Lúc sáng sớm, Aiwass tỉnh giấc mơ màng.

Tối hôm qua hắn đã liên lạc với Isabel, kể cho nàng nghe về "Hình Tướng Địa Ngục – Múa Rối" và "Mật Tục Mặt Nạ Xác".

Hiện tại Isabel chắc hẳn đã đến điểm nhận chuyển phát nhanh tại đại giáo đường Ty Chúc để lấy rồi — dù sao những vật phẩm kiểu này quá quý giá, đồng thời cũng rất nguy hiểm. Khó lòng nhờ người khác đến lấy hộ. Còn Aiwass bên này thì có thể lo liệu trước một số công việc liên quan tại giáo quốc.

Đang ăn bữa sáng, Aiwass đã kể chuyện ba con Cự Ma cho Sherlock và Lily nghe một lần.

"... Tiên sinh Rượu Đỏ?"

Sherlock lầm bầm: "Hơn nữa, trùng hợp thay cũng đang làm việc ở Nam Phương đại lục..."

Aiwass rõ ràng có chút bất ngờ: "Ngươi nghe qua tên của hắn sao?"

Với khả năng ghi nhớ siêu phàm của Sherlock, có lẽ có thể mang đến cho bọn họ thêm chút manh mối.

"Không xác định có phải là cùng một người hay không."

Sherlock trầm ngâm một lát, chậm rãi đặt tách cà phê trên tay xuống: "Nhưng dựa trên miêu tả hình tượng, ta cảm giác chắc chắn ít nhất tám phần. Dù không phải, ta cũng có thể... gợi ý cho các ngươi một vài hướng đi."

"... Có chuyện gì thú vị sao?"

Aiwass có chút hứng thú: "Kể rõ hơn xem nào."

Hắn dùng chiếc nĩa cuộn một miếng thịt xông khói thành hình điếu xì gà, cắm vào đĩa trước mặt Sherlock.

Sherlock thản nhiên ngậm nó vào khóe môi, giống như cắn xì gà mà ừ hừ: "Đây là một điều rất ít người biết... Aiwass, ngươi biết Bram Stork không?"

"Nghe có vẻ quen tai."

Aiwass nhớ lại một chút: "Ngươi nhắc lại lần nữa xem nào?"

"Hắn là một tác giả ăn khách."

"... A, người viết « Dracula » à?"

Aiwass nghĩ thêm một lát, cuối cùng mới nhớ ra.

Năm đó ở Avalon, người phát hành cuốn sách này vẫn là cô Croay đấy, hồi đó Ảnh Ma còn rất thích dùng giọng nói của nàng. Giờ đây Ảnh Ma đã hóa thành Dạ Ma, nên không còn dùng cái giọng ngọt ngào thân thiết như của Croay nữa... Nghĩ vậy, hắn vẫn rất hoài niệm nàng.

"Thuở ban đầu khi tiên sinh Stork viết tiểu thuyết, ông ấy đã dùng bút danh. Bởi vì cha ông ấy không cho phép ông ấy theo đuổi sự nghiệp sáng tác tiểu thuyết."

Sherlock cắn điếu xì gà thịt xông khói, dùng chiếc nĩa chấm sốt cà chua vẽ một hình tam giác lên bàn: "Trước đây ông ấy tên là Bram Assad. Cha ông ấy là phó viện trưởng Viện Đôn Đốc — đúng, chính là thuộc cấp của Edward. Aiwass chắc chắn biết rõ người này."

"... Vậy nên cha hắn hy vọng hắn vào Viện Đôn Đốc sao?" Lily mở miệng hỏi.

Aiwass nhẹ gật đầu, tiếp lời: "Cũng là hợp lý."

Aiwass biết phó viện trưởng Assad.

Dù sao trước đó khi Isabel vừa lên ngôi, mọi sự điều động nhân sự đều do Aiwass này bên nhúng tay qua. Ông ấy làm việc tại Viện Đôn Đốc đã rất lâu rồi, còn lâu hơn cả thời gian Edward vào Viện Đôn Đốc. Nhưng hiện tại ông ấy không có thiên phú gì về phương diện siêu phàm giả. Không chỉ sớm đã mắc kẹt ở cấp độ năng lượng thứ ba, thậm chí ngay từ khi còn rất trẻ linh hồn đã bị tổn hại, bởi vậy cũng sớm đã không còn tiềm năng thăng tiến nữa. Sảnh Trọng Tài có thể trả lương cao, gia nhập Sảnh Bàn Tròn cũng trở thành đại thần dự bị, là bởi vì bản thân họ chính là "ứng cử viên cấp độ năng lượng thứ năm". Loại ưu đãi này, trên thực tế là để đầu tư cho tương lai... Cũng chính là đặt tất cả những người cấp độ năng lượng thứ năm vào những vị trí rõ ràng, dễ thấy. — Dù sao siêu phàm giả không thể trống rỗng mà thăng liền mấy cấp, cấp độ năng lượng thứ năm nhất định sẽ phát sinh từ cấp độ năng lượng thứ tư. Mà linh hồn bị tổn hại, cũng có nghĩa là họ không có khả năng đạt tới cấp độ năng lượng thứ năm. Bởi vậy những siêu phàm giả chật vật lắm mới đạt tới cấp độ năng lượng thứ tư, cũng chưa chắc có thể gia nhập Sảnh Trọng Tài... Họ có lẽ sẽ trở thành một số lãnh đạo cấp cơ sở nào đó, ví dụ như cục trưởng cục Giám Sát. Nhưng chưa chắc có tư cách tiến vào Sảnh Bàn Tròn.

