Trận huyết chiến này nhanh chóng được dập tắt. Hòa thượng và đạo sĩ của Đại Lôi Âm Tự cùng Đạo môn, kẻ chết người bỏ chạy, nhưng phần lớn đều ngã xuống nơi đây, máu nhuộm đỏ Thiên Đàn.

Máu từ trên các bậc thềm chảy xiết xuống dưới, từ bậc thềm chín trăm chín mươi chín cho đến bậc đầu tiên, đổ xuống dưới chân các thủ lĩnh tông phái và sứ giả các quốc gia.

Cả Thiên Đàn, và vùng xung quanh, đều bị máu nhuộm thẫm.

"Hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Xoạt xoạt…

Toàn bộ nhân sĩ trên dưới Thiên Đàn, bất kể là quan viên, sứ giả, hay đại diện các môn phái, tông môn, thế gia, đều lần lượt quỳ một gối xuống đất, đồng thanh hô vang:

"Hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Duyên Phong Đế xoay người, đứng trên bậc thềm cao nhất, dang rộng hai tay đối diện với quần thần và bách tính. Một lát sau, người khẽ nâng tay.

"Đứng dậy cả đi!"

Phu nhân quốc sư dõi nhìn Duyên Phong Đế. Sau lưng Duyên Phong Đế, Tần Mục cùng tám vị đốc tra sứ của Thiên Ma giáo cũng đứng trên Tế Đàn, chẳng hề quỳ lạy.

"Phu quân, Tần giáo chủ tài năng lỗi lạc đến vậy, e rằng không hẳn đã là điềm lành!"

Nàng khẽ khàng thì thầm với quốc sư Duyên Khang.

Quốc sư Duyên Khang liếc mắt nhìn Tần Mục, lắc đầu nói:

"Đối với hắn, Duyên Khang quốc chỉ là chốn để lịch luyện, sát hại thái tử cũng chỉ là một cuộc rèn dũa mà thôi. Hắn chẳng cần bận tâm quá nhiều, vả lại, hoàng đế đích thực cần phải dựa vào hắn."

Phu nhân quốc sư kinh ngạc:

"Lịch luyện?"

Duyên Khang quốc sư gật đầu:

"Lịch luyện."

Lần này thái tử làm loạn, cấu kết cùng Đạo môn, Đại Lôi Âm Tự âm mưu tạo phản, mưu hại hoàng đế, đoạt quyền soán ngôi, gây ra ảnh hưởng cùng sức phá hoại khôn lường.

Trong ghi chép của sử quan, có lẽ chỉ tóm lược một câu:

"Ngày mười tám tháng hai, thái tử Ngọc Hạ mưu phản, ngày sáu tháng ba bị giết chết."

Chỉ đơn giản vậy thôi, song chi tiết nội tình không thể tiết lộ với người ngoài. Rất nhiều sự việc trong đó chỉ có thể tìm thấy trong dã sử, nhưng phần lớn đều là đồn đại, khó mà tin cậy.

Thế nhưng, sau cuộc phản loạn là một cuộc thanh trừng đẫm máu. Quan viên bè lũ của thái tử bị tru di, tịch thu gia sản. Hòa thượng cùng đạo sĩ đến từ Đại Lôi Âm Tự và Đạo môn đều bị áp giải đến pháp trường.

Việc chém đầu ở cổng chợ, từ ngày bảy tháng ba tới đầu tháng tư mới chém xong.

Thời gian này cũng xảy ra sự cố không tìm thấy đầu thái tử.

Đầu thái tử không cánh mà bay, tìm khắp khu vực Thiên Đàn cũng chẳng thấy đâu. Duyên Phong Đế cũng chẳng hề sai người điều tra tỉ mỉ.

Sau đó, hoàng đế truyền chỉ, loại bỏ tên thái tử Linh Ngọc Hạ, gạch tên khỏi từ đường gia phả hoàng thất, đồng thời giáng mẹ đẻ thái tử, tức vị hoàng hậu nương nương đã quá cố, xuống làm phi.

Duyên Phong Đế lại thay đổi quan viên, đề bạt các thái học sĩ tử trẻ tuổi từ Thái Học Viện, rồi tuyển chọn người tài từ các quân, các bộ, bổ sung vào các vị trí quan chức còn khuyết thiếu.

Sau vài ngày, hoàng đế triệu nhị hoàng tử Linh Ngọc Thư từ biên quan về triều báo cáo sự vụ. Vài ngày sau đó, hoàng đế cảm thấy long thể bất an, liền phong Linh Ngọc Thư làm thái tử, giám quốc quản lý triều chính.

