Grandet hiểu rõ Aiwass bận rộn, vì vậy sau khi dứt lời liền cáo từ lễ phép rồi rời đi.

Và khách quan mà nói, sự có mặt của Grandet đã giúp Aiwass giải quyết được không ít phiền phức.

Xám Lục hiển nhiên biết đôi chút nội tình cho phép Grandet. Mà khi Aiwass giao thiệp với vị "Tiên sinh Kim tệ" kia đã thể hiện sự phức tạp và xảo quyệt, điều này miễn cho nàng khỏi phải thăm dò Aiwass thêm nữa. Như vậy cũng đồng thời tiết kiệm thời gian và tinh lực cho cả hai bên.

Khác với những đơn đặt hàng quy mô lớn cấp quốc gia liên quan đến chính sách cốt lõi như của Grandet, yêu cầu của phu nhân Xám Lục lại khá đơn giản.

Nàng đơn giản chỉ hy vọng Aiwass có thể đảm nhiệm chức hội trưởng mới của Hiệp hội Lloyd, từ đó ổn định những thương nhân Avalon đang có tư tưởng xáo động.

— Hiệp hội Lloyd là một liên minh thương nhân, các hội viên của họ đều là thương nhân. Mà thương nhân thì không hề có chút lòng trung thành nào đáng kể.

Một khi họ xác nhận Hiệp hội Lloyd đang bị tầng lớp cao cấp nhắm đến, những thương nhân kia sẽ không chút khách khí vứt bỏ Hiệp hội Lloyd.

Nhưng điều này không có nghĩa là họ sẽ không tụ họp lại. Họ sẽ chỉ lấy một nhóm người khác làm hạt nhân, một lần nữa tập hợp thành liên minh thương nhân mới... Có lẽ sẽ đặt một cái tên mới, ví dụ như "Hội Lầu Cao", "Hội Thân Vương".

Có thể là công khai, nhưng khả năng lớn hơn là trong bóng tối.

Nhưng về bản chất, những tổ chức này đều giống nhau. Và các tiểu đoàn thể khác nhau tất nhiên sẽ cố gắng tranh giành quyền phát ngôn, điều đó sẽ dẫn đến môi trường bất ổn và biến động — công bằng mà nói, những thương nhân đã có tài nguyên chắc chắn hy vọng có thể ổn định hết mức có thể.

Vào thời điểm này, nếu Aiwass – với tư cách là Bộ trưởng Bộ Bất Quản – có thể trở thành hội trưởng Hiệp hội Lloyd, điều này không nghi ngờ gì sẽ gửi một tín hiệu rất thân thiện đến nhóm thương nhân: Sảnh Bàn Tròn có lẽ không hề muốn Hiệp hội Lloyd giải tán như vậy, mà chỉ muốn nhúng tay vào để kiếm một phần lợi.

Logic của thương nhân đều giống nhau. Không sợ mặc cả, cũng không sợ đòi hỏi nhiều, chỉ sợ ngươi không muốn đàm phán chút nào.

Vả lại Aiwass đã sớm gia nhập Hiệp hội Lloyd từ trước, gia tộc Moriarty đời đời kinh doanh thương nghiệp, dưỡng phụ của hắn là James Moriarty vẫn là cấp cao trong Hiệp hội Lloyd. Hắn không nghi ngờ gì chính là lựa chọn tốt nhất.

Đối với Aiwass mà nói, đây cũng không phải chuyện xấu gì.

Thay vì để những con chuột kia tụ tập gây chuyện ở góc khuất mà mình không nhìn thấy, chi bằng cứ để chúng được nuôi dưỡng an ổn trước mắt.

Và có Xám Lục làm người đại diện, Aiwass cuối cùng cũng có thể thực hiện ảnh hưởng đối với các băng phái ở khu vực Lloyd.

Đối với những phần tử băng phái sống trong bùn lầy này mà nói, những pháp lệnh được ban hành từ Sảnh Bàn Tròn cao cao tại thượng cơ bản đều vô dụng. Nếu không có ý định giết sạch như vị "Vua Treo Cổ" Tudor III kia, thì phải dựa vào những con đường được các phần tử băng phái này công nhận để khống chế họ.

Ngoài ra, đối với Aiwass, họ còn có những tác dụng lớn khác.

Nếu có thể, Aiwass thậm chí muốn giúp Xám Lục khuếch trương thế lực. Nếu có thể, tốt nhất là có thể trực tiếp thống nhất các băng phái ngầm trên toàn quốc.

— Đợi đến khi Grandet phái "đội công trình" của mình tới Avalon để xây dựng đường sắt, những phần tử băng phái này sẽ có thể được trọng dụng.

