Quả nhiên như Ruai dự đoán. Dù ban đầu đã hoạch định rõ ràng khu vực phụ trách của mỗi quân đoàn, và cố gắng sắp xếp để họ không chạm mặt, tránh xung đột... nhưng mâu thuẫn vẫn cứ phát sinh.

Khởi đầu là khi các pháp sư chiếm giữ Tháp Thông Linh, bị Ác Ma tập kích.

Các pháp sư đã đưa ra một quyết định khá ngu xuẩn — khi họ đang bố trí nghi thức pháp trận để chuyển đổi Tháp Thông Linh thành Tháp Pháp Sư, họ đã từ chối sự bảo hộ của các Nguyệt Chi Tử. Hay nói cách khác, chỉ những Nguyệt Chi Tử xuất thân từ Thủy Tiên công quốc mới được phép tiến vào bên trong Tháp Thông Linh.

Đương nhiên, điều này cũng có thể hiểu được. Bởi vậy, chỉ có thể nói đó là một quyết định tương đối ngốc nghếch.

Dù sao, công nghệ xây dựng Tháp Pháp Sư là bí mật bất truyền của toàn Thủy Tiên công quốc, là bí mật cốt lõi nhất. Nó tương đương với trứng sư thứu của Avalon — mà xét đến đây là một loại công nghệ có thể phục chế, có thể sản xuất hàng loạt, chứ không phải một loại tài nguyên bị kiểm soát nghiêm ngặt như trứng sư thứu, nó thậm chí có thể nói còn quý giá hơn một quả trứng sư thứu, tương đương với cả một hệ thống nuôi dưỡng và phát triển sư thứu hoàn chỉnh.

Chắc hẳn cũng không ai nghĩ rằng những Nguyệt Chi Tử này sẽ có ý tốt — nhất là các Nguyệt Chi Tử của Iris, tín ngưỡng của họ vẫn là Huyết Thiên Ty, thậm chí còn đáng ngờ hơn cả Nguyệt Chi Tử của Antimony!

Mà đúng lúc đó. — Các Nguyệt Chi Tử quả thật không có ý tốt.

Tháp Pháp Sư là một thiết bị cấp chiến lược. Nó có thể kiểm soát thời tiết trong phạm vi hàng chục, thậm chí hàng trăm cây số, có thể oanh tạc pháp thuật liên tục vào khu vực cách xa hàng chục dặm, và còn có thể thực hiện truyền tống quần thể cấp đại đội.

Dù không dùng cho chiến tranh, năng lực điều khiển thiên tượng của nó cũng có thể phục vụ dân sinh.

Kỹ thuật này bị Thủy Tiên công quốc hoàn toàn độc quyền, cho dù là Antimony chiếm đóng Thủy Tiên công quốc cũng không thể nào từ miệng các pháp sư lãnh chúa mà có được phương thức chế tạo Tháp Pháp Sư. Giờ đây có được cơ hội đường đường chính chính đứng ngoài quan sát như vậy, lại bị các pháp sư cảnh giác cự tuyệt ở ngoài cửa... đương nhiên các Nguyệt Chi Tử sẽ không vui.

Đúng lúc này, bầy Ác Ma bất ngờ tấn công Tháp Pháp Sư.

Thời điểm mà bầy Ác Ma này chọn để tấn công lại sơ sài hơn nhiều so với trước đây — họ không thể chọn thời khắc quan trọng nhất để tập kích, mà đã chậm mất hai giờ. Đến mức khiến các pháp sư hy sinh hơn mười người, nhưng họ vẫn kiên cường chống đỡ cuộc tập kích của Ác Ma để hoàn thành việc chuyển hóa Tháp Pháp Sư!

May mắn thay, tại nơi đây còn có một số Nguyệt Chi Tử được chuyển hóa từ pháp sư.

Các Nguyệt Chi Tử đều có kháng tính với nguyền rủa và huyễn thuật, lại còn có thể trực tiếp nuốt chửng Huyễn Ma — đối với nhân loại bình thường thì đó chỉ là hút máu, nhưng đối với Ác Ma thì lại là hút hồn. Các Nguyệt Chi Tử này đã đánh lui Ác Ma, và nếu ở đây có thêm người một chút nữa, phần nhỏ thế lực này có thể dễ dàng bị họ đánh tan trong nháy mắt.

