Dạ Vũ tiếp tục tiến sâu vào khu Rừng Lớn Tây Bắc, đến một nơi gọi là Đoàn Phường. Đây là nơi nghỉ chân của các Đoàn lính đánh thuê săn bắt yêu thú, họ trao đổi chiến lợi phẩm, tuyển mộ thành viên và giải quyết các vấn đề liên quan trước khi về thành buôn bán. Nơi đây hỗn tạp đủ loại người ưa chém giết từ khắp các thành trấn quanh khu rừng, tất nhiên nổi tiếng nhất vẫn là thành Cự Phong – nơi hội tụ những chuyên gia săn bắt yêu thú. Vì vậy, khu rừng này cũng được gọi bằng tên của thành ấy.

Đoàn Phường là một trang trại được bao bọc bởi tường đá. Bên trong chủ yếu là quán ăn và nhà nghỉ khá khang trang. Ở giữa sân lát đá, đó là nơi các Đoàn lính đánh thuê trưng bày xác yêu thú săn được để trao đổi. Nơi đây tuy có phần lộn xộn nhưng tuyệt đối không xảy ra chuyện cướp bóc.

Dạ Vũ một mình bước vào Đoàn Phường. Vừa tới cửa, một tiểu nhị từ quán ăn đã vồn vã ra chào đón, kéo khách.

“Huynh đệ trông tuấn tú thật đấy, đây là lần đầu tới đây phải không?”

“Sao huynh biết được?” Dạ Vũ ngạc nhiên nhưng hắn cũng không khó để đoán ra. Những người đến đây đều mặt mũi lấm lem, vết thương chằng chịt, thậm chí cơ thể còn bốc ra mùi hôi khó chịu vì có khi đã mấy tháng trời, thậm chí cả năm, lăn lộn trong rừng săn bắt yêu thú. Trong khi đó, Dạ Vũ mặt mũi non nớt, quần áo sạch sẽ như vậy, đến kẻ ngốc cũng nhận ra sự khác biệt.

“Hahaha, đó là công việc của ta mà. Tiểu đệ có phải đang tìm một dong đoàn để tham gia không? Gặp Tư Vận ta là đúng người rồi đấy!”

“Ồ.”

Dạ Vũ được Tư Vận dẫn đi một vòng, cũng thuê được một nhà trọ. Tư Vận còn dẫn hắn đến quán ăn mà gã ba hoa là ngon nhất nơi này. Dạ Vũ thừa biết Tư Vận có ăn hoa hồng từ những nơi hắn giới thiệu, nhưng vẫn làm theo. Gã tiểu nhị này tháo vát, quen thuộc mọi ngóc ngách ở đây, nên chắc chắn có thể giúp đỡ hắn nhiều.

“Ta khuyên đệ không nên tham gia vào những dong đoàn tuyển thành viên qua thông báo công khai.”

“Ồ, xin huynh chỉ giáo.” Dạ Vũ tỏ vẻ lắng nghe.

“Đệ biết đấy, việc săn bắt yêu thú là cùng nhau liều mạng, không biết sống chết lúc nào. Trong đoàn tuyệt đối phải tin tưởng lẫn nhau. Việc tuyển thành viên qua thông báo công khai đa phần chỉ là cấp bách, đánh thuê thời vụ rồi sau đó sẽ tách ra, không lâu dài được.”

“Hơn nữa, cũng không ít kẻ xấu dụ dỗ những người mới như đệ tham gia dong đoàn rồi giữa đường giết cướp, đổ lỗi cho yêu thú thì cũng chẳng ai kiểm chứng được. Cho nên, việc biết dong đoàn nào thực sự cần người, dong đoàn nào làm việc đàng hoàng là rất quan trọng… Mà ta ở đây đã lâu, thông tin hữu ích thì không thiếu đâu.”

