Sau khi cuộc trò chuyện tốt đẹp kết thúc, Phó hội trưởng Boca liền dẫn Aiwass đến tham dự một buổi yến tiệc nhỏ. Đây là một buổi gặp mặt quy mô nhỏ với chưa đến mười người, những người tham dự đều là thành viên cấp trung của Hội Lloyd. Rõ ràng, họ không phải những Siêu Phàm giả hiếm hoi trong nội bộ Hội Lloyd. Bởi vì Phó hội trưởng Boca không hề nhắc đến bất cứ điều gì liên quan đến Liên minh Hồng Quý, và hiển nhiên những người này cũng không hề hay biết gì về nó.

Phó hội trưởng Boca tuyên bố, ông đích thân mời Aiwass Moriarty, người vừa được Nữ vương trao tặng huân chương Thánh Kiếm cách đây không lâu, gia nhập Hội Lloyd. Với sự bảo đảm của Phó hội trưởng, cùng thái độ nghiêm túc và chân thành của ông Boca, những người có mặt đều tỏ ra vô cùng nhiệt tình. Họ đều là những thương nhân nổi tiếng trên đảo Pha Lê, người có giá trị tài sản thấp nhất cũng là chủ sở hữu của công ty xây dựng lớn thứ hai khu Lao Hợp. Họ đều là "Hội viên công ty" gia nhập Hội Lloyd dưới danh nghĩa doanh nghiệp, có cấp bậc cao hơn một chút so với những "Hội viên cá nhân" vay mượn hoặc mua bảo hiểm dưới danh nghĩa cá nhân.

Thậm chí trong số những người này, có vài người đã quen biết Aiwass từ trước. Trong quá khứ, họ từng giao hảo với lão Moriarty, và còn có một người được lão Moriarty giới thiệu vào Hội Lloyd. Hiển nhiên, họ cũng không hề hay biết tin Giáo sư Moriarty đã qua đời. Khi biết Aiwass gia nhập Hội Lloyd, phản ứng đầu tiên của họ là chúc mừng. Bởi vì theo họ nghĩ, điều này rõ ràng cho thấy Giáo sư Moriarty đang có ý định để Aiwass kế thừa việc kinh doanh của gia đình. Chính vì thế, ông mới tìm Phó hội trưởng Boca để mời Aiwass đến, gặp gỡ những "bằng hữu cũ" như họ.

Đương nhiên, những người này chưa chắc đã hữu dụng gì. Nếu họ biết rõ Giáo sư Moriarty "gặp nạn", thậm chí có khả năng sẽ trở mặt bỏ đá xuống giếng. Phó hội trưởng Boca đưa Aiwass đến gặp họ chính là để công khai việc "Aiwass được Boca mời gia nhập Hội Lloyd". Mặc dù chuyện này chưa chắc sẽ được đăng báo, nhưng hiển nhiên những người này không phải là người kín miệng. Họ sẽ nhanh chóng truyền tin tức này vào vòng tròn nhỏ của mình... Chẳng bao lâu, những người tháo vát trên đảo Pha Lê sẽ biết Aiwass đã trở thành một thành viên của Hội Lloyd, hơn nữa còn là người thuộc phe của Boca.

Hành động này, kỳ thực khiến Aiwass trong lòng có chút suy ngẫm. Bởi vì hành vi của Boca, ở phía Hội trưởng Lloyd, điều này không được hay cho lắm. Căn cứ th��ng tin Aiwass vừa thu thập được, Luật sư York, Phó hội trưởng Boca, Hội trưởng Lloyd và những người này đều là Siêu Phàm giả của Liên minh Hồng Quý. Nhưng Phó hội trưởng Boca lại có vẻ không muốn để Aiwass quen biết Hội trưởng Lloyd. Chưa giới thiệu cho Hội trưởng Lloyd, thậm chí còn chưa thông báo cho Hội trưởng, mà đã trực tiếp giới thiệu Aiwass cho cấp dưới làm quen... Điều này rõ ràng là để Hội trưởng Lloyd không thể từ chối việc Aiwass gia nhập.

