“Hahhh.”

Vụ việc lần này không có kéo dài lâu, nhưng việc phải chờ đợi Kỵ sĩ Đoàn do Heini triệu tập tới và bị thẩm vấn này nọ lại tốn thời gian hơn tôi tưởng.

Kết quả là, bây giờ đã quá nửa đêm.

Nếu Hiệu trưởng không bảo rằng ngày mai được phép nghỉ học, thì chắc tôi cũng cúp học luôn cho rồi.

Đám học sinh đã tham gia chiến đấu thì được cho về trước. Còn tôi và Mei, do đều là nhân chứng quan trọng, buộc phải ở lại tường trình cho đến tận bây giờ.

Dĩ nhiên, để đề phòng bất trắc, các kỵ sĩ cũng đi theo để hộ tống chúng tôi về nhà.

“Rốt cuộc con nhỏ đó bị cái gì vậy?”

“Ai cơ?”

Lúc nãy khi tôi cứu Mei, cô ấy cứ co rúm người lại như một con sóc vậy. Nhưng giờ thì cô ấy đã quay trở lại làm Mei như mọi ngày rồi.

Mei gãi đầu, đảo mắt nhìn xung quanh.

“Con Rin đấy. Nhỏ đó cứ nằng nặc đòi đợi cậu hoài thôi, bộ hai người đang hẹn hò hay gì à?”

“Không có…… Ờm, thực ra cũng có chút hoàn cảnh riêng.”

“Hoàn cảnh riêng ư? Là gì vậy?”

Tôi không hiểu tại sao cô ấy lại tò mò đến thế, nhưng tôi cũng không thể tùy tiện tiết lộ chuyện tình cảm cá nhân của Rin được, nên quyết định giữ im lặng.

Thấy vậy, Mei liền bĩu môi làm vẻ mặt chán chường, còn tôi thì chỉ biết cười khổ nhìn cô ấy.

“Cuối cùng cũng hết giận tôi rồi à?”

Lý do tôi hỏi như vậy, là vì Mei toàn né tránh tôi suốt mấy hôm gần đây, thậm chí còn chẳng thèm nói một nửa lời.

Tuy nhiên, cô ấy lại tỏ vẻ hơi ngượng ngùng mà lảng tránh ánh mắt tôi.

“Giận cái gì chứ? Ch-Chỉ là, tôi chưa sẵn sàng để xin lỗi thôi.”

“Huh?”

Tôi cứ tưởng Mei giận mình vì chuyện tôi lợi dụng cô ấy, nhưng tự dưng lại xin lỗi là sao?

“Tôi là người sai ở đây và hành động thiếu suy nghĩ mà, thế nên tôi nghĩ vụ việc lần này cũng coi như là hình phạt cho những lỗi lầm đó. Và… tôi thực sự xin lỗi vì đã khiến cậu suýt bị đuổi học, mặc dù cậu chẳng hề làm gì sai cả.”

“……Cô là ai?”

“Eh?”

“Không, sao tự dưng cô bị cái gì vậy?! Không lẽ bọn chúng đã cho cô chích thuốc tẩm đá hay gì ư?? Ngài kỵ sĩ ơi! Bạn này hình như có vấn đề gì rồi ạ!”

Tôi luống cuống lấy hai tay ép má cô ấy mà ngó ngang ngó dọc.

Các kỵ sĩ đi trước và sau bọn tôi cũng tiến lại gần để kiểm tra, khiến cho Mei đỏ bừng mặt lên mà liền đẩy tôi ra xa.

“Thôi bỏ đi! Khỏi xin lỗi nữa! Ptui ptui! Cút ra chỗ khác!”

“Haha.”

Phải vậy chứ, thế mới đúng là Mei tôi biết.

Các kỵ sĩ cũng thấy không có gì nghiêm trọng nên tiếp tục hộ tống.

Tôi vừa bước đi vừa đút tay vào túi, thì Mei chợt nhìn lên bầu trời đầy sao mà nói.

“Chắc giờ này mọi người đang chuẩn bị cho lễ hội nhỉ?”

Bây giờ đang là tháng 5.

Cũng là thời gian bận rộn nhất cho việc chuẩn bị Lễ Tạ Ơn của Học viện Aeios.

Tôi nghe nói có khá nhiều câu lạc bộ cần chuẩn bị nhiều thứ hoặc muốn làm sớm đã bắt tay vào việc từ lâu rồi.

“Cậu biết lớp cậu định làm gì không?”

“Làm sao tôi biết được chứ? Đã bàn bạc cái gì đâu.”

