Quyển 1: Phạt Hồn Giới

Cầm trên tay trận bàn hiện lên hình ảnh một màu đỏ máu, lão bạch y khẽ thở dài.

Cất trận bàn đi, lão khẽ vung tay trong không trung rồi nắm lại. Một vầng sáng lóe lên rồi tắt hẳn. Khi lão mở bàn tay ra, một bình ngọc đã nằm gọn trong lòng bàn tay, không rõ xuất hiện từ lúc nào.

Bục! Lão giả tháo nắp bình ra, một ngọn lửa vô hình liền đổ ra từ chiếc bình ấy.

Dù không màu, không sắc, ngọn lửa vẫn chập chờn, khiến không khí quanh nó dao động. Chỉ những kẻ tinh ý mới có thể nhận ra sự hiện diện của nó.

Dưới tác động của đôi tay lão giả, ngọn lửa ấy trôi dần về trung tâm vòng xoáy.

Trắc! Trắc!

Ngọn lửa vô hình bị đóng băng bởi cái lạnh thấu xương, nhưng nó vẫn giữ được hình dạng ngọn lửa vốn có.

Lúc này, lão bạch y khẽ điểm mấy cái vào không khí. Lập tức, rất nhiều hoa cỏ kỳ lạ xuất hiện giữa không trung.

Vù!

Vòng gió xoáy trong trận đồ dần trở nên lớn hơn theo thời gian, đẽo gọt tảng băng thành một mặt phẳng tròn. Trong lúc đó, lão bạch y cũng rời đi, mặc cho gió xoáy cuốn đi những đóa hoa cỏ kia.

Trên cao, những bông tuyết cũng bắt đầu nhảy múa. Chúng thi nhau bay vào vòng xoáy như đàn bướm trắng bị bông hoa đẹp cuốn hút.

Dưới mặt nước, từng cơn sóng chập chờn xô đẩy tảng băng, rồi ngay lập tức bị cái lạnh cực độ đóng băng khi vừa chạm vào vòng xoáy.

Nếu bây giờ từ xa nhìn lại, tảng băng ấy đã không khác gì một đóa sen b��ng khổng lồ đang nở rộ. Từng cánh sen trong suốt, tinh tế như những khối pha lê quý giá.

Chẳng bao lâu sau, vòng gió xoáy từ từ thu nhỏ rồi biến mất.

Vòng xoáy tan biến, để lại giữa đóa sen băng một vật hình trái trứng. Một trái trứng xanh lam được bao phủ bởi những bông tuyết tuyệt đẹp, khiến các hoa văn bị che khuất, không nhìn rõ.

Lão giả thấy vậy liền nhắm mắt ngồi xuống, không chút động đậy như một pho tượng sống.

Cơn mưa tuyết đã bắt đầu dày hơn, phủ lên lão và quả trứng một lớp tuyết mỏng. Chẳng mấy chốc, cả hai đã hoàn toàn bị vùi lấp dưới làn mưa tuyết dày đặc.

…

Phạt Hồn Giới, trời đã chìm sâu vào bóng tối.

Lúc này, Kỳ mang nặng nhiều nỗi băn khoăn. Hắn vì sợ vòng tròn đỏ sẽ thu hút những sinh vật hoang dã nên nấp dưới chân một tảng đá lớn gần đó.

Hắn đâu hay rằng nỗi lo ấy thật thừa thãi. Bởi lẽ, nơi đây vốn là địa bàn của đôi phi cầm và con rắn, nên dã thú xung quanh chẳng còn mấy.

Con rắn, với màu sắc tệp hoàn toàn vào mặt đất, đã nằm bất động hơn một tháng để đợi con mồi. Dù thời tiết có khắc nghiệt đến đâu, bộ da ấy vẫn là lớp ngụy trang hoàn hảo, giúp nó ẩn mình tuyệt đối.

Con phi cầm trẻ tuổi mới rời tổ và đang đi tìm lãnh địa cho riêng mình. Nó đã dò xét nơi này nhiều lần nhưng vẫn không thấy sinh vật mạnh mẽ nào chiếm hữu. Và khi bắt được Kỳ, nó đã không ngần ngại tìm một chỗ đậu. Đáng tiếc, lại tiếp đất ngay chỗ con rắn đang ẩn nấp.

“Thôi được rồi! Nếu không nhìn nhầm, thứ này đang dần thu nhỏ lại. Có lẽ đến một lúc nào đó, nó sẽ biến mất thôi.” Kỳ chỉ đành tự an ủi chính mình như vậy.

Đã trôi qua một quãng thời gian nhưng hắn vẫn chưa biết làm cách nào để thu lại vòng tròn đỏ.

Hắn nghĩ vậy là có cơ sở, bởi vòng tròn huyết sắc kia ban đầu bao trùm phạm vi cả chục mét ánh sáng đỏ, mà giờ đã thu nhỏ đi rất nhiều.

Đưa ánh mắt nhìn về phía xa, nơi hắn không thể thấy rõ, Kỳ bắt đầu thở dài.

