Đứng bên ngoài tiệm thuốc Lăng thị, Melinda khẽ thở dài một hơi, không ngờ nàng vậy mà lại một lần nữa đến tìm. Sở dĩ lần này cô phải tìm đến Lăng Tiêu là vì mệnh lệnh từ Nick Fury, và người truyền đạt chính là người bạn thân Phil Coulson của cô. Chính bởi vì vậy, Melinda mới biết rất nhiều chuyện vốn dĩ cô không nên biết, mà giờ đây cô đã có đủ tư cách đ�� biết điều đó.

Căn cứ nghiên cứu Ma Phương của S.H.I.E.L.D biến thành phế tích chỉ sau một đêm. Mặc dù phần lớn nhân viên nội bộ đều biết chuyện này, nhưng về nguyên nhân sâu xa, ai nấy đều giữ im lặng. Cảnh báo cấp bảy cơ mà, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra mà lại gây ra một sự việc động trời đến thế? Giờ đây Melinda đã biết, Vũ Trụ Ma Phương đã bị một người thần bí không rõ danh tính cướp đi. Nó bị lấy mất ngay trước mắt vô số đặc công của S.H.I.E.L.D, trong đó còn có cả những nhân vật cấp cao tuyệt đối như Nick Fury và Hill.

Sau khi sự việc xảy ra, Nick Fury tự mình ra lệnh Coulson phát ra cảnh báo cấp bảy, đồng thời cũng âm thầm kích hoạt kế hoạch Avengers. Coulson đích thân đến New York tìm Tony Stark, còn Natasha thì đến Ấn Độ để tìm Hulk Bruce Banner. Trước khi lên đường, Natasha đã đề xuất ý kiến rằng Lăng Tiêu cũng nên đến tập hợp; cô hy vọng anh có thể giúp trấn an Hulk, người có thể phát cuồng bất cứ lúc nào.

Kế hoạch Avengers vốn dĩ đã bị buộc phải hoãn lại do sự phản đối mạnh mẽ từ Hội Đồng Bảo An, nhưng khi đối mặt với mối đe dọa to lớn, Nick Fury đã không ngần ngại gì mà quả quyết kích hoạt nó. Lăng Tiêu vốn dĩ không nằm trong kế hoạch Avengers, nhất là sau chuyến viếng thăm của Hill, cách thức S.H.I.E.L.D muốn sử dụng anh đã được làm rõ: anh sẽ đóng vai trò cố vấn y tế, một sự tồn tại có cũng được mà không có cũng không sao. Hiện tại, kế hoạch Avengers đột ngột được kích hoạt khiến một số kế hoạch đang tiến hành bị buộc phải gián đoạn. Trong tình trạng chưa hoàn toàn chuẩn bị sẵn sàng, S.H.I.E.L.D cần Lăng Tiêu đến giúp khống chế Bruce Banner, đề phòng anh ta phát cuồng làm tổn thương người khác.

Bước vào tiệm thuốc Lăng thị, Melinda thấy Cam Kính đang đứng sau quầy lấy thuốc cho một vị khách hàng. Còn bên chiếc bàn trà cạnh đó, một cô bé đang nhanh chóng gõ phím trên máy tính, nhìn vẻ mặt nghiêm túc chăm chú của em ấy, có vẻ như đang viết luận văn.

Đối với Thường Hi, Melinda có báo cáo chi tiết về em ấy. Kể từ chuyến trước họ nhắc đến anh trai Thường Hi tại tiệm thuốc Lăng thị, Thường Khoan đã không còn trở về Los Angeles mà ở lại Thượng Hải. Đối với quốc gia bên kia bờ Thái Bình Dương, S.H.I.E.L.D luôn gặp khó khăn trong việc can thiệp.

Sau khi rời khỏi tiệm thuốc Lăng thị lần trước, Melinda đã liên tục điều tra Mina Donald cùng thám tử tên Hanson. Kể từ khi Melinda bắt đầu điều tra cô ta, Mina Donald cũng hiếm khi xuất hiện ở tiệm thuốc Lăng thị. Về phần thám tử Hanson, việc điều tra về hắn đối với S.H.I.E.L.D thì lại không khó khăn mấy. Những vấn đề tài chính của hắn chỉ cần điều tra qua loa một chút là có thể tìm ra. Vào lúc các đặc vụ S.H.I.E.L.D tiến vào nhà Hanson để bắt người, thì lại phát hiện hắn đã chết trong phòng riêng của mình, nguyên nhân là tự sát.

