Khi đoàn người Aleister tiến gần Nhà hát Opera White Dove, họ liền nhận ra nơi này đã xảy ra chuyện. Đông đảo người dân tụ tập trước cửa, đèn flash của phóng viên lóe lên không ngừng, những gương mặt lộ vẻ hoảng sợ đang khoa tay múa chân trả lời phỏng vấn. Cùng lúc đó, xe của sở cảnh sát địa phương cũng đã có mặt.

Toàn bộ Leipzig... hay đúng hơn là toàn bộ Antimony, có hình thức chính trị cơ bản khác biệt so với Avalon. Bởi lẽ nơi đây không có "Mắt Avalon", cũng chẳng có sư thứu để nhanh chóng đến mục tiêu... Điều quan trọng nhất là Con đường Uy quyền ở đây cũng không được lòng dân mấy. Đương nhiên, nơi này không thể có cục giám sát, cơ quan tượng trưng cho "Người giám thị của Quyền lực". Cơ quan quản lý đa số các vụ án trị an ở Antimony được gọi là "Sở Cảnh sát Trị an Vương lập", người đứng đầu tối cao là Nội chính Đại thần. Còn như cơ quan tình báo tương tự viện đốc chính, phụ trách xử lý gián điệp và các hoạt động gián điệp, đó chính là "Mật Thất". Cũng chính là Đội Đặc nhiệm số Một Lục quân Antimony... Người đứng đầu tối cao của họ là Lục quân Đại thần. Mặc dù cả hai đều là cơ quan trực tiếp chịu trách nhiệm trước Vương thất, nhưng trên thực tế họ không phải cùng một nhóm người. "Mật Thất" sở dĩ được gọi là "Mật Thất" là bởi mọi hành vi và hoạt động của họ đều không được công khai với dân chúng. Với những vụ án công chúng quy mô lớn gây tranh cãi rộng rãi như hiện tại, người của "Mật Thất" khó mà nhúng tay vào – họ nhiều nhất cũng chỉ có thể can thiệp vào giai đoạn thẩm vấn. Bằng không, hành động của họ sẽ bị coi là vượt quyền. Chính vì lý do đó... Mặc dù có rất nhiều người ở đây, nhưng lạ thay không ai nhận ra "Aleister", cái "thân phận thật sự" mà họ đã tạo ra từng viên gạch, từng ngói.

Con quái vật thép kinh khủng đang đậu trước cổng nhà hát opera đã thu hút sự chú ý của Aleister. Đó là một dị vật khổng lồ hình vuông, trông thô kệch và cồng kềnh, giống như một căn phòng sắt nằm ngang giữa đường. Nhưng Aleister có thể khẳng định, ít nhất khi cô rời đi thì nó tuyệt đối không có ở đây. Nó cao hơn ba mét, giống như một chướng ngại vật khựng lại trên đường, trực tiếp chặn hơn nửa đoạn giao lộ, đổ một bóng đen đáng sợ xuống giữa đường. Bốn phía nó đều có một pháo máy nhô ra, hai khẩu súng máy, cùng một đài nghi thức dùng để tăng cường hiệu quả nghi thức – bản chất nó chính là một pháp trượng được tích hợp trực tiếp vào kiến trúc. Vì không cần xét đến tính tiện lợi, nên có thể dễ dàng chồng chất vật liệu. Trên bề mặt chiếc xe khắc họa vô số bí văn nghi thức chồng chất lên nhau... Kiến thức nghi thức học của Aleister cho phép cô dễ dàng phân biệt ra đó là một pháp trận phòng ngự mạnh mẽ dùng để chống lại nguyền rủa, nhiễu loạn mục tiêu, chuyên dùng để đối phó thủ đoạn "vượt qua phòng ngự trực tiếp công kích nhân viên bên trong". Sau khi kích hoạt, nó còn có thể dựng lên vòng bảo hộ, tăng cường phòng hộ mạnh mẽ cho chính pháo đài này... Có thể nói đó là một cứ điểm thép đích thực. Vì Aleister không biết động lực và cơ chế điều khiển của nó, nên cô không rõ làm sao nó có thể di chuyển. Nhưng chỉ nhìn vào số lượng vũ khí này, để vận hành đầy đủ thì ít nhất cũng cần mười sáu người ngồi. Bề ngoài của nó còn được bao phủ bởi một lớp giáp thép đen dày cộm – đó chính là một "quái vật" đúng nghĩa.

