Cuộc chiến Bình Minh, một ký ức xa xôi và tàn khốc, gần như chiếm trọn toàn bộ tuổi thơ của ta," giọng Olivia chuyển hướng, rồi nàng hỏi lại, "Sore có kể cho ngươi nghe về chuyện của mẹ ta chưa?"

Bologo gật đầu, đáp, "Sore có nói với ta về nàng, nhưng chỉ là những chuyện vụn vặt, rời rạc."

"Ví dụ như?"

"Khi ấy Sore đang chu du khắp các quốc gia, chia ly hết vòng tay ấm áp này đến vòng tay ấm áp khác. Hắn cứ ngỡ mình sẽ mãi sống trong sự xa hoa lãng phí ấy, cho đến khi chàng gặp mẹ ngươi. Tên lãng tử này dường như đã thật sự yêu một người, bị nàng ràng buộc, cam tâm tình nguyện đeo lên xiềng xích."

Giờ nhìn lại, Bologo chợt cảm thấy trải nghiệm này mang vài phần màu sắc lãng mạn.

Nếu đây là một bộ phim, thì đây chính là một cái kết cục không thể tốt hơn. Nhưng điều đáng tiếc là, cuộc sống không phải phim ảnh; nó sẽ không kết thúc chỉ vì một giai đoạn nào đó kết thúc. Câu chuyện vẫn sẽ tiếp diễn, cho đến khi mọi thứ hoàn toàn thay đổi.

"À, ta hiểu rồi."

Qua lời kể của Bologo, Olivia đại khái đã hình dung được câu chuyện Sore kể ra là như thế nào.

"Hắn có lừa ta không?" Bologo hỏi.

"Không," Olivia lắc đầu, "Mạch truyện chính, hắn không hề nói dối... Mâu thuẫn thực sự xảy ra sau đó, sau khi hai người bọn họ yêu nhau."

Nói xong, Olivia mệt mỏi tựa như thở dài, như muốn ép hết mọi khí tức trong phổi ra ngoài, không để sót chút nào.

Hôm nay đã xảy ra quá nhiều chuyện, nối tiếp nhau, khiến người ta trở tay không kịp.

Sore, Bartender thực sự của câu lạc bộ Kẻ Bất Tử, người đã thua trước quản lý Sezon, vẫn đang đợi sau cánh cửa. Không biết Sezon đang nói chuyện gì với hắn... Có lẽ là vài lời động viên, hy vọng vị kẻ bất tử đang sa sút tinh thần và sợ sệt này sẽ đứng lên.

Olivia không đặt chút hy vọng nào vào điều đó.

Nathaniel ngồi lặng lẽ trong góc khuất bóng tối, không nói một lời, có lẽ đang suy nghĩ về quyết sách sắp tới của Cục Trật Tự, liệu có nên liên kết với câu lạc bộ Kẻ Bất Tử, thậm chí đại đa số các thế lực khác, để phát động một cuộc chiến tranh quét sạch bóng tối hướng về Vùng đất Vĩnh Dạ.

Bode bận rộn sau quầy bar, những người khác đều cảm thấy nặng nề vì không khí nghiêm túc, còn gã Palmer thì hoàn toàn không hiểu chuyện, khẽ gọi Bode một phần khoai tây chiên.

Palmer cảm thấy điều đó không có gì sai cả. Một buổi kể chuyện đang dần bắt đầu, và với tư cách một thính giả yên l��ng, chẳng có gì tuyệt hơn một phần khoai tây chiên nóng hổi.

"Aisha, Aisha Tháp Thập, đó là tên mẫu thân ta."

Olivia một hơi cạn ly rượu. Nàng thích cảm giác say, khi các giác quan trở nên trì độn, những quá khứ không muốn đối mặt cũng trở nên dễ chấp nhận hơn. Nàng không chắc liệu điểm này có phải là sự di truyền tiêu cực từ Sore hay không.

"Tiếp tục câu chuyện của ngươi đi. Sore và mẫu thân ta rơi vào bể tình, hai người cùng nhau phiêu lưu, du hành khắp nơi trên thế giới. Đồng thời, dưới sự dịch chuyển của thời gian, họ còn chơi một trò chơi với nhau."

Bologo nhớ lại, "Ngươi nói là, trò chơi kể cho Sore một tin tức về bản thân mỗi ngày đó sao?"

"Ừm, chính là cái trò chơi nhàm chán đó."

