Giáo sư Baader đã đến Thủy Tiên công quốc một thời gian.

Đại học Luật Hoàng Gia đã bắt đầu nghỉ từ giữa tháng Tư, sau khi khai giảng vào ngày 1 tháng Năm thì đó sẽ là học kỳ thứ ba chuyên dành cho thực tập, thí nghiệm, khảo chứng và kiểm tra.

Hiện tại đã đến mùa thi của học kỳ hai, thời gian giảng bài chính thức đã kết thúc.

Về phần những chuyện nhỏ nhặt như kiểm tra và chấm bài thi, ông chỉ cần tùy ý tìm một trợ giáo trong số sinh viên là đủ. Trường học cơ bản không thể quản được ông.

Mặc dù Aiwass đã không thể quay về làm trợ giáo cho ông nữa... nhưng Aiwass đã gợi mở mạch suy nghĩ của giáo sư Baader. Khi Aiwass xuất ngoại sang Giáo quốc du học, kết quả ngày đầu tiên đã trở thành một đại giáo chủ, giáo sư Baader liền rất có dự đoán mà sớm tìm cho mình vị trợ giáo thứ hai.

Khi đó, giáo sư Baader đã sớm có dự cảm: Aiwass với xác suất rất cao sẽ không quay về trường học nữa.

Ban đầu, ông đã định vào cuối học kỳ hai, tức là giữa tháng Tư, sẽ lên đường đến Antimony.

Hình thức khảo cổ ở Antimony cực kỳ có lợi cho một nhà khảo cổ học nước ngoài như ông.

Bất kể là hình thức thuê khảo cổ hay tài trợ khảo cổ đều được – dù sao ông cũng không phải muốn đi đầu cơ trục lợi cổ vật, mà chỉ muốn viết luận văn. Với chữ ký của chính quyền Antimony, sẽ không ai có thể nghi ngờ việc ông làm giả học thuật. Bản thân ông cũng không phải người Antimony, nên không có lý do gì để họ bao che, đây chính là sự hợp tác đôi bên cùng có lợi.

Mà mệnh lệnh của Nữ vương Isabel giao phó cho ông lại càng đúng ý ông.

Ban đầu, ông chỉ muốn tiến hành một cuộc khai quật di tích thời đại Hằng Ngã – kỳ thực, nhiều nhất cũng chỉ là một cuộc khai quật di tích Tinh linh, có khả năng sẽ gặp phải một vài thủ hộ giả như Ma thú hay vong linh.

Nhưng khi nghe nói có người tìm thấy một di tích có thể thuộc về thời đại Hổ Phách, giáo sư Baader lập tức phấn chấn hẳn lên.

Đây chính là di tích cổ xưa có từ trước khi loài người... thậm chí cả Tinh linh ra đời!

Đây chính là nỗi tiếc nuối bấy lâu của giáo sư Baader!

Ông biết rõ rằng, thời đại trước Tinh linh được gọi là thời đại Hổ Phách... Đó là kỷ nguyên mà những người có cánh và người có vảy thống trị, còn những chủng tộc như "người có sữa" hay "Đại thụ bách tử" mới vừa xuất hiện, vẫn còn trong giai đoạn văn minh mông muội. Mãi đến khi Thái Dương thứ hai diệt vong, kỷ nguyên đó mới dần đi đến hồi kết, và thời đại của Tinh linh cùng Ma thú mới dần dần bắt đầu.

Khác biệt với những quốc đảo như Avalon và Giáo quốc.

Đế quốc Herasr, với tư cách là một quốc gia lục địa gần biển, đáng lẽ ra phải lưu giữ dấu vết của các nền văn minh cổ đại. Thế nhưng cho đến ngày nay, ngành lịch sử học nhân loại vẫn chưa xác nhận được sự tồn tại của bất kỳ dấu tích nào trước thời đại Hằng Ngã. Những mảnh vụn lịch sử cổ xưa nhất mà loài người có thể tìm thấy, chính là "văn minh Tế tự và Ngôn ngữ" còn sót lại sau khi Thái Dương thứ hai vẫn lạc.

