Vu Kiến Quốc thành kính cúi đầu, dùng một sợi chỉ mảnh luồn qua lỗ kim thêu. Đầu sợi chỉ hơi tòe ra, lần đầu tiên anh ta không xỏ được. Anh ta đưa đầu sợi chỉ vào miệng liếm, làm cho đầu sợi trở nên thon và nhọn, rồi lại nhắm thẳng vào lỗ kim mà xỏ. Lần này, có lẽ vì đầu sợi sau khi được liếm đã trở nên mềm và mượt, nên nó trượt qua cạnh lỗ kim, vẫn không thành công.

Vu Kiến Quốc cầm lấy cây kéo trên bàn, "răng rắc" cắt đi cái đầu sợi mềm nhũn, rồi lại tiếp tục cẩn thận luồn vào lỗ kim. Lần này đầu sợi rất thuận lợi chui qua lỗ kim, anh ta lập tức dùng hai ngón tay kẹp lấy, kéo đầu sợi dài ngoẵng ra từ phía bên kia của lỗ kim, rồi cũng thở phào một hơi thật dài.

Anh ta cảm thấy mắt mình không còn tinh tường như trước. Chuyện này nếu đặt vào quá khứ, chỉ mất một giây, giờ lại phải vật lộn lập đi lập lại lâu như vậy. May mà quản giáo cũng không đến thúc giục, điều này rất khác so với thời điểm anh ta đi tù mười mấy năm trước. Khi đó, chỉ cần động tác chậm một chút, người ta sẽ nói ngươi tiêu cực lười biếng, không tránh khỏi bị chỉnh đốn một trận. Nếu làm chậm tiến độ cả tổ, khiến mọi người phải tăng ca, sau khi trở về còn bị đánh.

Hiện tại nhà giam tốt hơn trước kia không biết bao nhiêu. Việc quản lý tuy nghiêm ngặt hơn, nhưng lao động và sinh hoạt lại nhân văn hơn nhiều. Mỗi ngày đúng giờ làm việc, đúng giờ ăn cơm, buổi sáng có dưa muối và bánh màn thầu, buổi trưa có thịt, buổi tối thức ăn chay, đảm bảo đủ khẩu phần ăn no. Trong tù tuy vẫn còn những "đầu gấu" trại giam, vẫn sẽ ức hiếp kẻ yếu, nhưng không còn như trước kia, động một chút là đánh người.

Vu Kiến Quốc phạm các tội buôn bán nội tạng người, cố ý gây thương tích, lừa đảo, trộm cướp và làm nhục thi thể. Nhiều tội danh cùng chịu phạt, thêm vào việc vốn có án cũ, nên mức án phạt khá nặng. Anh ta biết mình ở tuổi này, chắc chắn sẽ không ra được nữa. Nhưng không ra cũng tốt, ra ngoài cũng chẳng biết làm gì, chẳng lẽ lại đi liên lạc với đám con buôn nội tạng kia ư?

Xỏ xong kim, anh ta lấy một bộ quần áo từ giỏ bên cạnh, bắt đầu đơm cúc áo. Đây là việc đơn giản nhất, nhưng muốn làm cho tốt cũng không dễ dàng. Đơm cúc áo phải thẳng, không được lệch, không được quá chặt hay quá lỏng, nghĩa là vừa phải chắc chắn, vừa phải dễ cài cho người mặc. Ngoài ra, vị trí đường kim mũi chỉ cũng rất được coi trọng. Không chỉ mặt trước cúc áo phải là nút chữ thập hoặc nút chữ "giếng" đều đặn và đẹp mắt, lật quần áo lại, đường chỉ mặt sau cúc áo cũng không được lộn xộn, phải từng mũi kim chồng lên nhau, cúc áo có mấy lỗ thì mặt sau cũng phải là mấy đường chỉ tương ứng, nếu không nhìn sẽ không đẹp mắt, coi như không đạt yêu cầu.

Công việc này Vu Kiến Quốc không phải ngày đầu tiên làm. Đừng nói là những người mới vào trại giam, ngay cả những người đã ở tù một hai năm, kỹ năng may vá cũng kém xa anh ta. Một phần là do trước đây anh ta đã từng ngồi tù ba năm, mặt khác là do khi còn trẻ, anh ta từng làm học việc ở một tiệm may trong thành.