Olivia bất đắc dĩ cười khẽ. Từ góc nhìn của mình mà đánh giá chuyện của bậc cha chú, khiến nàng có cảm giác hoang đường vô hình.

"Ta vẫn luôn cảm thấy, Sore không hề yêu mẫu thân ta. Hắn chỉ tò mò về nàng, giống như một đứa trẻ thích mở hộp mù vậy. Hắn thực sự muốn biết bên trong hộp có gì, vì thế hắn sẵn lòng tốn rất nhiều thời gian và công sức, dù sao hắn cũng là một kẻ bất tử.

Mẫu thân biết rõ Sore là loại người như thế nào, nàng đã thiết kế trò chơi này, không ngừng gieo rắc sự mong đợi vào Sore, khiến hắn tò mò về mình, rồi từ đó trói buộc hắn bên cạnh nàng."

Mỗi khi nhắc đến mẹ mình, trên mặt Olivia lại hiện lên vẻ bình yên lạ thường, như thể nàng vừa tìm thấy nơi ẩn náu cho tâm hồn.

"Tương tự, ta cũng cảm thấy ban đầu mẫu thân nàng không yêu Sore. Nàng chỉ đơn thuần thấy kẻ bất tử này rất hữu dụng, không chỉ có thể xua đi sự nhàm chán trên con đường cô độc, mà còn có thể dùng đủ loại sức mạnh siêu phàm để thay nàng dời núi lấp biển."

Palmer nhíu mày, bất thình lình nói, "Cao thủ tình trường đối đầu cao thủ tình trường, đây chẳng phải là kỳ phùng địch thủ sao?"

Olivia liếc xéo Palmer. Nếu là lần đầu gặp Palmer, nàng nhất định sẽ trừng trị hắn một trận. Hiện tại Olivia và Palmer ít nhiều cũng coi là quen biết đã lâu, trong những trận chiến sau đó ở vùng đất bí ẩn, nàng đã ý thức sâu sắc Palmer là loại người như thế nào.

Palmer không phải người xấu, chỉ là không có chút đầu óc nào.

"Yên lặng."

Olivia nói, đưa tay kéo đĩa về phía mình, xiên một cọng khoai tây chiên, chấm một ít sốt cà chua bên cạnh.

"Nàng đã thua," Bologo không thèm để ý Palmer, "Nhìn từ những chuyện xảy ra sau này, nàng vẫn bại dưới tay Sore."

"Rất bình thường thôi. Nàng chỉ là một người phàm, còn Sore là một lão già đã sống mấy trăm năm. Với sự chênh lệch về tuổi thọ, dù tâm trí có kiên định đến mấy, làm sao có thể từ chối một người đã bầu bạn với mình hàng chục năm chứ?"

Olivia buồn bã nói, "Nàng và Sore khác nhau, nàng không phải một kẻ máu lạnh."

Palmer nháy mắt ra hiệu cho Bode. Bode, người vừa ngủ dậy, lặng lẽ quay người nhóm lửa, lại chiên thêm một nồi khoai tây chiên.

"Họ đã trải qua một khoảng thời gian bình yên theo khuôn mẫu cũ. Nhưng dưới sự trôi chảy của năm tháng, Sore vẫn trẻ trung như xưa, trong khi trên mặt nàng đã có thêm rất nhiều nếp nhăn."

"Chênh lệch tuổi thọ," Bologo khẽ nói, "Nàng khao khát sự bất tử sao?"

"Không, làm sao có thể chứ. Nàng ch��nh là mẫu thân ta, so với việc bán đứng linh hồn, nàng thà chết còn hơn."

"Nhưng cuối cùng nàng vẫn trở thành Dạ tộc."

Bologo đánh giá Olivia, sự tồn tại của nàng chính là minh chứng cho tất cả những điều đó.

"Ừm."

Olivia gật đầu, khẽ nói, "Nàng chưa từng nhận thua, nhưng vì Sore, nàng đã thỏa hiệp."

"Thế nào rồi?"

"Trong một chuyến du hành rất dài, nàng vô tình mắc phải ôn dịch. Chỉ trong vài ngày, nàng đã tiều tụy hẳn. Tử Thần vờn quanh bên nàng, và nàng cảm thấy đó là một kết cục không tệ, nhưng Sore lại không muốn chấp nhận."

Olivia ngừng lời một lát, như đang cố nén cảm xúc, lại như đang hồi tưởng, hoài niệm tuổi thơ khi Aisha kể chuyện cho nàng nghe.