Chờ khi bầy Ác Ma rời đi, các Nguyệt Chi Tử canh giữ ở dưới tháp mới ung dung chậm trễ xuất hiện.

Các pháp sư may mắn sống sót lập tức làm khó dễ — họ rõ ràng đã phát tín hiệu cầu cứu, vì sao không đến cứu ngay lập tức?

Các Nguyệt Chi Tử cũng có lời để nói: Việc bố trí Tháp Pháp Sư là vô cùng mấu chốt, dựa theo lệnh bố trí ban đầu của Giáo Hoàng đại nhân, đáng lẽ toàn bộ quá trình phải nằm trong sự bảo hộ dày đặc của quân đoàn Sư Thứu, Nguyệt Chi Tử và nhóm trinh sát của Hắc Ưng công quốc. Thế nhưng các pháp sư các ngươi lại kháng lệnh không tuân, không những không đợi quân đoàn Sư Thứu và nhóm trinh sát đến đúng chỗ, mà thậm chí còn đuổi tám phần Nguyệt Chi Tử ra ngoài, chẳng phải là cố ý tạo ra sơ hở sao? Chúng ta thậm chí phải nghi ngờ nơi các ngươi có gián điệp, đã câu kết với đối phương!

Các pháp sư đương nhiên không thể thừa nhận loại chỉ trích này, họ liền nhấn vào việc các Nguyệt Chi Tử không đến viện trợ mà khiển trách. Còn các Nguyệt Chi Tử thì một mực khẳng định là họ không hề nhìn thấy tín hiệu.

Thế là, các Nguyệt Chi Tử và các pháp sư liền xảy ra xung đột.

Ngay sau đó, cảm giác lo lắng do xung đột này mang lại liền lan tràn ra ngoài — các pháp sư vội vàng cãi nhau với Nguyệt Chi Tử, thế mà không ai sửa chữa Tháp Pháp Sư từ chế độ chờ sang chế độ phòng bị. Họ vừa mới đối kháng với Ác Ma xong, bây giờ Ác Ma có thể quay lại bất cứ lúc nào, bởi vậy điều chỉnh thành chế độ phòng bị cũng là rất hợp lý.

Tháp Pháp Sư khi đã vào chế độ phòng bị, sẽ tự động phòng ngự và công kích tất cả những người tiếp cận xung quanh. Nếu không phải có cứu viện kịp thời, đã có binh sĩ bị sét đánh trực tiếp tử vong — đòn sét đánh này vốn là thủ đoạn phòng ngự chuyên dùng để đối kháng Ác Ma, nhưng nó cũng vô cùng hiệu quả khi dùng để đánh những binh sĩ vũ trang đầy đủ, mặc giáp kim loại. Việc cứu sống được hoàn toàn là nhờ lượng sữa chữa lành của Thánh John rất lớn.

Mà các binh sĩ bị chặn ở cửa ra vào hồi lâu không được cho vào, phía sau vẫn liên tục không ngừng đổ bộ. Nơi đây càng lúc càng chồng chất, họ cứ đứng ở đó, phía trước dù liên lạc thế nào cũng không có hồi đáp. Cuối cùng vẫn phải quay về huy động một đợt quân đoàn Sư Thứu, điều động một đợt kỵ sĩ Sư Thứu không sợ sét đánh xông vào.

Kết quả, bên trong Tháp Pháp Sư, các Nguyệt Chi Tử và các pháp sư đã ra tay đánh nhau.

Nói chính xác hơn, là nội bộ Nguyệt Chi Tử đã nảy sinh chia rẽ.

Mặc dù đều là Nguyệt Chi Tử, và đều có ý thức chủng tộc thống nhất, nhưng các Nguyệt Chi Tử đứng về phía Thủy Tiên công quốc và Hắc Ưng công quốc lại nảy sinh xung đột kịch liệt với các Nguyệt Chi T�� phía Iris. Các Nguyệt Chi Tử bên Iris cũng đã sớm không vừa mắt các Nguyệt Chi Tử bên Thủy Tiên công quốc — thế mà lại dám cả gan dựa vào mánh khóe pháp thuật để đánh cắp lực lượng vĩ đại của Huyết Thiên Ty!

