Trong thầm lặng, Cục Trật Tự và Đoàn Các Bí Mật đang ngấm ngầm đối địch, nhưng bề ngoài, cả hai vẫn giữ lấy vẻ hòa hảo giả tạo. Bởi vậy, Nathaniel niềm nở đón tiếp đoàn khách, dang rộng vòng tay về phía người đàn ông dẫn đầu.

"Fabien! Ngài Công Tước Cuồng Tưởng của Đoàn Các Bí Mật, đã lâu không gặp rồi!"

Fabien trông có vẻ ngang tuổi Nathaniel, nhưng mái tóc bạc và những nếp nhăn trên gương mặt ông ta thì nhiều hơn hẳn, tựa như thời gian đã in hằn quá nặng nề. Ông ta khoác một chiếc áo choàng màu xanh thẫm, với những sợi tơ vàng lộng lẫy điểm xuyết trên nền lụa trầm tối, và sau lưng chiếc áo, biểu tượng của Đoàn Các Bí Mật được thêu nổi bật.

"Quả thật đã lâu không gặp, Nathaniel."

Fabien cũng mỉm cười đáp lại, khẽ ôm Nathaniel. Nụ cười của ông ta chân thành sâu sắc, cho thấy Cục Trật Tự vẫn còn có vài bằng hữu trong Đoàn Các Bí Mật.

"Tuy nhiên, ta đã không còn là cái gọi là Công Tước Cuồng Tưởng nữa rồi," Fabien liếc nhìn Hosannah rồi nói tiếp, "Hiện tại ta chỉ là Truyền Lệnh Quan của Tiên Hiền Nghị Hội mà thôi."

"Truyền Lệnh Quan, nghe thật bình thường làm sao," Nathaniel nói, "Người nào không hiểu cấu trúc của Đoàn Các Bí Mật các ngươi, e rằng sẽ thật sự nghĩ rằng ngài bị giáng chức đấy."

Bologo theo thói quen nhìn chằm chằm gương mặt Fabien, cẩn thận quan sát ngũ quan của ông ta. Từ đó, Bologo bỗng dưng cảm thấy một sự quen thuộc vô hình.

Ngay lúc hắn còn đang hoang mang không ngớt, Hosannah bước vào tầm mắt Bologo. Người phụ nữ lạnh lùng kia lần đầu nở nụ cười, cúi chào Fabien, và Fabien cũng gật đầu đáp lại nàng.

Bologo hiểu ra cảm giác quen thuộc này đến từ đâu. Dung mạo Fabien và Hosannah có vài phần tương tự nhau, chắc hẳn họ có quan hệ huyết thống; phán đoán từ tuổi tác, họ có thể là cha con.

Fabien dời sự chú ý khỏi Nathaniel, lướt qua những người còn lại trong đội. Từng gương mặt lướt qua mắt Fabien, nhưng phần lớn đều bị ông ta bỏ qua nhanh chóng, chỉ dừng lại giây lát ở vài người.

Bologo có thể cảm nhận được, trong số đó có cả hắn.

Khoảnh khắc sau, Fabien bước về phía hắn, nói: "Chắc hẳn ngươi chính là Palmer Krex? Ta là Fabien, từng giữ chức Công Tước Cuồng Tưởng, một trong Tứ Công Tước, hiện là Truyền Lệnh Quan của Tiên Hiền Nghị Hội. Ta vẫn luôn muốn đích thân đến thăm cứ điểm Nguồn Gió một chuyến."

Mặc dù Fabien được xem là bằng hữu của Cục Trật Tự, nhưng cũng chỉ là bằng hữu mà thôi. Điều này không thể thay đổi giáo dục và lý niệm Fabien đã tiếp nhận từ khi sinh ra. So với Holt, Evan, Bologo, ông ta càng muốn giao lưu với Palmer, người cũng xuất thân từ một siêu phàm gia tộc.