Bởi vì phó viện trưởng Assad sớm tiêu hao hết tiềm lực, thậm chí ngay cả sau khi Edward làm nhân viên ngoại giao đi đến vương quốc Iris, ông ấy đều không thể trở thành viện trưởng Viện Đôn Đốc... Hiện tại vẫn nguyên là phó viện trưởng Viện Đôn Đốc. Phó viện trưởng Assad bởi vậy đối với con trai mình có chấp niệm sâu sắc, hy vọng con có thể kế thừa vị trí của mình, đi tiếp con đường mà bản thân chưa thể đi trọn vẹn... Điều này tại xã hội trọng quyền Avalon thực sự không có gì lạ. Trọng quyền không chỉ là quân chủ đối với thần tử, sự lãnh đạo và kiểm soát của cha mẹ đối với con cái cũng thuộc về một loại tư tưởng trọng quyền.

"Ta nhớ được phó viện trưởng Assad cũng sắp sáu mươi rồi còn gì."

Aiwass nhớ lại: "Chẳng phải mấy năm trước ông ta đã có cơ hội nghỉ hưu rồi sao — Bram năm nay bao nhiêu tuổi?"

"Chắc cũng đã ngoài bốn mươi, ít nhất thì ông ấy cũng lớn tuổi hơn Edward."

Sherlock nhai nuốt thịt xông khói, thoáng đáp lời: "Mẫu thân ông ấy là người Iris, trước khi lấy cha hắn thì là một tác giả nghiệp dư. Nàng là siêu phàm giả Con Đường Sắc Đẹp... Cùng thời kỳ với phu nhân Minna đến Avalon. Mà nói đến, ông ấy chắc hẳn cũng quen biết cha mẹ ngươi."

"Ông ấy từ nhỏ người yếu nhiều bệnh tật, chỉ khá hơn Julia nhỏ một chút, nhưng chẳng khá hơn là bao. Công việc bên Viện Đôn Đốc bận rộn, hơn nữa đều là những công việc cần giữ bí mật... Edward làm viện trưởng Viện Đôn Đốc còn ít về nhà, phó viện trưởng thì càng thế. Cho nên ông ấy từ nhỏ đã ở cùng mẫu thân, mà tình cảm với phụ thân thì vô cùng lạnh nhạt."

"Vậy ta đã hiểu rồi."

Aiwass nhẹ gật đầu: "Về sau chắc hẳn là cha hắn muốn để hắn vào Viện Đôn Đốc, còn hắn thì muốn trở thành một tác giả, bởi vậy gây ồn ào lớn... Chắc hẳn là phát triển theo hướng này, phải không?"

"Cũng gần như vậy, nhưng không đến mức ồn ào. Bề ngoài thì hắn rất thuận theo ý cha, gia nhập Viện Đôn Đốc. Nhưng sau lưng lại lấy bút danh 'Tiên sinh Rượu Đỏ' lén lút viết sách..."

Ký ức của Sherlock đang nhanh chóng hồi phục, lời kể cũng dần trở nên mạch lạc hơn: "Khi đó, trong lúc làm việc, hắn tranh thủ thời gian đăng tải vài cuốn tiểu thuyết, bán cũng khá chạy. Nhưng mà về sau, cuốn sách đầu tiên hắn viết đột nhiên trở nên nổi tiếng."

"Đó là một cuốn tiểu thuyết tên là « Chức Trách Của Một Viên Chức Nhỏ Và Những Câu Chuyện Xảy Ra Trong Văn Phòng Viện Đôn Đốc ». Mặc dù không biết đó là cuốn sách thứ mấy của hắn, nhưng hồi đó hắn dường như muốn viết hài kịch, nhưng bởi vì thiếu hụt trầm trọng cảm giác hài hước, bởi vậy cuốn sách này vô cùng nhàm chán. Tràn ngập những đoạn ngắn khiến người ta không thể nhịn cười vì sự ngớ ngẩn và khó xử, bởi vậy cũng không có bao nhiêu người mua."

"Nhưng sau này, có một nhà phê bình tìm được cuốn sách này. Ông ta khen ngợi rằng những chi tiết về 'công việc tại Viện Đôn Đốc' và những lời phàn nàn trong cuốn sách này đều vô cùng chân thực, giống hệt những gì ông ta biết. Mọi người có thể thông qua cuốn sách này để hiểu rõ các quan đôn đốc cao cao tại thượng làm việc như thế nào, thế là cuốn sách này lập tức bán rất chạy."

