Isabel đứng phía sau Aiwass, khẽ vỗ vai hắn, ghé sát vào tai Aiwass thì thầm: "Hình như ngài Quốc vương tiên sinh thật sự không biết gì cả... Ngài ấy đáng thương quá."

Ngươi thật sự gọi ngài ấy là Quốc vương sao? Ngươi không biết mình chính là Công chúa điện hạ sao?

Aiwass khẽ nhíu mày, không nói ra những lời than vãn trong lòng. Hắn chỉ ghé sát vào tai Isabel, cũng hạ giọng thì thầm: "Sao nào, nàng muốn ân xá hắn ư?"

"Ngài ấy còn có con gái phải nuôi... Ta cảm thấy đó là lời thật lòng. Ngài ấy thực sự rất hối hận, không biết đại thần Drost đã làm gì."

Isabel động lòng trắc ẩn, nhưng nàng vẫn giữ được lý trí. Thế là nàng lại ghé sát vào tai Aiwass, nói: "Giúp ta một chút, Aiwass... Làm thế nào để cứu giúp ngài ấy, nhưng không gây hại đến lợi ích của Avalon?"

"Tuân lệnh ngài, điện hạ." Aiwass khẽ nhếch khóe môi, quay mặt thì thầm: "Cứ giao cho ta đi."

— — Aiwass đã nói vậy, vậy hẳn là không sai.

Isabel lập tức an tâm, đứng dậy lùi hai bước, đứng ngang hàng với Lily. Nàng ra hiệu rằng mình sẽ không còn nhúng tay vào chuyện này nữa.

Aiwass quay đầu, nheo mắt nhìn về phía Quốc vương. Chỉ một ánh mắt thôi cũng đủ mang lại áp lực cực lớn cho ngài ấy.

Nguyện vọng của Công chúa điện hạ là trở thành một nữ vương nhân từ, đây là một điều tốt.

Với Aiwass, người mà các mối quan hệ xã hội cơ bản đều bị khóa chặt tại Avalon, hắn đương nhiên hy vọng Nữ vương tương lai – người lãnh đạo trực tiếp của mình – có thể là một vị quân chủ nhân từ, khoan dung, lương thiện. Aiwass sẽ không phủ nhận xu hướng phát triển tốt đẹp này. Nếu Avalon thật sự cần những hành động không mấy nhân từ, cần thêm một chút tàn nhẫn, mặt dày tâm đen... thì chẳng phải đã có hắn ở đây rồi sao? Chỉ cần đừng xuất hiện những tình tiết quen thuộc như "Aiwass, ta mới là Nữ vương", "Isabel, ngươi sẽ phải hối hận"... là được.

Việc hoàn thành yêu cầu của Isabel thực ra rất đơn giản.

— — Bởi vì "Quốc vương" tiên sinh không biết một điều: đó là Avalon thực sự rất thiếu nhân tài.

Thực vật học giả là một nghề nghiệp tương đối hi hữu, ngay cả ở Antimony cũng hiếm khi thấy.

Ít nhất tại Đại học Luật Hoàng Gia và Đại học Milton, nghề nghiệp này không có sự kế thừa. Bởi vì việc chuyển chức sang nghề này thực sự còn khó hơn cả Luyện kim thuật sư — — cái Tâm Cân Bằng mà Luyện kim thuật sư nắm giữ chủ yếu nghiêng về phương diện "bảo toàn vật chất" và "vạn vật đều có nguyên lý". Trong khi đó, thực vật học giả muốn tuân theo Đạo Cân Bằng, bao gồm cả sự cân bằng giữa con người và tự nhiên.

Điều này khó lĩnh hội hơn nhiều so với thuật luyện kim.

Dưới ảnh hưởng của đại sư Nobel, thuật luyện kim ở Avalon đã phát triển được gần hai mươi năm. Nhưng dù đã cố gắng hết sức đuổi theo, khoảng cách với Antimony vẫn còn rất xa.

Một mặt là do Avalon vẫn chưa hình thành đủ nguồn nhân tài, hiện tại cơ bản vẫn phải dựa vào thế hệ Luyện kim thuật sư tiền bối — — mà những Luyện kim thuật sư lão làng này cơ bản đều không phải người Avalon. Mặt khác, con đường Cân Đối, con đường Vẻ Đẹp, loại hình con đường phát triển này cần có một bầu không khí xã hội nhất định. Mọi người trên thực tế nghiên cứu đều là thúc đẩy và cạnh tranh lẫn nhau. Mặc dù điều này tất yếu sẽ dẫn đến cạnh tranh nội bộ ngành nghề, lãng phí một lượng lớn nhân tài, nhưng nhìn chung tốc độ phát triển chắc chắn sẽ không thấp.

