Một người dù trong trạng thái tâm thần kiên định, tinh thần vững vàng, nhưng một khi đã hạ quyết tâm chuẩn bị đón nhận cái chết, thường sẽ trở nên ôn hòa và thong dong.

Aleister, ngay từ lần đầu nhìn thấy hai người họ, đã có thể rõ ràng cảm nhận một sự xa cách kỳ lạ – cái cảm giác lạc lõng, bất hài hòa khó hình dung ấy, giống như sự cổ quái khi một diễn viên kịch vẫn mặc trang phục nhân vật nhưng lại dùng giọng điệu đời thường để trò chuyện với ngươi vậy.

Bởi vì hắn đã hoàn tất "sự chuẩn bị cho cái chết", nên mới giống như giao phó di ngôn, có điều gì muốn nói đều không hề cố kỵ giãi bày. Không cần dè dặt tính toán, cũng không cần trao đổi tình báo... Chỉ cần là điều Aleister muốn biết, họ đều sẽ nói ra.

... Cái tâm thái đó, giống như một người chơi đã quyết định AFK (rời bỏ trò chơi trong thời gian dài hoặc vĩnh viễn), nếu gặp phải người chơi khác có rắc rối hay cần giúp đỡ, sẽ cố gắng hết sức giao lại mọi thứ mình có cho đối phương để giải quyết vấn đề.

Đó là một thái độ "đã không còn quá bận tâm đến những thứ này". Người được giúp đỡ dù không mấy quen thuộc với trò chơi này, cũng vẫn có thể rõ ràng cảm nhận được "đối phương dường như đang định buông bỏ".

Adolf hiển nhiên cũng đang định buông bỏ.

Chỉ có điều, "trò chơi" mà hắn định buông bỏ này lại mang tên "nhân sinh".

Matias chậm rãi thở dài: "Cần gì chứ..."

Aleister đọc thấy một ý vị khá phức tạp trong giọng điệu của Đời thứ nhất Tướng Đen.

Rất hiển nhiên, Matias không đồng ý việc Adolf thực hiện chuyển hóa thành vong linh.

Nhưng ông cũng rất bất đắc dĩ... Là Chí cường giả trên thế giới này, ông vẫn không thể ngăn cản các học trò của mình nối bước, dấn thân vào con đường sai lầm này. Dù sao, chính ông cũng đang đi trên con đường đó, và ông không thể chỉ ra một con đường mới cho các học trò.

Cứ như Ác ma học giả cũng nên tấn thăng thành Ác Ma hóa thân vậy – phía trước đã không còn đường, nơi này chính là con đường duy nhất.

Một khi hoàn thành chuyển hóa thành vong linh, có thể sẽ lập tức đạt được sức mạnh cường đại... nhưng cũng đồng nghĩa với việc từ nay không còn là siêu phàm giả, mà biến thành Huyễn Ma.

Khác với Ác Ma vẫn có thể phục vụ tại Đọa Thiên Ty, thông qua khế ước và thôn phệ linh hồn để tiếp tục siêu việt. Trở thành vong linh có nghĩa là mất đi khả năng tiến xa hơn nữa. Trừ phi nhận được sự ưu ái của Trụ Thần hoặc Thiên Ty, được phong làm Sứ Đồ... Nếu không, về cơ bản cũng chỉ đến thế.

Cũng ví như Cuồng Săn Chi Vương – khi hắn trở thành Cuồng Săn Chi Vương, hắn đã mạnh như vậy rồi. Dù có trải qua thêm vài trăm hay cả ngàn năm nữa, hắn vẫn mạnh như thế. Địa Phược Linh Alice cũng vậy... Chúng sẽ chỉ suy yếu đi vì các loại ngoài ý muốn, hoặc được tăng cường một chút nhờ môi trường âm khí quá nặng, nhưng bản thể sẽ không thể mạnh hơn.

Và một khi biến thành vong linh, tình cảm tất yếu sẽ trở nên đạm bạc.

Dù có bảo tồn hoàn chỉnh thi thể của mình, trở thành "kẻ đã chết nhưng xương cốt vẫn tồn tại", thì ít nhất cũng sẽ mất đi khả năng thích ứng với bốn con đường. Trừ Con Đường Hoàng Hôn ra, tương đương với việc chỉ còn lại một nửa tình cảm và tư duy của người sống.

