Trời tối, các cửa hàng ven đường lần lượt sáng đèn, có ánh sáng mờ ảo, có rực rỡ, có trắng trong, có hồng phấn. Sau khi trải qua một ngày mưu sinh gần như tương đồng, dường như chẳng thuộc về mình, dân chúng thành thị bắt đầu đắm chìm vào những đêm khác biệt của riêng họ.

Trong các tiệm lẩu và quán ăn thái không còn chỗ trống, khách chưa vào được phải xếp hàng dài trước cửa. Các quầy xiên nướng ven đường cũng chen chúc đầy người, hương thơm bay xa tít tắp. Khắp đường vương vãi đầy que xiên thịt dê cùng găng tay bóc tôm hùm, nước canh miến đổ lênh láng khắp nơi.

Đầu bếp ở cửa sau quán ăn lớn tiếng gọi: "Xe hút nước thải rửa chén sao còn chưa tới? Thùng rửa chén đầy rồi, không thể chứa thêm nữa!" Nhìn quanh hồi lâu vẫn không thấy xe hút nước thải đến, bèn gọi nhân viên rửa rau lại: "Đi, đổ nước trong thùng rửa chén xuống ống cống, nhớ vớt hết cặn bã bên trong bỏ vào thùng rác, đừng để tắc cống đấy!"

Trong góc tường rào âm u đầu phố, mười chiếc thùng rác cỡ lớn được đặt song song, nhưng vẫn không đủ chứa hết rác thải mà đám người phàm ăn phóng túng trong đêm huyên náo để lại sau những bữa tiệc tùng. Túi ni lông vương vãi khắp mặt đất, nước canh chua cá, canh hỗn tạp máu dê và tỏi, dưới tác dụng của nấm mốc, tỏa ra một mùi hôi thối nồng nặc.

Tuy nhiên, mùi vị đáng ghê tởm ấy lại trở thành món ngon của một số loài động vật phàm ăn.

Mấy con chó lang thang không ngừng ngửi ngửi bên cạnh thùng rác, sự phung phí của nhân loại lại ban cho chúng cơ hội chọn lựa thức ăn. Đối với chúng, đây là một mùa thực phẩm dồi dào hiếm có, có thể giúp cơ thể chúng béo tốt hơn chút. Đến khi mùa đông bắt đầu, mọi người vừa vào đêm đã trốn vào những ngôi nhà ấm áp, chỉ có chút ít rác thức ăn vương vãi bên ngoài sẽ đông cứng lại, vừa lạnh vừa cứng. Khi đó, chúng sẽ phải đối mặt với nhiều tháng trời rét lạnh và đói khát.

Tường rào phía sau thùng rác cao hơn hai mét, sau bức tường là một mảnh đất hoang đã bị phá bỏ từ lâu nhưng chưa được khai thác, mọc đầy cỏ dại và bụi gai.

Một con mèo gầy yếu leo lên đầu tường, không biết do ánh đèn đường quá mờ ảo hay vì thân mèo vốn đã đen bẩn, cả người nó đen sì, không thể nhìn rõ màu lông, chỉ có đôi mắt sáng rực lóe lên ánh vàng lục của đói khát.

Nó lẳng lặng ghé vào đầu tường, cẩn thận từng li từng tí quan sát đám người ồn ào náo động trên phố xá không xa, hệt như một trinh sát đang thám thính tình hình quân địch phía trước.

Một con chó lang thang ngẩng đầu nhìn nó thoáng qua, muốn sủa nhưng có lẽ vì trong miệng vẫn còn đang nhai nuốt, chỉ rống khẽ một tiếng trong cổ họng, rồi lại cúi đầu đi tìm thức ăn của mình.

Mèo rụt cổ lại, thấy chó không sủa dữ dội, bèn mạnh dạn hơn, thò nửa thân ra, giả vờ muốn nhảy xuống.