Nói đến đây, hai tay hắn xoa xoa vào nhau ra dấu hiệu đòi phụ phí. Dạ Vũ cũng biết nguyên tắc hoạt động ở đây nên đưa cho hắn một viên nguyên thạch. Hai người trò chuyện đôi chút về một số bang uy tín rồi tách nhau ra. Theo lời Tư Vận, hiện có ba bang thực sự cần tuyển thành viên mới. Dạ Vũ cân nhắc một hồi, cuối cùng chọn bang của Vĩ Kỳ. Vĩ Kỳ năm nay ngoài ba mươi tuổi, đã đạt Huyền Khí Cửu Giai, là một người có thực lực. Trước đây hắn thuộc một dong đoàn khác, nay có ý muốn tự lập đoàn riêng. Dong đoàn này mới thành lập được vài tháng nên đang cần thành viên. Vĩ Kỳ cũng không yêu cầu quá khắt khe về thực lực và kinh nghiệm. Dạ Vũ nhắm tới điều này, vì một đoàn mới thành lập, chỉ cần có cống hiến ắt sẽ được coi trọng, chứ vào những đoàn cũ thì địa vị gần như đã cố định rồi.

Vĩ Kỳ hai ngày nữa sẽ tới đây để thực hiện chuyến săn bắt yêu thú tiếp theo. Dạ Vũ tính toán đợi ở đây, tranh thủ tu luyện trong lúc đó.

Đã hai ngày trôi qua. Trong một phòng trọ khá rộng, khoảng chín người đang nghỉ ngơi, chuẩn bị cho chuyến đi tiếp theo.

“Đoàn trưởng, nghe nói đoàn ta có thêm thành viên mới ạ?” Người thanh niên tên Cao Lãnh lên tiếng hỏi. Hắn khoảng hai mươi lăm tuổi, đã đạt Huyền Khí Bát Giai. Khuôn mặt sắc lạnh khiến người ta có cảm giác khó gần. Trong đoàn này, hắn là thành viên thứ hai, chỉ sau Vĩ Kỳ, điều này cho thấy tầm quan trọng của hắn. Mọi người nghe vậy nhất thời tò mò, tập trung ánh nhìn về phía Vĩ Kỳ.

“Ừm, lát nữa tới bữa ăn sẽ cùng hắn gặp mặt để đánh giá thực lực. Nếu được thì đoàn ta sẽ có mười người, không thì vẫn chỉ chín người là đủ… Ta nghe Tư Vận nói hắn mới mười bốn tuổi mà đã đạt tu vi Thất Giai.”

“Cái gì… Thất Giai năm mười bốn tuổi… thiếu gia nhà nào đi chơi vậy?” Thanh niên tên Bác Văn, nãy giờ vẫn đang cắn bắp ngô một cách lười biếng, không mấy quan tâm sự tình, nghe vậy cũng bật phắt dậy kinh ngạc, miệng vẫn còn nhồm nhoàm hạt ngô.

“Các đệ đã nghe vụ con trai thành chủ thành Tiêu Dao giao đấu chưa?”

“Hình như có nghe nói qua… nhưng mà tên chiến đấu với con trai Thế Dân hẳn là đã chết rồi chứ?”

Vĩ Kỳ nghe xong cũng tỏ vẻ trầm ngâm. Hắn cũng nghe đồn tên kia dính độc Tử Xà, hẳn phải chết không nghi ngờ. Hơn nữa, tu vi lúc đó chỉ Ngũ Giai, mới qua một năm mà tự nhiên sống lại, tu vi còn lên tận hai tiểu cảnh giới.

“Hắn ta muốn tham gia vào đoàn của chúng ta chăng?”

Lúc này, chín người trong đoàn của Vĩ Kỳ đang ở trong căn phòng trên gác của tửu điếm. Đội của họ có đặc điểm không thích ồn ào náo nhiệt nên chọn nơi này để dùng bữa xong là xuất hành. Dạ Vũ có hẹn trước, bây giờ mới tới gõ cửa.

“Xin hỏi, có phải Vĩ Kỳ đoàn trưởng đang ở trong không ạ?”