Việc của mình thì mình tự biết, người bản xứ có quy tắc của người bản xứ. Về lâu dài, việc xây dựng đường sắt là điều tốt cho toàn bộ Avalon, và việc đội thi công Cự Ma đến làm việc miễn phí là một sự tiêu phí có lợi mà không có hại, nhưng điều này chưa chắc sẽ không bị người dân nơi đó thù địch và cản trở.

Dù sao Cự Ma quá xấu xí, mà Avalon lại quá bảo thủ. Cư dân ở một số thị trấn xa xôi cũng không hiểu rõ ý nghĩa của đường sắt, và quá trình xây dựng đường sắt tất nhiên sẽ đi qua nhiều khu dân cư, nhiều đất đai nhà cửa đều cần phía Avalon định giá chuộc lại... Phần tiền này Grandet chắc chắn sẽ không chi trả.

Và nếu có người vào lúc này ý thức được sự cần thiết của đường sắt đối với Avalon, tất nhiên sẽ có một số kẻ có ý đồ xấu ngay tại chỗ nâng giá, tống tiền đòi thêm lợi ích, thậm chí xúi giục toàn bộ thôn trấn cùng nhau lật kèo cố tình đẩy giá lên cao, hoặc là nhận tiền của người Antimony hay người Iris để phá hủy đường sắt. Mà loại chuyện này, Avalon lại không tiện trực tiếp phái người chính thức ra tay giải quyết.

Trước đây những hành vi bạo lực này đều do Cục Giám sát phụ trách xử lý. Nhưng cũng chính vì thế, rất nhiều người vô cùng sợ hãi các giám sát quan, và có ác cảm rất mạnh với Cục Giám sát.

Bất kể là can thiệp, bảo vệ hay giám sát, những phần tử băng phái này đều dễ dùng hơn người của Cục Giám sát nhiều. Tốc độ lưu truyền các loại tin tức cũng nhanh hơn con đường chính thức rất nhiều; nhiều việc Aiwass và Isabel không tiện ra tay, đều có thể giao cho phu nhân Xám Lục giải quyết.

Mà nếu như nàng có con đường dẫn dắt người "tẩy trắng" (hoàn lương), thì điều đó đồng nghĩa với việc cho các phần tử băng phái ở các trấn hương địa phương một cơ hội làm lại cuộc đời. Tại Avalon sắp có rất nhiều vị trí công việc hợp pháp, đây là một chiếc bánh nướng vô cùng hữu dụng.

Xám Lục là một người thông minh. Không cần Aiwass phải giải thích lại, nàng liền có thể nhanh chóng hiểu được mình cần làm gì, và có thể thu hoạch được gì từ đó.

Khi hai người thông minh không cần tốn công thăm dò lẫn nhau, hiệu suất sẽ trở nên rất cao. Lúc Aiwass nói chuyện xong với Xám Lục, thậm chí còn chưa tới giữa trưa.

Sau đó Aiwass liền trở về Điện Thờ Bạc và Thiếc nghỉ ngơi một lát, tiện thể tắm rửa, thay một bộ quần áo mới.

Mặc dù vết thương của hắn đã lành, nhưng trên cổ áo vẫn dính vết máu. Nếu Isabel thấy được chắc chắn sẽ lo lắng, vậy thà rằng trực tiếp không nói cho nàng chuyện này.

Aiwass sau khi thay xong y phục, liền trực tiếp đến phòng ngủ của Isabel chờ nàng trở về. Hai người họ gần như đến cùng lúc, khi tóc Aiwass vẫn còn vương chút hơi ẩm, Ligeia đã dẫn Isabel vội vã bước vào.

"Lâu rồi không gặp, nữ vương bệ hạ của ta. Trước hãy uống chút hồng trà nóng đã."

Aiwass ngẩng đầu, khẽ nói.

Vẫn chưa đến giờ ăn trưa, hắn đang uống trà nóng một cách không vội vàng. Thấy Isabel vẫn còn mặc lễ phục bước vào, hắn liền tiện tay rót cho Isabel và Ligeia mỗi người một chén.

Trong trà có thêm một chút gừng, không ít đường, còn có tinh dầu phật thủ cam đã được Aiwass đích thân chúc phúc. Nói là một ly trà, chi bằng nói là một chén dược thủy. Chỉ cần uống vào là đủ để khôi phục chút tinh lực.

Lily nhận lấy ấm trà thủy tinh không đủ nước từ tay Aiwass rồi đi đổi trà.