Kết quả này khiến Melinda trầm mặc hồi lâu. Cô không thể không thừa nhận cái chết của Hanson quá đúng lúc; chỉ cần chậm thêm một chút thôi, cô đã có thể bắt hắn lại, sau đó truy tìm nguồn gốc, tóm gọn tổ chức đứng đằng sau hắn. Khi báo cáo cho Hill, Melinda đã nói ra một vài nghi ngờ của mình. Sau đó, Hill đã gửi lại mệnh lệnh đình chỉ điều tra cho cô. Mặc dù không biết có điều gì kỳ lạ ẩn ch��a bên trong, nhưng Melinda vẫn kiên quyết thi hành mệnh lệnh này. Không vì điều gì khác, mà bởi vì cô đã nhận thấy trong khoảng thời gian gần đây, không ít ánh mắt không rõ lai lịch đang dòm ngó mình.

Khi Melinda hành động một cách im lặng, những ánh mắt rình mò xung quanh cô dần ít đi rất nhiều. Sau đó, theo thời gian trôi qua, những ánh mắt như vậy càng ngày càng thưa thớt.

Trong suốt thời gian dài đó, Thiên Binh chiến giáp của Lăng Tiêu hoàn toàn không xuất hiện trên thị trường, khiến người ta không thể không nghi ngờ liệu anh có bị mất trộm nó hay không. Thế nhưng Lăng Tiêu cũng không còn sử dụng bộ giáp này trước mặt người khác nữa, khiến những người hoài nghi cũng không thể không gạt bỏ suy nghĩ đó.

"Ha ha, Mai, sao cô lại có thời gian ghé qua đây?" Nhìn thấy đã một thời gian không gặp Melinda, Cam Kính sau khi tiễn khách hàng đã chủ động chào hỏi.

Melinda khẽ mỉm cười, rất khách khí đáp lời: "Tôi đến tìm Lăng, anh ấy có ở đây không?"

"Lăng à, anh ấy trong khoảng thời gian này đang bế quan tại biệt thự, đã một thời gian không trở về đây rồi." Cam Kính nhíu mày, có chút khó xử nói: "Nếu cô muốn gặp anh ấy, e rằng phải đến biệt thự tìm. Mỗi đêm anh ấy sẽ xuất quan một lát."

Hơi do dự một lát, Cam Kính mới nói tiếp: "Thế này nhé, nếu cô không ngại thì chờ một lát nhé. Lát nữa sau khi tiệm thuốc đóng cửa, tôi sẽ đưa Thường Hi cùng đi biệt thự, nhân tiện làm bữa tối cho Lăng Tiêu."

"Tốt, làm phiền cô!" Melinda cười nói: "Biết đâu tối nay lại phải làm phiền cô giúp chuẩn bị thêm một suất cho tôi."

"Không có việc gì, tôi hoan nghênh còn không hết. Có điều Lăng lúc nào cũng bảo tôi xào đồ ăn dở." Cam Kính vừa nói vừa hàn huyên cùng Melinda.

Khi màn đêm buông xuống, tiệm thuốc lại bận rộn thêm một lượt, mãi cho đến khi trời gần tối mịt khách hàng mới rời đi hết. Cam Kính có chút áy náy mỉm cười với Melinda, rồi mới đóng cửa tiệm thuốc lại, cùng Thường Hi và Melinda lái xe thẳng đến biệt thự bên bờ biển.

Dọc theo con đường ven biển, Cam Kính lái chiếc xe hàng của Lăng Tiêu đi thẳng lên núi. Đến đỉnh núi, một cánh cổng sắt lớn chặn ngang đường núi một cách kiên cố.

"Sau lần biệt thự bị trộm trước, Lăng Tiêu đã cho người lắp đặt cánh cổng này." Cam Kính vừa cười vừa giải thích với Melinda, một tay lấy điều khiển từ xa ra, mở cổng, rồi lái xe vào trong biệt thự. Đập vào mắt lại là một vườn hoa xanh tươi mơn mởn.

