Giữa làn khói lửa mịt mù, Ivan nằm thảm hại trên mặt đất, khóe miệng rỉ máu. Bộ giáp toàn thân đã bị nổ tung, rách nát tả tơi, những dòng điện hồ quang bắn tung tóe khắp nơi khiến hắn hoàn toàn không thể cử động.

Nhìn Tony đang tiến lại gần, Ivan vậy mà nở nụ cười đắc ý trên môi, hắn cất lời: "Stark, ngươi thua rồi."

Lời nói đó khiến Tony ngỡ ngàng, nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, hắn đã hiểu chuyện gì đang diễn ra. Hắn chỉ thấy lò phản ứng hồ quang trên bộ giáp của Ivan bắt đầu nhấp nháy, tiếng cảnh báo đỏ chói "tích tích" vang lên, hệt như đang thúc giục mạng người.

Hàng chục bộ cơ giáp xung quanh cũng đồng loạt nhấp nháy. Đại tá James Rhodes nuốt khan một tiếng, lên tiếng nói: "Tất cả những người lính thép này sẽ phát nổ, chúng ta phải rời khỏi đây ngay lập tức!"

Không cần nghe hết câu, Tony đã ngay lập tức nhận ra ý đồ hiểm độc của Ivan. Hắn không kìm được mà hét lớn: "Pepper?"

Lời chưa dứt, hai bộ giáp sắt đã vút lên trời cao. Ivan đang nằm dưới đất không kìm được bật cười điên loạn, một nụ cười pha lẫn tuyệt vọng. Dù có chết, hắn cũng muốn kéo người phụ nữ của Stark chôn cùng.

Đúng lúc này, một người đàn ông mặc áo khoác đen đột ngột xuất hiện bên cạnh Vanko. Ivan đang trong cơn cuồng tiếu đầy tuyệt vọng bỗng giật mình trong lòng, tiếng cười chợt ngưng bặt. Trong đáy mắt hắn chợt lóe lên một tia hy vọng, hắn giãy giụa vươn tay, muốn nắm lấy vạt áo của người đó, nhưng cánh tay vô lực chỉ kịp vươn ra vô ích rồi đập xuống mặt đất.

Bấy giờ, người đó mới bất chợt nghiêng đầu, liếc nhìn Ivan với ánh mắt đầy vẻ đạm mạc. Hắn chỉ khẽ cúi người, nhẹ nhàng vươn tay, ấn vào động mạch cổ của Ivan. Ngay sau đó, một dòng máu tươi nóng hổi liền trào ra, chảy vào một chiếc bình nhỏ đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

Ánh đèn đỏ vẫn không ngừng nhấp nháy, tiếng còi báo động thê lương ngày càng vang lớn. Chỉ thấy người đó không hề hoảng loạn nhặt lên hai cây roi điện của Ivan đang nằm trên mặt đất. Ngay trước khoảnh khắc vụ nổ sắp xảy ra, hắn lại quay đầu nhìn Ivan thêm lần nữa, rồi ngay sau đó, hắn đã biến mất hoàn toàn trước mắt Ivan.

"Ha ha ha ha..." Giữa tiếng cười đầy tuyệt vọng nhưng cũng ẩn chứa chút vui sướng mâu thuẫn của Ivan, mười lò phản ứng hồ quang đồng loạt phát nổ. Không chỉ có vậy, tất cả những người lính thép khác trong khuôn viên Stark Expo cũng ầm ầm nổ tung, hệt như vô số pháo hoa từ bốn phía bùng lên, chiếu sáng toàn bộ Khu Triển Lãm. May mắn thay, nhờ có Parker, Đại tá James Rhodes và cả Lăng Tiêu hỗ trợ, số người thương vong đã giảm xuống mức thấp nhất.

Khi Lăng Tiêu đang vội vã cứu chữa thương binh, thì vừa vặn trông thấy Tony Stark đang ôm Pepper từ trên mái nhà đi xuống. Trước đó, khi lò phản ứng hồ quang sắp phát nổ, Pepper lại đứng ngay trước một người lính thép. May mắn là Tony Stark đã kịp thời lao tới, cứu sống Pepper thoát chết trong gang tấc.