Đang khi thắc mắc tại sao lại nhắc đến lễ hội làm gì, thì Mei đảo hai con mắt rồi cúi gằm mặt xuống, và bắt đầu lí nhí hỏi.

“Vậy thì tôi dùng phiếu điều ước nhé?”

“……Huh?”

“Đi chơi lễ hội với tôi đi.”

“……”

Tôi nên nói gì bây giờ?

Mặc dù bản thân mù tịt về tình yêu, nhưng qua vụ cầu hôn của Eris và lời tỏ tình của Rin, tôi cũng lờ mờ nhận ra một chút rồi.

Lời đề nghị này cũng mang một cảm giác tương tự.

“Được rồi mấy đứa, vào trong đi.”

“Hôm nay mấy đứa vất vả rồi, nên giờ cứ nghỉ ngơi đi.”

Chúng tôi gần như không nói một lời nào cho đến khi về tới ký túc xá. Các kỵ sĩ dặn dò chúng tôi vào trong cẩn thận, rồi rời đi sau đó.

Lúc này, chỉ còn mỗi mình tôi và Mei đứng ở trước cổng.

Một tình huống khó xử bao trùm lấy chúng tôi.

Tôi đứng im như tượng, còn Mei thì mím chặt môi, nhìn thẳng vào mắt tôi bằng ánh mắt kiên định.

“Cô biết đấy……”

Phải mất một lúc sau, tôi mới gãi đầu mà bắt đầu mở miệng.

Điều tôi cần nói thì quá rõ ràng rồi.

“Tôi đã có người mình thích rồi.”

“……”

Biểu cảm của Mei không thay đổi, như thể cô đã đoán trước được điều này.

“Nên tôi không thể hẹn hò với cô được.”

“Có phải là Rin không?”

Một câu nghi vấn khá hợp lý, nhưng tôi lắc đầu.

“Không phải…… Ừm, người đó không có ở trong Học viện.”

“Hẹn hò chưa?”

“……Không, chưa đến mức đó.”

“Vậy là tình đơn phương à?”

“Ờm thì, nói vậy cũng đúng, mà cũng không hẳn là vậy.”

Tại vì tôi là người được cầu hôn mà.

Mặc dù đó là ở kiếp trước, nhưng tôi cũng có tình cảm với cô ấy, thế nên tôi quyết định sẽ gặp lại cô ấy để giải quyết tất cả.

Nghĩ lại thì, có vẻ như “tình đơn phương” là từ phù hợp nhất cho lúc này rồi.

Nghe xong, Mei lại cười khẩy.

“Hiểu rồi, hiểu rồi. Vậy thì cứ giữ nguyên phiếu điều ước nhé. Đi chơi lễ hội với tôi đi. Và cậu phải dính chặt lấy tôi xuyên suốt 4 ngày lễ hội nữa nhé.”

“……Bộ tôi đã đọc thiếu trang cách để giao tiếp à?”

Rõ ràng tôi đã từ chối khéo bằng cách nói rằng mình đã có người thích rồi mà?

Mei thản nhiên lục túi để tìm kẹo, nhưng vừa bị bắt cóc thì làm gì có kẹo để ăn.

Thế là cô chỉ đành đút tay vào túi trống rỗng, tặc lưỡi nói.

“Cậu không định cố gắng theo đuổi người mình thích à?”

“……Có chứ.”

Tôi định sẽ bày tỏ hết mình ngay khi gặp lại Eris mà.

Mei gật đầu quả quyết.

“Thì tôi cũng sẽ làm điều tương tự thôi.”

“……”

“Gì? Cậu được phép theo đuổi người ta còn tôi thì không à? Tiêu chuẩn kép thế?”

“Không, ý tôi không phải thế……”

Cái quái gì vậy trời?

Đây là lần đầu tiên tôi có cảm giác bị áp đảo bởi Mei đấy. Có chút khó chịu thật, nhưng tôi lại không thể phản bác được gì.

Dường như Mei cũng nhận ra điều này, nên cô tỏ vẻ thích thú mà tiến lại gần.

“Cậu đấy.”

Tôi vô thức lùi lại một bước, còn nụ cười của Mei thì càng tinh quái hơn.

“Hóa ra cậu lại yếu thế trước mấy kiểu chuyện như vậy nhỉ?”

“Hả?”

“Thì bình thường cậu cứ ra vẻ như ông chú đã trải sự đời, đánh nhau thì rõ ghê, nhưng đụng tới mấy chuyện yêu đương thì lại tịt ngòi.”

“……”

Biết làm sao được.

Tôi đã từng sống 10 năm trong rừng cùng với lũ ma thú đấy. Thậm chí đến tận phút cuối tôi mới nhận ra tình cảm của Eris nữa cơ mà.