Thế nhưng, Adolf chỉ lắc đầu: "Ngài cũng biết đấy... Chúng ta có thể đi đến bước này, tất nhiên sẽ truy cầu sự yên tĩnh vĩnh hằng.

"Bất kể là trở thành vong linh ở vật chất giới, hay bị đưa vào Rừng Hổ Phách, hoặc trở thành vết tích được Thiên Ty Linh Phách sao chép... Thực ra cũng không có gì khác biệt quá lớn. Cái trước ít nhất còn mang ý nghĩa ta có thể bảo vệ Thông Linh Tháp thêm một chút thời gian, phải không?"

"Chắc hẳn, mấy đời Tướng Đen khác cũng đều là..."

Nghe đến đó, Aleister phản ứng lại: "Cho nên bọn họ đều biến mất, thật sao?"

Về lý thuyết, siêu phàm giả của Con Đường Hoàng Hôn có tuổi thọ dài nhất – theo nàng biết, thậm chí còn có một vị siêu phàm giả của Con Đường Hoàng Hôn với tuổi thọ hơn năm ngàn năm vẫn còn sống. Thế nhưng, tần suất thay đổi của Tướng Đen Thông Linh Tháp lại nhanh hơn Tướng Đỏ gấp mấy lần, về cơ bản cứ hai mươi ba mươi năm lại thay đổi một lần. Mặc dù vậy, số lượng siêu phàm giả cấp độ năng lượng thứ năm của Antimony lại không tăng thêm bao nhiêu.

Aleister ban đầu còn tưởng rằng, những Tướng Đen này đều vì ngoài ý muốn mà qua đời, hoặc dùng linh hồn của mình nuôi dưỡng Thông Linh Tháp đại loại thế... Hoặc là trên thực tế họ đã trốn đi, trở thành lực lượng ẩn mình của Thông Linh Tháp. Nhưng điều này lại không thể giải thích được, vì sao sau khi Đọa Thiên Ty giáng lâm, Thông Linh Tháp lại không hề có chút động tĩnh nào.

Đời thứ nhất Tướng Đen còn có thể nói là lại lâm vào giấc ngủ say không thể tỉnh lại – vậy những Tướng Đen trước đó thì sao?

Họ cũng không phải Vu Yêu, không có nhu cầu "Trường Miên".

"Ngươi đoán đúng rồi."

Adolf vui vẻ gật đầu: "Đây đối với chúng ta mà nói chính là một loại số mệnh. Gông xiềng mang tên 'Con đường' sẽ khiến người ta phát điên.

"Nhưng biến thành vong linh... Cũng có nghĩa là cuối cùng chúng ta sẽ dần dần quên lãng mọi thứ khi còn sống, và sớm muộn cũng sẽ rời khỏi Thông Linh Tháp, tiến về những vùng đất cô quạnh yên tĩnh hơn. Bởi vì đến lúc đó, Thông Linh Tháp đối với họ sẽ trở nên quá ồn ào... Kiểu biệt ly này đã lặp lại không chỉ một lần. Ta cũng sẽ không phải là lần cuối cùng."

Ban đầu Aiwass, có lẽ vẫn chưa thể hiểu được "sự thôi thúc của con đường" rốt cuộc là một loại lực lượng như thế nào.

Nhưng Aleister bây giờ, lại vô cùng thấu hiểu vì sao họ sẽ đưa ra lựa chọn như vậy.

Dù sao, sự ảnh hưởng và kiểm soát của Con Đường Yêu mà nàng phải chịu, có thể nói là chỉ cao hơn chứ không thấp hơn so với các Tướng Đen của Thông Linh Tháp.

Siêu phàm giả thượng vị trên thế giới này, cũng chưa chắc đã sống tốt hơn siêu phàm giả hạ vị bao nhiêu. Mặc dù thực lực trở nên mạnh mẽ, vòng tròn quan hệ trở nên cao cấp hơn, nhưng lập tức cũng sẽ gặp phải những khó khăn và kẻ địch cùng cấp. Rất ít khi gặp một siêu phàm giả cấp độ năng lượng thứ tư có thể dựa vào thực lực áp chế siêu phàm giả dưới cấp độ năng lượng thứ tư mà làm mưa làm gió... Dù sao, trên đầu họ còn có rất nhiều cường giả cấp độ năng lượng thứ năm nữa.