— — Vậy thì nếu nhân tài ở Antimony đang tràn ra, Avalon chúng ta chi bằng tranh thủ thời gian đến nhặt lấy một chút!

Bên các ngươi không cần người, chúng ta bên này lại cần người!

Mặc dù "Quốc vương" bản thân chỉ xem thực vật học giả là một nghề phụ thuộc vào Luyện kim thuật sư... Dù sao, thực vật học giả không thể kiếm được nhiều tiền, không thể thành danh lớn, không giống các Luyện kim thuật sư có những con đường kế thừa và thăng tiến hoàn chỉnh, thậm chí còn thiếu hụt nghiêm trọng sức chiến đấu.

Nhưng xét về phương diện quốc gia, một thực vật học giả am hiểu bồi dưỡng các loại thực vật khác nhau, hướng dẫn thực vật phát sinh biến dị theo định hướng, và có thể nhanh chóng thúc đẩy sự phát triển của các loại thực vật hi hữu, thì hữu dụng hơn nhiều so với Luyện kim thuật sư cấp thấp ngang cấp. Luyện kim thuật sư phải đạt đến đẳng cấp cao mới có tác dụng, nhưng thực vật học giả dù ở mức năng lượng đầu tiên cũng đã có ích.

Chỉ một thực vật học giả ở mức năng lượng đầu tiên cũng có thể thông qua phương pháp tận dụng độ phì nhiêu của đất, khiến vài mẫu cây trồng chín muồi trong tám, chín tháng có thể rút ngắn xuống còn trong vòng ba tháng, đồng thời vẫn đảm bảo chất lượng cây trồng; hơn nữa, thực vật học giả cấp thấp còn có thể xử lý sâu bệnh, tiếp tục ưu hóa hạt giống cây trồng.

Đây chính là lý do vì sao lúa mì và bắp ngô từ Antimony có thể tiếp tục được xuất khẩu số lượng lớn sang Avalon.

Bởi vì lương thực nhập khẩu từ Antimony quá chất lượng, giá rẻ, đến mức đã nghiêm trọng chèn ép thu nhập của nông dân Avalon — — dù đã tính đến 30% thuế quan bảo hộ, chúng vẫn có thể rẻ hơn ba phần so với giá lương thực của Avalon.

Avalon không giống như Antimony, không có tầng lớp quý tộc cá nhân nắm giữ đất đai.

Toàn bộ đất đai ở Avalon thuộc sở hữu của Vương thất, nông dân nộp tiền thuê đất để sử dụng. Nhưng giá lương thực thấp đã khiến họ không đủ khả năng trả tiền thuê, cũng không bán được với giá cao, ngược lại còn dẫn đến khủng hoảng tài chính trong vương quốc. Cuối cùng, điều này khiến đất canh tác ở Avalon dần dần bị chuyển đổi thành bãi chăn nuôi.

Khi đó, Đại thần Tài chính muốn thi hành «Dự luật Ngũ cốc».

Tức là thông qua biện pháp cưỡng chế quy định giá lương thực, cấm tuyệt đối nhập khẩu khi giá lương thực xuống thấp hơn mức giá quy định.

Ông ta hy vọng thông qua biện pháp này để cưỡng chế đảm bảo giá lương thực lưu thông trên thị trường. Điều này có nghĩa là giá lương thực trên thị trường sẽ tăng gấp đôi trở lên, kéo theo giá tất cả nông sản phẩm cũng sẽ tăng theo. Đồng thời, số lượng công nhân trong các nhà xưởng cũng sẽ giảm đi đáng kể.

Khi đó, Nữ vương Sophia còn rất trẻ đã suy tư rất lâu, cho rằng việc này sẽ mang đến xung đột kịch liệt và bất ổn cho Avalon. Thế là cuối cùng nàng vẫn không thông qua «Dự luật Ngũ cốc».

Ngay cả khi không có ai tích trữ lương thực hay đẩy giá hàng lên cao, giá lương thực ít nhất cũng sẽ tăng gấp đôi. Điều này đã đủ để khiến người dân chết đói. Hơn nữa, cũng không chắc liệu khi đó có xảy ra những chuyện khác nữa hay không.

Hậu quả của nó chính là Avalon cuối cùng đã hình thành sự phụ thuộc vào cây trồng của Antimony. Giống như cái tên "quận Vịnh Chăn Cừu", số lượng nông dân của Avalon đừng nói là không bằng người chăn nuôi, thậm chí còn không bằng ngư dân. Số nông dân còn lại cơ bản đều đang trồng các loại cây công nghiệp có giá trị cao. Chỉ có một vài khu đất canh tác là do Vương thất đầu tư đặt cọc, chịu lỗ để trồng một ít lương thực dự trữ dùng cho chiến tranh với chất lượng còn kém hơn lương thực mà người Antimony bán.

