Để phòng ngừa vạn nhất, Aiwass vẫn cẩn thận giao lá thư của Sherlock cho Mycroft.

Giờ đây, Đại Tư Pháp Avalon đã về hưu vì quá già yếu, Mycroft, với thân phận Đại thần Xu Mật Viện, về cơ bản đã trở thành kẻ dưới một người, nắm giữ quyền hành lớn nhất t��i Avalon.

Mycroft cũng dần thích nghi với công việc mới của mình, không còn ngày ngày tìm Isabel phàn nàn về sự bận rộn. Điều này không phải vì hắn đã quen với cường độ công việc, mà vì hắn đã tìm được một nhóm người trẻ tuổi đáng tin cậy, từng bước chuyển giao quyền lực then chốt cho họ. Nói cách khác, Mycroft giờ đây đã xây dựng được một bộ máy tổ chức của riêng mình, đồng thời xác lập một hệ thống quản lý mới – nó vận hành hiệu quả hơn nhiều, ít nhất là so với thời kỳ Nữ vương tiền nhiệm còn tại vị. Vì lẽ đó, Mycroft cũng không còn bận rộn như trước.

Hắn trở về "Câu lạc bộ Thùng Gỗ" của mình, cùng những người có cùng sở thích trên Con Đường Hoàng Hôn yên lặng đọc sách, học hỏi, bận rộn với công việc của riêng mình. Ở đây, không ai được phép trò chuyện với người khác, càng không được phép hỏi han hay chú ý đến những gì người khác đang làm... Ngay cả Mycroft, với thân phận Đại thần Xu Mật Viện, cũng không ngoại lệ.

Khi nhìn thấy bức thư Sherlock gửi cho Aiwass, hắn khẽ sững sờ, rồi đột nhiên ngẩng đ��u nhìn về phía Aiwass. Người đàn ông trông như một con báo biển béo ú, với khuôn mặt hiền lành, bộ râu cá trê, đầu tròn bụng phệ lại thích tự chụp ảnh chiếc bụng của mình, bỗng chốc bật khỏi ghế sofa, cuống quýt kéo Aiwass xông ra ngoài.

Rời khỏi cửa lớn câu lạc bộ, hắn như thể được cởi trói khỏi xiềng xích cấm ngôn, nói với tốc độ nhanh như gió: "Những chuyện khác tạm thời gác lại – tôi nghĩ ngài cũng đã biết Sherlock gặp phải vấn đề gì rồi, phải không? Nếu không, ngài chắc sẽ không đến tìm tôi vào lúc này..."

"Xác thực."

Aiwass gật đầu: "Ta nghĩ hắn đại khái bị giam ở phủ Công tước Vendôme, hẳn là đối phương muốn hắn điều tra ra chân tướng vụ án nào đó... Không cần nghĩ cũng biết, đó đại khái là chuyện động trời liên quan đến hoàng thất Iris cũ hoặc nghị hội hiện tại."

Mycroft đưa tay kéo Aiwass, đôi chân ngắn mập mạp của hắn nhanh nhẹn bước, miệng không ngừng lẩm bẩm, nói với tốc độ cực nhanh nhưng rõ ràng, thốt ra những câu dài và phức tạp, nghe qua thì có vẻ khó hiểu:

"Ngài biết đấy, Iris về lý thuyết là một lãnh địa 'Tứ Công tước cộng trị' – ban đầu được hợp thành từ Đại Công tước Iris, Công tước Vendôme, Công tước Beaufort và Công tước A Coulter. Sau này, Đại Công tước Iris lập quốc và hình thành vương quốc, nhưng dù vậy, ba Công tước lớn khác vẫn giữ quyền chiêu binh và quyền đúc tiền.

"Và ai cũng biết, 'Thập Tam Khởi Nghĩa' của Iris căn bản là một vở hài kịch – giờ đã là Thập Tứ Khởi Nghĩa – mặc dù những kẻ nổi loạn trong lần khởi nghĩa thứ ba, chính là 'Hành Động Phản Nghịch Thứ Ba', đã chém đầu Quốc vương Iris, tước đoạt lãnh địa, phong hào của quý tộc, tiện thể cướp bóc một số trang viên và tài sản tư nhân của tiểu quý tộc khác... Nhưng sự kế thừa, gia tộc, quyền lực và tài sản của ba Công tước lớn tuyệt nhiên không hề bị ảnh hưởng.