— — Đây là hoàn toàn không đúng quy trình. Làm gì có chuyện khai báo một thành viên quan trọng — — đồng thời là gián điệp, phụ tá, người phát ngôn cấp bậc như vậy, mà không đưa cho cấp trên xem xét, thậm chí còn không hỏi ý cấp trên có đồng ý hay không? Trong cuộc nói chuyện trước đó, Aiwass đã biết quá nhiều điều không nên biết. Nếu hắn từ chối gia nhập, vậy thì họ chỉ có thể ra tay. Tương tự, nếu Aiwass đồng ý gia nhập nhưng ngài Lloyd lại từ chối, họ vẫn sẽ phải ra tay diệt khẩu. Aiwass nhạy bén nhận ra một luồng khí tức "gấp gáp" — — không chỉ Luật sư York đang vội vã vì bị giao nhiệm vụ bắt buộc, mà ngay cả Phó hội trưởng Boca cũng có chút sốt ruột.

Từ chi tiết này, Aiwass mạnh dạn phán đoán: Phó hội trưởng Boca và Hội trưởng Lloyd hiện giờ ắt hẳn đang có mâu thuẫn không nhỏ. Còn Luật sư York thì lại là một người thuộc phe lưỡng lự, chưa quyết định mình sẽ đứng về phía nào. Trước đó, anh ta vẫn chưa quyết định rốt cuộc sẽ đứng về phía Hội trưởng hay Phó hội trưởng. Nhưng giờ đây anh ta hiển nhiên không còn lựa chọn nào khác. Hội trưởng Lloyd, với thân phận là người lai chủng khổng lồ và Siêu Phàm giả được bồi dưỡng, có lẽ sẽ thân cận hơn với phía Liên minh Hồng Quý. Hiện tại, ông ta cũng chính là chất kết dính giữa hai tổ chức này... Vậy nên, ông ta chính là người đã gây áp lực cho Luật sư York, ra lệnh anh ta phải giết chết Sherlock.

Boca hẳn là một người thuộc phe trung lập trong hai tổ chức này. Bản năng tham lam của một thương nhân khiến ông ta muốn lợi dụng, thậm chí chiếm đoạt cả Liên minh Học giả Ác ma nguy hiểm; còn đặc tính của một Siêu Phàm giả lại khiến ông ta không muốn nhường lợi nhuận cho cấp trên trực tiếp là Hội trưởng Lloyd, thậm chí còn muốn thay thế ông ta. Chính vì thế, họ mới tìm cách lôi kéo Aiwass. Lôi kéo Aiwass là một nước cờ hiểm, nhưng thương nhân vốn dĩ sẵn lòng mạo hiểm vì lợi ích. Mặc dù họ đã biết Aiwass là Học giả Ác ma cấp độ Năng lượng Thứ nhất, họ đã nắm thóp Aiwass cả về võ lực lẫn chính trị, đồng thời còn dụ dỗ và giao hảo với cậu ta bằng cả tài sản thừa kế lẫn kiến thức Ác ma. Nhưng kế hoạch này rốt cuộc vẫn vô cùng mạo hiểm, bất cứ lúc nào cũng có thể đi quá giới hạn.

Phải bất chấp rủi ro để thực hiện kế hoạch này một cách khẩn thiết, thậm chí vội vàng... Điều này kỳ thực cũng gián tiếp chứng minh tình cảnh hiện tại của Phó hội trưởng Boca không mấy khả quan. Điều này cũng rất đỗi bình thường. Là một Siêu Phàm giả, ông ta đã ở rất gần vị trí của Hội trưởng Lloyd. Trong lòng Hội trưởng Lloyd tất nhiên có sự cảnh giác, có cảm giác nguy cơ. Nhưng nơi đây kỳ thực lại có một con đường cạm bẫy. Trên con đường Siêu Phàm của Siêu Phàm giả, nếu không thật sự cần thiết, tuyệt đối không được cố ý chèn ép người đến sau, khiến đối phương không thể siêu việt bản thân.

