Ngày 11 tháng 8 năm 2024

Chương 811: Thân rắn quấn tâm chi đạo

Động lực thúc đẩy Tướng đỏ Pomponazzi lật đổ triều đình, không phải sự điên cuồng, tùy hứng, quyền lực hay dục vọng... mà là tình yêu hắn dành cho Antimony.

Hắn yêu Antimony hơn bất kỳ ai trên đời.

Chẳng qua, cái hắn yêu là Antimony thời sơ khai, một tình yêu "khắc cốt ghi tâm" giống như câu chuyện khắc thuyền tìm gươm.

Nhưng điều đó lại không phải vì tình yêu, mà là vì hắn căm ghét việc Bashir một mình thăng nhập Mộng giới, bỏ rơi hắn;

Hoặc có lẽ không phải vì căm ghét, mà vì sự thất vọng "chỉ tiếc rèn sắt không thành thép" của hắn đối với Valentin hiện giờ;

Hay có lẽ cũng không phải vì thất vọng, mà vì ký ức tươi đẹp về những năm tháng phấn đấu thuần túy trước khi lập quốc;

Nhưng rốt cuộc, điều đó cũng không phải vì ký ức, mà là vì [tình yêu].

Bởi sự điên cuồng và ích kỷ của Con đường Tình Yêu ——

"Hèn chi," Aleister chợt bật cười, "Trước đây ta đã ngửi thấy từ ngươi một chút hơi thở mục nát, y hệt như bình rượu đã cất giữ quá lâu của ngươi vậy."

"Ban đầu ta cứ nghĩ đó chỉ là ảo giác. Dù sao thì ngươi cũng đã sống chừng ấy năm rồi... Người ta ai chẳng muốn hoài niệm quá khứ."

"...Hừ."

Sắc mặt Pomponazzi chợt trở nên âm trầm.

Hắn đoán được "Nữ tước Bayard" định nói điều gì, nhưng lại không ngắt lời cũng chẳng phủ nhận.

Aleister nhìn sắc mặt hắn, khóe miệng hơi nhếch lên: "Quả nhiên, chính ngươi cũng đã đoán ra rồi mà..."

"—— Con đường của ngươi đã chệch hướng, đang dẫn tới một con đường [sai lầm]."

Đó chính là con đường dẫn đến khởi nguồn của [sai lầm]... Con đường Hoàng Hôn, tượng trưng cho sự vĩnh hằng và trì trệ.

Khái niệm "khắc họa" và "hoài niệm" vốn thuộc về Linh Phách Thiên Ty. Trong bối cảnh Hổ Phách cực ít đáp lại những lời cầu nguyện, Linh Phách Thiên Ty chính là người phát ngôn của Con đường Hoàng Hôn.

Cái loại "mùi hôi của lão già" mà Tướng đỏ tỏa ra hoàn toàn không phải ảo giác —— nó giống như mùi thối rữa từ thịt da hư mục, thu hút côn trùng bay vèo vèo. Một khi siêu phàm giả của Con đường Tình Yêu bị Hoàng hôn hóa, họ sẽ biến thành dáng vẻ điên điên khùng khùng như thế này.

"Có lẽ vậy."

Lời lẽ của Pomponazzi dần trở nên sắc bén, không còn khách khí như trước: "Đây cũng là lựa chọn của chính ta."

Có lẽ bởi vì những lời hắn muốn nói đều đã cạn. Là người sáng lập Antimony ở thời kỳ cường thịnh nhất, hắn khinh thường những người Antimony của thời đại này. Cứ như một ông lão cố chấp ngạo mạn tin rằng "bọn trẻ căn bản chẳng hiểu gì hết", "thời đại này đã thối nát rồi".

Thậm chí ngay cả những kẻ bị hắn chuyển hóa thành dòng dõi trực hệ Nguyệt chi tử, hắn cũng chẳng vừa mắt. Pomponazzi cho rằng bọn họ căn bản không hiểu mình, cũng không xứng đáng để hiểu mình.

Nhưng đồng thời, hắn lại có một khao khát mãnh liệt muốn trò chuyện với người khác —— không một ai có thể sẻ chia áp lực trong lòng hắn, dù chỉ là một cái hốc cây không biết đáp lời cũng được.

Hắn khẩn thiết kể lể nỗi lòng buồn bực của mình, cứ như một "lão làng" đang cô đơn nhìn vô số ảnh đại diện màu xám xịt trong bang hội của một tựa game online đã "chết", rồi cảm thấy phiền muộn.