Hồi còn bé, anh ta rất nghèo, nghèo đến nỗi cả thôn nhà nào cũng nửa năm nồi không có một hạt gạo, cây du ở đầu thôn cũng bị lột sạch vỏ nấu ăn. Anh ta còn rất nhỏ đã theo những người già trong thôn ra ngoài xin ăn. Ban đầu, việc xin ăn là đáng xấu hổ nhất, chẳng ai muốn ngẩng mặt lên được, nếu có thể sống sót, ai mà muốn đi xin ăn chứ. Nhưng trong cái thời đại ấy, những kẻ hành khất như bọn họ lại trở thành những người đầu ti��n mở mắt nhìn thế giới.

Vu Kiến Quốc không có học thức, vả lại khi đó tuổi còn nhỏ, không hiểu cải cách mở cửa là gì, Hội nghị toàn thể Trung ương 3 là gì, nhưng sự biến đổi trời đất đang diễn ra khắp cả nước từ thành thị đến nông thôn đã khiến anh ta vô cùng kinh ngạc. Anh ta thấy giữa đồng quê rộng lớn đột nhiên mọc lên khắp nơi những ống khói bốc nghi ngút, thấy trong đường phố thành thị đột nhiên chật ních những gánh hàng rong lớn nhỏ, thấy những người mặc áo vải thô dệt tay đột nhiên trở nên xanh xanh đỏ đỏ, mang phong cách Tây phương.

Khi một đám ăn mày ngồi bên ngoài ga tàu hồi hương, kịch liệt tranh luận nên ngồi xe về hay đi bộ về, anh ta, kẻ ăn mày nhỏ tuổi nhất trong đám, đã nói một câu vừa khiến người ta uể oải lại vừa kích động: "Dứt khoát không về nữa, đi làm công, kiếm được tiền rồi hãy về, chỉ vì một bữa cơm mà về thì còn tiền đồ gì nữa!"

Vì câu nói ấy của anh ta, mọi người đã tranh luận suốt một đêm tại nhà ga. Mãi cho đến sáng ngày thứ hai, ánh mặt trời chiếu lên khuôn mặt mệt mỏi của họ, sự ấm áp khiến người ta cảm thấy như vòng tay của mẹ. Nỗi nhớ nhà đã chiến thắng quyết tâm "bốn bể là nhà" của kẻ tha hương. Cả đoàn người lưng đeo hành lý cũ nát, rồng rắn kéo nhau lên đường, chỉ để lại Vu Kiến Quốc quật cường với cái bóng dài cô độc đứng dưới ánh bình minh trên quảng trường ga.

"Thằng bé con tuổi không lớn, mà tính tình lại lớn!" Đây là lời bọn họ để lại khi đi, đồng thời để lại cho Vu Kiến Quốc một nửa cái bánh nướng và bảy hào tiền.

Vu Kiến Quốc quyết định không tiếp tục làm ăn mày nữa. Thế là, sau ba ngày sống lang thang với nửa cái bánh nướng và bảy hào tiền đó, anh ta trở thành học việc cho một tiệm may.

Khi mới làm học việc, anh ta không liên quan gì đến công việc may vá thực sự. Thường là phụ giúp sư phụ và sư tỷ làm những việc vặt, nhiều lúc hơn là giúp làm việc nhà, đi chợ nấu cơm, trông trẻ. Việc cắt vải, ra mẫu không đến lượt tiểu học đồ. Máy may khi đó còn rất quý giá, tự nhiên không được phép chạm vào. Sư phụ thỉnh thoảng chỉ dạy vài lần kỹ thuật may vá thủ công vụn vặt cũng coi như là truyền thụ, đương nhiên trong đó cũng có ý tứ khảo sát. Còn việc làm nhiều nhất và thuần thục nhất, chính là đơm cúc áo.

Vu Kiến Quốc nhớ rõ, kiểu dáng cúc áo thời đó phong phú hơn bây giờ nhiều, đủ loại chất liệu và hoa văn, nhìn mãi không hết. Có khi khách đến đặt may quần áo, kiểu dáng trang phục còn chưa nói, đã chọn cúc áo trước.

