắn luôn tưởng tượng mọi việc theo hướng tồi tệ nhất, trong mắt Bologo, Hart đã không khác gì người chết, nhưng hắn lại đứng dậy.

“Ngươi đang làm trò ngớ ngẩn gì thế?” Hart chật vật đứng dậy, một lần nữa nâng tấm khiên nặng nề lên. Hắn không hiểu rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Rõ ràng trước khi hôn mê, hắn vẫn đang trên một cuộc hành trình trên đoàn tàu bình thường, vậy mà giờ đây, tại sao lại đang lao đi giữa bão tố và trên biển cả.

“Đoán xem ta rút được gì này!” Một giọng nói cực kỳ phấn khích truyền đến từ trong Quán Cờ Bàn Xa. Palmer phấn khích vung lá bài trong tay, sau đó hết sức đưa nó về phía Bologo.

Lá bài bay lượn giữa không trung, bay đến nửa chừng thì mặt bài méo mó, bừng cháy dữ dội. Trong ngọn lửa chói lọi, một thanh trường kiếm mảnh khảnh phá lửa mà bay ra.

Đó là một lưỡi kiếm có tạo hình quỷ dị, hẹp dài, tựa hồ được rèn từ một khối kim loại nguyên khối. Lưỡi kiếm thẳng tắp kéo dài đến tận chuôi kiếm, giữa thân kiếm không hề có hộ thủ ngăn cách.

Thân kiếm sắc bén hoàn toàn đen kịt, giống như một hình cắt đen kịt. Nếu không thể chạm vào thực thể, lần đầu tiên nhìn thấy, thậm chí sẽ cảm thấy đây là một lưỡi kiếm làm từ bóng tối.

Bologo nhận ra lưỡi kiếm có tạo hình như chiếc đinh dài màu đen kịt này. Hắn đã đọc được về nó trong sách "Thợ Săn Đêm Tối", đó là kiếm đeo bên người của nhân vật chính trong truyện, đồng thời cũng là vũ khí lạnh sắc bén nhất và trí mạng nhất trong truyện. Palmer thế mà lại rút được lá bài trang bị mạnh nhất trong “Tuyệt Dạ Lữ Hành”.

Bologo nhớ tên của nó, Oán Cắn.

Nhảy bổ tới bắt lấy thanh lưỡi kiếm hình chiếc đinh dài này, Bologo quay người, gầm lên giận dữ, rút kiếm. Lưỡi kiếm đen kịt va chạm với vô số vuốt sắc của Kẻ Gãy Chi. Như chém vào bông gòn, lưỡi kiếm Oán Cắn không chút trở ngại nào cắt đứt cánh tay Kẻ Gãy Chi.

Xương cốt và máu thịt đứt lìa, bay tứ tung. Vô số cánh tay khủng bố, dữ tợn như vậy sụp đổ, tổ chức mặt cắt hiện rõ mồn một, như vừa trải qua một cuộc giải phẫu tỉ mỉ của bác sĩ. Trong tiếng gào thét đau đớn thê thảm, nó hóa thành vô vàn huyết hoa, bay lả tả khắp trời.

Công trình chuyển ngữ này, duy nhất có mặt tại truyen.free.