"Thật thú vị. Trong trò chơi rất dài đó, hai đối thủ dường như đều đã yêu nhau. Để nàng sống sót, Sore đã khẩn cầu nàng, xin nàng hút máu của mình, như vậy họ có thể mãi mãi ở bên nhau.

Nàng vẫn kiên quyết từ chối, nhưng dưới sự cưỡng ép trao ban của Sore, cuối cùng nàng vẫn chấp nhận hắn. Vì Sore, nàng đã dâng hiến linh hồn mình, từ đó trở thành Dạ tộc, không còn thấy ánh mặt trời. Còn Sore cũng có vô vàn thời gian để tìm hiểu nàng, và giành chiến thắng trong trò chơi hoang đường này."

Lần này, người nói chen vào lại là Bologo, "Có lẽ là nàng quá hiểu Sore. Phải chăng chỉ có thủ đoạn này mới có thể khiến Sore cam tâm tình nguyện trao tặng sự bất tử của mình?"

Olivia không hề tức giận vì lời mạo phạm của Bologo, chỉ bình tĩnh nói, "Nếu nàng thực sự quan tâm đến sự bất tử, thì nàng đã không chủ động đi ra dưới ánh mặt trời vào ngày đó... để cháy thành tro bụi."

Không khí vốn đã nghiêm túc nay càng trở nên nặng nề hơn. Bologo áy náy nói, "Ta xin lỗi."

"Chẳng có gì đáng phải xin lỗi cả, ngươi hoài nghi cũng rất bình thường. Thời buổi này, ai còn tin tưởng thứ gọi là tình yêu nữa chứ?" Olivia lật lại cây xiên khoai tây chiên, đâm nát nó. "Tình yêu là thứ hư vô mờ mịt, nhưng sự bất tử thì lại hiện hữu chân thật, khiến người ta mê muội, phát điên."

"Sau này, Sore đưa nàng về Đế quốc Vĩnh Dạ. Nàng trở thành phu nhân lãnh chúa Dạ tộc, địa vị vạn người bên trên, nhưng nàng chẳng hề vui vẻ. So với thành lũy u ám, tăm tối ấy, nàng càng tiếc nuối khoảng thời gian cuộc sống tự do tự tại. Huống chi, dưới màn trời ảm đạm kia, nàng cuối cùng cũng không còn nhìn thấy ban ngày nữa."

Olivia lắc đầu, dường như đặt mình vào góc nhìn của Aisha, dùng giọng điệu của nàng mà nói.

"Không quan trọng, những điều này đều không thành vấn đề. Chỉ cần có thể ở bên Sore, tình yêu, lý tưởng, cuộc sống bình thường, linh hồn... bất kể là thứ gì cũng đều có thể vứt bỏ.

Nàng đại khái đã mang suy nghĩ như vậy, sống một cuộc đời tái nhợt trong Đế quốc Vĩnh Dạ. Nàng cố gắng học cách chai sạn, hoàn toàn chấp nhận mọi thứ, nhưng không lâu sau đó... Chiến tranh Bình Minh bùng nổ.

Và rồi... Và rồi trong năm đầu tiên của cuộc chiến tranh..."

Aisha ôm đứa hài nhi đang ngủ say trong lòng, thần sắc tiều tụy nhìn về phía Sore đang cởi bỏ giáp trụ.

"Cứ gọi con bé là Olivia nhé? Ngươi thấy cái tên này thế nào?"

"Rất tốt, ta không có ý kiến gì."

Sore treo giáp trụ lên khung sắt, bước nhanh đến bên cạnh Aisha, ánh mắt cố gắng tránh né đứa trẻ trong tã lót.

"Ngươi không thích con bé sao?" Aisha nhạy bén nhận ra điểm này.

"Không, ta chỉ là chưa sẵn sàng để làm cha thôi," Sore cười khổ, từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy Aisha. "Cảm giác này thật sự rất kỳ diệu. Rõ ràng ta đã sống lâu như vậy, vậy mà khi nhìn thấy con bé, ta lại cảm thấy mình 'trưởng thành' rồi."

Aisha hé miệng mỉm cười, nhưng Sore không nhìn thấy nỗi bi thương tràn ngập trong đôi mắt nàng.

"Chiến tranh còn phải tiếp tục bao lâu nữa?"