Bởi vì hành vi này, thứ nhất là sự ngăn chặn và tà đạo đối với hành vi "Siêu Phàm" tự thân; tiếp theo nó tượng trưng cho sự thoái hóa tài năng của bản thân, nỗi sợ hãi không thể tiếp tục tiến bộ, ngược lại có thể khiến cấp dưới nhận ra cấp trên đã trở nên yếu đi; mà loại kiểm soát, áp chế từ trên xuống dưới này, tự thân lại thuộc lĩnh vực "Uy Quyền"... Càng muốn kiểm soát cấp dưới, lại càng dễ dàng chệch hướng sang con đường Uy Quyền. Muốn không bị người đến sau siêu việt, thì biện pháp tốt nhất chính là tiếp tục tiến về phía trước, không ngừng vươn lên. Không thể dừng lại dù chỉ một lát, nếu không sẽ bị người khác vượt qua, cướp đi mọi thứ vốn có.

Vì vậy, cạnh tranh trên con đường Siêu Phàm chủ yếu diễn ra giữa những người đồng cấp, hoặc sự phản bội đâm sau lưng từ cấp dưới. Thái độ của cấp trên đối với cấp dưới ngược lại sẽ thân mật hơn. Hội trưởng Lloyd hiển nhiên biết rõ điều cấm kỵ này. Vì vậy, ông ta không thể ra tay với Boca, nhưng điều này không có nghĩa là ông ta không căng thẳng. Sự "Siêu Phàm" trên con đường Siêu Phàm không đơn giản chỉ là vượt qua nhau một cách thân thiện như chạy đua thông thường. Sự cướp đoạt thích đáng nhất, chính là trong lần lấy yếu thắng mạnh đó. Thắng lợi càng đẹp đẽ, cướp đoạt càng nhiều thứ, thì lực lượng của con đường mà người đó thu được từ hành vi cộng hưởng với con đường này sẽ càng lớn. Nuốt chửng kẻ thất bại để trưởng thành, đây chính là bản chất của con đường Siêu Phàm.

Còn nếu là hành vi ỷ mạnh hiếp yếu, lấy trên lấn dưới mà không có chút ý nghĩa nào, thường sẽ có nghĩa là ý chí Siêu Phàm bị yếu hóa, trở nên thụ động, ngược lại có khả năng khiến sự trưởng thành của bản thân đình trệ, thậm chí suy yếu. Ví dụ như, cái cớ chiến tranh của Vương quốc Antimony, chỉ có thể là "Để Antimony vẹn toàn như xưa", "Để Antimony vĩ đại trở lại", "Để Antimony tiếp tục mở rộng", mà không thể là "Áp chế sự phát triển của láng giềng". Chính vì nguyên nhân đó, để ngăn ngừa đối phương có cơ hội phản siêu lại mình... Khi Siêu Phàm giả siêu việt mục tiêu, sẽ tước đoạt đối phương đến mức không thể tước đoạt được nữa. Hoàn toàn xé nát, đánh bại, hủy diệt đối phương, không cho đối phương bất cứ cơ hội báo thù nào.

Phó hội trưởng Boca hiển nhiên đã nhắm vào vị trí của người đứng đầu ông ta. Hội trưởng Lloyd vẫn muốn tiếp tục tiến lên phía trước, ông ta không thể lúc này lại quay ngược lại áp chế Phó hội trưởng Boca. Ông ta càng tiến về phía trước, thì sẽ phải kế thừa nguyện vọng của Thân vương Lloyd — — cướp đoạt vương quyền. Đây cũng không phải là một chuyện dễ dàng. Nhưng ông ta không thể công khai chèn ép mà không có lý do gì, mà lại có thể trong phạm vi hợp lý để "tiện thể áp chế Phó hội trưởng Boca". Ví dụ như lấy cớ "Aiwass đã đắc tội Liên minh Hồng Quý", từ chối cho cậu ta nhập hội và giết chết cậu ta để diệt khẩu. Cứ như thế, cục diện khó khăn của Phó hội trưởng Boca sẽ bị ông ta hóa giải hết. Mà nếu Aiwass chết ở đây, thì Luật sư York, người đã đưa cậu ta đến, cũng sẽ vì vậy mà bị liên lụy.

