Hồi cuối

Hồi cuối (1)

Mở mắt, Bolgo thấy trần nhà quen thuộc của phòng ngủ mình. Quả thực là một đợt tăng ca kinh khủng, đến mức nhìn thấy khung cảnh quen thuộc này, Bolgo không khỏi cảm động, may mắn thay hắn có thể tỉnh dậy trên chiếc giường quen thuộc của mình, chứ không phải trong một góc tối tăm, chật hẹp nào đó.

“A…”

Bolgo vươn vai thật mạnh, rồi thong thả đứng dậy. Hắn vẫn ở trong căn hộ cũ, không có gì khác biệt so với trước đây. Đứng trước gương, Bolgo cẩn thận rửa mặt. Hôm nay là một ngày trọng đại đối với hắn, và cũng là đối với tất cả mọi người, nên hắn cần phải chuẩn bị thật nghiêm túc.

“Nói đi cũng phải nói lại, đã nửa năm trôi qua rồi ư.”

Nhìn mình trong gương, Bolgo thầm cảm thán trong lòng. Đã nửa năm kể từ trận Đại chiến Chung Yên. Sau nửa năm làm việc không ngừng nghỉ, với cường độ cao độ, Cục Trật Tự cuối cùng cũng đã tạm thời ổn định được thế giới đang rung chuyển và bất an này, hướng tới sự bình yên. Công cuộc cứu viện và tái thiết Đế quốc Kogardel vẫn đang tiếp diễn, nhưng do sự hủy diệt của vương thất Kogardel cùng với thảm họa kinh hoàng đó, các hành tỉnh đều có ý định thoát ly khỏi hệ thống khổng lồ của Đế quốc Kogardel, đồng loạt tuyên bố độc lập. Những vấn đề chính trị phàm trần này thực sự không phải sở trường của Bolgo, vì vậy, hắn đã giao toàn bộ công việc này cho Cục Trật Tự và Liên minh Rhein để họ xử lý hậu quả tại Đế quốc Kogardel. Chuyên môn của mỗi người khác nhau, Bolgo chỉ giỏi đối phó với những sự kiện siêu phàm. Bởi vậy, trong nửa năm này, Bolgo đã cùng Tổ Tám và Đội Cảnh Báo Thảm Họa chạy khắp thế giới để xử lý từng điểm xoáy Aether chết người.

Trước đây, Cục Trật Tự gần như không có khả năng ứng phó với những tai họa siêu phàm tiềm ẩn này, nhưng giờ đây mọi thứ đã khác. Nhờ sức mạnh của Chí cao giả, Bolgo có thể tùy ý cắt đứt bức tường ngăn cách giữa Vật chất giới và Aether giới, thống ngự lượng Aether khổng lồ như biển cả, rồi trục xuất chúng trở về Aether giới. Bằng sự cần mẫn và sức mạnh vô thượng của mình, chỉ trong nửa năm, Bolgo đã dọn dẹp sạch sẽ những mối nguy hiểm tiềm ẩn này. Tuy nhiên, chỉ giải quyết các điểm xoáy Aether thôi thì chưa đủ để đảm bảo an toàn tuyệt đối cho Vật chất giới. Mặc dù hai giới đã tránh được sự chồng chéo và duy trì một khoảng cách an toàn, nhưng một khi Aether bắt đầu thẩm thấu vào Vật chất giới, chúng vẫn sẽ tự hút lẫn nhau. Để ngăn chặn khả năng này tái diễn, Cục Trật Tự đã liên minh với nhiều thế lực siêu phàm, thiết lập một loạt phòng tuyến tĩnh mịch trên khắp thế giới.

Những phòng tuyến tĩnh mịch này đã được Học Giả điện đường liên tục tối ưu hóa, có thể coi là một phiên bản rút gọn của bản gốc. Chúng lợi dụng Aether để thúc đẩy sức mạnh của bản thân, từ đó ngược lại áp chế và tiêu hao Aether, nhưng hiệu quả áp chế không đạt được mức chân không Aether. Dựa vào số lượng lớn các thiết bị tiêu hao Aether này, không ngừng đốt cháy lượng Aether dư thừa ngày đêm, các học giả có thể kiểm soát nồng độ Aether trong Vật chất giới từ góc độ vĩ mô. Nếu tiếp tục duy trì tiến độ hiện tại, nồng độ Aether trong Vật chất giới sẽ được giữ ở một mức an toàn tương đối sau ba năm nữa.