Thậm chí, vì cùng xuất thân từ siêu phàm gia tộc, Fabien có lẽ có thể truyền đạt lý niệm chí thượng của Ngưng Hoa Giả cho gia tộc Krex. Suốt những năm tháng qua, Đoàn Các Bí Mật vẫn luôn nỗ lực lan truyền lý niệm của mình ra bên ngoài.

Chỉ là...

Biểu cảm của Bologo hơi có vẻ ngượng nghịu, hắn lùi lại một bước, đưa tay kéo Palmer về phía trước, che chắn trước người.

"Xin lỗi, ta là Bologo," Bologo cảm thấy mình cứ như nhân viên chào hàng siêu thị, giới thiệu, "Vị này mới chính là Palmer Krex."

Fabien sửng sốt. Palmer bị kéo đến gần, nở một nụ cười ngượng nghịu nhưng không kém phần lễ phép, đưa tay bắt lấy tay Fabien.

"Ngài khỏe, ngài khỏe."

Fabien nhìn gã đang gật đầu khúm núm trước mặt, suy nghĩ của ông ta cứng đờ trong chốc lát.

Theo lý mà nói, một người thừa kế của gia tộc Krex không nên ung dung thâm trầm, tựa như một khối sắt lạnh không thể bẻ gãy sao? Kẻ trước mắt này rốt cuộc là sao? Phải chăng nền giáo dục của gia tộc Krex những năm gần đây đã có vấn đề?

Cũng may, Fabien là người đã trải qua phong ba sóng gió, ông ta mặt không đổi sắc nói: "A, xin lỗi, ta đại khái là đã nhớ nhầm danh sách rồi."

Buông tay Palmer ra, Fabien nghi hoặc nhìn về phía Bologo, nói: "Vậy ngài chính là tiên sinh Bologo Lazarus."

Bologo khẽ gật đầu: "Ngài khỏe."

Fabien và Bologo liếc nhìn nhau, không nói gì thêm, rồi Fabien quay lại bắt đầu trò chuyện cùng Nathaniel.

"Ông ta có vẻ không ưa ngươi lắm," Palmer thì thầm.

"Bình thường thôi, ta không xuất thân từ siêu phàm gia tộc, dĩ nhiên không lọt vào mắt ông ta rồi," Bologo nói.

"Nhưng ông ta lại nhầm lẫn ngươi với ta, đây là vì sao?"

Bologo bất đắc dĩ liếc nhìn Palmer, khuyên nhủ: "Tương lai ngươi sẽ kế thừa công việc của Vaughn, cũng nên chú ý đến hình tượng của bản thân rồi."

"Tương lai ta sẽ là đại gia cấp cao nhất của gia tộc Krex, hà cớ gì phải bận tâm đến hình tượng của mình?"

Palmer không hiểu, có quyền lực tối cao chính là để tùy tâm sở dục, sao lại còn phải chịu ràng buộc?

Bologo bất đắc dĩ thở dài, không muốn dây dưa quá nhiều với Palmer về chuyện này, hắn nói tiếp: "Có lẽ là sự chênh lệch giai vị đã khiến ông ta nhầm lẫn giữa ta và ngươi."

Ngưng Hoa Giả xuất thân từ siêu phàm gia tộc đại diện cho giai vị tiên phong, bởi vậy Fabien tự nhiên cho rằng Bologo, một Thủ Lũy Giả, là Palmer.

Cách phán đoán của Fabien không có vấn đề gì. So với những người cùng thời, Palmer quả thực được xem là có tốc độ thăng tiến cực nhanh, chỉ tiếc là hắn lại có Bologo làm cộng sự.

"Đây là một tin tốt," Bologo khẽ nói, "Những kẻ này là một lũ đã khắc sự kiêu ngạo vào tận xương tủy, có thể lọt vào mắt họ chỉ có Ngưng Hoa Giả cùng xuất thân từ siêu phàm gia tộc. Nói cách khác, họ sẽ không quá để tâm đến người như ta... Ta bắt đầu hoài nghi, liệu họ có thật sự xem xét kỹ lưỡng hồ sơ của ta hay không."