"Theo kết quả điều tra của cơ quan tình báo Đôn Đốc Viện, cuộc khởi nghĩa lần này trên thực tế có sự khống chế của ba Công tước lớn ở phía sau, vì vậy họ cũng không tiến hành trấn áp nghiêm túc – cái kẻ đầu tiên xông vào vương cung, bắt giữ cả gia đình Quốc vương Iris, và ngay trong ngày đó ép toàn bộ lên đoạn đầu đài, 'Thanh niên nhiệt huyết Louis Sauva', sau khi nghị hội thị dân mới được thiết lập đã lặng lẽ biến mất không dấu vết.

"Hiện tại bên ngoài Iris đã không còn quý tộc – những gia tộc quý tộc trước đây dù có thoát được một kiếp nạn trong 'Thập Tứ Khởi Nghĩa', cũng không thể công khai tuyên bố mình là 'Tử tước này nọ', 'Bá tước nọ kia'. Nhưng chỉ có ba Công tước lớn là ngoại lệ. Bởi vì họ thực sự có quân đội của riêng mình... Cho dù là nghị hội bị Nguyệt Chi Tử khống chế cũng không dám đối đầu với họ. Từ góc độ này mà nói, kỳ thực Iris bây giờ đã trở thành quốc gia mới do ba Công tước lớn cộng trị...

"Ba Công tước lớn đều có đội quân siêu phàm giả của riêng mình, hoàn toàn độc lập, không chịu sự chỉ huy của quốc gia, đồng thời đầy đủ biên chế; họ có lãnh thổ riêng, và có thể theo nhu cầu của mình thiết lập luật pháp mới trên lãnh thổ đó. Mặc dù trên những lãnh thổ này cũng mang tính tượng trưng thiết lập nghị hội thị dân, nhưng thành viên nghị hội về cơ bản do người do lãnh chúa phái tới tạo thành. Có thể nói đây trên thực tế chính là quốc gia trong quốc gia của Iris.

"Nếu nói Sherlock điều tra có thể gặp phải nguy hiểm gì, hoặc chạm tới điều cấm kỵ gì, thì chỉ có thể là từ nơi này – Công tước Vendôme đương thời là vương đảng ủng hộ sắt thép, vì vậy khả năng họ dính líu đến 'Thứ Ba Phản Nghịch' là thấp nhất. Việc họ phải tiến hành điều tra lén lút cho thấy áp lực lớn có lẽ đến từ hai nhà còn lại... Bởi vì cho dù nghị hội có gây bất lợi cho Sherlock, Công tước Vendôme cũng có thể bảo vệ hắn..."

Mycroft vừa nhanh chóng chạy về phía trước, vừa không ngừng kể cho Aiwass những thông tin bí mật mà Aiwass có thể đã biết hoặc chưa biết. Mặc dù hắn chưa bao giờ đặt chân đến Iris, nhưng hắn lại hiểu rõ cục diện chính trị phức tạp của Iris như lòng bàn tay – hắn thậm chí còn biết rõ mức độ hiểu biết của Aiwass. Tất cả những điều này là do hắn thường ngày quan sát Aiwass và Isabel trò chuyện, tán gẫu, cùng với những nhận định của Aiwass về các chính sách đã ban hành mà dần dần khám phá ra.

"...Nhưng nếu là như vậy," Aiwass khẽ hỏi, "Hình như căn bản không có lý do để bắt cóc hay diệt khẩu."

"Vì vậy tôi cho rằng trong đó chắc chắn ẩn giấu một bí mật lớn hơn. Thậm chí cả việc gia tộc Iris bị diệt vong hơn phân nửa cũng có thể liên quan đến nó – đó có lẽ chỉ là một biểu tượng, chứ không phải mục đích của bản thân..."

Mycroft trông có đôi chân ngắn, nhưng lại chạy rất nhanh. Hắn kéo Aiwass, nhanh chóng chạy đến căn hộ mà Sherlock đã thuê trước đây.

Hắn quen thuộc chào hỏi bà chủ nhà, rồi chuẩn bị lấy chìa khóa dự phòng lên lầu. Aiwass cũng mỉm cười và hàn huyên hai câu với chủ nhà nhiệt tình, rồi lập tức đuổi theo.

"Sherlock không phải đã chuyển về nhà các ngươi ở rồi sao?"

Aiwass nghi ngờ hỏi.

"Đúng vậy," Mycroft đáp, "Nhưng hắn không mang theo tất cả tư liệu đi. Sherlock giống như một con sóc, hắn luôn thích cất giấu những hạt thông rải rác. Chỉ khác ở chỗ, hắn thông minh hơn sóc một chút. Vì vậy, dù một phần hạt thông bị mất cắp hoặc thất lạc, hắn vẫn có thể tìm thấy bản sao ở nơi khác, hoặc đặt các tài liệu đã mã hóa ở những nơi khác nhau để chúng không thể bị phá giải... Ồ, tìm thấy rồi."

