Mina ẩn mình bên ngoài căn biệt thự trong rừng, cẩn thận qua kính viễn vọng theo dõi mọi động tĩnh bên trong.

Trong tầm mắt của nàng, Lăng Tiêu không ở lại biệt thự lâu. Sau khi đứng một lúc bên bể bơi, hắn liền đi xuống tầng hầm. Lăng Tiêu cũng chẳng nán lại tầng hầm bao lâu, rất nhanh đã trở lại phòng khách.

Hắn một mình ngồi trong phòng khách, trầm tư không biết điều gì. Sau một lát, gọi hai cuộc điện thoại rồi lái xe rời đi.

Mina đợi khi xe của Lăng Tiêu khuất dạng sau chân núi, liền lặng lẽ lẻn vào biệt thự, rồi thẳng tiến xuống tầng hầm.

Ở Los Angeles, nơi Lăng Tiêu thường lui tới chính là tầng hầm biệt thự này. Mina đã quen biết Cam Kính một thời gian dài, thậm chí từng ghé thăm hiệu thuốc ba tầng, nhưng chưa một lần nào được vào tầng hầm. Vì vậy, nàng kết luận rằng bộ Thiên Binh chiến giáp của Lăng Tiêu chắc chắn được cất giữ ở tầng hầm. Lý do là bởi Lăng Tiêu chỉ có vỏn vẹn hai bất động sản ở Los Angeles, còn New York thì hắn không thường xuyên ghé thăm, nên vật đó chỉ có thể nằm ở Los Angeles.

Vừa bước vào tầng hầm, Mina bỗng nhiên phát hiện nơi đây dường như có chút khác biệt so với lần trước cô ta đặt chân vào. Sau khi cẩn thận xem xét những dấu vết trên mặt đất, Mina cuối cùng cũng nhận ra sự kỳ lạ của tầng hầm.

Sau một hồi mò mẫm trên tường, không biết đã vô tình chạm phải cơ quan nào, chỉ nghe tiếng "kẽo kẹt" khe khẽ, bức tường phía trước bỗng nhiên trượt sang hai bên.

Đập vào mắt là một căn phòng rộng 3 mét, dài 5 mét. Ở giữa nền đất trống trải chỉ có một chiếc bồ đoàn màu đen ánh kim đặt dưới đất. Phía trên là cửa sổ kính cường lực, ánh nắng xuyên qua làn nước trong xanh của hồ bơi phía trên, chiếu xuống tầng hầm một dải ánh sáng xanh lam huyền ảo, đẹp đến nao lòng.

Tuy nhiên, điều Mina thực sự chú ý đến là ở góc phòng, một bệ đỡ kim loại được đặt ở đó, phía trên trống rỗng, không có gì.

Rõ ràng là đã từng có vật gì đó được đặt trên bệ. Điều này có thể thấy rõ qua những vệt kéo lê trên mặt đất.

Vệt kéo dài từ bệ đỡ kim loại ra đến lối vào căn phòng, sau đó thì biến mất. Rõ ràng là đã bị ai đó xóa đi dấu vết.

Trưa hôm qua, khi Mina và Cam Kính nhận được điện thoại của cảnh sát và đến nơi, trên nền tầng hầm đã không còn dấu vết kéo lê. Vậy thì, trước khi họ vào đây, chỉ có nhóm lính đánh thuê do Mina Donald thuê, cùng với hai cảnh sát tuần tra cấp dưới của cô ta từng ở đây.

Ngay lập tức, Mina bắt đầu nghi ngờ hai cảnh sát tuần tra cấp dưới của mình. Với những dấu vết rõ ràng đến vậy, hai người đó lẽ ra phải báo cáo chứ? Theo suy đoán của Mina, có thể họ đã cấu kết với nhóm lính đánh thuê để cùng lấy đi bộ Thiên Binh chiến giáp, hoặc tệ hơn, họ đã cấu kết với người ngoài, cướp đoạt và giết chết nhóm lính đánh thuê kia.

Điều Mina thực sự lo lắng là họ không cấu kết với người ngoài, mà lại chính là người của tổ chức. Nếu đúng như vậy thì mới thật sự đáng lo ngại.