— — Theo Aiwass, điều này cho thấy khi đó Antimony thực ra vẫn rất e ngại Avalon.

Khi đó chính là thời kỳ mấu chốt Antimony tiến đánh về phía đông, nhằm vào Hắc Ưng công quốc và Thủy Tiên công quốc. Nhất là Thủy Tiên công quốc — — nơi đó thực sự quá xa so với lãnh thổ Antimony.

Năm đó Antimony không biết Nữ vương Sophia mới kế vị kiểm soát Avalon đến mức nào, cũng không biết phương án chấp chính của nàng. Vì vậy, họ mới dùng kế sách này để ngăn ngừa Avalon chủ động phát động chiến tranh chống lại Antimony.

Còn bây giờ, đã gần đến lúc nên giải ngân rồi.

Theo Aiwass hiểu biết, chính phủ Antimony thực ra vẫn giám sát rất chặt chẽ các thực vật học giả — — bây giờ có lẽ là do bên đó đang tranh giành quyền lực, nên các Luyện kim thuật sư đang chèn ép không gian sinh tồn của thực vật học giả.

Bởi vì thu nhập của thực vật học giả cơ bản đều đến từ phía Luyện kim thuật sư. Thậm chí có thể nói, chính quyền Antimony chính là vì bảo vệ thu nhập và địa vị của thực vật học giả nên mới nâng cao giá nguyên liệu luyện kim.

Theo ký ức của Aiwass, lúc này đây gần như chính là thời kỳ nội loạn ở Antimony.

Các Luyện kim thuật sư muốn đoạt quyền — — và từ lập trường của họ mà nói, yêu cầu mãnh liệt nhất của họ đương nhiên là giảm chi phí.

Rõ ràng công việc của thực vật học giả không phức tạp, cũng không có hàm lượng kỹ thuật quá cao, nhưng thu nhập của họ lại cao hơn so với các Luyện kim thuật sư cấp thấp ngang cấp.

Các Luyện kim thuật sư cấp thấp cơ bản cũng điên cuồng bỏ tiền — — để bồi dưỡng một Luyện kim thuật sư ở mức năng lượng thứ ba, ít nhất phải tốn ba trăm tám mươi kim tệ phí vật liệu. Đây là tính toán dựa trên việc tất cả quá trình luyện kim đều thành công, còn nếu thiên phú kém hơn một chút, con số này tăng lên vài lần cũng là chuyện rất bình thường.

Mọi người đều cùng ở mức năng lượng đầu tiên, dựa vào đâu mà ngươi mỗi tháng kiếm được mấy chục, thậm chí cả trăm kim tệ, còn ta thì mỗi tháng phải tiêu mười mấy kim tệ?

Vì vậy, các Luyện kim thuật sư rất có địch ý với những "gian thương" thực vật học giả này. Và những Luyện kim thuật sư đứng đầu, để tranh thủ sự ủng hộ từ tầng lớp Luyện kim thuật sư cấp thấp, sẽ giành lợi ích cho họ — — một phần lợi ích đó đương nhiên là lấy từ phía thực vật học giả, tiếp theo là thông qua việc tăng giá tổng thể mà lấy từ các tầng lớp khác.

Nếu Aiwass không đoán sai, "Quốc vương" sẽ bán hàng trong nghi thức tấn thăng... Chỉ e sẽ bị các Luyện kim thuật sư làm thịt.

Nếu Aiwass có thể chiêu dụ "Quốc vương", đồng thời phát đi một tín hiệu hữu hảo...

Như vậy, đợi đến khi nội đấu ở Antimony leo thang hơn nữa, bên này có khả năng sẽ tiếp nhận các thực vật học giả cấp cao hơn tìm đến nương tựa.

Đồng thời, con người "Quốc vương" này cũng có phẩm chất đạo đức không tệ. Chỉ cần có thể giải quyết nỗi lòng của ngài ấy, người này có thể được trọng dụng.

"Nếu ta không đoán sai," Aiwass chậm rãi nói, "gia đình ngươi rất có thể đã bị người Antimony khống chế."

Nghe đến đó, Augustus lập tức tái mặt: "Vì, vì sao...?"

"Bởi vì thực vật học giả bị cấm xuất c���nh. Ngươi đại khái là xuất thân từ tầng lớp dân dã, hoặc nói là đẳng cấp trước kia của ngươi quá thấp, nên mới không biết chuyện này."