— Trời ơi, nó ngầu quá!

Aleister chăm chú nhìn nó, hai mắt sáng rực. Vật này nếu dừng ở ngã tư đường, hỏa lực của nó có thể trực tiếp áp chế bốn phương tám hướng! Những đài nghi thức đó gia trì cho pháp thuật, lẽ ra có thể khiến những viên đạn bắn ra được phụ ma – so với việc trực tiếp sử dụng pháp thuật tấn công kẻ địch, đây rõ ràng là một thủ đoạn hiệu quả và tiết kiệm chi phí hơn. Aleister thậm chí bắt đầu ảo tưởng, nếu vật này toàn lực khai hỏa... thì cơn mưa đạn phụ ma trút xuống sẽ hoành tráng đến mức nào.

Szijjarto vừa quay đầu định nói chuyện, liền chú ý thấy Aleister hai mắt sáng rực, dáng vẻ tập trung tinh thần. Hắn nhìn theo ánh mắt Aleister, liền lập tức giật mình.

"Cô đang nhìn gì vậy... À, cái đó à. Đó là 'Đường Biên Giới' của Cơ quan số Sáu."

"Cơ quan số Sáu? Đường Biên Giới?"

Lâu lắm rồi Aleister mới nghe được một thuật ngữ xa lạ: "Tôi thì biết rõ Cơ quan số Năm và Cơ quan số Bảy..."

Số lượng Cân Bằng là năm, số lượng Thích Ứng là sáu, số lượng Uy Quyền là bảy. Do đó, Cơ quan số Năm của Sở Cảnh sát Trị an Antimony chính là đội đặc nhiệm ứng phó vật phẩm luyện kim nguy hiểm – chủ yếu phụ trách xử lý các khủng hoảng lớn liên quan đến Luyện kim thuật, hóa học, thuốc nổ, v.v., thuộc Con đường Cân Bằng. Tất cả mọi người trong đó đều là các Luyện kim thuật sư cấp cao. Còn Cơ quan số Bảy, là lực lượng chiến đấu cao nhất của sở cảnh sát, tượng trưng cho quyền lực bảo hộ. Đây là một bộ phận được tạo thành từ các Siêu Phàm giả cấp bậc Năng lượng thứ năm, cùng với đội ngũ Siêu Phàm giả tinh anh có chiến lực tương đương cấp bậc Năng lượng thứ năm, chủ yếu phụ trách đối kháng các cường giả cấp cao nhất và những mối nguy lớn nhất trong khu vực – nói đơn giản, tất cả thành viên của họ đều tham gia vào các phó bản, thậm chí tự mình tạo ra các phó bản lớn.

"Bởi vì Cơ quan số Sáu chủ yếu phụ trách tác chiến bí mật và kiểm soát ảnh hưởng, ví dụ như... trấn áp quân phản loạn."

Vương tử Szijjarto đáp lời đơn giản.

Nghe đến đó, Aleister liền hiểu ra: "Tôi còn tưởng những chuyện dơ bẩn đó đều do 'Mật Thất' phụ trách."

"Về nguyên tắc là vậy, nhưng Mật Thất rốt cuộc không phải người của sở cảnh sát, việc chỉ huy điều động và tiết lộ bí mật đều là vấn đề. Nên việc họ tự mình nuôi một nhóm người cũng rất bình thường..."

Vương tử Szijjarto hơi nheo mắt lại: "Thế nhưng 'Mật Thất' lại trực tiếp tuyển người từ quân bộ. Sau khi sở cảnh sát phân bổ nhân sự cho Cơ quan số Bảy, thì chẳng còn dư lại bao nhiêu người mới cho Cơ quan số Sáu nữa. Vì vậy Cơ quan số Sáu chủ yếu bù đắp sức chiến đấu bằng cách sử dụng những kỹ thuật tiên tiến vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm. Và với tư cách là người sử dụng, họ cũng sẽ kịp thời đưa ra 'phản hồi của người dùng' quan trọng và hiếm có. 'Đường Biên Giới' được coi là một cứ điểm trị an tương đối cao cấp, mục đích thiết kế của nó là để kiểm soát lâu dài một vài khu phố. So với nó, những cấp độ cao hơn chỉ có 'Yên Tĩnh' và 'Pacifista'. Hai cái sau đều không thích hợp để trực tiếp triển khai trên đường cái."