Mặc dù qua Tinh linh và Cự Long, người ta biết rằng thời đại đó chắc chắn tồn tại văn minh, thế nhưng họ lại hoàn toàn không biết gì về điều đó. Và các Tinh linh cũng không hề muốn chia sẻ bí mật ấy ra ngoài.

Với tư cách là một nhà khảo cổ học, không có gì có thể kích động lòng người hơn việc khai quật một nền văn minh tiền sử như thế!

Giáo sư Baader đã tuổi cao sức yếu. Mặc dù trông ông chỉ mới năm sáu mươi tuổi, tóc cũng chưa bạc trắng, chỉ là hói sạch đầu mà thôi. Nhưng trên thực tế, Baader lại là người cùng thời với Meg... Năm nay ông đã chín mươi tuổi.

Đại thần Drost, người cùng tuổi với ông, đã phải dựa vào ma dược để kéo dài sinh mệnh. Trong tình cảnh đó, đại thần Drost vẫn còn chìm đắm trong con đường Hoàng Hôn với đặc tính thích nghi – cũng chính là bắt đầu sợ chết.

Còn giáo sư Baader có thể ở tuổi này mà vẫn xuất ngoại du ngoạn, hoàn toàn là bởi vì ông dựa vào thành quả nghiên cứu học thuật của bản thân, từng được nhận ân phúc từ Đồng Hồ Cát. Thêm vào đó, sự chú ý từ chính quyền Avalon dành cho ông đã giúp lão già này không bệnh không tai ương, mỗi ngày đều tinh thần sáng láng mà đi dạo.

Nhưng ngay cả như vậy, tinh lực và trạng thái của lão gia tử vẫn rõ ràng suy giảm.

Ông biết rõ đây có thể là lần cuối cùng ông đích thân đến hiện trường khảo cổ. Vì vậy, sau khi nhận được sự "trị liệu" từ Aiwass, ông liền mạnh dạn muốn khai quật một di tích thời đại Hằng Ngã – dù vậy, nó vẫn chỉ giới hạn trong thời đại Hằng Ngã mà thôi.

Bởi vì các Tinh linh có quy định nghiêm ngặt đối với khảo cổ, "Hội tu sửa Di tích cổ" về nguyên tắc không cho phép những người không chuyên nghiệp tiến hành khai quật. Họ cho rằng bất kỳ hình thức khảo cổ nào cũng có thể gây hư hại cho di tích. Cũng chính vì lẽ đó, lão gia tử từ đầu đến cuối không tìm được mục sư làm đồng đội. Không một mục sư cấp giáo chủ trở lên nào dám đến, bởi lẽ điều đó có thể đắc tội "Hội tu sửa Di tích cổ".

Đây là thế lực cốt lõi được hình thành từ ba vị Hồng y giáo chủ.

Lúc trước, giáo sư Baader để Aiwass đi cùng, cũng là vì Aiwass vẫn còn là học sinh, chưa phải là nhân viên thần chức chính quy có chức Thánh – quy tắc cốt lõi "trẻ con không hiểu chuyện" luôn có hiệu lực ở nhiều nơi. Như vậy sẽ không mang đến bất kỳ ảnh hưởng xấu nào cho Aiwass.

Di tích càng cổ xưa thì nguy hiểm bên trong lại càng lớn.

Thế nhưng, giáo sư Baader không chỉ muốn trở thành "nhà sử học vĩ đại nhất sau khi Avalon kiến quốc", mà còn muốn... tiến thêm một bước.

Kiến thức lịch sử không thuộc về Cửu Đại Con Đường, nhưng hành vi khai quật và phục hồi lịch sử lại đồng thời phù hợp với lý niệm của con đường Cân Bằng, con đường Hoàng Hôn và con đường Trí Tuệ. Nếu có thể đạt được sự ưu ái của Thiên Ty, thậm chí là Trụ Thần, có lẽ ông sẽ có cơ hội trở thành sứ đồ!

Đó chính là dã tâm cháy bỏng của Baader!

Đây không phải là một ý nghĩ hão huyền, dù sao ông cũng đã từng nhận được một lần ban phúc.