Theo Phó hội trưởng Boca, sự việc cuối cùng chắc chắn sẽ diễn biến theo chiều hướng này. Vì vậy, ông ta mới phải mạo hiểm đắc tội Hội trưởng Lloyd, trực tiếp cưỡng ép thúc đẩy xác nhận chuyện này. Xem ra Liên minh Hồng Quý và Hội Lloyd đã sẵn sàng trở mặt bất cứ lúc nào. Điều đó cũng hợp lý, dù sao một bên toàn là thương nhân, một bên toàn là Siêu Phàm giả. Chỉ là, lợi ích chung đã không đủ để đoàn kết họ, nhất định phải có một kẻ thù chung mới được. Mà giờ đây vương thất lại quá yếu, thấy rõ sắp lụi tàn mà vẫn nhẫn nhịn... Thế nên, vào đêm trước chiến thắng, Liên minh Hồng Quý và Hội Lloyd đã không nhịn được mà bắt đầu công kích lẫn nhau.

— — Mâu thuẫn đã đến mức độ này, vậy thì mọi việc cũng trở nên đơn giản. Aiwass đã biết mình nên làm gì. Sau khi đánh lui đám Học giả Ác ma kia, cậu ta có thể tạo ra một hiện trường giả. Chẳng hạn như, trong ký túc xá của mình, bố trí dấu vết Học giả Ác ma dùng nghi thức triệu hoán Ảnh ma tấn công cậu ta, sau đó trực tiếp bỏ trốn, ngụy trang thành bản thân đã biến mất. Để lại một chiếc xe lăn tại chỗ, là có thể chứng minh mình bị người cưỡng ép mang đi. Trong thời đại này, Ảnh ma rất khó bị khế ước, nhưng chỉ cần triệu hoán nó ra để gây phá hoại thì vẫn có thể. Hơn nữa Aiwass thật sự có một con Ảnh ma, vì vậy rất dễ dàng để lại bằng chứng chân thực.

Mà vào lúc này, ngài Boca sẽ nghĩ thế nào? Ông ta sẽ chỉ cho rằng, là Hội trưởng Lloyd đã ra tay, cưỡng ép giết chết Aiwass để phá hoại kế hoạch của mình; Nhưng Hội trưởng Lloyd biết mình không làm, vậy ông ta sẽ thế nào? Ông ta chỉ có thể xem đây là do người của liên minh kia không tin tưởng họ, nên đã chọn tự mình ra tay — — dù sao thì sư đồ Hắc Tartarian cũng là người của liên minh, họ đã từng triệu hoán Ảnh ma một lần rồi. Nhưng phía liên minh cũng biết bản thân không làm, vậy họ cũng chỉ có thể hoài nghi Hội Lloyd. Nếu là các tổ chức khác, còn có thể dùng "lập lời thề" để chứng minh lời mình nói là thật. Nhưng trớ trêu thay, Liên minh Hồng Quý lại truyền thừa thuật bội ước trong nội bộ, khiến cho sự ràng buộc của lời thề trở nên vô nghĩa.

Dù thế nào đi nữa, Aiwass, người chỉ ở cấp độ Năng lượng Thứ nhất, đồng thời toàn bộ kiến thức về Ác ma học và việc chuyển chức thành Học giả Ác ma đều thu được từ phía liên minh, nhất định là vô tội, cậu ta là nạn nhân thuần túy. Huống hồ, Ảnh ma là loại Ác ma cấp cao này, không phải ai cũng có thể triệu hoán. Vậy thì lúc này, Aiwass có thể trực tiếp điều khiển Ảnh ma tấn công Hội Lloyd. Nói một cách đơn giản, kế hoạch của cậu ta đơn giản đến mức có thể tóm tắt chỉ bằng một câu — — nhiều khi, kế hoạch càng ngắn gọn lại càng hiệu quả, bởi vì nó nhắm thẳng vào điểm yếu nhất của người khổng lồ.

— — Đó chính là, "Các ngươi đều giả chết, vậy ta cũng sẽ giả chết một lần"!

Bản dịch này hoàn toàn thuộc về kho tàng truyện tại truyen.free.