Nhìn những câu hỏi ngớ ngẩn lác đác của các tân thủ trên kênh thế giới, hắn chỉ muốn cười lạnh —— đó cũng từng là những câu hỏi hắn đã từng nhiệt tình lặp đi lặp lại vô số lần ngày xưa, nhưng giờ đây hắn căn bản chẳng còn chút hứng thú nào để gõ một chữ. Dù sao thì bọn họ cũng chẳng ở lại được bao lâu rồi sẽ rời đi, không ai có thể bầu bạn với hắn, bọn họ cũng căn bản không hiểu niềm vui náo nhiệt khi hắn "khai hoang" thời đó, "game ngày xưa căn bản không phải như thế này".

Mà giờ đây, Nữ tước Bayard, người cùng tồn tại với hắn trong thời đại đế quốc, đồng thời là đồng tộc Nguyệt chi tử, thậm chí năm đó thân phận địa vị còn cao hơn cả hắn, tự nhiên xứng đáng với thân phận "người lắng nghe" này.

Giống như Pomponazzi, khi hắn chuẩn bị từ bỏ "phó bản biên giới", lại chợt phát hiện vị nguyên lão của bang hội năm đó đã "login" trở lại!

—— Nữ tước Bayard, lần đăng nhập gần nhất: một ngày trước.

Khi ấy, Pomponazzi tự nhiên sẽ cảm thấy kinh ngạc xen lẫn vui mừng khôn xiết, ngày nào cũng "treo mạng". Hắn muốn chờ đối phương online để cùng nhau hàn huyên về quá khứ, cùng ôn lại những tháng năm xưa cũ như nước chảy mây trôi.

Mà giờ đây, hắn đã nói cạn lời cần nói, đã hoài niệm đủ điều cần hoài niệm.

Xác nhận rằng quá khứ đã qua đi thật sự không thể trở lại được nữa... Thế là Pomponazzi cũng hoàn toàn buông bỏ.

"Nếu quả thực đây là sự lựa chọn của chính ngươi, vậy cớ sao ngươi lại thống khổ và mê man đến nhường ấy?"

"Bayard" vắt chéo chân, khẽ lắc chén rượu, lời lẽ sắc bén như lưỡi dao: "Hay nói cách khác, ngươi thật sự từ tận đáy lòng công nhận lý niệm của Bashir sao?"

"Con đường Antimony được tạo ra từ việc hấp thu kinh nghiệm của một đế quốc đầy rẫy bất bình đẳng, nhưng nó lại mang đến nhiều sự bất bình đẳng hơn nữa. Ngươi thật sự chưa từng chất vấn bản thân con đường này sao?"

"Con đường Antimony cho phép người có năng lực vươn lên nắm giữ quyền bính —— thế nhưng, ai là người xác định "người có năng lực" này? Là quân chủ? Là chuyên gia? Hay chỉ đơn thuần là đẳng cấp tu vi? Chẳng lẽ một người tiến sâu thêm một cảnh giới trên con đường này thì họ sẽ trở nên mạnh hơn sao? Chẳng lẽ việc một người bị kẹt ở một mức năng lượng nào đó là do họ không đủ cố gắng, hay bẩm sinh kém cỏi, thua kém người khác một bậc sao?"

"—— Chẳng phải vậy sao?"

Pomponazzi hỏi ngược lại: "Tập đoàn Bayard chẳng phải cũng vậy sao? Kẻ chiến thắng thì tồn tại, kẻ y���u kém thì bị đào thải, đó vốn dĩ là lẽ tự nhiên. Chỉ cần có thể cung cấp một đấu trường tương đối công bằng hơn, đã là loại bỏ được tuyệt đại đa số những bất công rồi."

"Nhưng những 'bất công' mà ngươi muốn bài trừ ấy, bản thân chúng lại chính là 'bất công' lớn nhất."

Aleister không chút chậm trễ phản bác: "Chẳng lẽ một người tài năng chỉ có một phương hướng duy nhất sao? Thành công cá nhân của hắn, lẽ nào chỉ quyết định bởi sự cố gắng và tài năng của riêng hắn? Vận khí, kỳ ngộ, những quyết định, sự kiên trì hay từ bỏ, khả năng phát huy cá nhân, sự ủng hộ của xã hội... Tất cả những yếu tố này, lẽ nào đều có thể bị bỏ qua?"

"Trong Con đường Antimony, cái gọi là 'người thành công' sẽ luôn không ngừng so sánh với những kẻ mạnh hơn, còn 'kẻ thất bại' thì sẽ hoàn toàn mất hết thể diện. Mọi người sẽ không công khai thương hại kẻ yếu, bởi vì họ chẳng qua là 'những kẻ bị đào thải', là cát bị sàng lọc ra khỏi vàng. Ai nấy sẽ cho rằng, sự thất bại của họ không phải vì ngu xuẩn thì cũng là lười biếng... Sự yếu đuối vào lúc này đã trở thành một nguyên tội."