Tình huống anh hùng cứu mỹ nhân luôn mang lại hiệu quả đặc biệt. Mặc dù không ai biết chính xác chuyện gì đã xảy ra, nhưng hai người Tony Stark và Pepper, vốn có chút mâu thuẫn vì chuyện căn biệt thự trước đó, khi tiếp đất, lại ôm chặt lấy nhau. Không cần hỏi cũng biết hai người đã quên hết mọi ân oán trước kia.

Với sự tham gia của Iron Man, tốc độ cứu viện bắt đầu tăng vọt. Cộng thêm sự góp mặt của cảnh sát New York và S.H.I.E.L.D, mọi việc nhanh chóng đi đến hồi kết.

Tuy nhiên, mọi chuyện không dừng lại ở đó, mà thậm chí mới chỉ là khởi đầu. Cuộc điều tra về toàn bộ sự việc cũng vừa mới bắt đầu, bởi S.H.I.E.L.D đã can thiệp vào. Ngay cả FBI cũng phải đứng sang một bên, chứ đừng nói đến cảnh sát New York.

Đương nhiên, tất cả mọi chuyện sau này đều sẽ được đổ hết lên đầu Justine Hammer và Ivan Vanko, chứ sẽ không liên lụy đến Thượng Nghị Sĩ Stein. Nếu không phải hắn là kẻ đứng giữa giật dây, Ivan Vanko làm sao có thể dễ dàng thoát khỏi nhà tù Monaco? Nếu không phải hắn đứng sau lưng, dùng đủ loại quan hệ để gây áp lực, quân đội Hoa Kỳ làm sao có thể hợp tác với Hammer Industries để cùng phát triển người lính thép?

Justine Hammer cuối cùng chắc chắn sẽ phải vào tù, bất kể hắn có bao nhiêu tiền cũng vậy. Bởi vì đã có kẻ để mắt đến Hammer Industries của hắn, đương nhiên sẽ không để cái vị chủ tịch cũ này ra mặt gây phiền phức. Có lẽ đến một ngày nào đó, Justine Hammer sẽ bất tri bất giác chết trong tù, ai bảo hắn lại bị HYDRA theo dõi cơ chứ.

Các lò phản ứng hồ quang được Ivan Vanko cải tiến của Hammer Industries đã rơi vào tay HYDRA. Tuy nhiên, đối với kỹ thuật này, chúng vẫn còn nhiều mối lo ngại. Một mặt, do sự không ổn định của loại vật liệu này, những lò phản ứng hồ quang có thể cung cấp lượng lớn năng lượng này, một khi bị xâm nhập mạng lưới, bất cứ lúc nào cũng có thể biến thành một quả bom có uy lực cực lớn.

Mặt khác, thông qua các kênh khác nhau, HYDRA đã biết được Tony Stark đã tái thiết kế lõi lò phản ứng hồ quang. Nói một cách khách quan, tất cả các lò phản ứng sử dụng nguyên tố Palladium hiện tại của chúng đã là sản phẩm lạc hậu một thế hệ.

Trong trận chiến tại Stark Expo, có thể dễ dàng nhận thấy một thế hệ giáp sắt mới, dù chưa hoàn thiện triệt để, đã có ưu thế áp đảo so với Mark II. Chờ đến khi Stark hoàn thiện triệt để thế hệ giáp mới, những bộ giáp sắt mà HYDRA đã tốn bao công sức, tài lực vật lực để chế tạo ra có lẽ cũng chỉ còn là bia đỡ đạn.

Do đó, sau một cuộc thảo luận nội bộ, ban lãnh đạo cấp cao của HYDRA đã bác bỏ kế hoạch sản xuất hàng loạt loại giáp này. Trừ khi chúng có thể đoạt được lò phản ứng hồ quang thế hệ mới của Tony Stark, nếu không, những thứ này chỉ có thể dùng làm nguồn cung cấp năng lượng và để phòng thủ căn cứ.

Không thể phủ nhận, kế hoạch lần này đã khiến HYDRA hao tổn tâm sức, nhưng rốt cuộc vẫn thất bại.