Isabel cũng không uống trà, mà sau khi tháo vương miện, liền có chút không giữ ý tứ hình tượng mà trực tiếp ngồi đối diện Aiwass, cả người mệt mỏi nằm rạp xuống bàn. Hai cánh tay nàng đan vào nhau, hệt như động tác nghỉ ngơi giữa giờ học, muốn nằm sấp một lát để thư giãn.

"Mùi vị thế nào, Ligeia?"

Aiwass nhìn Ligeia – người đứng ngang tầm với mình khi ngồi – uống cạn một hơi trà, thuận miệng trêu chọc: "Có cần thêm chút sữa không?"

Ligeia thuận miệng đáp: "Nếu có thể, ta lại muốn thêm chút bia."

"Sao không thử xem? Biết đâu lại rất dễ uống."

Aiwass cổ vũ Ligeia: "Thêm chút cam và gừng, đun sôi cùng bia một lúc, hoặc rượu đỏ cũng được; hoặc là thêm chút bạc hà và đá viên vào bia với hồng trà, ta nghĩ biết đâu đều rất dễ uống."

"Ngươi nói đúng," Ligeia dường như cũng hơi động lòng, "Một lát nữa ta sẽ đi thử xem — ta làm ra rồi ngươi có uống không?"

"Cũng không phải là không được."

Aiwass cười nói: "Ngươi đi chuẩn bị chút đồ uống, chúng ta mang lên nữ vương bệ hạ cùng uống. Ngươi xem bệ hạ vẫn còn rất mệt mỏi, vừa thích hợp uống chút rượu nhẹ, sau đó ngủ một giấc trưa ngọt ngào."

"Nếu bệ hạ cũng muốn uống, vậy ta phải chuẩn bị nguyên liệu cẩn thận một chút... Lily, đến giúp ta!"

Ligeia cười híp mắt nói, rồi nhún nhảy đắc ý rời khỏi phòng ngủ của Isabel, để lại không gian riêng tư cho Aiwass và Isabel có thể nói chuyện một mình.

Aiwass nhìn bóng lưng nàng vội vàng kéo Lily rời đi, khẽ lắc đầu.

Đôi lúc, Aiwass cũng không thực sự rõ ràng EQ của Ligeia là cao hay thấp.

Nhìn Isabel nằm rạp trên bàn bất động, như thể đã ngủ thiếp đi, Aiwass đưa tay nhẹ nhàng vuốt đầu nàng. Cảm nhận mái tóc ấm áp mềm mại lướt qua đầu ngón tay như làn khói, mà Isabel không có bất kỳ phản ứng nào.

"Cực khổ rồi, Isabel."

Aiwass nhìn Isabel đang yên lặng nằm rạp trên bàn như thể đã chết, nhẹ nhàng lay lay vai nàng, lập tức khẽ nói: "Ngoan nào, trước hãy uống trà đã... Sau đó đi thay y phục."

"... Aiwass."

Giọng Isabel có chút khó chịu, vọng ra từ cánh tay nàng: "Đây là lần đầu tiên từ khi sinh ra, ta được phép rời khỏi Đảo Pha Lê."

"Ta biết mà." Aiwass khẽ nói.

"Ta vốn nghĩ mình sẽ rất phấn khích..."

Isabel nói, rồi ngẩng đầu lên. Nàng dùng hai tay ôm mặt, chống đỡ trán.

Nàng không hề khóc, chỉ là trông rất mệt mỏi. Không phải do thiếu ngủ hay lao lực quá độ mà mệt mỏi, mà là lần đầu tiên cảm nhận được áp lực cực lớn.

Aiwass đưa nước trà tới, Isabel cuối cùng cũng hạ tay xuống, nhận lấy trà.

Nàng uống hết chén trà đã nguội trong hai ngụm, tinh thần cũng khá hơn một chút.

Isabel đặt chén trà rỗng trở lại trên khay, đột nhiên hỏi: "Ngươi đã từng đến những nơi bên ngoài Đảo Pha Lê chưa, Aiwass?"

Aiwass trầm tĩnh đáp: "Ngươi biết đấy, ta vừa mới trở về."

"Đúng vậy. Sherlock cũng từng đi, Meg... Phu nhân Ligeia cũng từng đi, thầy giáo lại càng là lữ khách chu du thế giới... Nhưng các ngươi chưa từng nói với ta rằng, nơi bên ngoài Đảo Pha Lê, lại là thế này..."

Lời nói của Isabel đột nhiên ngưng lại.

"Hoang vu?"

Aiwass cố gắng gợi ý cho nàng từ ngữ đó: "Dã man? Lạc hậu? Nghèo khó?"

"— [ Trống rỗng ]."

Isabel không ngừng lắc đầu, nhưng sau đó đột nhiên thốt lên.

Đây là ví von độc đáo của riêng nàng.

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.