“Vào đi.”

Dạ Vũ tiến vào. Đối diện chín cặp mắt nhìn chằm chằm soi xét, hắn vẫn tự tin, điềm tĩnh, tiến tới chắp tay hành lễ.

“Chào đoàn trưởng, đệ là Dạ Vũ.”

Dạ Vũ vừa dứt lời thì Cao Lãnh, tay cầm thương, đã đâm thẳng tới. Dạ Vũ nhẹ nhàng lách mình tránh thoát, rồi vung đao dốc toàn lực chém thẳng vào Cao Lãnh. Cao Lãnh vội thu thương, vận chuyển nguyên khí dốc sức chống đỡ. “Keng!” Nhưng vì đang ngồi, thế không vững, hắn bị phản lực đẩy ngã ngửa ra sau. Mấy huynh đệ phía sau nhanh tay đỡ hắn dậy, tránh khỏi cảnh mất mặt.

“Hahaha… Hiếm khi thấy bộ dạng của Cao sư đệ thế này đấy… Thật thống khoái!”

“Phải lắm… Hahaha… Vĩ đại ca, nhận luôn tiểu đệ này vào đoàn ta!”

“Đúng, đúng… nhận luôn!”

Cả đám thấy cảnh này không những không tức giận mà còn cười khoái chí. Hành động của Dạ Vũ vừa ý họ, bởi đây thực chất là màn thử năng lực cũng như tác phong xử lý tình huống của người mới. Dạ Vũ đã tỉnh táo né tránh đòn tấn công bất ngờ và sau đó phản công dũng mãnh, hoàn toàn hợp ý mọi người.

“Sư huynh… đệ thất lễ rồi.”

“Không có gì đâu, huynh đệ không đánh không quen mà.”

“Đúng vậy, không đánh không quen… Nào Vũ đệ… ta Vĩ Kỳ chính thức nhận đệ vào đội. Mọi người nâng ly chúc mừng!”

Dạ Vũ chính thức được nhận vào đội. Dù sao đoàn mới thành lập, toàn thành viên cũng còn mới nên dễ làm quen. Mọi người đánh chén một bữa rồi xuất hành. Hắn cũng tìm hiểu được phương thức chia chiến lợi phẩm của đội. Đầu tiên, đoàn trưởng sẽ đánh giá công sức của từng người trong chuyến đi rồi phân chia tài nguyên. Sau đó, nếu các thành viên có ý kiến, họ sẽ góp ý và quyết định theo số đông. Dạ Vũ thấy cách này hết sức hợp lý, còn tốt hơn nhiều đoàn chia đều đầu người, tránh tình trạng kẻ không làm mà vẫn có ăn.

Đội hình của đoàn nhìn chung không thuộc loại mạnh, chưa có nổi một người đạt cảnh giới Huyền Cơ. Vĩ Kỳ là người mạnh nhất, đạt Huyền Khí Cửu Giai đỉnh phong, dường như chỉ một thời gian nữa là sẽ đột phá. Cao Lãnh và hai anh em sinh đôi Lôi Kiệt, Lôi Lưu đều đạt tu vi Bát Giai. Sáu người còn lại, bao gồm cả Dạ Vũ, đều là Thất Giai tu vi. Tuy rằng chiến lực tổng thể của đoàn còn chưa lớn nhưng tiềm năng không tồi, đa phần thành viên đều còn trẻ, lớn nhất là Vĩ Kỳ ngoài ba mươi, còn những người khác đều dưới ba mươi tuổi.

Mọi người thẳng tiến sâu vào rừng. Sau khi bàn b��c tùy theo năng lực từng người, đội ngũ di chuyển theo đội hình ba-bốn-ba. Ba người Cao Lãnh, Lôi Kiệt, Lôi Lưu với thực lực Bát Giai khá mạnh sẽ đi cuối đoàn. Bốn người Thất Giai yếu nhất sẽ đi giữa. Còn Dạ Vũ và Bác Văn cùng Vĩ Kỳ sẽ đi đầu. Dạ Vũ không giấu diếm khả năng thần thức của mình, nên được đoàn trưởng hết sức coi trọng, dùng để thám thính dẫn đường. Còn Bác Văn lại rất thông thạo khu rừng, có thể nói là ngang tài với đoàn trưởng ở khoản này, vì hắn từ nhỏ đã theo chân tiền bối đi săn bắt yêu thú.

