Bram-Stork khoan thai nằm trên ghế trong quán trọ, đặt một quyển sách cổ nặng nề lên đùi, thong thả lật xem. Kế bên hắn là một chén rượu đỏ đầy ắp.

Hắn xem sách một lát rồi khép lại, đặt sang một bên. Chống người ngồi dậy, hắn nâng ly rượu đỏ lên, hướng thẳng về phía ánh nắng. Dịch rượu trong ly không trong suốt mà hơi sền sệt. Dưới ánh mặt trời ngoài cửa sổ, bên trong thứ dịch rượu đỏ trong suốt kia có những vật chất màu đen trôi nổi, như thể vật sống. Đó là những thể rắn màu đen trông giống như ký sinh trùng nhỏ bé.

Bram hài lòng lắc nhẹ chén rượu, rồi duỗi ngón tay gõ một cái. Chỉ thấy dưới tác động của ngoại lực, những xúc tu màu đen bên trong nhanh chóng xoắn lại với nhau. Những phần không trong suốt ngưng kết thành khối, co lại thành một quả cầu đỏ lớn bằng quả táo, cùng với vài mảnh xúc tu màu đen rung động như mạch máu.

"— Vẫn chưa đủ đậm."

Bram nhận xét. Hắn lấy từ ngực ra một ống nghiệm thủy tinh, nhỏ vài giọt máu vào. Máu đó nổi lềnh bềnh trên bề mặt dịch rượu, trông như một váng dầu. Sau đó, hắn lại rạch cổ tay mình, cũng nhỏ máu của mình vào. Hai loại máu hòa lẫn vào nhau rồi chìm xuống. "Trái tim" đã ngưng tụ chịu tác động của ngoại lực liền vỡ vụn lần nữa, tan loãng hòa vào dịch rượu.

"Được rồi, nghỉ ngơi một lát đi."

Bram thản nhiên nói: "Đi ăn chút bữa trưa, lát nữa lại tiếp tục."

Trong góc phòng, một lão Cự Ma trần truồng, lưng đầy phù văn đang quỳ trên mặt đất đối diện với lò lửa. Nghe vậy, hắn liền trầm mặc bắt đầu dọn dẹp đồ đạc. Hắn đặt những thảo dược màu đen trở lại túi thảo dược, rồi bắt những con đỉa đặt cạnh nhau vào trong bình. Sau đó, hắn đổ một loại chất lỏng trong suốt như dầu vào đó. Hắn trầm mặc đứng dậy, tấm lưng còng tạo ra một cảm giác áp bức mạnh mẽ. Lưng và bụng hắn đầy vết sẹo, cơ bắp ở eo và lưng cuộn chặt từng cuộn như dây gai. Gương mặt hắn già nua và khô quắt, cằm siết chặt cùng với cổ cũng nổi lên từng thớ cơ bắp, trông giống như cánh tay rắn chắc của thủy thủ.

"Ngươi này, nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi thôi. Trước giúp ta dùng nguyền rủa khóa định vị trí của Aiwass một lần."

Bram chống khuỷu tay lên đầu gối, cười híp mắt nói, ném cho lão Cự Ma một túi giấy lớn đựng đầy gà rán vàng óng: "Cứ coi như là đưa tiền ăn rồi... Ngươi ăn trước đi. Ta nói, ngươi nghe."

"— Ngươi không cần lo lắng gây phiền toái, chuyện này không liên quan gì đến ngươi. Vừa hay, ta sẽ kể cho ngươi nghe về nơi ngươi sẽ đến sau này. Như vậy ngươi cũng an tâm phần nào."

Hắn nhìn lão Cự Ma ăn ngấu nghiến gà rán như hổ đói, liền cười tủm tỉm nâng ly rượu lên lắc nhẹ.

"An Tức cổ quốc, ngươi có biết không? Trong đó có một vị Thiện chủ, tên là Adel. Người đời xưng là Adel hào phóng."

"Hiện tại hắn đang cần một pháp sư chú nghi đáng tin cậy... Mà ở nơi đó, bất kỳ ai ngươi mời đến đều có thể là nội ứng từ các thành phố khác. Bởi vậy, việc mời một Cự Ma Vu sư từ Nam Phương đại lục đến đi theo liền trở nên vô cùng quý giá..."

Hắn đang nói, bỗng nhiên đưa tay vẽ một phù văn đơn giản trên không trung. Lão Cự Ma lập tức toàn thân đỏ ửng, như thể ánh đèn bừng sáng dưới làn da — giống như khi dùng đèn pin chiếu từ lòng bàn tay và nhìn xuyên qua mu bàn tay vậy. Đau đớn khiến toàn thân cơ bắp hắn run rẩy, với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, cả người co rút lại thành một cuộn. Hắn lập tức phun ra ngụm gà rán vừa ăn vào — không phải nôn mửa, mà là lo lắng sẽ bị nghẹn. Nhưng dù vậy, lão Cự Ma vẫn không nói một tiếng nào... Dù cho cổ hắn căng cứng và đỏ bừng, hắn vẫn không hề phát ra tiếng đau đớn hay van xin nào.