— Thà nói là gây sự, còn hơn nói là cãi nhau.

Ban đầu họ quả thật thần kinh căng thẳng, nhưng sau khi thực sự được chứng kiến quân đoàn Ác Ma trên biển, họ lại cảm thấy... Những Ác Ma này dường như không lợi hại như Giáo Hoàng đại nhân đã nói lúc ban đầu.

Cho dù là Ác Ma cao cấp, bây giờ cũng chỉ không vượt quá cấp độ năng lượng thứ ba mà thôi. Một số Ác Ma cường đại có thể dựa vào địa vị mà có lực áp chế đặc biệt, nhưng cũng chỉ là sức mạnh cấp độ năng lượng thứ tư — nhìn chung thì mọi người cũng xêm xêm nhau thôi.

Khi họ trầm tĩnh lại trong nháy mắt, ác niệm liền dâng lên trong lòng.

— Cứ như thể ban đầu đang chuyên tâm chuẩn bị kiểm tra, bởi vì nghe nói kỳ thi lần này phải toàn lực ứng phó mới có thể đậu, nên dự định từ bỏ mọi cám dỗ để hết sức chuyên chú cứu vớt thành tích của mình; thế nhưng vừa mới bắt đầu ôn tập, liền nghe nói kỳ thi này đổi thành thi mở sách, thế là trong nháy mắt liền lười biếng xuống, thậm chí hoàn toàn không thể gắng sức nổi nữa.

Mà đúng lúc này. Aiwass ra tay.

Khác với dự đoán của tất cả mọi người — vị Giáo Hoàng vĩnh thế này không hề ôn hòa đi khuyên can.

Mà là triệu hồi Kính Dâng Huyễn Ma có tên Bội Diễm Chi Điệp, thi hành trừng trị với uy lực lôi đình!

Vào thời điểm Tháp Pháp Sư tiến vào trạng thái cảnh giới, trên bầu trời cuộn tụ mây đen như con quay — nhưng trụ lửa do Bội Diễm Chi Điệp phun ra lại xuyên thủng bầu trời, trong chốc lát khiến tất cả những kẻ mang ý đồ xấu đều vì thế mà chấn động kinh sợ!

— Hắn đã giết chết pháp sư đầu tiên quyết định kháng mệnh, cùng với Nguyệt Chi Tử đầu tiên chủ động công kích pháp sư.

Công khai thiêu sống.

Không còn là dùng ngôn ngữ ôn hòa mà đầy triết lý, cũng không dựa vào khí chất huy hoàng chói lọi như mặt trời, mà giống như một quân nhân thiết huyết tàn nhẫn, thực sự thi hành trừng trị đối với những kẻ vi phạm kỷ luật.

Ngay sau đó, Ligeia và Đại Hộ Pháp tiếp quản chỉ huy, bắt đầu tiến hành dọn dẹp.

Họ cũng biểu hiện ra tính công kích cực mạnh — nhưng sau khi Aiwass thể hiện sức phá hoại thuộc cấp độ năng lượng thứ năm, việc chỉnh đốn kỷ luật này đã không dẫn đến bất kỳ phản kháng bất ngờ nào.

— Quân đoàn Thánh Kỵ Sĩ trực thuộc Giáo Hoàng vẫn còn đứng sau lưng họ mà theo dõi.

Khi Giáo Hoàng minh xác hạ lệnh cho quân đoàn Thánh Kỵ Sĩ rằng, ai không tuân lệnh chỉ huy thì lập tức chém giết, thì tiếng nói bất mãn trong nội bộ liên quân liền nhỏ đi rất nhiều.

Mặc dù không khí cũng u ám hơn nhiều, nhưng ít ra thì nhiệm vụ vẫn có thể được chấp hành bình thường.

Chỉ là mọi người không khỏi có chút nghi ngờ... Giáo Hoàng bệ hạ có phải có gì đó không ổn?

Giống như đã thay đổi thành một người khác, không còn chút nào ôn hòa như lúc ban đầu...

Đến bữa tối, Aiwass lại một lần nữa xuất hiện trong nội bộ quân đoàn.

Khi mọi người vô cùng sợ hãi, nghĩ thầm liệu có phải lại có người bị giết hay không.

