Mười vạn USD nghe có vẻ rất nhiều, nhưng chi phí sinh hoạt ở Los Angeles cũng rất lớn. Nếu cửa hàng Lăng Tiêu chỉ kinh doanh bình thường, tổng thu nhập một năm cũng không đạt mười vạn USD, lợi nhuận ròng lại càng ít ỏi. Tính cả ăn uống, nghỉ ngơi, mười vạn USD chỉ vừa đủ để có một cuộc sống khá khẩm hơn một chút.

Gia cảnh Thường Hi bình thường, nhưng anh trai cô lại có thu nhập không nhỏ. Dù không tiện công khai, nhưng khoản trợ cấp hàng năm anh gửi về cho gia đình thực sự chẳng ít ỏi gì, nên mấy năm nay cuộc sống của Thường Hi cũng không mấy khó khăn. Hơn nữa, sau khi vào Đại học Nam California, cô thường xuyên chứng kiến những cậu ấm cô chiêu nhà giàu tiêu tiền như nước, nên nhận thức của cô về sức mua của mười vạn USD ở Los Angeles cũng trở nên rõ ràng hơn rất nhiều.

“Thường Hi, tối ba mươi gọi cả anh trai cháu đến đây nhé. Anh ấy cứ ăn đồ gọi ngoài mãi cũng không tốt, ăn Tết tiện thể đến đây ăn uống, cải thiện bữa ăn, rồi sau đó cùng đi nghỉ dưỡng ở biệt thự bên kia luôn.” Lăng Tiêu vừa dặn dò Thường Hi, vừa đưa tay làm rối tóc cô bé.

“Cháu biết rồi, Lăng đại ca. Cháu sẽ nói chuyện với anh ấy.” Thường Hi gật đầu thật mạnh. Cô đã không gặp anh trai khoảng một tháng nay, cũng không biết anh ấy đang bận rộn chuyện gì mà mỗi lần gọi điện thoại đều thấy máy bận.

“Thôi được, hai đứa làm việc đi. Anh đi gọi điện cho Mikaela, xem rốt cuộc cô nương này muốn làm gì.” Lăng Tiêu khẽ lắc đầu, đảo mắt nhìn ra con đường phía ngoài cửa hàng một chút rồi quay về lầu hai.

Cầm điện thoại lên, Lăng Tiêu bấm số của Mikaela Baines. Điện thoại nhanh chóng được kết nối, một giọng nói lười biếng vang lên: “Ha ha, Lăng, cuối cùng anh cũng gọi cho tôi rồi!”

Giọng Mikaela Baines đầy vẻ oán trách. Mặc dù biết cô ta đang cố ý làm ra vẻ, Lăng Tiêu vẫn không kìm được, thông qua cảm ứng, “nhìn” sang Cẩm Kính một chút, tự hỏi Cẩm Kính đã nói gì với cô ta để cô ta phải nói bằng giọng điệu như vậy.

“Mikaela, tôi nghe nói cô cũng muốn tham dự tiệc sinh nhật của ngài Stark?” Lăng Tiêu không để ý đến thái độ khác thường của Mikaela, trực tiếp hỏi.

Mikaela nắm rõ tính cách của Lăng Tiêu. Anh ta rất lãnh đạm trước mặt người ngoài, nhưng lại vô cùng nhiệt tình với những người mình quan tâm. Cô thừa nhận sức hút của mình không nhỏ, nhưng cũng không cho rằng Lăng Tiêu sẽ coi mình là người một nhà. Vì vậy, cô nói thẳng: “Đúng vậy, tôi thấy tên anh cũng có trong danh sách nên muốn mời anh đi cùng.”

“Mời tôi đi cùng, vậy cô tính tiếp cận Tony bằng cách nào?” Lăng Tiêu nhíu mày, đặt ra câu hỏi của mình.