Hắn giờ không rõ mình nên làm gì, nên đi đâu, con đường của hắn đang ở nơi nào. Dẹp bỏ sự phiền muộn, hắn lại nhìn vào chính bản thân mình.

“Đây là kết quả của sự kiên trì và hy vọng sao?” Một giọng điệu hơi giễu cợt thoát ra từ chính miệng hắn, không rõ là đang ám chỉ hoàn cảnh hiện tại, hay đang nói về chính mình.

“Khà khà…” Kỳ phá lên cười tà, thân hình tròn vo cũng vì thế mà lay động kịch liệt: “Nếu đây là một cơ hội mới, nếu cuộc đời đã ban cho ta được thử sức lại lần nữa, vậy thì ta không thể phụ lòng nó rồi!”

Hắn chợt sực nhớ về kiếp trước của mình, một kiếp sống trên Địa Cầu, nhưng hắn không muốn nghĩ đến khoảnh khắc ấy.

Thế nhưng ở hiện tại, Kỳ dường như đã nhìn thấy mục tiêu của chính mình. Dù mục tiêu ấy không quá rõ ràng, nhưng nó đã thắp lên trong hắn một niềm hy vọng lớn lao. Vì thế, chuyện kiếp trước bị hắn vứt ra sau đầu.

Hắn từng tồn tại ngay cả khi không một tia hy vọng le lói. Nhưng giờ đây, tia hy vọng đã hiện diện sờ sờ ngay trước mặt, hắn làm sao có thể bỏ qua?

Không phải vì nhìn thấy hy vọng mới kiên trì, mà vì kiên trì nên mới thấy được hy vọng.

Những tháng ngày vô vọng đã qua, niềm hy vọng đã bắt đầu đơm hoa kết trái.

Nhìn hắn mà xem, giờ đây hắn chẳng có gì cả. Không chân tay, không bạn bè, không người thân, không chỗ dựa…

Chính điều này đã khiến hắn không còn bị gì gò bó. Và nếu đây chính là cơ hội, hắn sẽ học cách tồn tại trên cái thế giới đầy khắc nghiệt này.

Kỳ ngước lên nhìn trời cao. Bầu trời đen nơi này vốn dĩ không một tia sao sáng, nhưng bản thân hắn lúc này lại đã tự có ánh sáng của riêng mình.

Hắn chính là một ngôi sao huyết sắc, cần gì phải đi tìm những ngôi sao khác?

Chín phần kiên trì, một phần hy vọng, Cả hai đời đều vất vả, gian nan. Cô độc sao? Cuộc sống này còn bao đau khổ? Vậy thì... Vạn sự đã qua, tương lai phía trước, Phải sống theo đúng ý bản thân mình. Lúc đó, dù có chết cũng không hối tiếc!

Lớp sương dày trong lòng hắn bị ánh sáng xuyên thủng. Một chấp niệm ấp ủ bấy lâu đã thức giấc.

Hắn hiện tại muốn sống.

Ông!

Vòng tròn đỏ phía sau vốn đã ảm đạm đi nhiều, nhưng dường như nghe thấy tiếng lòng hắn, nó bỗng trở nên phấn khích. Phạm vi chiếu sáng, vốn đã thu nhỏ chỉ còn một trượng, giờ lại một lần nữa mở rộng.

Một trượng… hai trượng… ba trượng…

Vòng tròn đỏ vẫn tiếp tục rọi sáng, nhưng khi chiếu đến năm trượng thì liền bắt đầu chậm lại. Tại điểm cao nhất của vòng tròn, những vết nứt dần xuất hiện.

Trắc! Trắc! Trắc!

Những mảnh vỡ sáng đỏ ngày càng nhiều, rồi chốc lát sau hóa thành một làn sương đỏ. Màn sương ấy tựa như bị một lực nào đó dẫn dắt, một lần nữa tụ lại nơi vòng tròn vừa nứt vỡ.

Chúng tựa như mực đỏ, được một cây bút vô hình nhúng vào và viết lên chỗ còn khuyết kia.

Một nửa chữ sinh:

“Si”.

Ầm! Ngay khi nét bút hoàn thành, không gian rung chuyển dữ dội. Khói bụi xung quanh cũng vì thế mà cuồn cuộn bốc lên. Những cơn gió đang ngủ say cũng lần lượt tỉnh giấc, mang theo sự lạnh giá miên man.

Thấy vòng tròn đỏ có những thay đổi như vậy, Kỳ cười khổ. Hắn mong muốn nó bớt gây chú ý đi, nhưng giờ thì… lại quá khoa trương.

Gió lạnh ngày một nhiều hơn, những bông tuyết cũng bắt đầu rơi xuống. Chúng bị thứ ánh sáng hình tròn kia nhuốm đỏ, trông không khác gì một cơn mưa tuyết máu.

Thế nhưng, Kỳ rất nhanh đã gạt những muộn phiền ra sau đầu. Thân hình hắn, tựa hồ có tay chân, đứng thẳng tắp ngắm nhìn trời tuyết.

Hắn nhẹ nhàng đưa một “cánh tay” lên, đầu “ngón trỏ” như muốn chạm vào một bông tuyết đang xoay tròn rơi xuống. Hình bóng hắn tựa hồ đã làm điều này không biết bao nhiêu lần.