Nếu có thể tiến thêm một bước, có lẽ ông sẽ có thể trở thành một sứ đồ!

Chỉ cần trở thành sứ đồ, ông sẽ không còn phải chết già. Đồng thời, ông còn có thể duy trì ý thức minh mẫn, đi thăm dò Mộng giới rộng lớn, huyền bí và cổ xưa hơn cả thế giới vật chất; có thể tự mình giao lưu với những nhân vật vĩ đại đã khuất của thời đại xa xưa, trực tiếp thu nhận thông tin mật từ chính những người trong cuộc... Sẽ không có gì hấp dẫn hơn thế.

Và việc ông có thể trở thành sứ đồ hay không... sẽ phụ thuộc vào lần khảo cổ cuối cùng này!

Hóa thành tro bụi, hoặc bước vào cõi vĩnh hằng –

Cũng chính vì lẽ đó, giáo sư Baader đặc biệt xem trọng cuộc khảo cổ lần này.

Bởi vì cố chủ "Đại sư Dürer" dự định thuê một đội ngũ đỉnh cấp với mức lương hậu hĩnh, giáo sư Baader thậm chí không dẫn theo đoàn đội của mình. Cứ thế, ông một mình vượt biển đến nơi xa xôi... Mặc dù khi đến nơi có Quân đoàn Sư Thứu hộ tống, nhưng sinh hoạt hằng ngày của ông đều phải tự mình lo liệu.

Chất lượng của đoàn khảo cổ lần này cũng khiến ông khá hài lòng.

Sáu người bảo vệ ở cảnh giới cấp bốn, lần lượt là một Võ tăng hộ chùa, một Du mộng tăng, một Đại pháp sư, một Đại sư Bẫy Rập, một Chuyên gia Sinh tồn và một Đại Vu Sư. Một vị thuộc con đường Kính Dâng, hai vị thuộc con đường Trí Tuệ, hai vị thuộc con đường Thích Ứng, cộng thêm một vị thuộc con đường Siêu Việt – lại thêm cố chủ bản thân là một Bảo tồn sư thuộc con đường Hoàng Hôn, sự phân bổ nghề nghiệp có thể nói là cực kỳ hợp lý.

Chỉ tiếc rằng, vẫn không thể chiêu mộ được một mục sư cao cấp.

Giáo sư Baader khẽ vuốt cằm, lộ vẻ tiếc nuối.

Nếu có một mục sư có thể giúp họ bổ sung các biện pháp đối phó với vong linh và nguyền rủa, đồng thời đạt được khả năng trị liệu tức thì... thì đoàn đội của họ có thể nói là không có bất kỳ sơ hở nào.

"Thưa tiên sinh Dürer."

Giáo sư Baader cất lời hỏi: "Chẳng hay ngài đang đợi ai vậy?"

Từ sáng nay, vị cố chủ của họ, Al Brett - Dürer, đã an tọa bất động tại biệt thự thuê tạm thời của mình.

Trang viên này là điểm dừng chân của họ. Dù sao, để chờ đợi mọi người tề tựu đầy đủ cũng cần một khoảng thời gian. Nhằm giữ chân những người mới này, việc cung cấp một môi trường sống tốt là điều kiện tất yếu.

Rõ ràng số lượng người của họ đã đủ, nhưng tiên sinh Dürer vẫn bất động. Ngay cả khi được hỏi, ông cũng chỉ đáp: "Thời điểm vẫn chưa tới."

Vì mỗi ngày dừng lại đều sẽ được trả một khoản lương lớn, nên những người khác trong đoàn đội đã rất kiên nhẫn tận hưởng việc du ngoạn tại Thủy Tiên công quốc. Coi như là tự cho mình một kỳ nghỉ... Có lẽ chỉ có giáo sư Baader là hơi sốt ruột một chút, nhưng thực tế cũng không đến mức.

Học kỳ thứ ba còn chưa bắt đầu, ông ít nhất có vài tháng để lưu lại đây. Hơn nữa, vì cuộc khảo cổ này... ngay cả việc giảng dạy ông cũng có thể tạm gác, mọi thứ đều có thể nhường đường cho sự nghiệp cao cả này.