Thấy Mei lại tiến thêm một bước nữa, một cảm giác bất an ập tới khiến tôi phải giơ hai tay ra phía trước.

“Dừng lại! Đừng có tiến lại gần nữa!”

Tôi lớn tiếng cảnh báo cô ấy, nhưng Mei lại nắm lấy cổ tay tôi mà gạt sang hai bên, rồi chui vào khoảng trống phía trước.

Do tôi cao hơn cô ấy một chút nên khi nhìn xuống, khoảng cách giữa hai bên gần đến mức mũi sắp chạm vào nhau.

Tôi bối rối quay mặt đi, thì Mei liền thì thầm vào bên tai tôi bằng một giọng nói ngọt ngào.

“Ai bảo cậu cứu người ta ngầu quá làm chi~?”

Nói rồi, cô ấy thả tay tôi ra, quay lưng lại bước thẳng vào ký túc xá.

Còn tôi thì chỉ đứng đó, dùng tay quạt quạt cho cái mặt đang nóng bừng lên.

Bình thường cứ nghĩ tụi nó chỉ là trẻ con thôi nên không bận tâm gì nhiều, nhưng khi bị tấn công dồn dập thế này thì đến cả tôi cũng phải giật mình thót tim nữa đấy.

‘Quê chết đi được.’

Rõ ràng tôi đã từ chối rồi mà, tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này chứ?

Đang khi thở dài tự hỏi như vậy, thì từ trên tầng 4 ký túc xá, một cô gái với mái tóc trắng xóa nhảy xuống trước mặt tôi.

Là Sen.

Tôi biết vụ việc hôm nay khá là nguy hiểm, nhưng còn sống sót trở về là may rồi. Cô ta có vẻ cũng không bị thương nặng gì cả.

“Có chuyện gì à?”

Tôi làm bộ tỉnh bơ mà khoanh tay hỏi, nhưng Sen vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, chỉ khẽ hừ một cái.

Rõ ràng cô ta đã thấy hết cảnh tượng vừa nãy rồi.

“……Coi như cô chưa từng thấy gì đi.”

Tôi khẽ cảnh báo cô ta, nhưng Sen chỉ nhún vai mà đổi sang chủ đề khác.

“Cảm ơn vì ngày hôm nay. Tôi nghe nói cậu là người đã đứng ra giải quyết vụ việc lần này.”

“Việc cứu cô chỉ là tình cờ thôi.

Nếu chỉ có mình tôi giải quyết thì mọi chuyện có lẽ đã quá trễ rồi. Tất cả là nhờ có Ares hành động trước đấy, nên tự đi mà cảm ơn cậu ta đi.”

“Ờ, tôi sẽ nói với Ares, và cả những người khác nữa.”

Sen từ từ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Tôi hỏi cậu một câu được không?”

“Không, tôi đi ngủ đây.”

Tôi mệt lắm rồi.

Dù cho ngày mai được phép nghỉ học, tôi vẫn muốn tắm rửa thật nhanh rồi lăn ra giường ngủ một giấc say sưa.

Thế nhưng, Sen vẫn phớt lờ câu trả lời của tôi mà hỏi tiếp.

“Tại sao cậu lại mạnh đến như vậy?”

“Đã bảo là đừng hỏi rồi mà?”

“Như cậu đã biết, tôi là thành viên của Thanh Trừng Đoàn. Bọn tôi đã được huấn luyện từ năm 4 tuổi và trưởng thành thông qua chiến đấu. Tôi nghĩ mình cũng khá mạnh so với lứa tuổi bây giờ trên toàn lục địa đấy.”

“Ờ, chắc vậy.”

Trên thực tế, nếu chọn ra những học sinh năm 3 mạnh nhất trong học viện, Sen ít nhất cũng phải nằm trong top 5.

“Nhưng cậu lại ở một đẳng cấp khác hoàn toàn. Giống như thể cả cuộc đời cậu sinh ra chỉ để chiến đấu vậy. Dường như cậu đã đạt đến một cảnh giới nào đó mà bọn tôi không thể nào chạm tới ở độ tuổi này.”

“……”

Điều đó không sai.

Dĩ nhiên, sức mạnh của tôi hiện tại, ngoài việc tập luyện cơ bắp với cường độ cao, còn chịu ảnh hưởng lớn từ kinh nghiệm của kiếp trước nữa.

“……”

Vì tôi đã nói sẽ không trả lời rồi, nên tôi cứ phớt lờ Sen mà đi thẳng vào ký túc xá. Và Sen cũng không có ý định ngăn cản tôi lại.