Là ở kiếp trước, hay trong quá khứ, tương lai nào đó? Hoặc chỉ là khoảnh khắc hiện tại này? Vẻ mặt hắn vẫn đượm chút sầu buồn.

Một bông tuyết rơi xuống đầu “ngón trỏ”, khẽ ngừng lại chốc lát rồi tiếp tục hành trình. Nó rơi xuyên qua bóng hình mảnh khảnh của hắn, tiếp tục theo cơn gió đi khám phá những miền đất cuối chân trời.

Bông tuyết ấy, rồi sẽ không biết bao giờ rơi xuống và tan thành một phần của nước. Thế nhưng, hành trình của nó vẫn sẽ tiếp tục. Hoặc là cùng dòng chảy khám phá một miền đất mới, hoặc lại một lần nữa hóa thành tuyết, thành băng.

Bóng hình nhân đó nhìn theo nơi bông tuyết tan biến, khóe miệng khẽ mỉm cười, rồi ảo ảnh dần dần tan biến theo cơn gió.

Hắn muốn được như những bông tuyết, nở rộ và đẹp đẽ khi rơi xuống, tự do tự tại bay lượn trong khí trời…

…

Cơn mưa tuyết qua đi, bầu trời cũng bắt đầu hửng sáng.

Từ trên cao nhìn xuống, một vệt dài xuất hiện ngay trên nền đất phủ đầy tuyết trắng. Hai bóng đen đang tích cực lướt đi, hình thành nên dấu vết dài này.

Cả hai sinh vật đều tựa như những ngọn lửa khổng lồ, cao đến gần nửa trượng. Đặc điểm chung là chúng đều bùng cháy ánh lửa đen sì. Ánh lửa lập lòe trong buổi sáng sớm càng khiến chúng trở nên u ám và đáng sợ.

Vù! Cả hai ngọn lửa di chuyển nhanh, tạo nên âm thanh gió kéo dài. Trên thân chúng đều tỏa ra một loại khí thế mạnh mẽ.

Chúng chính là Thất Mã và Thất Khổ – hai kẻ trước đó đã khiến Kỳ phải chịu thiệt thòi.

Khi đang tiến về phía trước, Thất Mã thấy Thất Khổ bất chợt dừng lại liền không nhịn được hỏi.

“Ngươi nhìn này!” Thất Khổ dùng một đốm lửa nhỏ hóa thành hình mũi tên chỉ về một hướng.

“Hửm?” Thất Mã theo bản năng, dưới sự chỉ dẫn của mũi tên cũng nhìn về hướng đó.

Dù đã căng mắt nhìn kỹ, nhưng vẫn không thấy có gì đáng chú ý, Thất Mã cảm thấy đôi chút nghi ngờ về khả năng của mình. Thế nhưng hắn cũng không để lộ điều này ra ngoài, vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên rồi nói:

“Có thứ gì?”

Thất Khổ nghe vậy liền nhìn vào mắt kẻ bên cạnh. Thấy Thất Mã né tránh ánh mắt mình, hắn khẽ thở dài rồi nói:

“Ta cũng không rõ. Nhưng ngươi có nhìn thấy huyết quang kia không? Theo ta phán đoán, có thứ gì đó ở hướng đó.”

Hắn thừa biết Thất Mã chẳng thể thấy được gì. Câu hỏi vừa rồi của Thất Mã có thể hiểu theo hai nghĩa: một là “có thứ gì ở kia vậy?”, hai là “có thứ gì đó (để xem)”, hàm ý nửa biết nửa không. Dù vậy, Thất Khổ cũng không muốn vạch trần lời nói dối mỏng manh này.

Biết Thất Khổ đã đoán được suy nghĩ của mình, Thất Mã cũng chẳng lấy làm ngại ngùng. Sắc mặt vẫn tỏ ra bình thường, hắn nói: “Vậy còn chần chừ gì nữa? Lão Khổ, mau theo sau đi!”

Nói rồi, hắn chẳng buồn để ý đến Thất Khổ mà lao nhanh về phía chân trời, nơi ánh hồng quang vẫn còn mờ ảo.

Haizz! Thất Khổ khẽ lắc cái đầu ngọn lửa như có như không. Lão thở dài một tiếng rồi cũng vội vã đuổi theo bóng Thất Mã.

…

Lúc này, Kỳ cũng đã tỉnh giấc. Giữa đêm qua, sau khi lo lắng một hồi về việc không có chỗ ẩn nấp, hắn cuối cùng cũng đành mặc kệ và chìm sâu vào giấc ngủ.

Đã lâu lắm rồi hắn mới có đư��c một giấc ngủ sâu đến vậy, thế nhưng thân hình tròn vo của hắn vẫn không thay đổi chút nào.

Phía sau, vòng tròn đỏ đã thu lại hết mức. Kỳ cảm nhận được rằng chỉ một lát nữa thôi, vòng tròn này sẽ tạm thời biến mất.

Nhưng hắn đâu hay rằng, lúc này đang có hai sinh vật đang lao nhanh về phía mình.

Bản dịch văn học này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.