“Thì c�� cách nào khác đâu? Bây giờ biết bao nhiêu phụ nữ muốn trèo lên giường Tony Stark, nhất là sau khi Pepper trở thành Tổng giám đốc điều hành của Stark Industries thì lại càng như vậy. Tối mai có rất nhiều mỹ nữ tham dự bữa tiệc, nếu không có chút thủ đoạn đặc biệt thì e rằng không thể tiếp cận được anh ta.” Dù có chút bất đắc dĩ, nhưng Mikaela vẫn nói thật với Lăng Tiêu. Những toan tính này của cô ta không thể giấu được anh.

“Được, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ đưa cô đến trước mặt Pepper và Tony, còn lại thì cô phải tự mình lo liệu.” Lăng Tiêu khẽ cười một tiếng. Anh thấy ý nghĩ của Mikaela Baines có chút buồn cười, bởi vì trong lòng Tony Stark, không thể có bất kỳ ai khác thay thế vị trí của Pepper.

“Cảm ơn anh,” Mikaela Baines nở nụ cười, “Tôi sẽ giới thiệu thêm cho anh vài khách hàng nữa.” Đương nhiên, cô ta là người biết cách báo đáp.

Thời gian trôi qua rất nhanh, chẳng mấy chốc đã đến chiều tối ngày hôm sau. Lăng Tiêu và Mikaela Baines khoác lên mình những bộ cánh lộng lẫy mới, lái chiếc Porsche đến biệt thự riêng của Stark, nằm tại bãi biển Malibu.

Chiếc xe là của Mikaela Baines. Lăng Tiêu vốn định tự mình thuê một chiếc Mercedes hay BMW để đi, nhưng Cẩm Kính đã trừng mắt, khiến anh lập tức bỏ đi ý nghĩ đó. Thẻ tín dụng của Lăng Tiêu thực sự có chút không tiện để phô trương.

Vừa xuống xe, Lăng Tiêu đã nghe thấy tiếng nhạc ồn ào vọng ra từ biệt thự. Anh đưa chìa khóa cho nhân viên phục vụ, rồi dẫn Mikaela đi vào. Đúng lúc này, tai anh khẽ động, một giọng nói từ chiếc xe phía sau chợt vọng tới.

“Đúng vậy, Tướng quân, tôi hiểu… Không, chuyện này hoàn toàn không cần thiết. Tôi sẽ xử lý việc này, Tướng quân. Tôi cam đoan trong vòng 24 giờ, Iron Man sẽ trở lại vị trí của mình.” Người cúp điện thoại chính là Thượng tá James Rhodes. Nghe xong đoạn đối thoại này, Lăng Tiêu lập tức nhận ra sự việc có chút khẩn cấp.

Lăng Tiêu không định nhúng tay vào rắc rối của Tony Stark. Có S.H.I.E.L.D kề bên, không ai có thể khiến Tony phải chịu thiệt thòi. Lăng Tiêu chỉ tính toán bám theo Tony Stark, vớt vát chút lợi ích, thế thôi.

Ánh đèn xanh lam choáng váng rọi vào tiểu hoa viên trước sảnh, tạo nên một vẻ đẹp khác lạ. Khi Lăng Tiêu dẫn Mikaela đến, vừa vặn thấy Pepper bước ra. Anh vội vàng tiến đến đón và chào hỏi: “Ha ha, Pepper, cô khỏe chứ?”

“Chào anh, Lăng. Chào cô Baines.” Pepper nét mặt nghiêm trọng gật đầu với Lăng Tiêu rồi nói: “Lăng, tôi có thể nói riêng với anh một chút không? Chúng ta ra ngoài đi dạo một lát, tôi cần hít thở không khí.”

“Có chuyện gì thế?” Người nói câu này là Thượng tá James Rhodes. Ngay cả anh ta cũng nhận ra, Pepper đêm nay trông rất không vui.

Thấy Rhodes xuất hiện, Pepper biết có vài điều không thể nói riêng với Lăng Tiêu. Cô bất đắc dĩ thở dài rồi nói: “Mọi người đi theo tôi.”

Ba người theo Pepper vào đại sảnh biệt thự. Khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, cả ba đều không khỏi ngỡ ngàng!