"Viện trưởng Viện Đôn Đốc lúc đó còn không phải Edward, mà là một ông già. Tư tưởng của hắn cứng nhắc và bảo thủ, bởi vậy hắn cho rằng đây là 'hành động tiết lộ bí mật đáng xấu hổ, khiến mọi người mất đi sự kính sợ đối với Viện Đôn Đốc và bôi nhọ danh dự đồng liêu', lập tức tức giận. Hắn tại Viện Đôn Đốc tiến hành một đợt kiểm tra nói dối trên toàn bộ viện, và dễ dàng tóm được hắn — hồi đó còn tra ra hắn đọc sách cấm. Thế là hồi đó, khắp Avalon, mọi người đều biết tên thật của 'Tiên sinh Rượu Đỏ'."

"Vì nể mặt phó viện trưởng Assad, hắn chỉ bị khai trừ, mà tránh được tai ương lao tù. Nhưng phó viện trưởng Assad từ đây cũng chỉ có thể là phó viện trưởng rồi... Edward cũng là từ sau lúc đó, vượt qua phó viện trưởng Assad này, người có tư cách nhưng lại được thăng chức vượt cấp. "

"Mà sau đó, hắn liền rời nhà ra đi. Bản thảo tiểu thuyết và sách cấm của hắn đều bị cục Giám Sát thu giữ."

"Sau khi rời Avalon, Bram đã đổi họ thành Stork — đó là họ của mẹ hắn trước khi kết hôn. Về sau hắn liền không còn dùng bút danh nữa, mà chỉ dùng tên thật Bram Stork để sáng tác. Bây giờ đã có rất ít người nhớ được Tiên sinh Rượu Đỏ là ai..."

Sherlock có chút ngậm ngùi: "Ta nhớ được hắn, bởi vì ta vẫn thực sự thích tiểu thuyết của hắn. Không nghĩ tới sẽ ở loại địa phương này nghe tới tên của hắn..."

"Về sau đâu?"

Aiwass gặng hỏi: "Hắn bèn đến Nam Phương đại lục định cư sao?"

"Không có, sau khi rời Avalon, hắn định cư ở Iris trước. Cho nên « Dracula » cũng là từ phía Iris lan truyền sang."

"Đại khái là hai năm trước, khi « Dracula » mới xuất bản và bán chạy, hắn đã tiếp nhận phỏng vấn của phóng viên Iris. Khi đó hắn cũng đã nói bản thân thường xuyên sẽ đi Nam Phương đại lục thần bí, cùng với quốc gia cổ An Tức để thu thập tài liệu... Nếu như 'Tiên sinh Rượu Đỏ' thật sự là hắn, chỉ sợ những năm này hắn vẫn luôn lấy cớ thu thập tài liệu để che đậy, qua lại hai nơi để thực hiện giao dịch Cự Ma."

"Đây coi là phạm pháp à?" Lily nhịn không được cắt lời.

"Đương nhiên."

Aiwass khẽ nheo mắt: "Hiện tại vị đại tác gia kia, chắc còn ở giáo quốc. Hơn nữa ngay tại một nơi nào đó từ Vòng Tròn Thứ Nhất đến Vòng Tròn Thứ Năm."

"Mà nói đến, Sherlock... Hắn thân là siêu phàm giả thì thực lực thế nào?"

"Không rõ lắm. Nhưng dù sao cũng không mạnh mẽ."

Sherlock lắc đầu: "Lúc hắn bị khai trừ khỏi Viện Đôn Đốc, chỉ có cấp độ năng lượng thứ hai. Trên thực tế, nếu như hắn chỉ cần đạt tới cấp độ năng lượng thứ ba thì cũng sẽ không bị khai trừ. Khoảng hai mươi tuổi mà đạt tới cấp độ năng lượng thứ ba, thì rất có khả năng trở thành viện trưởng Viện Đôn Đốc thậm chí tiến vào Sảnh Trọng Tài rồi. Nhưng lúc đó hắn đã gần ba mươi tuổi mà vẫn chỉ ở cấp độ năng lượng thứ hai."

"Cho nên hắn hẳn là Con Đường Sắc Đẹp? Từ tính cách của hắn phân tích, có lẽ còn có yếu tố Con Đường Thích Ứng..."

Aiwass trầm ngâm: "Nếu là siêu phàm giả Con Đường Sắc Đẹp, vậy thì phải đi tìm đại sư Yanis hỏi một chút rồi."

"Đi trước tìm manh mối về Loki."

Sherlock uống cạn một hơi tách cà phê, tao nhã lau miệng, bình tĩnh nói: "Ta và ngươi cùng đi, để tránh ngươi sơ suất."

"Vậy ta cũng đi cùng." Lily vui vẻ nói.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.