Dựa vào tấm bản đồ da, cả đoàn đã gần hai tháng di chuyển dễ dàng mà không gặp bất cứ yêu thú tập kích nào. Một phần là nhờ bản đồ, hơn nữa Vĩ Kỳ kinh nghiệm đầy mình, nhiều lần giúp đoàn tránh khỏi những đàn yêu thú cản đường. Đây cũng là lần đầu tiên Dạ Vũ đi sâu như thế này. Rừng Lớn Cự Phong quả thực quá hoang vu, nhân tộc cũng chỉ cát cứ ở khu vực bên ngoài. Càng vào sâu, cấp bậc yêu thú càng cao. Dựa theo vị trí hiện tại, thực lực yêu thú sẽ khoảng từ Thất Giai đến Cửu Giai tu vi, chưa tiến v��o địa bàn của Linh Thú. Đây có thể coi là vùng hoạt động lý tưởng đối với thực lực của đội.

Lúc này, Vĩ Kỳ tập trung mọi người lại, đi sát gần nhau hơn.

“Mọi người đã đến nơi chúng ta sẽ săn bắt. Phạm vi sẽ là từ đây tiến vào ba mươi dặm rồi quay đầu. Tuyệt đối không được đi quá khỏi giới hạn. Nếu gặp yêu thú phải kêu gọi đồng đội tới hỗ trợ. Bây giờ chúng ta sẽ phân chia theo nhóm, tản ra tìm kiếm xung quanh. Thời gian quy định, dù phát hiện con mồi hay không cũng phải tập hợp lại đây.”

Yêu thú thực ra sống cố định ở một lãnh thổ, nhưng lãnh thổ của chúng quá rộng lớn. Thành ra chúng chẳng khác gì những đội quân di chuyển cùng dong đoàn. Cả đoàn đã nhận được thông tin về những yêu thú có thể chạm mặt ở đây, loài nào có thể săn bắt và loài nào phải tránh ngay nếu gặp.

Đội lúc này chia làm ba nhóm. Dạ Vũ cùng Cao Lãnh và một người nữa thành một đội. Đội thứ hai gồm anh em họ Lôi và ba người khác. Còn Vĩ Kỳ và Bác Văn chỉ có hai người.

Dạ Vũ cùng hai người kia di chuyển hết sức cẩn thận, gần như là đi bộ. Thần thức của hắn lúc này đã bao phủ phạm vi ngoài năm mươi trượng. Cao Lãnh và Giai Thụy không khỏi cảm thấy thoải mái, di chuyển cùng người như Dạ Vũ chính là mơ ước của họ. Yêu thú đạt tới tu vi Sơ Thú Thất Giai đã không phải tầm thường. Nhục thân của chúng cường hãn, hầu như có thể đấu một chọi hai với nhân loại cùng tu vi. Hoặc nếu chúng bỏ chạy thì công sức cũng đổ sông đổ bể.

Ánh sáng trong rừng cả ngày lẫn đêm đều mờ ảo, nhá nhem không rõ ràng, hòa cùng không khí tĩnh lặng nơi đây khiến tâm trạng Dạ Vũ không khỏi căng thẳng. Đây là lần đầu tiên hắn đi săn bắt yêu thú kiểu này.

Tình trạng như vậy kéo dài nửa ngày mà vẫn chưa thu được kết quả gì đáng kể. Thực ra họ cũng bắt gặp một số yêu thú, nhưng đa phần chúng quá vô giá trị. Cũng may cho hắn là chưa gặp phải Linh Thú, đỡ một hồi ác chiến. Ba người vẫn tiếp tục cuộc hành trình, hai đội bên kia cũng chưa phát ra cảnh báo bất thường nào.