Chỉ có cường đại đến mức được coi là hàng đầu trong số những cường giả cấp độ năng lượng thứ năm, mới xem như miễn cưỡng vượt ra khỏi ràng buộc. Nhưng dù vậy, cũng sẽ phải chịu sự giám sát của Giáo Quốc... Từ góc độ này mà nói, thế giới này mặc dù nguy cơ trùng trùng, nhưng cũng được xem là có trật tự.

Ngược lại, một khi nghề nghiệp siêu phàm tấn thăng đến cấp độ năng lượng thứ tư, ảnh hưởng của con đường đối với tính cách và tâm lý sẽ lập tức trở nên rõ ràng, chỉ cần sơ suất một chút liền sẽ bị ảnh hưởng của con đường mà mất khống chế, hóa điên.

"... Ta nhớ rằng, 'Tai nạn trưởng tử' thời Đế quốc Herasr cũng là như thế."

Aleister nhớ đến loại chứng bệnh khó giải này trong thời kỳ Đế quốc Herasr: "Nếu đã đạt đến cực hạn của cấp độ năng lượng hiện tại, nhưng lại từ chối tiến vào nghi thức tấn thăng, không tiếp tục tấn thăng nữa, thì sự thôi thúc của con đường tích lũy lâu dài sẽ khiến người ta phát điên. Nhất định phải thông qua thủ đoạn sinh con để phân tán một phần sự thôi thúc của con đường của mình, mới có thể duy trì thần trí bình thường."

Thật ra nàng thỉnh thoảng vẫn hoài nghi, liệu những Nguyệt Tử điên điên khùng khùng kia, có phải cũng vì mắc kẹt ở cực hạn của con đường tương ứng quá lâu, không thể mạnh lên mà hóa điên không.

"... Luận thuyết này vẫn chưa đủ chính xác, nó xuất phát từ tổng kết phiền não của các thiên tài, hoặc kinh nghiệm cầu sinh của những kẻ hèn nhát quá bảo thủ."

Adolf có chút tiếc nuối thở dài: "Bởi vì, không phải ai cũng có tài năng đủ để 'đạt đến cực hạn'.

"Ví như chính ta – mặc dù ta đã đạt đến siêu phàm giả cấp độ năng lượng thứ năm, nhưng ta thậm chí chưa đi được một phần ba con đường của cấp độ năng lượng thứ năm. Thế nhưng, ta đã rõ ràng cảm thấy rằng, ta đã đến giới hạn. Linh hồn ta có khả năng gánh chịu lực lượng của con đường đã đến cực hạn, giống như một hồ nước đã đầy ắp.

"Thế nhưng, 'khát vọng mạnh lên' đến từ sự thôi thúc của con đường, lại giống như một trận mưa lớn. Nó vẫn không ngừng mang đến cho ta nước mưa mới, nó không cách nào khiến ta mạnh lên, chỉ khiến ta cảm thấy áp lực tăng gấp bội. Diện tích hồ nước càng lớn, áp lực phải chịu đựng cũng càng lớn.

"Ta trong lòng biết bản thân không thể đến điểm cuối, nhưng điều đó thực ra cũng chẳng có gì đáng nói.

"– Vận mệnh của chúng ta chỉ là leo lên, đạt đến đỉnh cao chính là sự nghiệp của thế hệ kế tiếp."

... Thì ra là vậy.

Aleister giật mình, cuối cùng cũng hoàn thiện mảnh ghép cuối cùng của sự nghi hoặc.

Dù chưa đạt đến cực hạn của con đường, chỉ cần đến giới hạn thiên phú của bản thân... Hay nói cách khác, chỉ cần lâu dài không thể đạt được sự thăng tiến, sự thôi thúc của con đường sẽ dần dần tích lũy đến mức khiến người ta phát điên. Cho nên mới có rất nhiều người rõ ràng sống rất lâu, nhưng năng lực siêu phàm lại không thể đạt đến cấp độ năng lượng thứ năm, thậm chí thứ tư, bởi vì thiên phú của họ đã kẹt ở giới hạn cao nhất. Trừ phi có sự kiện lớn nào đó khiến tâm linh và nhân cách của họ sinh ra biến đổi lớn, nếu không, việc trở thành siêu phàm giả hơn hai mươi năm mà vẫn chưa tiêu hao hết tiềm lực là điều khó xảy ra.