"Ách."

Thấy vậy, Bram "sách" một tiếng, hơi không vui siết tay lại, chấm dứt việc trừng phạt lão Cự Ma. Hắn ném cái bình rượu đỏ đã dùng một nửa cho lão Cự Ma, thuận miệng nói trong khi ngả người ra sau: "Ngươi đi theo hắn, cũng sẽ không phải chịu khổ đâu. Tuy bên đó vật tư thiếu thốn, nhưng bên cạnh Thiện chủ thì không kém Giáo quốc là bao. Mặc dù ở trong sa mạc, nhưng cũng không nóng đến mức nào — có các chế băng sư duy trì nhiệt độ."

"Tuy ngươi đã lớn tuổi nhưng có thể cho ngươi ma dược, kéo dài tuổi thọ. Ngươi muốn nữ nhân, cũng có. Chủng tộc nào cũng có, thậm chí Tinh linh cũng không phải là không thể tìm cho ngươi. Còn nếu ngươi thích động vật ư, Sư Thứu cũng được, Thiên Mã cũng tốt, Cự Long nói không chừng cũng có... Bên Thiện chủ cái gì cũng có, thứ gì cũng có thể chuẩn bị cho ngươi. Chẳng bằng nói, nơi đó mới chính là tổ quốc của bọn Goblin."

"Ở Nam Phương đại lục bên kia, ngươi bị mưa dầm, bị côn trùng cắn, mỗi ngày gặm vỏ cây... Có gì thú vị ư? Vậy nên chúng ta cũng chẳng phải quan hệ đối địch gì, đây gọi là đôi bên cùng có lợi — ta đưa ngươi đến một nơi tốt hơn, tiện thể kiếm chút lộ phí du lịch. Ngươi cũng đừng cứ ủ dột mãi thế chứ..."

"Mà từ một góc độ khác mà nói, dù sao ngươi cũng muốn đến đó an dưỡng. Nơi ấy cách Giáo quốc xa lắm. Ngươi dù có gây chuyện gì ở đây, cũng sẽ chẳng còn ai đuổi theo đâu. Vốn dĩ bên đó cũng thế... Gây chuyện gì, thì trốn vào sa mạc; quấn khăn trùm đầu bạc, rồi trốn vào các thành phố khác. Dù sao thông tin giữa các thành phố đều không liên kết, ngay cả tội phạm của chính họ bên đó cũng không bắt được, nói gì đến ngươi."

"Đây cũng là ý nghĩa của Nguyền rủa sư. Nếu không bắt được người, thì cũng phải có thủ đoạn để trừng trị bọn họ. Việc có thực sự nguyền rủa chết được hay không thì không quan trọng, nhưng mấu chốt là phải trông đáng sợ hơn, như vậy mới dọa được người..."

Vừa nói, Bram vừa quan sát lão Cự Ma trầm mặc ít nói trước mặt. Lão già này nếu đứng thẳng, thân hình cao đến ba mét. Dù cho ở Giáo quốc Tinh linh nơi đâu cũng có Tinh linh, thì chiều cao này không nghi ngờ gì cũng được xem là cao lớn. Thân thể hắn trông gầy gò nhưng lại không hề yếu ớt. Làn da khô quắt, cơ bắp căng cứng khiến hắn trông nguy hiểm như một người sói.

"... Ta đặc biệt đến tìm ngươi, cũng là bởi vì danh tiếng của ngươi ở Nam Phương đại lục vang xa đấy chứ."

Hắn khẽ mỉm cười: "Giết cha, giết cậu, giết tất cả huynh đệ, cả biểu huynh đệ nữa. Giết nhiều người như vậy, mà Thú Ca bộ lạc lại hưng thịnh lên trong tay ngươi... Tất cả những điều này, truy nguyên thì cũng là bởi vì ngươi từng là nô lệ của người Antimony."

Nghe đến đó, lão Cự Ma đột nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt sắc bén đỏ ngầu trông như sói đói vùng ngoại ô. Nhưng Bram không hề phản ứng: "Đúng vậy, ta đã nghe về quá khứ của ngươi. Ngươi từng bị bán đến Antimony, thông qua tự học mà nắm vững tiếng Antimony. Ngươi đã làm trợ thủ nghi thức cho chủ nhân của ngươi, học trộm pháp thuật nghi thức và nguyền rủa của hắn, sau đó ngươi giết hắn, tự mình ngồi một chiếc thuyền nhỏ, dùng tay chèo trở về Nam Phương đại lục — hai mươi tám ngày phiêu lưu."