Chỉ thấy Tony Stark khoác bộ giáp sắt, lảo đảo bước đi, liên tục đổ rượu vào miệng, bộ dạng say khướt. Phía trước, một đám mỹ nữ đang vỗ tay hò reo cổ vũ anh ta. Tony cũng muốn làm gì đó để chiều lòng họ, nhưng anh ta thực sự đã uống quá nhiều, đến mức đứng còn không vững.

“Tôi không biết phải làm sao nữa.” Nét mặt Pepper lộ vẻ hoảng sợ. Tony Stark trước mắt này căn bản không phải người mà cô quen biết.

“Chuyện này thật nực cười!” Thượng tá James Rhodes trừng lớn mắt. Anh ta không thể tin vào những gì mình đang thấy. Hít một hơi thật sâu, anh ta trầm giọng nói: “Đủ rồi! Tôi sẽ...”

“Không! Đừng động đến bất cứ ai!” Pepper vội giữ chặt Thượng tá Rhodes, khẩn cầu: “Để tôi giải quyết anh ta, để tôi giải quyết anh ta!”

“Cô mau giải quyết anh ta đi, nếu không tôi sẽ ra tay đấy!” James Rhodes tức giận nói: “Cô có biết không, tôi vừa mới bảo lãnh cho anh ta đấy!”

“Tôi biết, tôi biết, anh yên tâm.” Pepper vừa an ủi Thượng tá Rhodes, vừa kéo Lăng Tiêu định bước về phía Tony.

Đúng lúc đó, Tony Stark, người vừa đứng vững một cách khó nhọc, cầm mic lên và nói với đám đông: “Các bạn có biết không, câu hỏi tôi thường được nghe nhất là: Tony, anh mặc bộ giáp sắt này thì đi vệ sinh kiểu gì? Giống như thế này này!”

Pepper bước ra phía trước, giật lấy chiếc mic từ tay Tony, trên mặt nở nụ cười gượng gạo, nói với đám đông: “Anh chàng này rất thích pha trò, đúng không?”

“Ồ!” Thấy Pepper và Tony Stark đứng cạnh nhau, đám đông bên dưới đột nhiên bắt đầu hò reo ầm ĩ.

Tony cũng trở nên hơi phấn khích. Anh ta say sưa chào đám đông, rồi nhìn chằm chằm Pepper một cách mê mẩn và nói: “Anh yêu em!”

“Thật không thể tin nổi! Cảm ơn anh, Tony. Cảm ơn anh đã sắp xếp một buổi tối tuyệt vời như vậy.” Dù trong lòng có chút cảm động, nhưng Pepper vẫn phải nói: “Dù sao chúng ta cũng nên nói lời chúc ngủ ngon. Cảm ơn mọi người đã đến.”

“Không, không, không!” Chưa đợi đám đông kịp ồn ào, Tony đã lên tiếng từ chối: “Chúng ta còn chưa cắt bánh gato, chưa thổi nến...”

“Anh đã mất kiểm soát rồi, Tony. Tin em đi, anh nên lên giường đi ngủ.” Pepper dịu dàng hết mức có thể để an ủi Stark.

“Hãy để mọi người về nhà đi, trời cũng không còn sớm nữa rồi. Được không?” Giọng Pepper tràn đầy van nài.

“Nếu cô đã nói vậy, thì nghe cô vậy.” Tony đặt ly rượu vào tay Pepper, rồi cầm lấy mic nói với đám đông: “Pepper Potts, cô ấy nói rất đúng. Bữa tiệc đã kết thúc rồi, lẽ ra nó phải kết thúc từ rất lâu trước đó. Nhưng bữa tiệc tiếp theo sẽ bắt đầu sau mười lăm phút nữa. Nếu ai không thích, cửa lớn ở ngay kia kìa.”

Nói rồi, Tony đưa tay chỉ về phía cầu thang, không ngờ lại vô tình chạm vào đâu đó. Một tiếng “phịch” vang lên, một tia laser bắn ra, làm vỡ tan tấm kính ngay cạnh Pepper.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.