Sau khi vệ sinh cá nhân xong, Bolgo kéo tủ quần áo, thay bộ quân phục quen thuộc của Cục Trật Tự. Mặc dù đã trở thành Chí cao giả, trang phục thường ngày của hắn vẫn không có thay đổi lớn. Điểm khác biệt duy nhất có lẽ là thẻ công tác của Bolgo đã được thăng cấp từ tổ trưởng lên bộ trưởng Bộ Ngoại vụ. Bolgo không như Nathaniel, kiêm nhiệm chức phó cục trưởng; hắn chỉ là bộ trưởng Bộ Ngoại vụ. Thực ra Nathaniel, thậm chí toàn bộ phòng ban ra quyết định, đều nhất trí cho rằng Bolgo nên đảm nhiệm vị trí Cục trưởng Cục Trật Tự, nhưng đã bị Bolgo kiên quyết từ chối. Có rất nhiều lý do từ chối, chẳng hạn như Bolgo không giỏi giao tiếp, càng không hiểu cách duy trì một tổ chức khổng lồ. Hắn chỉ là một viên chức làm công việc bên ngoài, nắm giữ sức mạnh chí cao mà thôi; việc chạy vặt mới là sở trường của hắn. Sau nhiều lần từ chối, Bolgo cuối cùng vẫn được trao chức Bộ trưởng Bộ Ngoại vụ.

Khi thế giới dần yên ổn, nội bộ Cục Trật Tật cũng có một loạt điều động nhân sự, việc Bolgo nhậm chức chỉ là một trong số đó. Chẳng hạn, Nathaniel đã trở thành tân Cục trưởng Cục Trật Tự, chịu trách nhiệm toàn bộ hoạt động của tổ chức khổng lồ này, còn Holt thì trở thành Phó Cục trưởng, hỗ trợ Nathaniel trong một loạt công việc. Một bộ phận chuyên biệt dành cho sự tập hợp ý thức của Fulina đã được thành lập, Bộ Trung tâm Tập hợp cũng đã ra đời. May mắn thay, Hart lại thực sự trở thành bộ trưởng, nhưng vị bộ trưởng này của hắn không có nhiều thực quyền. Theo lời hắn nói, hắn cảm thấy mình chỉ là một nhân viên dọn dẹp trong phòng máy mà thôi. Nếu là vậy, cuộc sống của Hart hẳn đã yên bình. Nhưng Nathaniel lại cứ không có việc gì là chạy đến Bộ Trung tâm Tập hợp, để gặp gỡ một “u hồn” nào đó. Đợt này, áp lực công việc của Hart rất lớn, đến nỗi tóc rụng ngày càng nghiêm trọng.

Rời khỏi căn hộ, Bolgo một mình bước trên con đường đi làm. Lần này Palmer không có ở nhà mà đang ở Cứ điểm Nguồn Gió. Bởi công lao vĩ đại của Palmer, Vaughn ban đầu muốn trao vị trí gia chủ cho Palmer, nhưng đã bị Palmer kiên quyết từ chối, nói rằng: "Cha à, người vẫn còn sung sức thế này, hoàn toàn có thể làm việc thêm vài chục năm nữa..." Thực ra Palmer chỉ là không muốn làm việc thôi. Bình thường làm viên chức bên ngoài, có thể lười biếng, đi trễ về sớm; nếu trở thành gia chủ nhà Krex thì thật sự là mệt chết người. Sau khi thuyết phục Vaughn, Palmer đã đại diện Cục Trật Tự, chịu trách nhiệm tái thiết các gia tộc ở Dãy Núi. Bolgo đã lâu không liên lạc với Palmer, cũng không biết tiến độ của hắn ra sao. Nhưng không sao cả, hôm nay Cục Trật Tự và toàn nhân loại sẽ chứng kiến một sự kiện lớn, Palmer cũng sẽ có mặt, đến lúc đó hỏi thẳng hắn là được.