Vừa trở về phòng ký túc xá, tôi liền xông thẳng vào nhà vệ sinh mà tắm rửa thật nhanh.

Làn nước nóng như đang xoa dịu cho cơ thể đã hoạt động hết công suất cả ngày hôm nay khiến tôi nở nụ cười mãn nguyện.

“Hạnh phúc là đây chứ đâu.”

Do vội vã vào phòng tắm quá nên tôi quên mang quần áo vào để thay, đành phải quấn khăn quanh người rồi bước ra ngoài mặc đồ.

Định bụng leo lên giường ngủ luôn, thì ối dồi ôi.

Tấm chăn trên giường tôi lại phồng lên một cục.

Như thể có ai đó đang ở bên trong vậy.

“……”

Nghi ngờ điều đó, tôi rón rén cầm thanh kiếm lên và mở tung chăn ra.

“Zzz…”

Rin đang cuộn người nằm bên trong, ngủ rất say sưa.

***

Sau khi tường trình xong, Rin nói muốn chờ đợi Daniel, nhưng cậu lại nhất quyết từ chối cô. Cuối cùng, cô đành phải đi theo Ares cùng với đám cá trong ao của cậu trở về ký túc xá.

“Rin, cậu có bị thương ở đâu không?”

“Không, tớ chỉ đứng đằng sau niệm phép thôi nên không bị gì cả.”

“Thế thì may quá.”

Ares tỏ ra ân cần thái quá với Rin.

Dù là bạn thanh mai trúc mã cùng với Daniel và cũng là một người bạn tốt, Rin vẫn cảm thấy khá gượng gạo với cậu ta.

Hồi nhỏ thì không có gì, nhưng càng lớn lên, cô lại càng thấy khó xử. Cũng may là Ares có vẻ như không nhận ra điều đó.

“……Chậc.”

“Ehem.”

Cô gái tóc đỏ Arni Duratan đi phía sau tặc lưỡi, còn ma pháp sư Adriana thì hắng giọng. Cả hai đều đang ngụ ý rằng tại sao lại chỉ quan tâm mỗi mình Rin thôi.

Nhưng rồi, bọn họ chợt nhận ra một điều: Tại sao Sen và Hayun, những người cũng theo đuổi Ares, lại không hề phản ứng gì cả?

Thấy Sen, một người thường rất giàu cảm xúc, lại im lặng với vẻ mặt vô cảm một cách kỳ lạ, nên bọn họ quay sang hỏi Hayun.

“Cậu có ổn không vậy?”

“Sao trông cậu có vẻ… thoải mái lắm ấy?”

Trước câu hỏi của Arni và Adriana, Hayun mỉm cười đáp lại.

“Tớ từ bỏ rồi.”

“Ồ……”

“Vậy à?”

Chuyện này cũng không hẳn là xấu đối với hai người họ.

Nếu một tình địch mạnh mẽ như Hayun lại tự nguyện rút lui, thì chẳng có lý do gì phải ngăn cản cả.

Nhưng dù sao thì cả nhóm cũng đã ở bên nhau một thời gian rồi, nên bọn họ sẽ không vạch ra ranh giới ngay lập tức đâu. Chỉ là, tần suất đi chơi với nhau có lẽ sẽ không còn nhiều như trước nữa.

“Cơ mà, Elise không đến à?”

Hayun liếc nhìn ra sau mà hỏi.

Không thấy bóng dáng của một cô gái tóc vàng với khí chất quý tộc cao ngút trời ở đâu cả.

Adriana cười gượng gạo, còn Arni thì nghiến răng cót két.

“Con nhỏ đó, cô ta nói không muốn dính vào mấy việc dơ bẩn này nên đã bỏ trốn rồi.”

“Vậy à?”

“Mà, dù cho cô ta có ở đây đi chăng nữa thì cũng đâu có thắng nổi được đâu.”

Ngoại trừ Rin ra, thì tất cả học sinh ở đây, kể cả Arni, đều chết lặng trước thất bại của ngày hôm nay.

Được đánh giá là những học sinh xuất sắc nhất trong học viện, vậy mà khi tất cả cùng hợp sức xông lên thì lại thua thảm hại dưới tay một kẻ cầm đầu băng đảng.

Đó không chỉ là một cú sốc lớn, mà còn là sự sỉ nhục vô cùng cay đắng.

Đặc biệt là đối với trưởng nữ của gia tộc kiếm thuật danh giá, Arni Duratan.

“Cậu có kế hoạch gì cho lễ hội lần này chưa?”

“Hở? Chưa, vẫn chưa có gì cụ thể cả……”

Rin vừa thở dài vừa trả lời khi thấy Ares cứ tích cực tiếp cận mình.