Dù Bologo vẫn luôn tự nhủ phải khiêm tốn, nhưng sâu thẳm trong lòng hắn vẫn ẩn chứa một niềm kiêu hãnh nhất định, cho rằng bất cứ ai đọc qua lý lịch của mình đều sẽ phải rung động trước những kinh nghiệm công tác của hắn.

Phòng Quyết Sách hẳn không ngu ngốc đến mức công bố tất cả thành tích của mình ra ngoài. Bologo cảm thấy một nỗi thất vọng nhàn nhạt.

Đoàn tiếp đón dẫn đường, nhóm người Bologo được đưa đến một tòa tháp cao hình cây dù. Bước vào bên trong tháp, lối kiến trúc hình giọt nước vẫn hiện hữu khắp nơi, với những đường cong lớn giao thoa, hoàn toàn trái ngược với phong cách góc cạnh rõ ràng của Phòng Khai Hoang. Bologo ngẩng đầu thưởng thức, cảm thấy mình như lạc vào một triển lãm nghệ thuật nào đó.

"Đoàn Các Bí Mật được cấu thành từ nhiều siêu phàm gia tộc hợp lực, mỗi gia tộc sẽ tuyển chọn ra một nghị viên. Các nghị viên này hợp lại thành một tổ chức mang tên Tiên Hiền Nghị Hội, trở thành những người nắm giữ quyền lực chủ đạo của Đoàn Các Bí Mật."

Palmer khá am hiểu về Đoàn Các Bí Mật, trên đường đi đã giảng giải cho Bologo.

"Tiên Hiền Nghị Hội bình thường sẽ không xuất hiện trước mắt công chúng, giống như... giống như Phòng Quyết Sách vậy, thần thần bí bí," Palmer đột nhiên hỏi, "Ngươi cảm thấy Tiên Hiền Nghị Hội ở đâu?"

Bologo không cần nghĩ ngợi, trực tiếp nhìn về phía tòa tháp cao chọc trời, xuyên qua giới hạn, nằm ở trung tâm thung lũng hình vành khuyên.

Chí Thánh Đầu Mối.

"Ta cũng nghĩ vậy," Palmer đồng tình, nói tiếp, "Tiên Hiền Nghị Hội ẩn mình khỏi thế gian, chỉ có Truyền Lệnh Quan mới có thể trực tiếp diện kiến họ, cũng chính là Fabien đó."

Palmer nhìn về phía đội ngũ phía trước. Fabien đang trò chuyện điều gì đó với Nathaniel, thỉnh thoảng có tiếng cười vọng lại. Palmer không hề nghĩ rằng hai người đang trò chuyện vui vẻ, mà đây chỉ là hai con cáo già tinh ranh đang thăm dò lẫn nhau.

"Đoàn Các Bí Mật có rất nhiều siêu phàm gia tộc, nhưng những gia tộc này có mạnh có yếu. Trong đó, bốn gia tộc hùng mạnh nhất nắm giữ phần lớn tài nguyên và các ghế trong Tiên Hiền Nghị Hội. Lãnh đạo của bốn đại gia tộc này được xưng là Tứ Công Tước; ngươi cũng có thể hiểu rằng, Đoàn Các Bí Mật chính là Đoàn Các Bí Mật của Tứ Công Tước."

Bologo hỏi ngược lại: "Tựa như sáu đại gia tộc đã sáng lập Cục Trật Tự?"

"Hửm? Vẫn có khác biệt chứ, sáu đại gia tộc sáng lập Cục Trật Tự đến nay đâu còn được mấy nhà, vả lại, quyền lực của Phòng Quyết Sách còn cao hơn đẳng cấp của siêu phàm gia tộc nhiều. Ngươi xem, cha ta là Vinh Quang Giả, không phải cũng bị Phòng Quyết Sách gọi đến gọi đi đó sao?"

"Ta hiểu rõ."

Bologo đương nhiên hiểu rõ, Cục Trật Tự chính là Phòng Quyết Sách, là Phòng Quyết Sách của quần thể, là Phòng Quyết Sách của vô số tư tưởng hòa nhập vào khối thịt máu quái dị khổng lồ kia.