Xuyên qua những con phố đông đúc, khi đi ngang qua các cửa hàng bên đường, Bolgo nghe thấy một giọng nói quen thuộc phát ra t�� radio bên trong.

“Sương xám! Công nghiệp! Và còn… bánh giòn tôm tươi tuyệt hảo!”

Vừa nghe thấy giọng của Duddle, Bolgo không hiểu sao lại muốn bật cười. Trước đây, Duddle từng bị Bolgo hù đến ngất xỉu khi hắn tiêu diệt kẻ địch ngay trên đường phố, sau đó phải vào trại an dưỡng. Cục Trật Tự vốn định xóa bỏ đoạn ký ức đó của hắn, nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, họ đã từ bỏ ý định này. Ranh giới giữa phàm trần và siêu phàm đang dần mờ đi, hòa nhập vào nhau. Một kỷ nguyên mới đang cận kề, các Ngưng Hoa giả không thể cứ mãi trốn mình trong bóng tối như xưa, đã đến lúc bước ra khỏi màn đêm, đứng dưới ánh mặt trời. Duddle đã đạt được hợp tác với Cục Trật Tự, hiện tại hắn được xem là nhân viên phụ trách tuyên truyền bên ngoài của Bộ Hậu cần, chịu trách nhiệm một số công việc đối ngoại. Nội dung tuyên truyền cũng rất đơn giản: Cục Trật Tự đang từng bước hé lộ những bí mật liên quan đến siêu phàm, thông qua các kênh truyền thông như của Duddle, nhẹ nhàng công bố cho dân chúng.

“Theo báo cáo của các nhà khoa học Liên minh Rhein, họ gần đây đã phát hiện một nguồn năng lượng thần bí, tạm thời được đặt tên là Aether…”

Khi Bolgo tiếp tục bước đi, giọng nói của Duddle dần nhỏ lại. Điều duy nhất khiến Bolgo cảm thấy tiếc nuối là chương trình của Duddle ngày càng mở rộng, nội dung cũng trở nên tạp nham hơn, đài phát thanh âm nhạc nguyên bản đã trở thành quá khứ.

Tại một ngã tư đường nào đó, Bolgo dừng lại, đứng im một lát. Nhìn về phía con hẻm, câu lạc bộ Kẻ Bất Tử ban đầu đã biến mất, thay vào đó là một cửa hàng âm thanh hình ảnh mới khai trương không lâu. Sore nói rằng, Thành Lời Thề - Opus đã không còn gì thú vị nữa, bọn họ dự định đến Đế quốc Kogardel xem sao. Và thế là, vào một đêm nọ, câu lạc bộ Kẻ Bất Tử cứ thế đột ngột biến mất. Bolgo không hề bất ngờ về sự ra đi của họ, bởi ngay từ ngày hắn gia nhập câu lạc bộ, Sore đã từng nói với hắn về điều này. Bản thân câu lạc bộ Kẻ Bất Tử là một lãnh địa ma quỷ, bao trùm một Hư Vực cực kỳ mạnh mẽ. Tòa kiến trúc này có thể di chuyển giữa các khu vực, hay nói cách khác là “chuyển nhà.” Để giữ vững sự nhiệt huyết và cảm giác tươi mới trong cuộc sống, nhóm kẻ bất tử cứ sau một khoảng thời gian lại chuyển nhà một lần. Về sự ra đi của họ, Bolgo cảm thấy hơi hụt hẫng, sau này khi rảnh rỗi sẽ thiếu đi một nơi để giết thời gian. Đồng thời, hắn cũng rất mong chờ, mong chờ lần kế tiếp gặp lại Sore và những người khác, xem bọn họ sẽ trải qua những chuyện kỳ quái gì.

Đến Cục Trật Tự, Bolgo không ngừng tiến sâu vào Học Giả điện đường. Khu vườn hoa ban đầu đã được cải tạo hoàn toàn, trên đài cao tổ chức nghi thức, hai nửa hồ kim loại khổng lồ vươn lên.