“Vũ đệ, đằng trước có dấu vết của yêu thú!” Cao Lãnh chỉ tay vào vết hằn dưới đất đằng xa. Dấu vết này thực khó để ý tới, bởi dưới đất là nền tán lá rụng rất nhiều, phải tinh ý lắm mới quan sát ra được.

“Hình như là yêu thú thuộc họ xà. Để đệ tìm phương hướng của nó.”

Ba người tiếp tục di chuyển về phía trước theo vết lằn nó để lại, dẫn tới một hang động. Bên ngoài động vậy mà xuất hiện Tử Hoa.

“Là Tử Xà… Mọi người rời đi mau!” Cao Lãnh ngay lập tức yêu cầu hai người rời đi. Dạ Vũ thì lại có ý kiến khác.

“Khoan đã, ít ra cũng phải xem tu vi của nó thế nào chứ. Biết đâu chúng ta vẫn có thể đánh được thì sao?”

“Vũ đệ có điều không biết…” Cao Lãnh còn chưa nói xong thì Dạ Vũ đã cắt lời.

“Đệ biết. Tử Hoa là loại hoa mọc gần hang động của Tử Xà. Cả Tử Xà và Tử Hoa thực ra không có độc. Chỉ khi Tử Xà ăn Tử Hoa, từ đó nó mới sinh ra độc. Đệ cũng biết sự nguy hiểm của độc Tử Xà… chỉ có điều…”

Dạ Vũ không ngại nói ra bí mật rằng hắn có thể kháng độc của yêu thú. Hai người nghe đến đây, tâm tình không khỏi thay đổi. Nếu có người có thể chịu được độc của nó thì mọi việc sẽ khác đi nhiều. Bọn họ cũng quyết định dò la thêm một chút.

Dạ Vũ tiến lại gần hang động, cách đó năm mươi trượng. Hắn tập trung thần thức quét vào bên trong: một con Tử Xà dài gần chục trượng, vảy tím đen, đôi mắt nhắm nghiền, bụng to tướng, dường như mới ăn xong con mồi và đang trong thời gian ti��u hóa.

Nhưng yêu thú hết sức nhạy cảm với nguy hiểm. Chúng vốn quen sống trong hiểm cảnh nên có linh cảm đặc biệt. Ngay khi thần thức của Dạ Vũ quét qua, nó đã mở mắt dù chưa biết địch ở đâu. Dạ Vũ kéo hai người kia lùi ngay ra xa một đoạn.

“Thế nào, nó đã phát hiện ra rồi sao?” Giai Thụy khẩn trương hỏi.

“Cũng chưa hẳn là phát hiện. Nó chỉ hơi cảm thấy có ai quan sát nên sinh nghi thôi.”

“Thế còn tu vi của nó thì sao? Nếu cao quá ta nghĩ chúng ta nên bỏ qua.”

“Ta chưa thấy trên đầu nó mọc sừng. Theo ta biết, nếu Tử Xà đạt tới Linh Thú hẳn phải có sừng màu đỏ máu mọc trên hai mang tai. Tuy cái sừng nhú ra một đoạn khá dài nhưng màu sắc không được đậm. Tuy thế, xem ra nó cũng phải đạt Sơ Thú Cửu Giai đỉnh phong rồi.”

Sau khi bàn bạc một hồi, mọi người quyết định quay về điểm hẹn để cả đội cùng quyết định. Thời gian đi đã lâu, thời gian quay về cũng vậy. Bọn họ vẫn muốn cẩn thận dò xét lần nữa xem có bỏ sót yêu thú nào không, hơn nữa, cẩn thận không thừa, lỡ gặp phải Linh Thú thì còn chủ động né tránh.

Đoạn văn này là thành quả của sự chắt lọc ngôn từ và cảm nhận câu chữ, độc quyền tại truyen.free.