Bên kia vọng lại tiếng bước chân xào xạc, hai thanh niên mặc quần áo lao động màu trắng khiêng một thùng rác lớn đi về phía này. Mèo cấp tốc rụt mình lại, hai chân trước vẫn bám trên đầu tường, hai chân sau đã rụt ra sau tường, sẵn sàng nhảy tường bỏ chạy bất cứ lúc nào. Mấy con chó lang thang chỉ hơi đi xa vài bước, tiếp tục cào bới những món ngon của mình.

"Hôm nay làm ăn thật tốt." Vứt rác xong, một người rút gói thuốc lá ra, đưa một điếu: "Nào, hút điếu thuốc nghỉ một lát."

"Làm ăn tốt thì sao chứ, ông chủ kiếm tiền đến chết, còn chúng ta thì mệt đến chết." Người kia nhận lấy điếu thuốc, châm lửa cái tách, ánh lửa chiếu đỏ bức tường, dọa đến con mèo trên đầu tường khẽ run rẩy.

"Nói cũng đúng, nếu không tăng lương nữa, tôi không thể làm tiếp được."

"Dù không làm nổi cũng vẫn phải làm thôi, năm nay có một công việc để mưu sinh cũng không tệ rồi!"

"Nhưng lương của tôi cũng quá đỗi thảm hại, còn chẳng bằng việc bắt mấy con mèo kiếm được tiền đây! Nghe nói "lệnh giết mèo" trên mạng lại tăng giá, một con mèo lên tới năm ngàn."

"Đừng nói năm ngàn, năm mươi ngàn thì sao? Giờ ngươi còn có thể thấy một con mèo sống sót trong thành này ư? Cho dù có gặp được, ngươi cũng bắt không được nó, không phải ai nhìn thấy cũng được tính công, phải giết được mới tính."

"Ai, ngươi nói quanh đây nhiều rác thải như vậy, liệu có con mèo hoang nào không nhỉ?"

"Trước kia thì còn nhiều, giờ có hay không cũng chẳng biết."

"Hay là tôi pha chút thuốc rồi rải ra, nửa đêm lại đến xem, biết đâu lại có bất ngờ."

"Ừm, có thể thử xem."

...

Mèo vểnh tai lắng nghe.

Bên kia lại có tiếng bước chân, nặng nề hơn hai người trước, hiển nhiên là một người to béo.

"Này, tôi nói này, các ngươi đang làm gì ở đây thế? Vứt rác mà lâu đến vậy à? Lười biếng cũng phải biết lúc chứ!"

"Chỉ hút một điếu thuốc thôi, đi ngay đây!"

"Này, thuốc à, cho tôi một điếu với."

...

Mèo biết hiện tại có quá nhiều người qua lại, vẫn chưa đến thời điểm hưởng thụ thức ăn ngon của nó, đành phải nhẹ nhàng liếm môi một cái, lùi về sau một bước, móng vuốt bám chặt vào tường, chậm rãi, rồi lại lùi thêm một bước nữa, không dám phát ra một tiếng động nhỏ. Cứ như vậy từng bước một, mãi đến khi lùi sát xuống chân tường, nó mới nhẹ nhàng nhảy lên, ẩn mình vào bụi cỏ.

Nằm phục trong đám cỏ dại rậm rạp của mảnh đất hoang, nó lẳng lặng chờ đợi, tựa như binh sĩ phục kích đang chờ lệnh tấn công.

Một con chuột đồng bò qua từ kẽ nhỏ bên bờ cỏ. Mèo không nhúc nhích, xuyên qua cây cỏ nhìn chằm chằm, đợi nó đến gần, liền nhanh như chớp vươn móng vuốt, ghì chặt nó dưới chân.

Chuột phát ra tiếng kêu chi chi.

Mèo đầu tiên có chút bối rối ngẩng đầu, vểnh tai lắng nghe, phảng phất sợ tiếng kêu nhỏ bé của con chuột này làm kinh động đến những người đang ăn đêm bên kia. Nghe một hồi không có động tĩnh, nó mới lại thả lỏng, nằm phục xuống.