Aiwass thở dài, lộ vẻ thương xót trên mặt: "Sự kế thừa của thực vật học giả, phía Antimony giám sát vô cùng nghiêm ngặt. Không có gì bất ngờ xảy ra, ngươi có khả năng cũng sẽ bị phía Antimony ám sát."

Đương nhiên, đây là lời nói dối. Dù sao, ngài ấy cũng chỉ là một thực vật học giả "tân binh" ở mức năng lượng đầu tiên mà thôi.

Phía Antimony đang chiến đấu kịch liệt, cho dù vì sự chính xác về chính trị, họ cũng sẽ không quá coi trọng thực vật học giả vào thời điểm then chốt này. Nếu không, điều đó sẽ chỉ càng chọc giận thêm những Luyện kim thuật sư vốn đã cực kỳ nhạy cảm.

Hoặc nói, khi các Luyện kim thuật sư đang có ý định đoạt quyền, việc truyền thừa của thực vật học giả bị tiết lộ đã là một tương lai không thể đảo ngược. Đối với Antimony đang khao khát chiến tranh hơn bao giờ hết, khi các Luyện kim thuật sư — những người đại diện cho kỹ thuật tiên tiến nhất — xung đột với thực vật học giả, Vương thất chỉ có thể đứng về phía Luyện kim thuật sư.

"Vậy, vậy ta còn có thể quay về..."

"Ngươi đang nghĩ gì vậy? Ngươi định nói sao với người Antimony bên kia?"

Aiwass trực tiếp ngắt lời ngài ấy, hỏi ngược lại: "Ngươi chủ động xuất khẩu số lượng lớn 'nguyên liệu luyện kim' sang Avalon — — mặc dù dầu thực vật về phân loại không thuộc nguyên liệu luyện kim, nhưng ngươi sẽ không nghĩ rằng người Antimony không hiểu rằng chúng ta mua những thứ này là để tổng hợp sản phẩm luyện kim sao?

"Ta cũng không ngại nói cho ngươi biết — — cái người ngươi đã bán hàng cho, chính là gián điệp lớn nhất của Antimony tại Avalon, vẫn luôn phụ trách buôn lậu từ phía Antimony sang đây. Mới mấy ngày trước, hắn đã bị chúng ta khống chế, thẩm vấn và tử hình rồi. Hơn nữa, điều này xảy ra gần như là ngay trước khi hàng của ngươi đến, sau khi hợp đồng được ký kết.

"Sau đó ngươi tự mình đi theo tàu hàng buôn lậu đến Avalon. Đồng thời gặp ta, gặp cả Nữ vương bệ hạ tương lai. Nhưng ngươi lại không chịu bất kỳ trừng phạt nào, bình yên vô sự quay về Antimony — — ta sẽ không nói gì thêm. Ngươi tự nghĩ xem, ngươi cảm thấy người Antimony sẽ nhìn ngươi bằng con mắt nào?

"Ngươi sẽ không nghĩ rằng mình còn có thể quay về sao?"

Quốc vương nghe càng lúc càng tái mặt.

Ngài ấy không ngốc, chỉ là hơi ngây thơ.

Nhưng để được Đạo Cân Bằng công nhận thì không thể không có đầu óc. Ngài ấy chỉ cần suy nghĩ một chút, liền rõ ràng tất cả những gì Aiwass nói đều là sự thật.

Thế nhưng lúc này lời nói của Aiwass lại xoay chuyển: "Nhưng ngươi phải cảm tạ Công chúa điện hạ nhân từ của chúng ta.

"Vì chúng ta có phần hữu duyên, Isabel điện hạ dự định giúp ngươi một tay. Chúng ta sẽ thử phái đốc quan đến Antimony, xem xét liệu có thể cứu người nhà ngươi ra hay không. Chúng ta cũng sẽ phái người bảo vệ tốt cho ngươi."

"... Cái gì! Thật là vô cùng cảm tạ ngài, Công chúa điện hạ nhân từ và tôn quý, cùng cả Moriarty tiên sinh... Xin nhất định phải cứu người nhà của ta ra — —!"

Augustus lập tức mừng rỡ như điên, nhưng lại có chút lo sợ bất an: "Vậy, vậy ta có thể làm gì cho các ngài đây?"

"Ngươi không cần làm gì cả. Ít nhất là tạm thời như vậy."

Aiwass khẽ nhếch khóe môi, nói ra những lời khiến Augustus thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại càng thêm bất an: "Đây là miễn phí, Augustus tiên sinh."

Đổi mới hoàn tất! Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, và mọi hình thức sao chép đều không được phép.