Sau khi thành thạo niêm phong tập tài liệu ghi chép lại cuộc nói chuyện vừa rồi, Jeffrey nhét chúng vào ngăn tủ. Những chuyện còn lại Uriel sẽ xử lý, chỉ cần mình sắp xếp gọn gàng là xong.

Hoàn tất mọi việc, Jeffrey ngồi xuống chiếc sô pha bên cạnh. Văn phòng trở nên cực kỳ im ắng, ngoại trừ tiếng Lebius lật trang sách.

"Ngươi cứ như thế này sau khi tan tầm ư? Ngồi ở đây và đọc sách?"

Jeffrey hỏi, hắn và Lebius đã lâu không làm việc cùng nhau nên cũng không rõ tình hình hiện tại của Lebius. Mãi đến khi Đội hành động đặc biệt được thành lập gần đây, hai người mới có dịp liên lạc trở lại.

"Ừm."

Lebius đáp. Những người khác có thể nghĩ rằng câu trả lời như vậy là hơi khách sáo và thờ ơ, nhưng Jeffrey biết bản tính Lebius vẫn vậy, hắn đã quá quen thuộc với điều đó.

Sau nhiều năm làm việc chung, mọi người xung quanh đều hiểu khái quát về Lebius. Khi Lebius có thể đối thoại bình thường thì đó là trạng thái bình thường của hắn, còn khi hắn nói nhiều có nghĩa là tâm trạng hắn rất tốt.

Còn khi Lebius tức giận... khi tức giận hắn thường trầm mặc, tựa như biển lặng, tựa như những con cá mập lượn lờ dưới mặt nước trong xanh, có thể vồ lấy con mồi bất cứ lúc nào.

Vì vậy, rất ít người có thể phán đoán chính xác tâm trạng của Lebius, hắn giống như một khuôn mặt vô cảm, chỉ có một vẻ đơn điệu.

"Ngoại trừ công việc chính thì chỉ đọc sách, không giao lưu, cũng không có hoạt động giải trí", Jeffrey nhìn về phía một cánh cửa khác của văn phòng, "Ngươi thậm chí còn sống luôn tại đây."

"Ngươi có tôn giáo không, Lebius?"

Lebius lắc đầu và tiếp tục nhìn vào cuốn sách trước mặt.

"Phi lý, ngươi sùng đạo đến mức như một tu sĩ khổ hạnh... Cục Trật tự thực sự nên trao cho ngươi một giải thưởng nhân viên xuất sắc." Jeffrey trêu chọc.

Lebius không trả lời. Hắn quá trầm lặng, khiến người ta cảm thấy rất phiền muộn. Jeffrey cảm thấy chỉ có kiểu người nhàm chán như vậy mới thích ở chung với Lebius.

Nghĩ đến cảnh đó Jeffrey suýt phì cười, hai người trầm mặc ở chung một phòng, ngoại trừ im lặng chỉ còn lại sự tĩnh lặng đến mức tuyệt vọng.

Sự im lặng kéo dài một lúc lâu, Jeffrey muốn trò chuyện với người bạn cũ này, nhưng suy nghĩ mãi mà vẫn không biết nên bắt đầu từ chủ đề gì.

Ví dụ như chuyện hôn nhân? Lebius cũng chẳng còn trẻ nữa, có nên hối thúc hắn lập gia đình?

Ý tưởng này nhanh chóng bị Jeffrey loại bỏ. Trong cuộc đời của một tu sĩ khổ hạnh hẳn không tồn tại khái niệm hôn nhân. Nghiên cứu hành động tiếp theo? Lần này thì lại là Jeffrey không thể chịu đựng nổi, vừa mới tan làm, hắn không muốn bàn về công việc nữa.

Jeffrey cảm thấy có chút đau đầu, hắn nghĩ nếu không thì thôi vậy, đang định đứng dậy rời đi thì Lebius lại mở miệng, phá vỡ sự im lặng.

"Jeffrey, còn giữ mặt nạ của mình sao?"

Jeffrey khẽ giật mình rồi đáp lời.