Rời khỏi biệt thự, Mina lập tức dùng một chiếc điện thoại dùng một lần, gọi vào số điện thoại cá nhân của hai cảnh sát tuần tra kia. Nhưng thật đáng tiếc, đầu dây bên kia chỉ vang lên tiếng thuê bao không liên lạc được.

Ngay sau đó, Mina lại gọi cho một cấp dưới khác ở sở cảnh sát Los Angeles. Người này là thám tử phụ trách vụ án trộm cắp tại biệt thự của Lăng Tiêu.

Toàn bộ vụ việc, Mina đã điều động tổng cộng ba nhóm nhân lực. Đầu tiên là nhóm lính đánh thuê kia, thứ hai là hai cảnh sát tuần tra, và thứ ba là vị thám tử phụ trách điều tra toàn bộ vụ án này.

Mỗi nhóm người chỉ biết nhiệm vụ của mình và những người đi trước, hoàn toàn không hay biết về sự tồn tại của nhóm người phía sau.

Toàn bộ vụ án, từ lúc phát sinh, đến khi phát hiện và báo cảnh, rồi cả quá trình điều tra, đều nằm trong tầm kiểm soát của Mina. Đây chính là phong cách làm việc nhất quán của HYDRA.

Vị thám tử kia nhanh chóng gọi lại cho cô. Anh ta cho biết, hai cảnh sát tuần tra kia hôm nay đều không đi làm. Anh ta còn hỏi Mina xem có cần mình đến nơi ở của hai người đó kiểm tra xem sao không. Rõ ràng là anh ta cũng đã nhận ra có điều bất thường.

Sau một chút suy nghĩ, Mina đã từ chối đề nghị của vị thám tử. Chuyện này e rằng không thể giấu giếm lâu được. Chẳng mấy chốc sẽ có người tiến hành điều tra về sự mất tích của hai cảnh sát tuần tra kia. Lúc này không nên kéo vị thám tử này vào thêm rắc rối. Chi nhánh HYDRA ở Los Angeles có đủ nhân lực để xử lý chuyện này.

Rất nhanh, hai đội đặc nhiệm làm việc bên ngoài nhanh chóng rời khỏi căn cứ bí mật. Những đặc công cải trang thành thợ sửa ống nước và thợ điện đã đi vào nơi ở của hai cảnh sát tuần tra mà không gây sự chú ý nào.

Hai người đều thuê phòng, căn phòng cũng được bài trí rất đơn giản. Kết quả điều tra khiến Mina lạnh sống lưng.

Hành lý, hộ chiếu cùng hàng loạt vật dụng cá nhân của hai người vẫn còn đó, thậm chí trong tủ lạnh còn đầy ắp thức ăn tươi. Chỉ thiếu những vật phẩm bí mật có liên quan đến HYDRA. Rõ ràng là đã có người dọn dẹp trước họ một bước.

Hai đội đặc nhiệm đã kiểm tra kỹ lưỡng, sau khi xác nhận không còn bất kỳ vật phẩm nào liên quan đến HYDRA bị bỏ sót, cũng lập tức rút lui.

Tất cả đều là những tay lão luyện, ai cũng hiểu rõ ý nghĩa của tình hình hiện trường. Hai cảnh sát tuần tra kia e rằng đã không còn trên cõi đời này. Thủ đoạn hành xử của HYDRA luôn cẩn trọng, lạnh lùng, hiếm khi để lại hậu họa.

Mặc dù trong lòng đã có dự đoán xấu nhất, nhưng Mina vẫn ra lệnh cấp dưới tiếp tục truy tìm tung tích hai người. Đồng thời, cô cũng thông báo suy đoán của mình cho Baron Strucker.

"Ngươi cảm thấy là ai đã nhúng tay vào?" Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói trầm lạnh, khàn khàn của Baron Strucker.