"Ngọc Thư, ngươi quản lý triều chính, việc đầu tiên cần làm gì?"

Duyên Phong Đế triệu kiến thái tử Linh Ngọc Thư, hỏi.

Với người con thứ hai này, người chẳng mấy hài lòng. Linh Ngọc Thư không quá xuất chúng trong số các hoàng tử. Trong số các con trai mình, Linh Ngọc Thư không phải người quyết đoán nhất, tư chất cũng chẳng phải xuất chúng nhất. Ngược lại, người khá hài lòng với Linh Ngọc Hạ, hắn rất quyết đoán, lại có dũng khí, có tư chất, chỉ đáng tiếc là quá quyết đoán, quá táo bạo.

Còn mấy người con lớn tuổi khác của người thì đã bỏ mạng từ lâu, chính là bị người sát hại.

Linh Ngọc Thư trầm ngâm một lát, hắn vừa từ chiến trường biên ải trở về. Mấy tháng rèn luyện nơi biên ải đã hun đúc cho hắn thêm khí khái anh hùng, cũng như sự quyết đoán, quả cảm.

Lần này Linh Ngọc Hạ cấu kết với Đại Lôi Âm Tự cùng Đạo môn tạo phản, hắn không có mặt tại kinh thành, nhờ vậy thoát được một kiếp nạn.

Linh Ngọc Thư trầm giọng nói:

"Nhi thần sẽ phế bỏ minh ước mà đại ca…"

Duyên Phong Đế sầm mặt:

"Giờ ngươi là trưởng tử, trẫm không có đứa con nào như hắn!"

Linh Ngọc Thư dừng lại, nói:

"Nhi thần sẽ phế bỏ minh ước mà hắn đã ký kết với các nước khác, thu hồi lại đất đai bị cắt xén, tiêu diệt các tông phái đã nhân lúc loạn lạc mà cướp đoạt đất đai. Hiện tại, Đạo môn cùng Đại Lôi Âm Tự đang chịu tổn thất nặng nề, cao thủ hao tổn quá nửa, nhi thần nhân cơ hội này sẽ chuẩn bị thu hồi phần lớn đất đai của tông phái Đạo môn và Đại Lôi Âm Tự."

Sắc mặt của Duyên Phong Đế có phần dịu lại, nói:

"Sau đó thì sao?"

"Nhi thần sẽ thay phụ hoàng cứu tế thiên tai, tuy nhiên, trước khi cứu tế, cần ban chiếu thỉnh tội…"

Duyên Phong Đế đùng đùng nổi giận, quát:

"Ngươi hãy nói lại lần nữa xem!"

Linh Ngọc Thư khom lưng, trầm giọng đáp:

"Nhi thần sẽ ban chiếu thỉnh tội, nhận thiên tai nhân quả về mình, cầu xin ông trời đừng giáng tai họa xuống, để an ủi lòng dân."

Sắc mặt Duyên Phong Đế vẫn sa sầm, lạnh lùng nói:

"Ai dạy cho ngươi?"

Linh Ngọc Thư giật mình:

"Nhi thần…"

"Trẫm hỏi ngươi, là ai dạy cho ngươi!"

Duyên Phong Đế đứng bật dậy, nổi trận lôi đình, đi đi lại lại, quát lớn:

"Ngươi là con trai của trẫm, trẫm hiểu ngươi tường tận, ngươi không thể nào thốt ra những lời này! Những lời này không phải xuất phát từ suy nghĩ của một nhị hoàng tử, mà là từ tầm nhìn của một đế vương mới có thể thấu đáo, suy xét chân thực! Nói, rốt cuộc ai đã dạy ngươi?"

Linh Ngọc Thư trán đẫm mồ hôi lạnh, nghiến răng, thành thật bẩm báo:

"Nhi thần sau khi về kinh có đến bái kiến quốc sư, vừa hay Trung Tán đại phu đang giúp quốc sư chữa trị vết thương. Nhi thần cũng đã trình bày với họ rằng phụ hoàng có lẽ sẽ có quốc sự cần hỏi để thử thách nhi thần, vì vậy muốn họ hiến kế..."

Cơn giận của Duyên Phong Đế dịu bớt, chậm rãi nói:

"Việc chiếu thỉnh tội là họ nói sao?"