"Ừm, còn giữ, ngươi hỏi chuyện này để làm gì?"

Jeffrey cũng đã từng là thành viên của Bộ phận Thực địa, cũng có một cái mặt nạ mà hắn đeo trong lúc làm nhiệm vụ. Sau khi rời Bộ phận Thực địa, hắn không còn sử dụng mặt nạ nữa và treo nó lên tường nhà của mình, cùng với đống đồ trang trí.

"Tìm chút thời gian lau đi, về sau sẽ dùng."

Jeffrey im lặng vài giây, khó hiểu, "Ta nhớ là ta không phải ra chiến trường nữa?"

"Yas nhờ vả, ta vốn đã định nói với ngươi, nhưng bận quá nên quên mất. Hắn hy vọng ngươi và ta có thể đảm nhận vai trò dự phòng trong lúc đối phó Thanh kiếm bí mật của Đức Vua bất cứ lúc nào, phòng khi chúng chuyển từ nghi binh sang tấn công trực diện."

"Chờ chút, ngươi và ta?"

Jeffrey hoàn toàn không để ý đến những thông tin khác mà chỉ chú ý đến cụm từ "ngươi và ta".

Hắn vẫn nhớ lần cuối cùng mình và Lebius hợp tác. Trong cuộc chiến bí mật đó, để chống lại cuộc tấn công của Thanh kiếm bí mật của Đức Vua, Bộ phận Thực địa đã dốc toàn lực.

Đó là cuộc chiến thảm thiết nhất mà Jeffrey từng trải qua, và cũng là cuộc chiến cuối cùng hắn tham gia.

Trong hơn trăm ngày bi thảm đó, cả hắn và Lebius đều bị thương nặng, nhưng may mắn thay, cả hai đều sống sót.

Chỉ là Lebius đã mất đi một cái chân. Sau đó, một người (Lebius) quay về làm việc văn phòng, còn người kia (Jeffrey) cũng không còn muốn tiếp tục tham gia tranh đấu, bèn chuyển sang Bộ phận Hậu cần.

Cứ như vậy duy trì đến hôm nay.

"Ý ngươi là gì, Lebius?" Jeffrey trông vô cùng nghiêm túc.

"Khi cần thiết, ta và ngươi cần phải bước vào chiến trường lần nữa để nghênh đón Thanh kiếm bí mật của Đức Vua."

Lebius bình tĩnh kể lại, như thể đó chỉ là một việc cực kỳ bình thường.

"Ta... và ngươi?"

Jeffrey hoài nghi, sau đó không nhịn được mà bật cười.

"Đừng đùa, Lebius, chúng ta đã bao lâu không sử dụng Năng lượng bí mật, hơn nữa còn gần như đã quên cách điều động Aether. Làm sao có thể ra chiến trường như thế này?"

"Vậy sao? Thật đáng tiếc." Nghe đến đây, Lebius thở dài.

"Đừng nghĩ ngợi những điều không cần thiết, có thể sống sót đã là may mắn lớn nhất rồi."

Jeffrey thuyết phục, rồi quay người định rời đi, nhưng sau đó giọng nói lại vang lên.

"Không, điều ta tiếc nuối là ngươi đã lãng phí quá nhiều thời gian, Jeffrey, ngươi thực sự sẽ nghỉ hưu như thế này sao?"

Jeffrey quay đầu lại, lúc này Lebius từ từ đứng lên từ sau bàn làm việc.

Hắn mở to mắt, Jeffrey sững sờ nhận ra lần này Lebius không dùng nạng hay bất kỳ thiết bị phụ trợ nào mà cứ đứng thẳng dậy như vậy.

Vẻ mặt kinh ngạc của Jeffrey khiến Lebius rất hài lòng, thậm chí còn tiến lên hai bước, rời khỏi bàn làm việc, đứng trước mặt Jeffrey, ưỡn thẳng lưng.