Từ góc độ này mà nói, đây có lẽ cũng là một loại "khóa tuổi thọ" tiềm ẩn.

Năm đó, Người Khổng Lồ mặc dù tuổi thọ cũng rất dài, nhưng hiển nhiên trạng thái tinh thần của họ cũng không mấy tốt... Về cơ bản, ai cũng điên điên khùng khùng.

... Khoan đã?

Nghĩ đến đây, Aleister hơi ngẩn người.

Chẳng lẽ, ngưng phách hóa thực chất cũng là do nguyên nhân này...?

Để sự thôi thúc của con đường trở nên không quá rõ ràng, có thể thông qua một loại sự thôi thúc của con đường khác để tiến hành áp chế, trung hòa. Giống như chính Aleister cũng đang cố gắng thử dùng sự thôi thúc của Con Đường Siêu Việt để áp chế sự thôi thúc của Con Đường Yêu vậy.

Nhưng nếu nói như vậy...

... Đây chẳng phải có nghĩa là, ngưng phách hóa bản thân chính là sự bảo hộ cho Tinh Linh trường sinh?

Mạch suy nghĩ này được xây dựng trên cơ sở tất cả Tinh Linh đều sẽ trở thành siêu phàm giả – chính là nhờ ảnh hưởng của ngưng phách hóa, những Tinh Linh trở thành siêu phàm giả mới có thể sống lâu như vậy, mà không đến mức dễ dàng hóa điên như những loài có tuổi thọ ngắn ngủi.

Dù sao, thói quen sinh hoạt thong dong, chậm rãi của loài trường sinh chính là yếu tố quan trọng duy trì tâm lý khỏe mạnh, nó khiến tâm linh biến chất rất chậm; giống như những kẻ giàu có tiền của, nhàn hạ, chú trọng sức khỏe thể chất và tinh thần, cũng thường trông trẻ hơn nhiều so với người lao động vất vả – không ưu phiền lo lắng chính là có thể khiến người ta trông trẻ trung hơn.

Nhưng sự thôi thúc của con đường tích lũy theo thời gian, sẽ không vì Tinh Linh là loài trường sinh mà trở nên yếu hơn. Khái niệm thời gian này thuộc về Con Đường Cân Đối, đặc điểm của nó là sự bình đẳng, bởi vậy sự thôi thúc của con đường của tất cả các chủng tộc về nguyên tắc tổng hợp cũng hẳn là giống nhau.

Và một nguyên nhân khác, có lẽ cũng chính bởi vì Thiên Ty Linh Phách đã ban tặng chúc phúc, khiến các Tinh Linh đều sẽ theo tuổi tác gia tăng mà sinh ra khuynh hướng ngưng phách hóa ngày càng mãnh liệt.

Điều này trên thực tế chính là giảm bớt chín loại khả năng mất khống chế thành một loại, để sự thôi thúc của con đường của người khác và sự thôi thúc của Con Đường Hoàng Hôn va chạm nhau, triệt tiêu. Trừ phi sự thôi thúc của Con Đường Hoàng Hôn hoàn toàn áp đảo sự thôi thúc của con đường ban đầu của họ, mới có thể dẫn đến ngưng phách hóa... Cho nên chỉ có những Tinh Linh có tư duy bị Hoàng Hôn hóa mới có thể ngưng phách, mà về cơ bản chưa từng nghe nói Tinh Linh của các con đường khác bị mất khống chế.

Chẳng trách sau khi Thiên Ty Linh Phách bị kéo xuống, bên Giáo Quốc liền xuất hiện đủ loại vấn đề kỳ lạ.

Điều này thậm chí không chỉ đơn giản là do chúc phúc vô hiệu...

—— Thì ra là "bản hệ thống vận hành dựa vào lỗi (BUG), không nên có ý đồ sửa chữa bất kỳ lỗi nào", nguyên lý này nghe thật hợp lý!

Nhưng nếu nói như vậy, lập trường của Thiên Ty Linh Phách...?

Aleister chau mày.

Tuy nhiên, nàng đột nhiên lại nghĩ đến một chuyện khác: "Ngài vừa mới nói... Muốn sáng tạo vong linh cấp độ năng lượng thứ sáu? Điều này quả thật... Có thể hoàn thành trong hai năm sao?"