Hắn cũng biết, sáu đại gia tộc ban đầu, theo thời thế đổi thay, chiến tranh kéo dài, sớm đã mười phần không còn một, những gì còn lại hiện tại mang ý nghĩa kỷ niệm nhiều hơn.

Ánh sáng xanh thẫm chiếu rọi lên đoàn tiếp đón, cùng lúc đó, một làn sóng phản ứng Aether cuồn cuộn cũng ập đến cùng với ánh sáng, liên miên bất tuyệt như thủy triều.

Các thành viên Cục Trật Tự lập tức cảnh giác, Palmer quả quyết đặt tay lên chuôi đao, tim hắn đập thình thịch.

"Chết tiệt, Đoàn Các Bí Mật ngay cả cơm còn chưa mời mà đã muốn động thủ sao?" Hắn thầm oán trách trong lòng.

"Bình tĩnh một chút."

Bologo đưa tay khoác lên vai Palmer, cưỡng ép trấn an hắn. Ngay sau đó, giọng Fabien vang lên.

"Các vị không cần căng thẳng, đây chỉ là hiện tượng Aether bình thường mà thôi."

Fabien nói với tất cả mọi người: "Đây là hệ thống cung cấp năng lượng của vùng đất bí ẩn, do một hiện tượng siêu nhiên đặc biệt mà chúng ta gọi là Con Đường Cực Quang."

Bologo ngẩng đầu nhìn lên, Aether thuần túy tụ tập lại một chỗ, tựa như những dải lụa trôi nổi giữa không trung, xuyên qua từng tòa tháp cao. Ánh sáng trên đó càng lúc càng rực rỡ, sắc xanh thẫm cũng bắt đầu chuyển đổi, tựa như cầu vồng, chiết xạ ra những màu sắc hoa mỹ.

Khi đến gần các kiến trúc, Aether bắt đầu tản ra, hóa thành cơn mưa ánh sáng hoa mỹ, tí tách rơi xuống các tòa nhà, hòa vào trong đó rồi biến mất không dấu vết.

"Đẹp thật đấy..."

Bologo không khỏi cảm thán, hắn cảm thấy Amy sẽ rất thích cảnh sắc này. Dò theo Con Đường Cực Quang đến tận cùng, Bologo phát hiện nó khởi nguồn từ bên trong Chí Thánh Đầu Mối.

"Chí Thánh Đầu Mối ngưng kết Aether thuần túy, tinh khiết, sau đó thông qua dẫn dắt có định hướng, truyền tải đến từng kiến trúc, rồi chuyển đổi thành nguồn năng lượng cần thiết, cung cấp năng lượng gần như không hao tổn."

Khi giới thiệu những điều này, giọng Fabien tràn đầy tự hào.

Fabien quả thực đáng để tự hào, sự kết hợp giữa kỹ thuật Aether và khoa học cơ bản của vùng đất bí ẩn đã đạt đến một trình độ gần như vượt thời đại. Giống như cuộc cách mạng công nghiệp, việc tận dụng Aether trên quy mô lớn hoàn toàn có thể khơi mào một cuộc cách mạng siêu phàm.

Trong đầu Bologo hình dung ra một thế giới như vậy, hắn nhớ lại những ký ức về "kiếp trước", ký ức ấy đang từng chút một trở thành sự thật...

"Không," Bologo bác bỏ trong thâm tâm, "Nhân loại vẫn chưa chuẩn bị kỹ lưỡng để tiếp nhận thứ sức mạnh này."

Đây là món quà của quỷ dữ.

Khi nhân loại lạm dụng Aether quá mức, sẽ có vô số điểm xoáy Aether liên tục hình thành, tựa như những quả bom tiềm ẩn, có thể bất cứ lúc nào phá sập nền văn minh mà nhân loại đã khó khăn gây dựng, đưa tất cả trở về nguyên thủy, chỉ còn lại hoang tàn đổ nát, tan biến không còn nghi ngờ gì.

Bản quyền dịch thuật chương truyện này là độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.