"Theo tiến độ hiện tại, điều này ít nhất còn cần ba năm nữa," Sore an ủi. "Đừng lo lắng, chúng ta là kẻ bất tử, hiếm có kẻ địch nào có thể chống lại bước tiến của chúng ta."

Aisha hỏi, "Không, ta không quan tâm những điều đó. Ta chỉ không hiểu... Tại sao phải phát động chiến tranh chứ?"

"Vì sao? Còn có thể vì cái gì nữa? Đương nhiên là vì có thêm lãnh địa, thêm tài nguyên," Sore vẫn chưa ý thức được nỗi bi thương của Aisha, ngược lại như một vị tướng lĩnh, nói với Aisha về những lợi ích xấu xa trong đó. "Sự phát triển của Đế quốc Vĩnh Dạ đã đến cực hạn, mỗi khoản thuế máu đều bị phân phối nghiêm ngặt. Chúng ta chỉ có cướp đoạt thêm nhiều đất đai và nhân khẩu mới có thể đảm bảo lợi ích của Đế quốc Vĩnh Dạ."

Aisha đau khổ tột độ. Nàng không ra chiến trường, nhưng có thể cảm nhận được tiếng rên xiết của chiến trường. "Rồi sao nữa? Rồi sẽ trở thành một xã hội hoàn toàn cứng nhắc sao? Tất cả mọi ngư���i, tất cả máu tươi, đều phải phục vụ cho vị phụ thân đáng chết của ngươi?"

Sore sững sờ một chút, phản bác, "Không, không chỉ có phụ thân ta, mà còn có ngươi, ta, và cả... con bé nữa."

Nhìn đứa hài nhi đang ngủ say trong lòng, Sore dịu dàng nói, "Dòng nhân khẩu mới sẽ mang đến Huyết nguyên tinh khiết. Chỉ có như vậy, con bé mới có thể khỏe mạnh trưởng thành."

"Rồi sao nữa?" Aisha tiếp tục hỏi ngược lại, cảm xúc như sụp đổ, hai mắt nàng đẫm lệ, "Cuối cùng thì, tất cả những điều này có ý nghĩa gì chứ?"

"Bình tĩnh một chút, Aisha."

Sore ôm lấy Aisha, cố gắng truyền cho nàng chút hơi ấm cơ thể, nhưng dòng máu của họ vẫn lạnh giá, như băng và nước hòa vào nhau.

"Đừng đồng cảm với những người bình thường đó nữa. Chúng ta là kẻ bất tử, là những kẻ tôn quý, hưởng thụ vĩnh sinh. Giống như con người và súc vật vậy, ngay từ đầu, chúng ta đã là những tồn tại hoàn toàn khác biệt với họ rồi."

Aisha bị lời nói của Sore chọc cười, nàng ghé tai hắn hỏi ngược lại, "Ta đã từng là nhân loại, là những con súc vật đáng buồn đó đấy."

"Sore, ta và ngươi không giống nhau. Ta từng chân chính sống như một con người, ta không thể nào dễ dàng thoát khỏi những ràng buộc luân lý đạo đức này như ngươi. Ta không làm được."

Sore nhất thời nghẹn lời, không biết nên nói gì. Aisha dùng sức đẩy Sore ra, nàng có thể ngửi thấy huyết khí trên người hắn. Hắn vừa trở về từ chiến trường, không biết lại đã giết bao nhiêu sinh mạng.

Cả hai đều bình tĩnh lại một lúc, Sore mở miệng nói, "Nàng không yêu ta sao?"

"Ta đương nhiên vẫn yêu chàng," Aisha bình tĩnh nói, "Ta chỉ là... Ta chỉ là đã chịu đủ thế giới tối tăm không có ánh mặt trời này rồi."

Aisha ôm đứa hài nhi trong lòng, cảm xúc duy trì ổn định tuyệt đối, đầu óc lý trí, ánh mắt thanh tịnh như một trí giả đã khám phá ra những huyền bí của thế gian.

"Sore, chàng có nghiêm túc suy nghĩ xem, chàng tìm kiếm sự bất tử là vì điều gì không? Chẳng lẽ chỉ đơn thuần là để trốn tránh Tử Thần sao?"

...

Bên cạnh lò sưởi, Sezon tò mò nói, "Khi ấy nàng đã chất vấn ngươi như vậy sao?"

"Ừm."