Đây là một con chuột béo múp, thức ăn dồi dào nơi đây đã vỗ béo nó, mà nói chung cũng chính vì lẽ đó, nó mới dễ dàng bị mèo bắt.

Con chuột béo này, đối với con mèo đã đói bụng một ngày mà nói, vốn là một bữa tối ngon lành tuyệt vời, có thể giúp nó ung dung trải qua thêm một đêm hoang dã.

Tuy nhiên, khi nghe thấy tiếng kêu chi chi thống khổ của con chuột, trong lòng mèo bỗng nhiên dâng lên một nỗi bi ai đồng bệnh tương liên.

Nửa tháng trước, nó còn nằm trên tấm thảm thoải mái, thổi điều hòa, xem tivi, ăn thức ăn hạt mua trong siêu thị, bây giờ lại luân lạc đến mức phải tìm thức ăn trong thùng rác, còn phải lén lút. Người ta vẫn nói chuột chạy qua phố, người người đều kêu đánh, nhưng mọi người đánh chuột cũng chỉ vì ghét bỏ, hiếm khi có ai truy đuổi đến cùng, tận diệt. Còn bây giờ, mèo chẳng những người người đều muốn đánh, một khi bị phát hiện, lại là không giết không tha.

Mèo không biết chuyện gì đang xảy ra, đương nhiên cũng không thể hiểu nổi "lệnh giết mèo" trên mạng, nhưng nó tận mắt chứng kiến đồng loại của mình từng bước từng bước biến mất khỏi thế giới này, bây giờ trong thành phố này, rất khó mà biết còn bao nhiêu con mèo sống sót.

Cùng chung cảnh ngộ phiêu bạt bốn phương!

Mèo chậm rãi buông lỏng móng vuốt sắc bén, chuột như được đại xá, kêu chi chi hai tiếng, liền nhanh chóng di chuyển thân thể béo mập trốn vào hang động tối tăm.

Bên tường kia, tiếng nói chuyện ngừng hẳn, tiếng bước chân dần dần xa.

Mèo lại leo lên tường, thò đầu ra, nhìn quanh khắp lượt một phen, nhanh chóng nhảy xuống, khi đám chó hoang còn chưa kịp phản ứng, nó đã cắp lấy nửa con cá sạo mà người ta ăn thừa.

Động tác của nó nhanh nhẹn mà thoăn thoắt, gần như không gây ra tiếng động nào. Vết bẩn dính đầy lông của nó đã che khuất màu sắc ban đầu, trong bóng tối mịt mùng rất khó phát hiện sự tồn tại của nó. Tuy nhiên, nó không thể che giấu đôi mắt tựa đá quý phản chiếu ánh sáng vàng lục; dù chỉ lóe lên chốc lát, nhưng tựa như sao băng xẹt ngang bầu trời đêm, thu hút mọi ánh nhìn.

Một gã say khướt đang ung dung cởi quần tè bậy vào góc tối ven đường, bỗng nhiên bị thứ gì đó làm lóa mắt, liền loạng choạng bước về phía thùng rác. Tiếp đó, nửa cân rượu trắng làm cho đầu óc mơ màng chợt tỉnh táo trở lại, yết hầu tựa chuông đồng cất tiếng gầm lớn một tiếng:

"Có mèo!"

Trên đường cái bỗng nhiên tĩnh lặng, tựa như thời gian ngừng lại một sát. Rồi sau đó như bùng nổ, người đang dạo phố thì vung chổi, người đang ăn xiên que thì cầm xiên nướng, người đi xe thì gạt xe, người đi bộ thì nhặt cành cây, tất cả đều xông về phía gã say rượu.

Mèo sợ hãi đến mức lông dựng ngược, miệng vẫn còn ngậm chặt nửa con cá, thoáng chốc đã vụt qua tường, chạy trốn vào đám cỏ hoang.

Phía sau nó vẫn vang lên tiếng người hò hét: "Bắt lấy nó... Đừng để nó chạy... Vây quanh... Chặn đường nó lại..."

Bản dịch này được tạo ra để phục vụ riêng cho độc giả tại truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.