"Đây là chuyện gì vậy?" Melinda nhìn xem khu vườn đang giữa mùa đông lại dễ dàng nở rộ đủ sắc hoa đỏ tươi xanh biếc, trong mắt cô tràn đầy sự kinh ngạc.

"Mấy ngày nay không hiểu sao, hoa trong vườn đột nhiên nở rộ!" Cam Kính vừa xuống xe vừa có chút bất đắc dĩ nói với Melinda.

"Thật sao!" Melinda cố nặn ra một nụ cười gượng gạo. Cô không phải kẻ thiếu hiểu biết, những dị tượng như thế này đều do một loại dị biến nào đó gây ra. Nhớ lại lời Cam Kính nói về việc bế quan, Melinda đã nhận ra, tất cả những điều này e rằng là do Lăng Tiêu đã có đột phá về thực lực.

Đi xuyên qua vườn hoa trên đỉnh núi, vào trong biệt thự, rồi tiến vào phòng khách, Melinda đã thấy Lăng Tiêu một mình đứng cạnh cửa sổ sát đất, phóng tầm mắt ngắm nhìn cảnh sắc bên ngoài. Thấy Cam Kính đi đến sau lưng Lăng Tiêu nói vài câu, thì thấy anh xoay người lại, ánh mắt có chút ngạc nhiên nhìn Melinda.

"Mau mời ngồi, Mai." Lăng Tiêu mời Melinda ngồi xuống, có chút hiếu kỳ hỏi: "Sao cô lại đến đây, giờ này cô không phải nên rất bận rộn sao?"

"Bận rộn ư? Lăng, lời này của anh là sao?" Nghe Lăng Tiêu nói vậy, sắc mặt Melinda không khỏi hơi thay đổi.

"Ha ha!" Lăng Tiêu không nhịn được bật cười, nói: "Tối qua S.H.I.E.L.D của các cô đã gây ra động tĩnh lớn đến thế, chẳng lẽ không nghĩ rằng người khác đều là kẻ mù lòa sao!"

Chỉ một câu nói khiến sắc mặt Melinda lập tức đại biến. Cô không kìm được truy vấn: "Lăng, anh rốt cuộc biết những gì?"

"Chuyện cụ thể xảy ra là gì thì tôi cũng không rõ." Lăng Tiêu nhấp một ngụm trà Cam Kính vừa mang lên, vắt chéo chân, khẽ lắc đầu, rồi nói: "Nhưng hai lần dao động năng lượng không gian khổng lồ liên tiếp trong đêm qua thì không thể nào qua mắt được người khác. Lúc này, không biết đã có bao nhiêu thế lực bắt đầu hành động rồi."

Nghe Lăng Tiêu nói vậy, sắc mặt Melinda lập tức tái nhợt. Rốt cuộc có bao nhiêu thế lực lớn nhỏ đang ẩn mình hoặc hoạt động công khai trên thế giới này, ngay cả S.H.I.E.L.D cũng chưa từng điều tra rõ ràng hết. Chỉ cần để lộ ra chuyện S.H.I.E.L.D đã đánh mất Vũ Trụ Ma Phương, e rằng tất cả các thế lực trên toàn thế giới đều sẽ náo loạn.

Thảo nào, thảo nào Giám đốc Fury đã không chờ Hội Đồng Bảo An cho phép mà đã bắt đầu tập hợp Avengers. Thì ra là vậy.

"Lăng!" Melinda cố nặn ra một nụ cười gượng gạo trên khuôn mặt còn tái nhợt, rồi mới mở lời nói: "Những chuyện này Giám đốc Fury đã có sắp xếp cả rồi. Lần này tôi đến là phụng mệnh mời anh đi một chuyến đến căn cứ của S.H.I.E.L.D. Gần đây chúng tôi e rằng sẽ phải hứng chịu không ít thương vong."

"Căn cứ?" Lăng Tiêu hơi ngẩn người. Không phải là đi đến mẫu hạm Không Thiên của S.H.I.E.L.D sao, sao lại biến thành căn cứ rồi? Anh chớp chớp mắt, Lăng Tiêu gật đầu nói: "Tốt thôi, chúng ta khi nào xuất phát?"

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với tác phẩm này thuộc về truyen.free.