"...Ngài nói những điều này cho tôi biết, không có vấn đề gì sao?"

Aleister hơi bất ngờ. Mặc dù vừa nãy trên xe, để tăng cường sức thuyết phục cho lời nói của mình, cô quả thực đã dùng một lần "Mị Hoặc Linh Quang"... Nhưng Vương tử Szijjarto sẽ không đơn giản đến mức bị cô thao túng tâm thần như vậy chứ?

"Sớm muộn gì cô cũng sẽ biết thôi."

Vương tử Szijjarto lắc đầu: "Bởi vì nhóm 'nhà nghiên cứu tiên tiến' hợp tác với Cơ quan số Sáu đều đang ở Leipzig. Nếu muốn điều tra sự kiện này, khả năng lớn là sẽ liên quan đến họ."

Mà Aleister vẫn nhìn chằm chằm vào nó với ánh mắt sáng rực, căn bản không quay đầu nhìn anh. Szijjarto trầm mặc một lúc rồi vẫn nói thêm: "Nếu cô thực sự thích nó, đợi sau khi mọi việc kết thúc, có lẽ tôi có thể tặng cô một chiếc."

"Thật sao?"

Aleister quay đầu lại, vừa kinh ngạc vừa có chút quyến luyến: "Nhưng nếu như, chỉ là 'có lẽ' thôi thì..."

Chẳng phải chỉ là lời hứa suông sao? Trong mắt cô hiện rõ sự không tin tưởng. Và cảm giác này đã làm tổn thương lòng tự tôn của Szijjarto – anh không thể chấp nhận việc mình bị nghi ngờ là nói suông, lừa đảo. Lúc trước anh nói "có lẽ" chỉ vì anh cảm thấy mình chưa chắc đã có thể tiếp tục giữ lời, nên không dám nói quá chắc chắn, lo lắng lời hứa của mình không thể thực hiện. Giờ đây, anh trực tiếp không chút do dự nói: "Không có 'có lẽ' gì hết – tôi sẽ tặng cô. Tôi chắc chắn."

"Thật chứ?"

"Đương nhiên rồi."

Szijjarto điềm nhiên đáp: "Thứ này cũng chỉ là nhìn đẹp mắt thôi... Tiến sĩ nghiên cứu phát minh ra cứ điểm này là bạn tôi, cũng là sư huynh của tôi. Sau này tôi có thể dẫn cô đi gặp ông ấy – nhưng bây giờ, trước tiên hãy giúp tôi giải quyết sự việc đã. Xuống xe đi, tiểu thư Aleister."

Sắc mặt Aleister lập tức thay đổi, nở nụ cười tươi tắn xán lạn. Cô nhẹ nhàng kéo cô bé tóc đen có vẻ hơi say xe xuống, cười híp mắt nhẹ nhàng nói: "Vậy thì cảm ơn ngài."

...Người phụ nữ đáng ghét này. Quả thực giảo hoạt như một con hồ ly.

Szijjarto cau mày, nhận ra mình dường như đã bị khích tướng. Nhưng điều này cũng chẳng đáng gì. Dẫu sao, trong ba mươi năm kinh nghiệm sống của anh, việc bị đủ loại đàn ông, phụ nữ, người già, trẻ nhỏ lừa gạt đâu chỉ một hai lần. Chỉ cần anh không để tâm đến những thứ bị lừa, thì đồng nghĩa với việc không bị lừa gạt. Huống hồ... Tiểu thư Aleister quả thực đã dạy cho anh rất nhiều đạo lý, còn định giúp anh giải quyết vấn đề rắc rối trước mắt. Vậy thì điều này không thể coi là bị lừa, mà chỉ có thể xem là một khoản thù lao cho sự mặc cả mà thôi. So với những kẻ lừa đảo trước đây, cô ��y đã rất có lương tâm. Nghĩ vậy, tâm trạng Szijjarto nhanh chóng bình ổn trở lại.

Anh sải bước nhanh đến trước mặt người quen duy nhất của mình, mở lời hỏi: "Thưa ông Werner, ở đây đã xảy ra chuyện gì?"