Hiện tại, trận tuyết lớn giăng đầy trời do Thượng vị Thiên Ty phương Đông triệu hồi vừa mới tan đi không lâu. Nhiều nơi trên nóc nhà vẫn còn thấy tuyết đọng. Nắng tháng Tư ���m áp rọi xuống những lớp tuyết này, mang lại cảm giác vừa dịu dàng của ánh dương, vừa khoan khoái của làn gió mát.

Bởi vậy, những người khác trong đoàn đội hầu như đều đã ra ngoài du ngoạn.

Ngoài Al Brett - Dürer và giáo sư Baader, chỉ còn vị Võ tăng hộ chùa kia đang tĩnh tọa minh tưởng tại đây.

Tiên sinh Dürer, người vốn trầm mặc ít lời, không đáp lời.

Cảm thấy có chút nhàm chán, giáo sư Baader chỉ lắc đầu, rồi theo thói quen cất tiếng hỏi: "Nhân tiện hỏi, ngài có biết danh xưng Phổ La Tago kéo lĩnh này bắt nguồn từ đâu không?"

Đây không phải là hành động khoe khoang học thức, mà chỉ là để tìm một chút niềm vui khi rảnh rỗi.

Ông luôn thích kể chuyện xưa cho người khác, đó có lẽ chính là lý do ông yêu thích nghề giáo. Chỉ có điều, những câu chuyện ông kể từ trước đến nay đều quá đỗi nhàm chán, đến mức ngay cả đám học trò cũng ngáp ngắn ngáp dài không ngừng.

"– Danh xưng này bắt nguồn từ Vĩ Triết sứ đồ Phổ La Tago, ngài ấy là một Pháp sư Lãnh chúa trong thời kỳ Đế quốc Herasr."

Người đáp lời giáo sư Baader không phải là tiên sinh Dürer, mà là một giọng nói vừa quen thuộc vừa có chút xa lạ vọng vào từ ngoài cửa: "Thủy Tiên công quốc có một tòa tháp pháp sư mang tên 'Phổ La Tago kéo'. Danh xưng ấy bắt nguồn từ truyền thừa pháp thuật của Phổ La Tago kéo... Căn cứ theo «Dự luật quản lý Lãnh thổ thuộc Tháp Pháp sư», các Pháp sư Lãnh chúa được trao quyền lực tương tự như quý tộc lãnh địa ở các quốc gia khác, trong đó bao gồm cả quyền đặt tên."

Thông thường, tên của các quận lãnh địa thuộc Thủy Tiên công quốc đều xuất phát từ dòng họ của Pháp sư Lãnh chúa cai quản nơi đó. Trừ phi Pháp sư Lãnh chúa đặc biệt đặt tên cho mảnh đất này...

Giọng nói ấy từ xa vọng lại, rồi càng lúc càng gần. Dürer đột nhiên ngẩng đầu, nhìn ra phía ngoài cửa.

Lời vừa dứt, Aiwass đẩy cửa bước vào.

Hắn nhìn về phía giáo sư Baader, khóe miệng khẽ nở nụ cười: "Thưa ngài, lời tôi nói có đúng không?"

"– Thưa Giáo sư?"

"Aiwass! ... Aiwass?!"

Giáo sư Baader lập tức kinh ngạc: "Ngươi không phải là –"

Ngươi không phải đã sang Giáo quốc nhậm chức Giáo hoàng sao? Sao lại có thể rảnh rỗi đến đây?!

Ông vừa định thốt ra, liền nhìn thấy những trang trí và phù văn trên trường bào của Aiwass.

Chỉ thoáng nhìn qua, ông liền nhận ra thật giả: "Những món trang sức bằng vàng được chạm khắc hoa văn cổ điển, cúc áo vàng với Cửu Thánh văn, hoa văn sừng hươu bụi gai chín tấc... Quả thực đúng là quy cách thường phục của Vĩnh thế Giáo hoàng."

Thật khó tin nổi.

Mặc dù trước đó ông đã từng nghe nói học trò của mình nay là Đại diện Giáo hoàng... Ngay lúc đó, ông cũng đã kinh ngạc một lần rồi. Nhưng bởi vì chuyện đó quá đỗi bất thường, nên ông hoàn toàn không có chút cảm giác chân thực nào.