Vị Giáo Hoàng này lại hiển lộ ra cái khí chất ôn hòa rạng rỡ, trong sáng của mình.

Hắn không còn vẻ quyết tuy���t, điên cuồng và tàn nhẫn như khi thi hành hỏa hình vào giữa trưa, mà giống như lần đầu tiên họ nhìn thấy Aiwass, thần thánh như vậy — thậm chí còn ôn hòa hơn thế nữa.

Giáo Hoàng đại nhân không hề e ngại quần áo thần thánh của mình bị vấy bẩn. Ngài trực tiếp ngồi xuống đất, trò chuyện vui vẻ cùng các binh sĩ.

Sau này khi các binh sĩ so sánh ký ức lẫn nhau, căn bản không thể xác định rốt cuộc Giáo Hoàng đã xuất hiện ở đâu.

Bởi vì đêm đó Aiwass dường như xuất hiện ở rất nhiều nơi — mà với khoảng cách các doanh trại của họ cách xa nhau, dường như căn bản không đủ để Aiwass di chuyển nhiều lần như vậy.

Nhưng dù Aiwass rốt cuộc xuất hiện ở bao nhiêu nơi, thì chủ đề thảo luận vẫn là một:

— Hãy tâm sự về gia đình hoặc quê hương của các ngươi đi.

"Ồ, hóa ra là như vậy à..."

Khi Aiwass nghe đến chỗ cao hứng, thậm chí nhịn không được vỗ tay vào lòng bàn tay. Vui vẻ đến giống như một đứa trẻ ngây thơ, mà các binh sĩ cũng như bị nụ cười ấy lây nhiễm.

Ngài cùng các binh sĩ ăn những món ăn thô ráp giống nhau, lại không hề cảm thấy ghét bỏ.

Ngài thi triển Chiếu Minh thuật cho các binh sĩ, tận tâm trị liệu, không chút nào tiếc nuối pháp lực và lời cầu nguyện của mình.

Ngài cũng cùng các binh sĩ hát những bài dân ca quê hương, hoặc chơi những nhạc cụ quê nhà. Giáo Hoàng đại nhân thiên tài đến mức, chỉ cần nghe qua một lần, liền học được cách sử dụng những nhạc cụ này.

Chỉ đợi một lát, nhưng khi Aiwass rời đi, mọi người đã có nhận thức hoàn toàn mới về vị Giáo Hoàng này. — Không phải vẻ cấp tiến, thần thánh và đầy sức lôi cuốn như trong bài diễn thuyết ban đầu; cũng không phải sự điên cuồng, tàn nhẫn và quả quyết khi chỉ cần xử tử hai người liền trấn áp được một cuộc làm phản bất ngờ. Ngôn ngữ của ngài không có mạnh mẽ và đầy nhiệt huyết như vậy, giống như một thiếu niên nhà bên, ôn nhu mà thân thiện, lại còn có sự xảo trá và trí tuệ như hồ ly, nhưng bất kỳ ai cũng không thể ghét bỏ ngài.

Đó là một người ấm áp và sáng trong, không thể thiếu như Mặt Trời.

Mọi người lưu luyến không rời tiễn biệt Aiwass.

Đoàn người tiễn biệt Giáo Hoàng đại nhân thậm chí còn kéo dài đến tận khúc quanh của hẻm núi.

"Ta sợ rằng cả đời này cũng sẽ không quên ngài ấy..."

Một binh sĩ đến từ Hắc Ưng công quốc hoài niệm và tôn kính nói như vậy.

Đừng nói là Giáo Hoàng, hắn thậm chí chưa bao giờ thấy một Bá tước hay Tử tước nào đặt chân lên chiến trường. Dù có một số ít Nam tước hay Huân tước tham chiến, họ cũng đều là sĩ quan, không thể nào tụ tập cùng những người lính như họ. Càng không cần phải nói đến việc thân thiết trò chuyện.

— Mãi cho đến khi "Aiwass" hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt mọi người, mới có thể tháo mặt nạ trên mặt mình xuống.

Đây không phải là Aiwass, nhưng cũng không phải Isabel.

— Mà là Đại Hộ Pháp!

Đương nhiên, có đôi khi lại là Ligeia, dù sao George cũng không thể mãi mãi mất tích.