Hắn đã ngồi sau bàn làm việc suốt bảy năm qua, ngày nào cũng vùi đầu vào công việc, lưng Lebius luôn phải chịu đựng sức nặng từ những chồng tài liệu. Nhưng hôm nay hắn lại đứng lên, hay nói đúng hơn là chưa bao giờ gục ngã.

Aether bắt đầu vận hành yếu ớt. Ánh mắt Jeffrey loé lên một tia sáng nhạt, sự dao động của Aether càng lúc càng rõ rệt, cho đến khi Lebius không còn che giấu nữa.

Những hoa văn màu xanh lam mờ nhạt xuất hiện trên cơ thể Lebius, đồng thời, một cái bóng màu xanh lam mờ nhạt xuất hiện phía sau Lebius, nhẹ nhàng đỡ lấy Lebius bằng đôi tay vô hình, tựa như một chiếc nạng thần kỳ.

Bàn tay lạnh lẽo khẽ đặt lên vai Jeffrey, một nụ cười hiếm hoi xuất hiện trên khuôn mặt luôn lạnh lùng của Lebius.

"Aether... Ẩn nấp."

Giọng Jeffrey không chút cảm xúc.

Không phải hắn chưa từng thấy một Người thăng hoa thành thạo kỹ năng Cực hạn này, nhưng rất ít người có thể làm được như Lebius.

Ẩn tàng đến mức gần như tuyệt đối, chẳng khác nào đã đạt đến "cảnh giới Cực hạn".

Ẩn tàng đến mức gần như hoàn hảo mà cũng không lộ ra ngoài. Nếu không phải Lebius chủ động, Jeffrey sẽ không thể nào nhận ra nếu Lebius không tự mình tiết lộ. Trên chiến trường thì khoảng thời gian này cũng đủ để Jeffrey chết không biết bao nhiêu mạng rồi.

"Ta vẫn luôn nghĩ rằng nếu lúc trước ta có thể ẩn nấp tốt hơn thì có lẽ ta đã có thể ám sát được hắn."

Lebius ngồi trên bàn làm việc, cũng không còn cảm giác nghiêm túc và thận trọng như mọi khi, trên thân toát ra một vẻ tự tin và kiêu ngạo khác lạ.

"Nhưng những chuyện đã xảy ra, có ngụy biện thế nào cũng không thay đổi được, phải không? Thật may là ta vẫn còn sống, hắn vẫn còn sống, và ta vẫn còn cơ hội thứ hai, một cơ hội để bù đắp lỗi lầm năm xưa."

Nhìn Jeffrey bằng ánh mắt lạnh lùng, Lebius bình tĩnh nói.

"Thời gian của chúng ta không còn nhiều lắm, Jeffrey, trong một tuần nữa, ngươi có thể lấy lại trạng thái không?"

Jeffrey im lặng, một lúc lâu sau hắn mới chậm rãi nói.

"Chà, ngươi có còn nhớ lúc mà chúng ta trở thành đối tác với nhau không?" Jeffrey hỏi.

"Làm sao?"

"Chúng ta cùng một thế hệ. Ngươi và ta đã cạnh tranh giải thưởng nhân viên mới xuất sắc nhất của năm, cuộc cạnh tranh ấy khốc liệt đến nhường nào."

Lebius nhớ tới chuyện đó, hắn hỏi, "Cho nên?"

"Cuối cùng thì ta đã thắng", Jeffrey nói với nụ cười đầy tự tin, "Đừng đánh giá thấp nhân viên mới xuất sắc nhất của năm ở bất kỳ độ tuổi nào."

Khi nói, hắn khẽ nhúc nhích gân cốt. Ở một khía cạnh nào đó, Lebius đã nói đúng. Vài năm trở lại đây, cuộc sống của Jeffrey về cơ bản giống như khi về hưu. Từng sở hữu thân hình vạm vỡ, giờ đây cơ bắp của hắn cũng đã bị một lớp mỡ dày bao phủ.

"Một tuần quá dài. Một đêm là quá đủ."

Jeffrey trực tiếp đẩy cửa bước ra. Thay vì về nhà, hắn đi thẳng vào phòng thực chiến.