Mycroft vừa nói, vừa lục tìm tài liệu trong giá sách bám đầy bụi. Hắn rất nhanh tìm thấy một túi hồ sơ. Bên ngoài viết «Về phỏng đoán của vụ án 'Thứ ba phản nghịch'».

Mở ra xem, bên trong không có tài liệu nào. Hay nói đúng hơn, bên trong chỉ có vài tờ giấy mỏng. Chúng trông như được xé ra từ một cuốn sách nào đó, thậm chí kích cỡ còn không đồng đều. Trên đó còn có những vết bút ghi chú đã được viết lên, cùng với các phác thảo và những con số kỳ lạ.

"F147", "D32", "C90".

Ba tờ giấy, mỗi tờ có ba ký tự như vậy.

Aiwass trầm tư, nhìn về phía Mycroft: "Đây là... trang sách?"

Mycroft cũng trực tiếp thản nhiên mở miệng nói: "Không sai. Với khả năng ghi nhớ của Sherlock, chỉ cần nhìn thấy một trang trong cuốn sách nào đó, hắn liền có thể lập tức nhớ lại toàn bộ nội dung. Vì vậy, thông tin mà hắn để lại, kỳ thật chính là nội dung trang 147 dòng thứ sáu của cuốn «Đế quốc Herasr – Từ đỉnh cao đến suy vong», trang 32 dòng thứ tư của cuốn «Một người lính nhỏ», và trang 90 dòng thứ ba của cuốn «Luận về nỗi sợ hãi – Lời nguyền và lý thuyết chấn nhiếp tuần hoàn của nghi thức» – một mật mã chìa khóa vô cùng đơn giản, cho dù ngài nhìn thấy chúng cũng có thể rất nhanh nghĩ ra chân tướng – tôi không có ý bất kính đâu, tiên sinh."

"...Thảo nào hắn lại muốn ta tìm ngươi."

Aiwass chợt hiểu ra: "Tiếp theo là phải tìm những cuốn sách đó sao?"

Đúng là tìm đúng người rồi!

"Chỉ cần đối chiếu phần mật mã này, là có thể tìm được thông tin thực sự hắn để lại sao?"

"Không cần," Mycroft lắc đầu, bình tĩnh đáp, "Bởi vì tôi cũng nhớ nội dung của những cuốn sách đó. Tôi liếc mắt liền biết, hắn không để lại thông tin nào đặc biệt có giá trị.

"Thông tin Sherlock để lại lần lượt là:

"'Sự sùng bái công khai đối với Ác Ma, khiến người dân đế quốc dần dần không còn sợ hãi Ác Ma, nỗi sợ hãi quá thường xuyên trước đây, ngược lại làm tê liệt khả năng cảnh báo trước nguy cơ thực sự của họ, nhưng sự sùng bái này bản thân lại sinh ra sự ỷ lại mới', 'Hắn sợ đến mức úp cò súng xuống đáy, một hơi bắn sạch đạn trong súng', 'Chính nỗi sợ hãi đó đã làm cho lưỡi dao tưởng tượng trở nên sắc bén hơn, và khiến ngôn ngữ bình thường trở nên có độc, đó chính là lời nguyền ban sơ'."

"...Điểm chung là 'nỗi sợ hãi' sao?"

Aiwass trầm tư: "Hẳn là mọi người vì không hiểu rõ nỗi sợ hãi đang bao trùm... mà đ���t nhiên giết hại cả gia đình hoàng tộc Iris?

"Vậy những cuộc khởi nghĩa thường xuyên xảy ra ở Iris, phải chăng chứng tỏ nỗi sợ hãi này chưa hề biến mất?

"Nỗi sợ hãi này là do con người tạo ra?"

Với tầm nhìn rộng hơn, hắn lờ mờ nắm bắt được điều gì đó. Nhắc đến nỗi sợ hãi, đó chính là Huyết Thiên Ty và Ảnh Thiên Ty. Có thể khiến các Công tước, những người ở đỉnh cao quyền lực thế tục, trở nên điên cuồng đến thế, dám không thả người ngay cả khi biết thực lực của Aiwass và biết Aiwass quen biết Sherlock... Vậy thì e rằng đó là một sự kiện liên quan đến lực lượng Thiên Ty.

Thế nhưng, điều đó dường như... không nên là câu chuyện xảy ra ở Iris. Huyết Thiên Ty bị kéo xuống là ở Công quốc Thủy Tiên; còn Ảnh Thiên Ty bị kéo xuống thì hẳn là ở Avalon.