Xét về mặt thu hoạch, Lăng Tiêu lại gặt hái không ít. Ngoài việc Ivan Vanko bị đưa lên Thần Ma Bảng và thu được hai cây roi điện, trên tay Lăng Tiêu còn có thêm ba lò phản ứng hồ quang. Đây là thứ Lăng Tiêu đ�� lấy được trước khi chương trình kích nổ bắt đầu. Về phần hậu quả, hắn cũng chẳng bận tâm, vì ba bộ giáp thép mà Lăng Tiêu đã lấy đi lò phản ứng hồ quang của chúng, đều đã bị phá hủy hoàn toàn trong vụ nổ. Thế nên, không ai biết rằng đã thiếu đi ba lò phản ứng hồ quang một cách âm thầm.

Thu hoạch của Lăng Tiêu còn không chỉ có vậy. Trước đó, hắn đã đầu tư hơn một triệu đô la Mỹ để bán khống cổ phiếu của Hammer Industries. Chỉ sau một đêm, cổ phiếu của Hammer Industries đã trải qua vô số phiên giảm giá sàn liên tiếp. Với đòn bẩy hai mươi lần, đủ để Lăng Tiêu kiếm lời đầy túi.

Tuy nhiên, vào lúc này, Lăng Tiêu không hề tận hưởng niềm vui từ thành quả thu hoạch đó. Giờ phút này, hắn đã lên máy bay trở về Los Angeles.

Sau khi được chuyến bay đặc biệt của Stark Industries đưa về căn hộ của mình, Lăng Tiêu nhanh chóng ôm Chu Thiến lên giường. Đương nhiên, hắn không làm gì cả, sau khi điểm huyệt Hắc Điềm của Chu Thiến, liền thuấn di đến sân bay LaGuardia ở New York, trực tiếp lách mình vào một chiếc máy bay tư nhân sắp bay về Los Angeles.

Khi rời New York là mười giờ tối theo giờ bờ Đông, sau bốn giờ bay trở về Los Angeles, thì đó là mười một giờ đêm theo giờ bờ Tây.

Lăng Tiêu không hề đi qua khu vực xuất nhập của sân bay. Hắn chỉ khẽ thuấn di một cái đã tới bãi đậu xe bên ngoài sân bay, ở đó Takahashi Keiko đã đỗ xe và đang đợi hắn.

"Đi thôi, Keiko." Lăng Tiêu ngồi ở ghế sau nhắm mắt dưỡng thần. Takahashi Keiko gật đầu, không nói thêm lời nào, trực tiếp khởi động chiếc ô tô đã được trộm và lao vào dòng xe cộ tấp nập như nước chảy.

Không lâu sau, chiếc xe đã dừng trong một con hẻm nhỏ cách khách sạn Miyako khoảng một cây số. Tắt động cơ, Takahashi Keiko quay người, vẻ mặt nghiêm trọng nói với Lăng Tiêu: "Chủ nhân, Eibu Sato và những kẻ liên quan đang ở tầng cao nhất của khách sạn Miyako. Do lý do riêng tư và bí mật, chúng đã yêu cầu khách sạn tắt tất cả camera giám sát ở tầng cao nhất. Thêm vào đó, Gen Yashida trước đó đã rút hết lực lượng bảo vệ tại đây, nên lực lượng an ninh phụ trách tầng cao nhất chỉ có tám vệ sĩ mà Satoshi Sato điều từ Thủ Hòa Hội đến. Đương nhiên, năm vị trưởng lão, bao gồm cả Eibu Sato, đều là những ninja cao thủ đỉnh cấp, cộng thêm Satoshi Sato với thực lực không hề thua kém. Chủ nhân, liệu ngài làm như thế đêm nay, có thật sự cần thiết không?"

"Cứ thử một lần đi. Nếu có thể tiêu diệt tất cả bọn chúng thì đương nhiên là tốt nhất, nhưng dù có để sót lại vài kẻ cũng không sao. Vừa hay có thể thông qua tay bọn chúng mà đổ tội lên đầu Gen Yashida. Thôi được, ta đi đây. Keiko, cô mau chóng rời khỏi đây đi." Nói rồi, Lăng Tiêu trong bộ áo khoác đen liền hoàn toàn biến mất không dấu vết.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, mời bạn đón đọc thêm nhiều tác phẩm hấp dẫn khác tại đây.