"Tôi cũng không rõ. Viper Phu Nhân có khả năng lớn nhất, nhưng chúng ta vẫn luôn theo dõi sát sao cấp dưới của bà ta. Nếu là họ ra tay, chúng ta không lẽ lại không điều tra ra được." Bản thân Mina chính là con cờ do Viper Phu Nhân cài cắm bên cạnh Baron Strucker. Mặc dù có một số việc không cần cô ta biết, nhưng đối với các hoạt động ở Los Angeles, không có lý do gì lại không thông báo cho cô ta một tiếng.

Ngừng một chút, Mina mới nói tiếp: "Bên S.H.I.E.L.D cũng có khả năng. Dù sao những người đã quy phục chúng ta cũng đều có lợi ích riêng, họ hoàn toàn có thể thừa cơ hành động. Hơn nữa, không lâu trước đây, John Garrett đã xuất hiện ở Los Angeles, ngay bên ngoài hiệu thuốc Lăng thị."

Nghe xong suy đoán của Mina, Baron Strucker im lặng một lát rồi mới lên tiếng: "Chuyện này ta sẽ trao đổi với Pierce. Cô cứ tiếp tục điều tra bên mình, đồng thời theo dõi sát sao Lăng Tiêu. Nhất định phải moi được thủ đoạn chế tạo Thiên Binh chiến giáp từ hắn."

"Vâng, thưa Baron!" Mina cúp điện thoại, khẽ thở dài. Cô biết mọi chuyện rồi cũng sẽ như vậy. Mâu thuẫn giữa ba thủ lĩnh phân bộ HYDRA Bắc Mỹ khiến cho chuyện này chỉ có thể rơi vào bế tắc như vậy.

Dù cho Alexander Pierce cuối cùng có tìm được bộ Thiên Binh chiến giáp đó, hắn cũng sẽ chỉ giữ lại để tự mình nghiên cứu, chứ không hề thiện chí đem ra, trả lại cho Baron Strucker.

Cũng may là mọi chuyện vẫn chưa đến mức hoàn toàn không thể cứu vãn. Lăng Tiêu vẫn còn sống, họ vẫn còn hy vọng lấy được kỹ thuật chế tạo Thiên Binh chiến giáp từ anh ta. Thậm chí nếu thao túng tốt, họ hoàn toàn có thể lợi dụng Lăng Tiêu để tạo ra một bộ Thiên Binh chiến giáp cho riêng mình.

Hơn nữa, Thiên Binh chiến giáp cũng chỉ là một phần trong kế hoạch của phân bộ HYDRA bờ Tây. Trước đây, họ đã có được bản vẽ thiết kế giáp Stark Mark 03, cùng với phương án chế tạo lò phản ứng hồ quang nguyên tố Palladium. Nếu không phải e ngại khả năng xâm nhập hệ thống điện tử của trí năng nhân tạo Jarvis, HYDRA đã sớm chế tạo ra vô số bộ giáp máy móc, chứ không cần phải như bây giờ, chỉ có thể để chúng nằm phủ bụi trong kho hàng.

Đây cũng là lý do vì sao họ lại để mắt đến bộ Thiên Binh chiến giáp của Lăng Tiêu. Tony Stark đã tự mình kiểm tra, Thiên Binh chiến giáp hoàn toàn khác với giáp Mark của hắn, nguồn năng lượng không phụ thuộc vào lò phản ứng hồ quang tương tự, hơn nữa, bộ giáp không có sự tồn tại của hệ thống điện tử. Nếu có thể kết hợp ưu nhược điểm của Thiên Binh chiến giáp và giáp Mark, HYDRA chắc chắn có thể tạo ra một bộ giáp kiểu mới không hề kém cạnh hai loại giáp trên.

Đáng tiếc, những mâu thuẫn nội bộ đã dẫn đến tình hình phức tạp như hiện tại. Mina không khỏi khẽ thở dài một tiếng. Nhưng cô ta không biết rằng, tất cả những điều này đều do Lăng Tiêu cố tình sắp đặt, mục đích chính là để chuyển hướng sự chú ý của HYDRA. Cộng thêm sự giúp sức từ nội gián Mina Donald, HYDRA sẽ không còn là mối đe dọa nữa.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính mong bạn đọc tôn trọng bản quyền.