"Dù sao ngươi cũng là từ thế giới văn minh 'nuôi dưỡng' trở về, kiến thức khác biệt so với những đồng tộc ngu muội kia của ngươi. Nay hơn sáu mươi năm trôi qua, ngươi đã già rồi, đã lui khỏi vị trí thủ lĩnh bộ lạc... Khi ta phỏng vấn ngươi trước đây, ngươi cũng đã cung cấp cho ta những tài liệu không tệ. Không thể không nói, cuốn tiểu thuyết ta lấy ngươi làm nhân vật chính đã bán rất chạy ở Iris."

"Họ dùng cuốn tiểu thuyết này để châm biếm người Antimony mua nô lệ, và cũng dùng nó để ám chỉ sự bạo lực và không đáng tin của Cự Ma. Văn phong của ta đã rất tài tình khi miêu tả vô cùng tinh tế những hiểm nguy trong hai mươi tám ngày phiêu lưu trên biển của ngươi — đương nhiên, ta biết rõ ngươi là nhờ bắt cá mà sống sót qua tháng đó. Nhưng để làm nổi bật nhân tính và xung đột kịch bản, ta đã để ngươi cùng một đồng bạn kết bạn bỏ trốn, rồi trên đường vì đói mà ăn thịt hắn."

"... Barbie mộc không phải do ta giết."

Đột nhiên, lão Cự Ma mở miệng nói: "Ta càng không có ăn nàng."

Đây là lần đầu tiên hắn cất lời, giọng già nua khàn khàn: "Ta nhớ là đã nói với ngươi rồi, nàng là không cẩn thận rơi xuống nước. Khi đó sóng gió quá lớn... Ta quá đói, không bắt được nàng."

Bram hạ hai tay xuống, nói: "Ta biết, ta biết rõ. Nhưng như vậy, không quá hợp lý... Hiện thực thì không cần đạo lý, nhưng tiểu thuyết lại cần truy cầu tính hợp lý — nếu một nhân vật quan trọng đã được viết rất lâu lại chết vì sóng gió như thế, độc giả sẽ cảm thấy quá đỗi đơn giản."

"Nhưng sự thật là vậy..."

"Cái này gọi là phục vụ cho sức hấp dẫn của câu chuyện — ngươi không hiểu đâu. Tóm lại, ngươi đã ăn người mình yêu..."

"Nàng không phải thê tử của ta, ta trước đó cũng không hề quen biết nàng."

"Không liên quan, cũng có thể coi là vợ chồng một ngày. Tóm lại, ngươi đã ăn thịt nàng đi, rất thống khổ nhưng cũng rất kiên định. Điều này đã tạo nên cho ngươi một hình tượng kiêu hùng. Ở nơi kia, ngươi có danh vọng lớn. Thậm chí có thể nói là đại danh từ của Cự Ma Vu sư."

Khóe miệng Bram hơi nhếch lên: "Bởi vậy, mới có người đến tìm ta mua 'nguyên mẫu nhân vật chính'. Ta cũng mới có cơ hội giới thiệu ngươi đến một nơi tốt như v��y để làm việc đấy, lão bằng hữu. Vị Thiện chủ kia chính là vì đọc được cuốn tiểu thuyết này mà muốn mời ngươi đến đó một chuyến."

"Vì an toàn của chính ngươi, tốt nhất là nên phối hợp một chút. Chúng ta cứ khớp lời khai. Những lời ta nói quá lên đó, ngươi cứ nhận lấy, đó cũng là kịch bản cần, để biểu đạt tình cảm của tác giả. Dù sao thì ngoài ta và ngươi ra, cũng chẳng có ai khác biết rõ đây không phải sự thật..."

Hắn nói đến đây, đột nhiên giật mình, cả người nhất thời trở nên nghiêm túc. Giống như một con nhện bị chạm vào mạng, cả người hắn "vèo" một cái đứng dậy khỏi ghế sô pha. Cả người hắn hóa thành một luồng sáng xám tro bay vào trong phòng. Nhưng đúng vào lúc này, thời gian xung quanh đột nhiên bắt đầu chậm lại. Ánh sáng giữa trưa rút đi, mọi vật trong phòng đều trở nên ảm đạm. Chén rượu đỏ thắm cũng hóa mờ, chất lỏng bên trong dường như biến thành màu đen. Và ánh sáng nhạt nhòa màu xám tràn ngập khắp nơi. Thân hình đang chạy trốn của Bram đột nhiên bị ngưng kết giữa không trung!

Mọi trang văn này đều được chắt lọc tinh túy, dành riêng cho độc giả truyen.free thưởng thức.