"Vương tử Szijjarto, với tư cách là một Luyện kim thuật sư, đã được coi là người có thiên phú vượt trội. Ở độ tuổi này đã có thể đạt đến cảnh giới thứ ba, đợi sau này hắn lý giải sâu sắc hơn về đạo cân bằng, thì việc bước vào cảnh giới thứ tư cũng chỉ là vấn đề thời gian."

"Albert không nghi ngờ gì là một thiên tài, nhưng bản thân hắn cũng phải chịu áp lực nặng nề vì những kỳ vọng to lớn mà xã hội đặt lên vai. Để đạt được sự công nhận trong hệ thống xã hội này, hắn nhất định phải không ngừng trở nên mạnh hơn —— mọi thành tựu cá nhân khác, ngoài bổn phận của hắn, đều không được xã hội công nhận, và sẽ chỉ bị coi là những thứ đồ chơi Tang Chí."

"Trong mắt người ngoài, họ đều đã là những người tương đối thành công, là những nhân vật lớn thực sự. Thế nhưng, họ vẫn phải chịu đựng sự kỳ vọng của người khác, bị ánh mắt của mọi người giày vò... Bởi vì họ lại một lần nữa bị đặt vào một hệ thống đánh giá mới, và tiếp tục chiến đấu với những cường giả mới. Cứ tuần hoàn lặp lại như vậy, vĩnh viễn không có ngày yên tĩnh, vĩnh viễn không ngừng nghỉ. Giống như một con rắn tự cắn đuôi mình, một con rắn Ouroboros không có điểm dừng."

"Và một khi họ sa ngã, vinh quang ngày xưa sẽ hóa thành lưỡi dao sắc bén. Mọi người nôn nóng muốn đạp đổ những kẻ đã từ đỉnh cao rơi xuống này, cứ như thể làm vậy có thể chứng minh rằng tất cả mọi người đều là kẻ thất bại. Khi đó, thất bại của bản thân họ cũng dường như có thể được khoan dung."

"Ngược lại, nếu một người trở thành cường giả trong hệ thống này, thì đương nhiên hắn sẽ cho rằng mọi thứ mình đạt được đều là điều hiển nhiên. Hắn thuận lý thành chương, tất nhiên phải hưởng thụ tất cả, bởi vì hắn chính là hóa thân hoàn mỹ, từ nhân cách, bản chất, tài năng và sự cố gắng đều vượt trội hơn kẻ thất bại... Còn tất cả những người đứng dưới chân hắn, tương đối mà nói, đều là những kẻ thất bại."

"—— Chính là ngươi đó."

Aleister từng chữ từng câu nói: "Đây là một loại bệnh tật, chứng "thân rắn quấn tâm" —— Ouroboros của Con đường Siêu Việt đã mê hoặc các ngươi. Khiến các ngươi bước lên một con đường nghịch lý không đầu không đuôi, một con đường vĩnh viễn không thể đến điểm cuối."

Đó là một tư thái giống như vòng Mobius.

Vốn dĩ Aleister còn cho rằng, Antimony nói chung nên tuân theo nguyên tắc của đạo cân bằng.

Hiệp hội Luyện kim Hoàng Gia, Học viện Ác Ma, Thông Linh Tháp, Hồng Bảo... Rất nhiều thế lực đã tề tựu ở đây, cùng nhau duy trì một cán cân cân bằng đầy rẫy nguy hiểm. Bất kỳ bên nào có ý định ngóc đầu lên đều sẽ bị những bên còn lại áp chế. Từ đó, trong sự dao động vô hạn này mà xoắn ốc vươn lên.

Nhưng giờ đây Aleister đã khắc sâu ý thức được —— tất cả những điều này chỉ là một lớp ngụy trang.

Bản chất của Con đường Antimony là chủ nghĩa ưu việt, những Luyện kim thuật sư đó theo đuổi chính là Con đường Siêu Việt.

Khác biệt duy nhất chẳng qua là, các học giả của Học viện Ác Ma đi theo Đọa Thiên Ty. Còn các Luyện kim thuật sư thì đi theo Hoàn Thiên Ty.

Với tư cách là người sáng lập ban sơ của luyện kim thuật, Hoàn Thiên Ty quả thực có khả năng được các Luyện kim thuật sư đi theo.

"Bashir... Valentin Đệ Nhất," Aleister nhìn Pomponazzi với sắc mặt âm trầm, mở miệng hỏi, "Hắn là sứ đồ của Hoàn Thiên Ty, đúng không?"

"Là thì sao?"

Pomponazzi giải thích, hoặc có lẽ là đang tự biện minh cho chính mình: "Từ trong dòng nước đọng đông cứng, dù chỉ xuất hiện một dòng chảy tuần hoàn lưu động cũng đã được coi là một loại tiến bộ rồi!"

"—— Vậy rốt cuộc đó được xem là một loại tiến bộ, hay là một loại 'Siêu Việt' đây?"

Aleister tiếp tục tra hỏi Pomponazzi.