Chẳng lẽ nghi thức bóng tối của Avalon sụp đổ, khiến tương lai bị lệch lạc?

"Cái đó thì tôi cũng không biết," Mycroft nhìn những tài liệu này, thở dài, "Tôi nghĩ, hắn cũng hẳn là vì tò mò về chân tướng đằng sau chuyện này, nên mới đến Iris để điều tra. So với bức thư bạn hắn gửi đến, tôi cho rằng đây mới là động cơ thực sự của hắn.

"Đã chuyện này đằng sau có thể liên quan đến Thiên Ty... Vì sự an toàn của Sherlock, tôi hy vọng khi ngài đi cứu viện Sherlock, đừng gây động tĩnh quá lớn. Tốt nhất là che giấu tung tích – hãy cứu hắn ra trước rồi hãy thể hiện thần thông.

"...Cái chết của Đọa Thiên Ty, mặc dù khiến mọi người kính sợ ngài, nhưng đồng thời cũng gieo mầm phản nghịch – khả năng phản nghịch thần minh. Con người nếu quá coi trọng bản thân, sẽ trở nên điên cuồng; con người nếu điên cuồng quá lâu, sẽ bước vào hủy diệt. Tôi không quan tâm những kẻ cuồng tín đó sống hay chết, tôi chỉ lo lắng cho an nguy của Sherlock."

"Ta hiểu."

Aiwass nghiêm túc gật đầu: "Đã như vậy, bất kể là đi thuyền hay cưỡi sư thứu cũng có thể bị người phát hiện. Như vậy, hắn có thể sẽ trong tâm lý căng thẳng và điên cuồng mà làm ra những chuyện không thể vãn hồi... Để tránh tình huống này, ta dự định cầu nguyện Merlin, để hắn trực tiếp truyền tống ta đến đó."

Hắn không nói gì ki��u như "kỳ thật Sherlock dù có xảy ra chuyện, ta cũng có thể phục sinh hắn". Tỷ lệ chuyển hóa Ty Tội Thú tuyệt nhiên không phải trạng thái tiêu cực, ngược lại là "đếm ngược thành thần", vì vậy sau khi phục sinh tiến độ cũng không bị xóa bỏ. Hiện giờ vẫn còn thiếu 15% tỷ lệ chuyển hóa nữa là sẽ hươu hóa.

Nhưng ngay cả khi Aiwass còn đủ tỷ lệ chuyển hóa, hắn cũng sẽ không nói những lời bất kính như vậy nữa. Sinh mệnh và cái chết vốn dĩ có giá trị riêng. Việc tùy ý phục sinh một người, cùng việc tùy ý giết chết một người, về phương diện "cuồng vọng" và "ngạo mạn" là như nhau, đều là hành vi coi sinh mệnh quý giá chỉ có một lần của người khác như vật phẩm tiêu hao.

Aiwass có lẽ sẽ làm chuyện như vậy khi mới đạt được sức mạnh này, nhưng giờ đây hắn đã tỉnh táo trở lại... Đây tuyệt nhiên không phải là điều đáng khoe khoang, đáng tuyên truyền. Hắn cũng cuối cùng đã hiểu rõ, vì sao các bậc thầy trùng phách từ trước đến nay đều không tuyên truyền bản thân có năng lực phục sinh... Bởi vì chỉ riêng việc biết điều này thôi, cũng sẽ khiến những người đang liều mình sống sót cảm thấy sự kiên trì của họ thật nực cười. Mà làm tan rã ý chí cầu sinh của người khác, chẳng khác gì giết người.

Kỳ tích – từ trước đến nay đều không phải là thứ nên tuyên dương.

Vì vậy Aiwass chỉ nói: "Ta sẽ đưa Sherlock về nguyên vẹn không chút sứt mẻ, tiên sinh Mycroft. Xin chờ một chút – ta đi thay quần áo khác, đổi kiểu tóc là lên đường, trực tiếp truyền tống đến Iris."

"Xin nhờ ngài, Đại nhân Aiwass."

Mycroft thở dài, có chút bất lực nhưng vẫn tràn đầy tin tưởng: "Tôi chỉ có mỗi một đệ đệ như vậy... Van xin ngài."

"Trùng hợp thay, bạn bè của ta cũng không nhiều, hình như cũng chỉ có mỗi một người này," Aiwass bình tĩnh đáp, "Ta còn trông cậy vào hắn tham dự hôn lễ của ta."

Chỉ tại Truyen.free, những câu chuyện phiêu lưu kỳ diệu này mới được chắp cánh.