Hồi cuối (2)

Sức mạnh Aether khuấy động, cuộn trào giữa các kim loại, cho đến khi đột phá bức tường ngăn cách hai giới. Bên trong hai nửa hồ kim loại khổng lồ, nó kéo căng kim loại không đổi, xé toạc ra một vết nứt Aether giới ổn định và tồn tại lâu dài. Nhiều Ngưng Hoa giả của Thống Ngự học phái và Huyễn Tạo học phái đang làm việc tại đây. Trong thời kỳ không chiến tranh, những bí năng của các Ngưng Hoa giả này thực sự là năng suất lao động tuyệt vời nhất. Không cần những cần cẩu nặng nề và vận chuyển tốn sức chậm chạp, chỉ cần phái vài Ngưng Hoa giả của Thống Ngự học phái đến là đủ. Nếu tạm thời thiếu thứ gì, cứ để Ngưng Hoa giả của Huyễn Tạo học phái tạo ra tại chỗ, thay thế trước khi vật huyễn tạo khó duy trì do Aether tiêu tán. Dựa vào năng suất siêu phàm này, Cục Trật Tự đã hoàn thành công trình vĩ đại này chỉ trong nửa năm.

Bolgo nhìn Amy đang tiến đến đón mình, mở miệng hỏi: “Họ đã vào trước rồi sao?”

“Đương nhiên rồi,” Amy quen thuộc kéo tay Bolgo, “Đây lại là một khoảnh khắc đi vào lịch sử kể từ sau trận chiến đó.”

Hai người bước qua từng tầng cầu thang, trực tiếp xuyên qua vết nứt sừng sững kia. Gió tuyết mênh mông cuốn theo nhiệt độ thấp ập vào mặt. Sau khoảnh khắc tầm mắt hỗn loạn, một cảnh tượng vĩ đại đập vào mắt. Trên vùng băng nguyên rộng lớn, vô số bóng người đang hối hả xuyên qua. Sau lưng họ, một tháp nhọn hình tam giác khổng lồ và tráng lệ sừng sững, vươn thẳng lên tận tầng mây, tựa như pháo đài cuối cùng trong tuyệt cảnh, lặng lẽ canh giữ mảnh thế giới này.

Pháo đài Tận Cùng.

Đây chính là thành quả vĩ đại nhất của Cục Trật Tự trong nửa năm qua tại Aether giới. Toàn bộ lớp ngoài của Pháo đài Tận Cùng được chế tạo từ kim loại bất hủ nặng nề, loại kim loại này đủ sức triệt tiêu sự “tiêu hóa” vật chất của Aether giới ở mức độ lớn, giúp pháo đài này sừng sững. Đỉnh chóp tháp nhọn phóng thích ra một luồng cường quang vô cùng óng ánh, ánh sáng này chói mắt đến mức tạo thành một đám mây đen cuộn xoáy phía trên đỉnh tháp. Mây đen cuồn cuộn, ngưng tụ, dường như đang hình thành một cơn bão sắp đến. Vô số hạt tuyết cuốn lấy nhau, tạo thành những vòng tròn trắng xóa khổng lồ, bao quanh cột sáng, quan sát thế giới. Bolgo nhìn về phía những vòng sáng chồng chất chói lọi kia. Bên dưới cột sáng hạt nhân này, chính là Bí Nguyên do tay Bolgo tái lập. Lần này, Bí Nguyên được Pháo đài Tận Cùng bao bọc, phong tỏa từng tầng, khiến nguồn năng lượng dồi dào này trở nên có thể kiểm soát. Điều này nhằm thúc đẩy các học giả nghiên cứu về lực Aether, tăng tốc sự ra đời của ma trận độc lập. Pháo đài Tận Cùng vừa là bức tường đồng vách sắt bảo vệ Bí Nguyên, vừa là thiết bị khổng lồ thu nhận Bí Nguyên và tiến hành nghiên cứu.