Cuối cùng, Pomponazzi dường như không thể nhẫn nhịn thêm được nữa.

"À... Tập đoàn Bayard chẳng phải cũng như vậy sao?"

Pomponazzi phản công: "Rõ ràng là gia tộc Nghi thức sư phụng dưỡng Xà Phụ, lại đi thông gia với gia tộc Nữ Vu —— lúc đó ai mà chẳng biết, các ngươi đã đáp lại sự chào đón của Ảnh Thiên Ty?"

Đến rồi.

Trong lòng Aleister khẽ động, cô nhận ra Pomponazzi đã có chút "phá phòng" rồi.

Thế là nàng giả vờ không vui nhíu mày, cố tình biện giải yếu ớt, muốn khai thác thêm nhiều bí mật hơn: "Nguyền rủa và nghi thức... Vốn dĩ chẳng phân biệt gì cả. Cùng là kỹ nghệ của Con đường Siêu Việt, có gì khác biệt đâu cơ chứ?"

"Ha ha... Khác biệt sao? Kỹ nghệ nguyền rủa của Con đường Siêu Việt, chẳng phải chính là do gia tộc Bayard các ngươi truyền xuống đó ư? Cảm thấy sức mạnh nghi thức quá mức ôn hòa, vì Siêu Việt chi đạo mà không tiếc mọi thứ, hấp thu mọi tài năng và kỹ nghệ mới từ khắp nơi trên thế giới, bao gồm cả nguyền rủa, lừa gạt và ma dược —— thậm chí không tiếc phản bội chính Con đường Siêu Việt."

"Chính là dựa vào những kỹ nghệ này, Tập đoàn Bayard mới có thể trong vòng vỏn vẹn hai mươi năm mà leo lên đỉnh cao của đế quốc. Từng chút tài sản của gia tộc các ngươi đều nhuốm đầy máu tươi và nguyền rủa!"

"Nếu nói chúng ta bị Con đường Siêu Việt làm ô nhiễm, thì các ngươi chính là những kẻ chưa bao giờ thoát ly khỏi Con đường Siêu Việt."

Pomponazzi dùng sức gõ ngón tay lên tay vịn, khiến nó phát ra tiếng kẽo kẹt như muốn nứt ra.

Hắn khẽ cau mày, trông có vẻ đôi chút lo lắng và phiền muộn.

Nhìn chăm chú Nữ tước Bayard đang trầm mặc, Pomponazzi liên tiếp nghi ngờ nói: "Ngươi thật sự đã đi Thái Sơ ư? Ta lại cảm thấy ngươi đã đến Cổ quốc An Tức để bồi dưỡng rồi. Ta của ngày xưa làm gì có thể ác độc đến mức này, trong lời nói đều như có đao đâm người."

"Ta biết rõ sau khi trở về ngươi đã đến Avalon —— sao vậy, là để kiểm tra xem những lời nguyền rủa ngày xưa ngươi bán ra còn duy trì thế nào sao? Ta nghe nói ngươi yêu cái tên Aiwass của gia tộc Moriarty... E rằng đây cũng là kiểu tình yêu lừa dối mà Nữ Vu am hiểu chăng?"

"Lời nguyền lãng quên quấn lấy gia tộc Moriarty, vốn dĩ là do mẫu thân ngươi thực hiện! Để hoàn thành lời nguyền này, Moriarty đời thứ nhất đã thế chấp thù lao cho ngươi, ngươi vẫn còn giữ nó chứ? Giờ đây bảy thế hệ đã sớm trôi qua, lời nguyền cũng đã mất hiệu lực —— nhưng ngươi thật sự còn định trả lại số tiền thế chấp đó cho bọn họ sao?"

Nhìn Bayard vẫn không hé răng, Pomponazzi hừ lạnh một tiếng, giống như từ chiến thắng trong lời nói mà cảm nhận được đôi chút tự đắc: "Ngươi có lẽ đã quên rồi, nhưng ta thì không ——"

"Thanh kiếm Mordred Carat Lunt ngày xưa, đang nằm trong tay ngươi phải không? Nhưng ngươi đã trả nó lại cho Aiwass chưa? Ta nghĩ... hẳn là chưa đâu nhỉ?"

"Đủ rồi."

Aleister thở hắt ra một hơi, cảm thấy thỏa mãn.

"—— Đúng là đã đủ rồi."

Pomponazzi cau mày, khẽ đáp: "Ta đã nói đủ với ngươi rồi."

"Ta rất thất vọng, Nữ tước Bayard. Ta cứ ngỡ chúng ta sẽ là những kẻ đồng hành..."

Trong đáy mắt hắn, một vệt huy quang đỏ sẫm, khát máu và tràn ngập sát ý, chợt lóe lên.

Cánh diều ngôn ngữ của chương này, chỉ bay cao duy nhất tại truyen.free.