Lebius nhìn theo bóng lưng đã rời đi. Thời gian trôi đi, hắn thực sự có cảm giác như quay về ngày xưa. Mọi thứ đều thay đổi, song dường như cũng chẳng có gì thay đổi cả.

Ngồi lại sau bàn làm việc, hắn nhặt đống báo cáo hành động của Bologo lên, cuộn chúng lại, nhét vào một ống viên nang và dán số hiệu.

Điều mà không ai để ý là cạnh bàn làm việc của Lebius có một đường ống d��n khí nén. Nó bị bàn làm việc che khuất, chỉ có thể nhìn thấy từ phía sau.

Ống viên nang bằng đồng được nhét vào đường ống, máy nén khí bắt đầu hoạt động. Sau một tiếng kêu chói tai, chiếc hộp chứa tài liệu bên trong lướt đi vào sâu trong đường ống.

Thời đại đổi thay, nhiều phương tiện liên lạc tiên tiến đã được sử dụng trong Cục Trật tự. Về lý thuyết, hệ thống liên lạc khí nén lạc hậu này nên bị loại bỏ, nhưng nó vẫn được giữ lại chỉ vì hệ thống này chuyên dụng phục vụ cho "Phòng ra quyết định" đầy bí ẩn kia.

Không đường dây điện thoại, không liên lạc vô tuyến, chỉ là những đường ống lạnh lẽo dẫn vào chỗ sâu tăm tối.

Nó không chỉ là trung tâm chỉ huy của Cục Trật tự, mà còn là một trung tâm lưu trữ độc lập khác. Tất cả các hồ sơ tài liệu được gửi vào phòng lưu trữ đều phải được gửi đến "Phòng ra quyết định" trước. Những gì Lebius vừa làm chính là quy trình này.

Làm xong tất cả, Lebius liếc nhìn đồng hồ. Công việc của hắn đã kết thúc và đã đến lúc nghỉ ngơi.

Hắn tin tưởng Jeffrey, rằng người đối tác này sẽ không khiến hắn phải thất vọng. Chuyện này không có gì phải lo lắng.

Đứng dậy, đẩy cánh cửa bên kia phòng làm việc. Sau cánh cửa này là phòng ngủ của mình.

Mở cửa ra, một hành lang sáng sủa hiện ra trước mắt.

Cũng giống như hành lang trong Cục Trật tự, những phiến đá trắng to lớn xếp chồng lên nhau, những tia sáng dịu nhẹ chiếu xuống từ phía trên, những đường nét lạnh lùng, cứng rắn đầy vẻ lý tính trải dài về phía trước.

Lebius im lặng và nhìn về phía sau. Văn phòng đã biến mất, thay vào đó là một bức tường trắng tinh như thế, cùng với những phiến đá khổng lồ chắn ngang lối đi.

Không chút biểu cảm, hắn bình tĩnh bước về phía trước. Hành lang im ắng dài dằng dặc như vô tận. Trên đường chỉ có mình Lebius, mọi thứ xung quanh tĩnh lặng đến đáng sợ, ngoại trừ tiếng bước chân và hơi thở của chính mình, không còn cái gì cả.

Cảnh tượng quen thuộc này giờ đây lại trở nên quỷ dị lạ thường. May mắn thay, Lebius đã quen với tất cả những điều này, đã quen với mọi ngóc ngách của Cục Trật tự, dù là sự lý tính hay điên rồ.

Cuối cùng hắn ngừng lại. Cuối hành lang, một cánh cửa sừng sững đứng đó.

Nó rất bình thường, giống hệt cánh cửa văn phòng của Lebius. Chính xác hơn, tất cả cánh cửa trong Cục Trật tự đều có vẻ giống nhau, chỉ là tấm biển trên đó hơi khác một chút.

Chẳng hạn như tấm biển này có biểu tượng sợi dây xích và thanh kiếm, cùng với dòng chữ "Phòng ra quyết định" được viết trên đó.

Lebius hít một hơi thật sâu, gõ cửa và đợi vài giây, sau đó vặn nắm cửa.

Tác phẩm dịch thuật này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.