Nhưng hôm nay lại khác.

Ông đã tận mắt chứng kiến –

Ngay khoảnh khắc ấy, cảm giác hoang đường tích tụ suốt mấy tháng qua mới thực sự trỗi dậy.

– Học trò ta thật sự đã trở thành Hồng y giáo chủ rồi sao? Học trò ta làm Vĩnh thế Giáo hoàng ư? Sao Giáo hoàng đại nhân lại đích thân đến đây? Ngươi cũng muốn tham gia khảo cổ ư? Bên Giáo quốc để Giáo hoàng rời đi thật sự không có vấn đề gì sao?

Vô số nghi vấn dồn dập ập đến trong đầu giáo sư Baader, khiến ông không kìm được mà trợn tròn hai mắt, chẳng thốt nên lời.

Lúc này, Dürer lại trực tiếp đứng dậy, cung kính cúi chào Aiwass: "Bệ hạ Giáo hoàng."

Khi nhìn về phía Dürer, nụ cười khoa trương "A ha, ngươi không ngờ tới phải không?" trên gương mặt Aiwass mới dịu bớt đi đôi chút. Hắn ôn hòa khẽ gật đầu: "Nguyện Trụ Thần bảo hộ ngài, Đại sư Dürer... Hay nói đúng hơn là, Đại sư Trùng Phách."

"... Quả nhiên ngài đã biết thân phận của ta."

"Ta đã gặp tiên sinh Grünewald rồi. Chắc hẳn ngài cũng đọc được tin tức từ phía bên đó nên mới biết ta sẽ đến phải không?"

Aiwass mỉm cười, giơ ngón tay đặt lên môi ra hiệu: "Nhưng cần nhớ kỹ... đừng tiết lộ thân phận của ta với những người khác. Tuy nhiên, cũng không cần cố ý che giấu, cứ trực tiếp gọi ta là Aiwass. Hoặc Moriarty cũng được."

Trước đây, Aiwass thường quen dùng cái tên giả "Aleister" này.

Nhưng giờ đây, không hiểu sao hắn lại có cảm giác không muốn dùng, thậm chí có chút khó chịu.

Cùng lúc đó, giọng nói có phần chần chừ của giáo sư Baader vang lên: "Vị này là... ?"

Đó là một thiếu nữ có mái tóc dài trắng thuần, khí chất lạnh lẽo như tuyết, đang đi cùng Aiwass.

Nàng trông thanh lãnh và trầm mặc, tĩnh lặng như một pho tượng điêu khắc không có sinh khí. Mái tóc dài như bị một nhát kiếm chém ngang, mang đến cảm giác vừa trầm mặc lại vừa sắc lạnh.

Đại sư Trùng Phách khẽ gật đầu, đáp lại lời Aiwass. Sau đó, ông ngẩng đầu nhìn về phía thiếu nữ.

Ông chỉ thoáng nhìn qua, liền giật mình. Ngay lập tức, ông mở to hai mắt nhìn kỹ lại.

"... Là một cỗ máy?"

Với vẻ mặt hơi ngái ngủ, Trùng Phách nghi ngờ hỏi: "Lại còn có linh hồn?"

"Vị này chính là Hồng y Già Lạp Á."

Aiwass giới thiệu: "Vị này là một... người tộc Tinh Tinh sinh ra từ thời đại Hổ Phách, ta mời đến hỗ trợ."

"– Nàng có lẽ sẽ có sự hiểu biết sâu sắc hơn về di tích này."

Ngay lúc này, trong lòng Đại sư Trùng Phách đột nhiên dâng lên một cảm giác bất an.

Ba người ở cảnh giới cấp năm, sáu người ở cảnh giới cấp bốn... Số lượng siêu phàm giả, trong vô thức, đã đạt đến con số chín.

Chín người –

... Đây chính là số lượng "cực hạn", cũng là con số cần thiết cho một đại nghi thức.

Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm độc quyền của truyen.free, kính gửi đến quý độc giả.