Một cảnh sát bán tinh linh mặc quân phục đen, lưng hơi còng, thân hình cao lớn cường tráng nghe vậy liền xoay người lại. Sau khi nhìn rõ Vương tử Szijjarto, ông ta lập tức nghiêm nghị, cung kính cúi chào anh, khẽ nói: "Kính chào Điện hạ Vương tử!"

"Suỵt... nói nhỏ thôi."

Szijjarto đưa tay ra hiệu nhẹ nhàng, ý bảo ông ta nói nhỏ hơn nữa. Sau đó anh khoác vai ông ta, đưa ông đến gần "Đường Biên Giới", ẩn vào trong bóng tối của nó. Hiển nhiên, dù có người nghe thấy họ nói chuyện, cũng không dám đến gần vật khổng lồ lạnh lẽo và uy nghiêm này để nghe lén. Còn Aleister thì kéo Selene, cười híp mắt đi đến. Cảnh sát bán tinh linh tên "Werner" vừa định nói gì, liền thấy Aleister. Thế là sắc mặt ông ta lập tức căng thẳng, nuốt lời nói xuống. Vương tử Szijjarto chú ý đến phản ứng của ông ta, liền thấp giọng giới thiệu: "Vị này là Cảnh đốc Werner, bạn của tôi ở sở cảnh sát, cũng chính là người phụ trách vụ án này. Vị này là tiểu thư Aleister... cũng là bạn của tôi. Cô ấy có thể ở lại đây nghe ngóng, và cũng có thể cung cấp trợ giúp cho chúng ta."

"À, rất hân hạnh... tiểu thư Aleister."

Werner nghe vậy, hoàn toàn không hỏi Aleister đến làm gì, cũng không hỏi tên và xuất thân của cô. Thay vào đó, ông ta lập tức cung kính vươn hai tay ra nắm lấy bàn tay phải của Aleister, đồng thời chỉ cầm đầu ngón tay của cô. Khi bắt tay, ông ta hơi khom người trước Aleister, suốt quá trình không nhìn thẳng khuôn mặt hay thân thể cô, mà chỉ nhìn xuống đất, tỏ vẻ vô cùng trịnh trọng. Aleister chỉ mỉm cười gật đầu, cất giọng khàn khàn khẽ nói: "Rất hân hạnh, Cảnh đốc Werner... Có lẽ sau này chúng ta sẽ còn gặp lại."

"Ngài có việc cứ gọi điện cho tôi bất cứ lúc nào –"

Nói đoạn, Cảnh đốc Werner lập tức rút từ ngực ra một tấm danh thiếp, hai tay dâng cho Aleister, và nhấn mạnh: "Số điện thoại cá nhân của tôi."

...Antimony đã phổ cập điện thoại cá nhân rồi sao? Aleister nghe vậy cau mày, tinh ý nhìn thấy bên hông Cảnh đốc Werner một chiếc điện thoại cục gạch màu đen có hình dạng và cấu tạo giống như "điện thoại di động thời xa xưa", liền lập tức nhận ra sự khác biệt lớn về kỹ thuật giữa Avalon và Antimony. Cô cúi đầu nhìn thoáng qua danh thiếp.

Werner - Griffin · De Ryan · Von - Hắc Bảo, Cảnh đốc cấp ba, Tiến sĩ tâm lý học Đại học Helsing. Phía dưới là ba dãy số điện thoại, một dãy là cá nhân, hai dãy là văn phòng.

...Cảnh đốc cấp ba là cấp bậc gì vậy? Aleister nghĩ thầm một cách thờ ơ. – Nhưng điều này cũng không quan trọng, dù sao cũng không cao bằng Aiwass. Cô mỉm cười lễ phép, trịnh trọng nhận lấy danh thiếp. Sau đó cô chủ động mở lời hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì ở nhà hát opera vậy?"

"...À."

Cảnh đốc Werner chần chừ một chút, rồi sắp xếp lại suy nghĩ: "Bên trong xảy ra án mạng, ảnh hưởng vô cùng nghiêm trọng."

"Một vụ án mạng bình thường chắc cũng không cần đến lượt ngài ra mặt đâu nhỉ."