Các học giả đều si mê với cảnh giới thần thánh và sức mạnh kỳ tích này. Vì lẽ đó, những học giả già nua khô khan trong Học Giả điện đường là nhóm nhân viên đầu tiên đến cư trú tại đây. Họ đã dựng lên các thiết bị nghiên cứu mới trong Pháo đài Tận Cùng, thúc đẩy sự tiến bộ của công nghệ Aether. Còn về Bolgo… Hắn tựa như một sát thủ giỏi dùng vũ khí lạnh, nhưng vị sát thủ này có lẽ lại hoàn toàn mù tịt về việc rèn đúc vũ khí. Bolgo nắm giữ sức mạnh chí cao, nhưng chỉ là nắm giữ và ứng dụng thôi. Đối với bản chất sâu xa hơn, hệ thống hơn của phần sức mạnh này, hắn vẫn cần sự trợ giúp của các chuyên gia. Mamo cũng ở trong số các học giả nghiên cứu. Vị lão giả ban đầu đã nửa bước vào quan tài này, d��ới sự tẩm bổ dồi dào của Aether, cơ thể ngày càng suy yếu của ông lại có vài phần chuyển biến tốt đẹp. Theo lời ông, bản thân lại có thể sống thêm một đoạn thời gian, biết đâu chừng có thể chứng kiến sự ra đời của ma trận độc lập.

“Các cậu đến rồi à, ở đây này.”

Trong gió tuyết, bóng dáng Holt hiện ra, hắn chào hỏi Bolgo, rồi dẫn hắn đến Pháo đài Tận Cùng. Sau khi trở thành Phó Cục trưởng, Holt đã cùng các thành viên tổ của mình đóng giữ tại Pháo đài Tận Cùng, chịu trách nhiệm vận hành nơi đây. Công việc này Holt rất am hiểu. Nhìn lại sự nghiệp của hắn, Holt giống như một cai ngục cần mẫn, không ngừng thay đổi các nhà tù để canh giữ.

“Những bước chuẩn bị ban đầu đã hoàn tất, nhân viên đã vào vị trí, chỉ còn thiếu cậu đến tuyên bố mọi thứ bắt đầu thôi.”

Trên đường, Holt nói với Bolgo, trong giọng nói ẩn chứa sự hưng phấn khó nén. Bolgo có thể hiểu được sự vui mừng của Holt, bản thân hắn cũng khó kìm nén được cảm xúc, trở nên bồn chồn và kích động. Chức năng của Pháo đài Tận Cùng không chỉ là bảo vệ và nghiên cứu Bí Nguyên, nó còn có một chức năng cực kỳ quan trọng khác, mà đáp án sẽ được công bố vào hôm nay.

Đến khu vực trọng yếu của Pháo đài Tận Cùng, Bolgo nhìn về phía những bóng người đã chờ đợi từ lâu. Palmer vẫy tay về phía Bolgo, Worthilyn đi bên cạnh hắn. Nathaniel, Lebius, Jeffrey, Church… Hầu hết bạn bè thân quen của Bolgo đều có mặt ở đây, tất nhiên, cũng có một số người không có trong đám này.

“Nhanh bắt đầu đi, nhanh bắt đầu đi!”

Palmer tinh thần phấn chấn, từ khi nhận được tin tức này, hắn đã mong chờ ngày này quá lâu rồi. Nathaniel không nói một lời, thần sắc nghiêm túc nhìn xung quanh, sự cảnh giác của hắn đã có từ lâu, luôn duy trì sự hoài nghi đối với mọi điều chưa biết. Còn Lebius và Jeffrey thì vẻ mặt mơ màng nhìn bốn phía; kế hoạch nghỉ hưu của họ mới chạy được một nửa, Lebius thậm chí đã chọn xong khu vực, chuẩn bị tiền thuê, vậy mà kết quả lại bị Bolgo mời đến chứng kiến nghi thức vô hình này. Các loại phản ứng phức tạp cũng lần lượt hiện lên trên những người khác, cho đến khi tiếng ho khan của Bailey vang lên, lúc này mới kéo ý thức mọi người trở về hiện tại.

“Ừm hừ, rất vui được ở đây để tuyên bố với mọi người.”