Linh Ngọc Thư nói:

"Quốc sư cùng Trung Tán đại phu đều nói. Họ nói kiếp nạn này do thiên thần giáng tội, chi bằng hãy thuận theo ý trời, rồi từ từ tìm cách hóa giải sau. Nếu cứ khăng khăng làm theo ý mình, ắt sẽ thất bại và diệt vong. Việc nhi thần ban chiếu thỉnh tội sẽ tốt hơn là do phụ hoàng làm. Nếu phụ hoàng giáng chiếu thỉnh tội sẽ là phủ định cuộc cải cách, còn nhi thần với thân phận thái tử có thể ứng phó qua loa."

Sắc mặt của Duyên Phong Đế lại càng dịu đi đôi phần. Người ngồi xuống, tiếp lời:

"Trẫm biết với tài trí và sự hiểu biết của ngươi, sẽ không dám nói ra những điều này, chắc chắn có kẻ đã chỉ bảo cho ngươi, vì lẽ đó trẫm mới cố ý nổi giận. Trẫm h��i ngươi quốc sự, ngươi không cần thuật lại những lời họ đã dạy, mà phải nói ra kiến giải của chính mình."

Linh Ngọc Thư vâng lời.

Duyên Phong Đế thở dài:

"Trẫm không lo lắng quốc sư, chỉ lo Trung Tán đại phu. Trẫm e rằng một ngày trong tương lai, khi trẫm và quốc sư không còn trên đời, ngươi sẽ không thể đối phó được với hắn. Lần này, tu vi của ta đã mất hết, thần tạng bị phá hủy, rất khó có thể tu luyện trở lại. Vì vậy, ngươi hãy giám quốc, cai quản triều chính. Ngươi phải hết sức thận trọng, nếu trẫm không thể hồi phục tu vi, tuổi thọ cũng sẽ chỉ còn vài chục năm nữa, đến khi đó ngươi sẽ là hoàng đế. Hãy mở rộng tầm mắt, cũng mở rộng tấm lòng, hãy tự mình suy xét."

Cũng lúc này, trên Thánh Lâm sơn của Thiên Ma giáo, Tần Mục dẫn theo các đường chủ, trưởng lão trong giáo đến trước mộ phần của Càn thiên vương và Lục thiên vương. Lục thiên vương chỉ còn lại một nắm tro tàn, còn hài cốt của Càn thiên vương vẫn chưa tìm được, trong mộ chỉ chôn y phục lúc sinh thời của ông ta.

Tần Mục bước lên trước, đặt thủ cấp của thái tử Linh Ngọc Hạ trước phần mộ, mọi người thắp hương vái lạy.

"Hai vị thiên vương trên trời có linh thiêng, có thể an nghỉ được rồi!"

Ngọc thiên vương nói:

"Trời giáng thiên kiếp, trăm bề phiền lo, Thánh giáo ta cũng không tránh khỏi kiếp nạn này. Cầu mong hai vị thiên vương sư huynh hãy phù hộ cho Thánh giáo chúng ta."

Mọi người sau khi tế bái xong liền tản ra.

Ngọc thiên vương tới bên cạnh Tần Mục, do dự một lát, nói:

"Giáo chủ vẫn sẽ về lại Duyên Khang chứ?"

Tần Mục gật đầu.

Ngọc thiên vương không hiểu:

"Lần này Thánh giáo chúng ta tiến vào Hoàng Thành, sát hại hoàng đế giả, tiêu diệt rất nhiều cao thủ của Đạo môn cùng Đại Lôi Âm Tự, chỉ e rằng hoàng đế sẽ phòng bị chúng ta. Giáo chủ lần này trở về Duyên Khang, chẳng lẽ không lo lắng sao?"

Tần Mục nhìn bia mộ của hai vị thiên vương, sắc mặt bình tĩnh, nói:

"Đạo môn cùng Đại Lôi Âm Tự vẫn còn đó, hoàng đế cần phải loại trừ hai đại thánh địa này trước tiên. Trước khi tiêu diệt hai đại thánh địa này, người sẽ không dám đ���ng chạm đến Thiên Thánh giáo chúng ta. Nếu hai đại thánh địa này bị tiêu diệt, đến lúc ấy chúng ta mới cần cẩn trọng. Còn hiện tại, vẫn chẳng cần phải bận tâm."

Ngọc thiên vương ngẫm nghĩ thì thấy đúng là như vậy.