Vương tử Szijjarto trực tiếp hỏi: "Có phải có liên quan đến vụ án mấy ngày trước không?"

Điều anh muốn hỏi là, liệu vụ án lần này có phải chính là "hành trình nổi giận" của ngày hôm nay hay không.

"...Khả năng lớn là vậy."

Cảnh đốc Werner gật đầu đáp, lời lẽ vô cùng thận trọng: "Nhưng tình huống cụ thể vẫn cần điều tra thêm..."

"– Hung thủ là ai? Còn nạn nhân là ai?"

Aleister mở miệng hỏi.

"Hung thủ... là Tử tước Conrad."

Cảnh đốc Werner vừa nói vừa lấy ra một cuốn sổ tay từ ngực ra xem: "Ông ta cũng là khách quen của Nhà hát Opera White Dove, không thể nào vì quá kích động mà muốn giết người. Có bốn nạn nhân, tất cả đều là 'người phục vụ phòng khách quý' của nhà hát opera. Ba người là nữ, một người là nam. Trong đó có một người chưa trưởng thành, tất cả đều chưa tới ba mươi tuổi. Vì tất cả mọi người trong phòng đã chết, nên không có nhân chứng nào có mặt tại hiện trường."

"Không có camera giám sát sao?"

Aleister mở miệng hỏi. Mặc dù cô thật ra không biết Antimony có phát triển kỹ thuật giám sát hay không... Nhưng cô cảm giác chắc là có. Quả nhiên, Cảnh đốc Werner không có phản ứng gì với từ này.

"Tuyệt đối không có," ông ta không chút do dự đáp, "Nhà hát Opera White Dove không dám lắp đặt camera giám sát trong phòng khách quý – gan của họ chưa đủ lớn đến thế. Tất cả camera giám sát đều chỉ hướng về khán đài tầng một, không có một góc nhìn nào có thể thấy được chuyện gì xảy ra ở tầng hai. Sự việc được phát hiện là do sau khi Tử tước Conrad giết chết tất cả mọi người, ông ta đã chủ động mở chốt cửa, để lộ toàn bộ cảnh tượng trong căn phòng của mình ra cho đám đông. Thi thể bị xé thành ít nhất ba mươi mảnh, cả căn phòng ngập tràn trong máu. Bằng không, nếu ông ta lặng lẽ rời đi, những người này... Theo quy định của Nhà hát Opera White Dove, thực ra sẽ không được báo tử vong. Dù sao trên thực tế họ đã bán nhân quyền của mình cho nhà hát opera, và nhà hát có quyền tiến hành 'gia công' và 'tiêu thụ lần hai' đối với họ..."

"Họ sẽ báo cáo kiểu gì?"

Aleister mở miệng hỏi.

Cảnh đốc Werner nhẹ gật đầu: "Ngài muốn hỏi, Tử tước Conrad có đang giả vờ phát điên không, đúng không. Tôi nghĩ là không đâu. Vì vậy, nếu Tử tước Conrad có lý trí, ông ta sẽ chỉ bồi thường một khoản tiền, và sự việc này sẽ được giải quyết rõ ràng. Những người bị ông ta giết chết đều sẽ được ghi nhận là 'bị bán lại cho cơ cấu của ông ta' để che đậy. Mà trên thực tế, thi thể của họ cũng sẽ thực sự được bán lại cho 'Học viện' hoặc 'Tháp Thông Linh'... Dù sao hiện tại giá thi thể còn rất cao, thậm chí còn sắp cao hơn cả người sống."

"Vậy còn Tử tước Conrad kia thì sao? Ông ta bị bắt chưa? Hay đã bị đánh chết?"

Vương tử Szijjarto hỏi.

Cảnh đốc Werner lộ vẻ khó xử: "Ngài cũng biết, đó là một vị Tử tước..."

"Vậy thì sao?"

"Ông ta về nhà trước để tịnh thân, còn chúng tôi chỉ có thể thẩm vấn những khách nhân còn lại – đây là quyết định dựa trên sự bảo đảm của các khách quý khác và ban quản lý."

Cảnh đốc Werner có chút không cam lòng khẽ đáp: "Ngài có lẽ... cũng có thể đến tham dự một buổi thẩm vấn?"

Cốt truyện huyền ảo này, được truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mong quý độc giả thưởng thức.