Chính vì Vu Kiến Quốc đơm cúc áo đẹp, nên sau này anh ta mới từ thân phận học việc mà "được ra lò". Nhưng khi đó, anh ta đã mất đi hứng thú với nghề may vá, ngược lại, anh ta bắt đầu đi theo một thương nhân thường xuyên đến đặt mua vật liệu quần áo, và bắt đầu làm ăn kinh doanh ngũ kim.

Trong trại giam, cúc áo rất đơn giản, đương nhiên là để tiện cho việc quản lý thống nhất và tiêu chuẩn hóa, dù sao mọi người ở đây cũng không phải chuyên nghiệp làm việc này. Việc như vậy đối với Vu Kiến Quốc mà nói quá đơn giản, nhắm mắt lại cũng có thể đơm được tám chín phần mười. Anh ta đơm mãi, rồi bất giác lại hoài niệm, hoài niệm cái tiệm may nhỏ bé ngày xưa, hoài niệm những chiếc cúc áo xanh xanh đỏ đỏ đủ loại hoa văn ấy.

"Vu Kiến Quốc!" Tiếng quát đột ngột của quản giáo khiến Vu Kiến Quốc giật mình thon thót. Anh ta cứ ngỡ là mình vừa nãy xỏ kim chậm, hoặc là đang lơ đãng suy nghĩ bị phát hiện. Theo bản năng, anh ta đứng thẳng tắp đáp lại một câu "Báo cáo chính phủ", sau đó mắt đờ đẫn chờ đợi huấn thị.

Quản giáo nhẹ nhàng gật đầu: "Có người đến thăm ngươi, mời ngươi ăn bữa cơm tình thân."

"Bữa cơm tình thân?" Vu Kiến Quốc nghi ngờ không biết mình có nghe lầm không. Anh ta không người thân thích, không nơi nương tựa, cũng không phải lần đầu tiên vào tù. Lần trước ít ra còn có hậu bối Triệu Bằng Trình đến thăm anh ta, lần này ngay cả Triệu Bằng Trình cũng đã vào đây, thì anh ta thật sự đã thành người cô đơn, còn ai sẽ đến thăm anh ta nữa?

Anh ta từ trước đến nay chưa từng ăn bữa cơm tình thân nào, chỉ nghe nói "bữa cơm tình thân" có giá không ít, chẳng những có thể gặp mặt tù nhân ngoài giờ thăm viếng thông thường, mà còn có thể cùng nhau hưởng thụ một bữa trưa "phong phú" trong phòng giám sát đặc biệt, không cần phải cách cái lớp kính chết tiệt kia mà gọi nhau.

Vu Kiến Quốc thật sự không nghĩ ra ai sẽ mời anh ta ăn bữa cơm tình thân. Anh ta không tin bánh trên trời rơi xuống, trong chuyện này, nghe thế nào cũng thấy mùi âm mưu. Nhưng có thể có âm mưu gì chứ, âm mưu nhắm vào một tên tội phạm đang cải tạo không có gì trong tay như anh ta ư? Anh ta là kẻ chân trần không sợ mang giày, nghĩ lại thì có tệ hơn nữa cũng không thể tệ hơn hoàn cảnh hiện tại.

Dưới ánh mắt ngưỡng mộ của những bạn tù khác, Vu Kiến Quốc đi theo một quản ngục khác đến đón anh ta.

Anh ta bước vào "phòng riêng" dùng bữa thân mật đầy bí ẩn. Trên bàn ăn hình chữ nhật bày mấy món mặn ăn kèm đồ nhắm, còn có một bình rượu trắng đã mở nắp.

Ngồi đối diện là một người trẻ tuổi, tóc tai bù xù, như bị chân gà cào qua; mặc một chiếc áo vải thô giặt đến bạc phếch, xem ra còn cũ hơn cả áo tù của bọn họ; nhìn xuống dưới bàn, có thể thấy anh ta đang vắt chéo chân, đi một đôi dép lê.

Khi Vu Kiến Quốc đến gần, người kia mỉm cười với anh ta, chân vắt chéo dưới bàn hạ xuống, phát ra tiếng "xoẹt" một cái. Không biết vì sao, tiếng "xoẹt" đó như một cây búa vô hình, giáng mạnh vào lồng ngực anh ta.

Độc bản này xin được chia sẻ duy nhất tại truyen.free.