Tần Mục bước đến Thánh Thụ, nhẹ nhàng vuốt ve những lớp vân trên thân cây, đoạn ngẩng đầu nhìn tán lá, nói:

"Đạo của thánh nhân được dùng trong đời sống hàng ngày của bách tính. Ngọc thiên vương, ngươi nói xem, liệu thực sự có thể thay đổi thiên địa đại đạo được không?"

Ngọc thiên vương bước tới, nói:

"Ta tư chất ngu muội, giáo chủ hỏi điều quá uyên thâm, e rằng ta không thể giải đáp. Tuy nhiên, ta biết rằng trước kia nhân gian vốn không có đường, người đi lại nhiều sẽ tự thành đường mòn. Sau này, khi mọi người chê trời mưa đường lầy lội, mới rải đá lên, khiến đường dễ đi hơn. Tiếp đến sau này, mọi người lại chê đi đường chậm, bèn làm ra bánh xe, chế tạo ra cỗ xe, từ đó có xe ngựa để di chuyển. Ta nghĩ, trước kia không có đạo xe ngựa, nhưng con người đã sáng tạo ra, và thế là ��ại đạo của thiên địa lại có thêm một loại nữa."

Tần Mục ngạc nhiên.

Ngọc thiên vương tiếp tục nói:

"Sau này nữa, mọi người chê xe ngựa chậm, lại sáng tạo ra tàu thuyền có thể bay trên trời. Không có sẵn huyền đồng, huyền kim, họ liền tinh luyện đồng và vàng từ các khoáng thạch. Khoảng cách quá xa không thể truyền tin, họ lại tạo ra phi thư để truyền tin. Ta nghĩ, cùng với những sáng tạo không ngừng của con người, đại đạo trong thiên địa sẽ ngày càng phong phú thêm."

Tần Mục thẫn thờ nhìn Thánh Thụ, chỉ có một thân cây nhưng cành lá lại mọc ra vô số nhánh nhỏ, hắn bất giác mỉm cười.

"Trước đây, phương Bắc mỗi khi đông về sẽ không có rau củ, hoa quả tươi để dùng, nhưng hiện giờ có phi thuyền chỉ mất vài ngày là có thể vận chuyển rau củ, hoa quả tươi từ phương Nam đến phương Bắc. Trước đây, những nơi rừng thiêng nước độc, yêu ma hoành hành, nay đã có thể dùng phép thuật thay đổi địa lý, biến những nơi ấy thành non xanh nước biếc. Trước đây, đất đai cằn cỗi không sản xuất được lương thực, nay đã có th�� khiến đất đai bạc màu trở nên phì nhiêu."

Ngọc thiên vương nói:

"Trước đây, gió mưa sấm chớp là hiện tượng tự nhiên, nhưng hiện giờ con người đã có thể kiểm soát chúng. Giáo chủ, chúng ta đã thay đổi đại đạo thiên địa của thế gian rồi, phải vậy chăng?"

Tần Mục gật đầu, cười nói:

"Chắc là đã thay đổi."

Ngọc thiên vương nói:

"Giáo chủ, ta vốn dĩ ngu xuẩn..."

"Ngươi không hề ngu xuẩn..."

Tần Mục ngắt lời ông ta, cười nói:

"Ngọc thiên vương, ngươi là người của ta, không cần quá mực khiêm nhường. Vừa rồi ngươi định hỏi điều gì?"

Ngọc thiên vương nói:

"Giáo chủ vừa rồi có nói, sau khi hai đại thánh địa bị tiêu diệt, hoàng đế có thể sẽ đối phó với Thiên Thánh giáo chúng ta. Chẳng hay giáo chủ đã có đối sách gì chưa? Hay giáo chủ có thể tự mình đăng cơ làm hoàng đế..."

Tần Mục lắc đầu:

"Không làm. Chỉ cần hoàng đế hành sự hợp với ý Thánh giáo chúng ta là được. Việc ta có làm hoàng đế hay không cũng chẳng hề hấn gì, huống hồ quốc sư cũng là thiên vương thứ tư của Thánh giáo ta. Quốc sư vẫn còn, hoàng đế há lại dám động chạm đến chúng ta? Hơn nữa, muốn diệt Đạo môn cùng Đại Lôi Âm Tự, e rằng vẫn còn đôi chút khó khăn. Không cần nghĩ ngợi quá nhiều, chuyến ta đến Duyên Khang cũng chỉ là để lịch luyện mà thôi."

Bản dịch này được tạo ra bởi truyen.free, không cho phép sử dụng lại dưới bất kỳ hình thức nào.