Tạm thời không đề cập tới việc Lily rất có thể căn bản không có thời gian hai năm – mà lại, cái thời gian chính xác này lại từ đâu ra?

"Chuyện đến nước này, thực ra đã có thể công khai..."

Adolf liếc nhìn bộ xương khô, rồi quay sang giải thích với Aleister: "Ta dễ dàng chấp nhận lời ngươi nói... là bởi vì chúng ta nay đã quyết định, định rời bỏ lộ tuyến của Thiên Ty Linh Phách."

"– Đông Chi Thiếu Nữ?"

Aleister thốt ra.

Nàng nhớ rõ, phục sinh và trọng sinh của vong linh vốn thuộc về quyền năng của Thiên Ty Linh Phách – mà sau đó Đông Chi Thiếu Nữ liền mang theo quyền năng này độc lập đi ra ngoài. Kể từ đó, Tử Linh thuật không còn thuộc về Thiên Ty Linh Phách, mà trở thành năng lực của Đông Thiên Ty.

Lão gia tử Adolf giật mình: "Ngươi ngay cả điều này cũng biết?"

"Ta chỉ biết rõ những gì ta biết rõ thôi."

Aleister nhún vai, mỉm cười nói: "Ngài cứ coi như là chiêm tinh thuật đi."

Tuy nhiên nàng cũng đồng thời biết rõ... Đông Thiên Ty thực ra so với Thiên Ty Linh Phách, ít nhiều cũng có chút yếu thế. Vong linh là lĩnh vực bị Thiên Ty Linh Phách chủ động cắt rời ra, bản thân nàng thực lực không quá đủ. Điều này trực tiếp dẫn đến việc Đông Thiên Ty vừa thăng lên làm Thiên Ty chưa đầy một năm liền trực tiếp bị hạ bệ.

Trong tình huống này, một vong linh cấp độ năng lượng thứ sáu ở vật chất giới, nàng chưa chắc có thể chống đỡ nổi...

... Tuyến thế giới nguyên bản, Thông Linh Tháp tại nghi thức Vòng Tròn Ouroboros vẫn luôn không có động tĩnh, sẽ không phải là ở đó mày mò ra "vong linh cấp độ năng lượng thứ sáu" của riêng mình chứ?

Tuy nhiên, nói đến vong linh cấp độ năng lượng thứ sáu...

Nàng dường như còn có những biện pháp khác.

Aleister dừng lại một chút, xác nhận nói: "Các ngươi muốn vong linh cấp độ năng lượng thứ sáu này... Là định sử dụng như thế nào? Sẽ làm tổn thương hay phá hủy nó sao?"

"Để dung nạp linh hồn của Thiên Ty Xám, cần một vong linh cấp độ năng lượng thứ sáu làm vật chứa mới có thể ngăn ngừa nó thoát đi," Vu Yêu Matias giọng điệu vững vàng đáp, "Xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, tiểu thư Aleister – tình nghĩa của ta và Cyril năm đó, còn chưa đến mức cần ta tiêu hao hết một vong linh cấp độ năng lượng thứ sáu đâu."

"Vậy nếu vậy... Nếu ta có biện pháp tạo ra một vong linh cấp độ năng lượng thứ sáu, có phải nghi thức có thể lập tức bắt đầu không?"

Aleister xác nhận.

"Điều đó là tự nhiên."

Matias vô cùng khẳng định nói: "Hơn nữa ta sẽ gửi đến ngài lời cảm tạ chân thành – nếu ta có cơ hội tiếp xúc với lực lượng hoàng hôn cấp độ năng lượng thứ sáu, ta có lẽ... Cũng có thể càng thêm tiếp cận lĩnh vực đó."

"Vậy tốt rồi," Aleister nhẹ gật đầu, "Ngài chờ ta một chút, ta đi một lát rồi quay lại."

"Bao lâu?"

Aleister đã nói đến nước này, Matias kiến thức rộng r��i thực ra cũng không mấy bất ngờ, chỉ hỏi lại.

"Hai ngày đi, nhiều nhất là ba ngày."

Aleister suy tư một hồi, đưa ra một câu trả lời tương đối thận trọng:

"– Ba ngày sau, ta sẽ mang theo Cuồng Săn Chi Vương trở về."

--- Phiên bản này của chương truyện, được chuyển ngữ một cách tỉ mỉ, chỉ có thể tìm thấy độc quyền tại truyen.free.