Bailey nhìn bản thảo diễn thuyết đã nhàu nát, lẩm bẩm nói: “Trải qua nỗ lực không ngừng của Học Giả điện đường và Lõi Lò Thăng Hoa, chúng ta đã thành công xây dựng hệ thống ‘Thấu Thị Chi Đồng’ để thăm dò hư không, trong thế giới tận cùng…”

Nàng lại thao thao bất tuyệt nói một tràng dài, nhưng những lời đó, những người khác không mấy ai để tâm. Bolgo đi đến rìa bệ đài. Cột sáng khổng lồ sừng sững trước mắt, vươn tới tận đỉnh của Khung Sắt thép, hóa thành một vầng huỳnh quang xanh lam vô tận. Bài diễn thuyết của Bailey cuối cùng cũng kết thúc. Nàng chạy chậm đến bên cạnh Bolgo, nhắc nhở: “Anh có thể bắt đầu bất cứ lúc nào rồi.”

Bolgo gật đầu, triệu tập Aether trong cơ thể. Ma trận luyện kim chiếu rọi ánh sáng vàng chói lọi, và cuối cùng, chiếc khiên vương miện lại một lần nữa hiện ra trên đỉnh đầu hắn. Ngước nhìn thế giới xanh lam vô tận, đột nhiên, Bolgo nhớ đến phi hành gia… hay đúng hơn là Hill. Trong khoảng thời gian sau này, Bolgo đã nghĩ rất nhiều về Hill, chẳng hạn như, liệu nguyện vọng thực sự của hắn có phải là kết thúc vận mệnh đen tối này không? Không, thực ra không hoàn toàn là vậy. Bolgo nhận ra rằng, nếu không có những trách nhiệm nặng nề, những vận mệnh vĩ đại đó, hắn nghĩ, khát vọng thực sự của Hill hẳn là bầu trời đầy sao bao la, thế giới chưa biết. Hắn là học giả, là nhà thám hiểm, là kẻ mạo hiểm; chinh phục những điều chưa biết mới là khát vọng chân chính của hắn.

“Trong quá khứ, chúng ta đã thoát khỏi lời nguyền và xiềng xích của nguyên tội. Trong tương lai, chúng ta sẽ tiến xa hơn một bước.”

Bolgo thì thầm, Aether của hắn chuyển vào cột sáng mãnh liệt kia. Cùng lúc đó, đỉnh chóp nhọn của Pháo đài Tận Cùng bắt đầu chiết xuất, ánh sáng không ngừng tăng lên, rồi biến mất vào khoảng không vô tận. Khi sức mạnh chí cao của Bolgo được phóng thích, Thấu Thị Chi Đồng vận hành toàn diện. Nó theo luồng sáng xuyên sâu vào hư không vô tận, tùy ý tìm kiếm vô số tọa độ, sàng lọc, loại bỏ, sàng lọc…

Đột nhiên, Bolgo mở mắt. Thông tin khổng lồ theo ánh sáng từ hư không vô tận trở về trong đầu hắn, giống như vô số mã số hỗn loạn đang nhanh chóng thay đổi, cuối cùng ghép nối thành một hàng thông tin tọa độ rất dài.

Nguồn gốc của mọi sức mạnh, nơi khởi đầu của mọi câu chuyện.

Aurora.

Bolgo quay đầu lại, giọng nói xen lẫn sự hưng phấn khó nén, nửa đùa nửa thật nói: “Xem ra, kế hoạch dài lâu tiếp theo của chúng ta chính là khám phá thế giới mới chưa biết kia rồi.”

Đám đông ban đầu im lặng, sau đó tiếng hoan hô vang vọng khắp Aether giới lạnh lẽo. Từng luồng sức mạnh yếu ớt xô đẩy lẫn nhau, như những quân bài domino liên tiếp đổ sập, đẩy tương lai nhân loại từ vùng đất chật hẹp này hướng về sự rộng lớn vô biên. Bolgo ngẩng đầu nhìn luồng sáng biến mất cuối cùng, trong lòng lẩm bẩm nói.

“Mục tiêu, Aurora.” Đây là bản dịch độc quyền, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, nơi mỗi câu chữ đều được trau chuốt tỉ mỉ.