Sore ch��m chú nhìn ngọn lửa rực cháy trong lò sưởi, đôi mắt đau nhói nhưng không rời. "Nói đến, câu hỏi nàng đưa ra khi ấy, tựa như một chiếc búa tạ thức tỉnh ta. Ta đột nhiên nhận ra, dường như từ khi sinh ra, ta chưa từng suy nghĩ về loại chuyện này."

"Đây cũng là chuyện không thể làm khác được mà?" Sore bất đắc dĩ cười khẽ. "Ta dù sao cũng là con của Dạ Vương, sinh ra đã có được sự vĩnh sinh. Điều này cũng giống như một người hỏi chim bay về cảm giác lượn lờ trên bầu trời vậy. Năng lực đó ta trời sinh đã có, căn bản không thể nào lý giải được cảm nhận của người bình thường."

Sore đang nhớ lại trong nỗi phiền muộn vô hạn. Ngay sau đó, hắn nhận ra sự kỳ lạ trong cuộc nói chuyện, liền hỏi ngược lại, "Chờ một chút, ngươi giữ ta lại một mình, chỉ là muốn hỏi những điều này thôi sao?"

"Coi như là một phần đi? Ta đã quan sát ngươi rất lâu rồi, nhưng ngươi kín miệng quá, chưa từng kể về quá khứ," Sezon đánh giá Sore. "Ta rất tò mò, rốt cuộc ngươi đã trải qua những gì mà lại trở thành bộ dạng này."

"Hả?"

Sore nghi ngờ mình nghe nhầm, một cỗ cảm giác ghê tởm dâng lên trong lòng. Quỷ thật, mình ở trong câu lạc bộ Kẻ Bất Tử suốt một thời gian dài như vậy, mà lại luôn bị người khác theo dõi.

"Ngươi là kẻ biến thái hay sao?" Sore thận trọng nói.

"Ta chỉ đặc biệt tò mò về câu chuyện của mỗi một kẻ bất tử."

Sezon mặt không đổi sắc, ngữ khí bình tĩnh. Đây không phải là nhìn trộm, mà là một cuộc nghiên cứu học thuật rất dài.

"Hành trình sinh mệnh của mỗi người đều khác nhau, dẫn đến lý do chúng ta trở thành kẻ bất tử cũng hoàn toàn trái ngược," Sezon đột nhiên hỏi ngược lại, "Sore, ngươi hẳn là cũng có những nghi vấn về tất cả những điều này, đúng không?"

Sore kìm nén nụ cười, ký ức bị gợi lại, "Đó chính là điều ta sẽ nói sau này."

"Rất tốt, ta cũng vậy, mỗi kẻ bất tử đều như thế," Sezon yếu ớt nói. "Ta cũng bị một vấn đề nào đó làm phiền nhiễu, mãi không tìm được lời giải đáp. Vì thế, ta từng cảm thấy mình có thể tìm thấy những tham khảo nhất định từ các ngươi, những ví dụ về kẻ bất tử khác."

"Ồ... Thì ra là vậy."

Ánh mắt Sore mơ màng. Hắn muốn tiếp tục chủ đề ban nãy, nhưng lời đến khóe miệng, lại như bụi mù tan biến, không phát ra được chút âm thanh nào.

"Vẫn là không muốn nói sao?" Sezon nhìn thấu sự kháng cự trong đáy mắt Sore.

Sore trầm mặc gật đầu, rồi lại lắc đầu. Cuối cùng hắn vô lực che mặt, móng tay dùng sức cào cấu. Cuộc giằng xé cá nhân kéo dài nửa phút, cuối cùng hắn cũng buông bỏ bản thân.

"Có vài chuyện quá khứ ta không muốn nói lắm."

"Ngươi có thể giữ lại cho riêng mình."

"Được."

Sore hồi tưởng lại, đó đã là chuyện của một trăm năm trước, nhưng ký ức của hắn không vì vậy mà phai mờ, hay mơ hồ. Ngược lại, trí nhớ của hắn vô cùng chính xác, mỗi hình ảnh đều sắc bén và rõ ràng như lưỡi dao.

Trong ký ức, Aisha chất vấn.

"Sore, chúng ta đã trả giá linh hồn, đạt được sự bất tử, dù sao cũng nên vì một điều gì đó chứ?"

"Dĩ nhiên, cuộc sống mà chúng ta đang có, vẻ đẹp gần như vĩnh hằng này, chẳng phải là điều chúng ta đáng được hưởng hay sao?"

Bản dịch này là tinh hoa k���t tinh từ Truyen.Free.