Isabel thân là quân chủ một nước, không thể nào rời khỏi Avalon lâu dài, trực tiếp thân chinh nơi tiền tuyến loạn lạc. Nhất là bên cạnh nàng ngay cả một người hộ tống cũng không có, lại còn đang mang thai, Aiwass càng không thể yên tâm để nàng vội vã chạy đến.

Thế nhưng, Mật thuật Khôi Diện của Isabel lại có thể làm được điều này.

Nàng đeo lên Khôi Diện của Aiwass, biến thành dáng vẻ của Aiwass — còn Aiwass thì đưa Khôi Diện thuộc về Isabel trong tay mình cho những người khác.

Kể từ đó, những người khác liền mang Khôi Diện của Isabel, bị ý chí của Isabel chiếm đoạt thân thể, cũng biến thành dáng vẻ của Isabel; nhưng lúc này Isabel đã đeo lên Khôi Diện của Aiwass.

Nguyên bản «Mật thuật Khôi Diện», gần giống với một loại thần đả thuật hơn. Trước đó khi Isabel biến thành Aiwass, chính là ý chí và linh hồn của Aiwass được triệu hoán và bám vào; khi Selene biến thành Isabel cũng giống như vậy. Mặc dù Selene tùy thời có thể thoát khỏi sự khống chế, nhưng trên thực tế chính là Isabel nhập thể.

Đây chính là nguồn gốc của cái tên "Khôi Diện", bản chất nó là một loại Khôi Lỗi thuật, thuật phụ thuộc.

Aiwass vốn dự định thông qua phương thức này, dùng ý chí của mình để thao tác thân thể của mình, chỉ là dùng Isabel "người đứng xem" này để tiến hành tịnh hóa.

Nhưng Isabel lại mang đến cho Aiwass một bất ngờ ngoài dự liệu.

Năng lực nắm giữ huyễn thuật của nàng bây giờ, độ chân thật của huyễn thuật nàng tạo ra, đã không cần mời đến ý chí của Aiwass, liền có thể trực tiếp ngụy trang thành tư thái của ngài ấy rồi!

Mặc dù cứ như vậy, năng lực mà nàng sử dụng từ Aiwass sẽ trực tiếp giảm một cấp độ năng lượng... Cũng chính là chỉ có thể phát huy năng lực Khải Huy giả cấp độ năng lượng thứ tư, nhưng đã đủ rồi.

Thế là, "Aiwass" hiện tại ở Antimony, trên thực tế không phải Aiwass cũng không phải Isabel, mà vẻn vẹn chỉ là một tấm mặt nạ mà thôi.

— Bây giờ điều khiển thân phận này, đóng vai nhân vật này, lại là Isabel vẫn còn ở Avalon!

Isabel không có pháp lực thuộc tính Phong.

Vậy nguyên nhân chính là như thế, bản thể của Isabel không cách nào thông qua nguyên tố hóa sư thứu để di chuyển với tốc độ siêu thanh.

Dù sao, họ "Du Lake" của Lancelot có nghĩa là "Trong hồ". Bởi vậy, tên đầy đủ của Isabel khi phiên dịch ra, thật ra có thể gọi là "Isabel trong hồ". Cái tên này đủ để chứng minh độ thân hòa bẩm sinh của nàng đối với thuộc tính Thủy — mặc dù nàng cũng không hề sử dụng pháp thuật thuộc tính Thủy nào.

— Nhưng một tấm mặt nạ thì có thể. Giống như một thanh kiếm, một bộ khôi giáp cũng có thể!

Người cực khổ nhất, ngoài Isabel ra, chính là Đại Hộ Pháp.

Hắn cùng sư thứu Philip của mình đã chứng kiến tất cả — đầu tiên là Đại Hộ Pháp đến đảm nhiệm "giá treo quần áo" này, sau đó thì đến phiên Ligeia. Ligeia cũng có pháp lực thuộc tính Phong, có thể cưỡi sư thứu đến "sân khấu tiếp theo", để một lần nữa trực tiếp biểu diễn cho mọi người khúc nhạc nổi tiếng «Aiwass vĩ đại».

Còn Isabel thì liên tiếp diễn mười vở kịch.