Về đến ký túc xá.

Rin định trở về phòng của mình ở tầng 4, thì ngay khi cầm lấy tay nắm cửa, cô chợt nảy ra một suy nghĩ.

“……Biết đâu có manh mối nào đó?”

Daniel nói có thích một người khác ngoài cô.

Nhưng cậu chẳng hề nói gì về người đó cả.

Từ tên, tuổi, đến ngoại hình.

Cậu ấy không nói cái gì hết, nhưng Rin có cảm giác rằng mình có thể tìm được manh mối về người đó nếu đến phòng của Daniel.

Nắm bắt hình mẫu lý tưởng của người mình thích là điều cơ bản của cơ bản mà.

Thế là Rin niệm ma pháp triệt tiêu tiếng bước chân, sau đó đi xuống khu vực dành cho nam sinh ở tầng 3 và dừng lại ở trước cửa phòng Daniel.

“Shadow.”

Một bóng đen trườn ra từ đầu ngón tay Rin mà luồn qua khe cửa. Một tiếng cạch vang lên, và cánh cửa đã được mở ra.

“Chỉ một chút thôi, mình chỉ nhìn một chút thôi.”

Vẫn còn khá nhiều thời gian trước khi Daniel trở về.

Với suy nghĩ đó, Rin bước vào trong phòng Daniel.

Tim cô bắt đầu đập thình thịch, cơ thể đang mệt mỏi bỗng tràn trề năng lượng, và khóe môi cô thì không thể giấu nổi nụ cười.

Daniel sống rất giản dị. Cậu không có nhiều đồ đạc nên thành ra việc kiểm tra rất nhanh gọn lẹ. Nhưng đáng tiếc thay, cô lại không tìm thấy thứ gì đặc biệt cả.

“Mình thấy có lỗi quá.”

Khi biết mình đã thất bại và lý trí quay trở về thực tại, Rin mới nhận ra mình vừa làm một chuyện tày trời.

Cô cuống quýt định chạy ra ngoài, thì vô tình trượt chân ngã nhào lên giường.

‘Ah, mùi hương của Daniel.’

Vào khoảnh khắc đó, một điều kỳ diệu đã xảy ra.

Nằm trên giường của Daniel, cô có thể ngửi thấy mùi hương của cậu. Và khi nhắm mắt lại, cô có cảm giác như đang nằm chung với cậu ấy vậy.

‘Nếu trùm chăn lại thì cứ như cậu ấy đang ôm lấy mình á!’

Rin reo hò vui sướng trong lòng mà quấn chặt lấy tấm chăn, tận hưởng trọn vẹn những khoảnh khắc này.

Nhưng cuộc vui nào cũng có lúc tàn.

Cánh cửa phòng đột nhiên mở ra, và Daniel đã trở về.

Cũng may là trông cậu ấy khá mệt mỏi, nên cậu đã không kiểm tra gì mà vào thẳng trong phòng tắm luôn.

‘M-Mình cần phải thoát khỏi đây.’

Tuy nhiên, cơ thể của cô thì lại không chịu nhúc nhích.

Lý trí thì đang gào thét ‘Chạy ngay đi.’, trong khi cảm xúc thì lại bảo ‘Cậu ấy vẫn còn đang tắm, cứ nằm thêm một tý đã.’

Hai bên cứ thế giằng co qua lại trong đầu cô, thì Daniel, người chỉ muốn đi ngủ ngay bây giờ, đã tắm nhanh như một cơn gió và bước ra ngoài.

‘Thôi xong rồi.’

Rốt cuộc thì, phe cảm xúc đã lãng phí thời gian và giành chiến thắng. Nhưng xét về cục diện tổng thể, đây vẫn là một thất bại thảm hại đối với Rin.

‘Làm sao bây giờ?’

Hy vọng rằng Daniel sẽ đi sang chỗ khác, cô khẽ vén chăn lên để kiểm tra tình hình bên ngoài thì……

“……!”

Cậu ấy đang trần như nhộng, đúng nguyên trạng như lúc mới được sinh ra, và đang tìm quần áo để thay!

‘Ah……’

Cảm thấy máu mũi mình đang chảy ra, Rin quyết định buông xuôi tất cả.

Thôi thì, cứ phó mặc số phận cho ông trời vậy.

Cô lẩm bẩm như thế, rồi tự niệm phép Sleep lên chính bản thân cô.

‘Cảm ơn vì bữa ăn.’

Vừa chìm vào giấc ngủ, cô vừa thưởng thức lại hình ảnh lúc nãy trong đầu mình.