Nàng biết được tin tức này vào lúc hai giờ, và đã chuẩn bị hoàn tất vào lúc bốn giờ. Sau đó vẫn thông qua phương thức điều khiển từ xa, đóng vai Aiwass ròng rã tám giờ, giữa chừng thậm chí còn chưa kịp ăn cơm. Dù sao đại não của nàng đã nói cho nàng biết rằng nàng đã ăn hai bữa và đã no rồi.

Nhưng hiệu quả rất tốt — Isabel đóng vai Aiwass, còn giống "Aiwass" hơn cả Aiwass hiện tại đang bị Đọa Thiên Ty ô nhiễm.

Ngay cả chính Aiwass, cũng rất khó mang đến tương lai này!

Có Isabel ở đó, lại còn có "Aiwass ở khắp mọi nơi", cục diện hỗn loạn ở Antimony lập tức an định hơn rất nhiều.

Hai ngày tới đều cần Isabel duy trì mức độ chú ý mật thiết này.

Aiwass chỉ hy v��ng Isabel có thể nhớ nghỉ ngơi và ăn cơm.

Còn bản thân hắn cũng không kịp ăn cơm và ngủ — hắn còn có những công việc khác thuộc về mình.

Nhân lúc ở đây có một "Aiwass" khác thay thế mình, hắn mang theo Bội Diễm Chi Điệp trong trạng thái Diễm Điệp tiến vào nội bộ Antimony.

Hắn nhớ đến một chuyện quan trọng khác...

Đó chính là vì sao lão James lại muốn tiến vào Lồng chim của Nữ Vương Yêu Tinh.

Bởi vì hắn và Hồng y Loki đều nắm giữ «Mật thuật Quan tinh», mà Hồng y Loki có thể trinh sát được nhất cử nhất động của hắn!

Để tránh né tiên đoán, hắn mới chui vào khe hẹp giữa Mộng giới và Vật chất giới. Mãi cho đến khi Hồng y Loki tử vong, hắn mới rốt cục thoát ra khỏi đó. Về sau hắn xuất hiện ở giáo quốc, cũng là bởi vì hắn đã không còn người phải sợ.

— Nói cách khác, hắn hiện tại nhất định không ở Yêu Tinh vương quốc.

Trước đó Aiwass vẫn luôn tránh né hắn, hơn nữa còn e ngại James... Cho nên chưa từng có ý định đi tìm hắn.

Mà bây giờ thì khác.

Sát ý đến từ Đọa Thiên Ty, khiến Aiwass trở nên càng thêm quyết đoán.

Hắn hướng Lân Vũ Chi Chủ thỉnh cầu thần thuật cao cấp — do vị tiên tri chân chính này, ban cho Aiwass "định vị chân thật của James".

Hắn không biết James sẽ đóng vai một nhân vật như thế nào trong kế hoạch của Hoàn Thiên Ty, cũng căn bản không biết kế hoạch sau này của Hoàn Thiên Ty là gì.

Nhưng nếu James là "Chúa cứu thế" do Anna, sứ đồ trung thành của Hoàn Thiên Ty, chế tạo... Vậy điều Aiwass phải làm, chính là đạp nát kế hoạch của Anna.

Mặc dù ta không biết ngươi muốn làm gì, nhưng phá hỏng mọi việc ngươi phải làm nhất định là đúng.

Aiwass đội mũ trùm, lặng yên không tiếng động hành tẩu nơi dã ngoại.

— Hắn muốn đi giết người.

Vào lúc Hoàn Thiên Ty không thể dự đoán và can thiệp hắn, rút đi quân cờ mấu chốt nhất của hắn.

Đồng thời...

Cũng là để báo thù cho Julia.

Aiwass vẫn còn nhớ rõ những lời James đã nói với mình —

Hắn chính là muốn hại chết Julia, để mình phải hối tiếc khôn nguôi, từ đó mở ra cánh cửa quá khứ.

Mà Aiwass bây giờ, thực lực đã không còn nhỏ yếu như lúc ấy nữa.

Duy chỉ có việc thích ghi thù này — là tính cách xấu mà Aiwass không muốn thay đổi.

Những lời dịch này, một góc nhỏ của thế giới văn chương, được dành riêng cho chư vị độc giả truyen.free.