Isabel mở mắt, ban đầu tràn đầy mong đợi, nhưng rồi lại một lần nữa lộ vẻ thất vọng. Với gương mặt hổ thẹn, giọng cô bé chứa đựng một tia bất an: "Wanda..."

Scarlet Witch với đầu ngón tay lơ lửng mấy viên kẹo sô cô la, nhẹ nhàng đưa một viên vào đôi môi anh đào của cô bé, an ủi: "Đây không phải lỗi của con, đúng như lời hắn đã dự liệu. Đừng ép buộc mình nữa."

Isabel miễn cưỡng ăn viên kẹo sô cô la, nhai mà chẳng thấy vị gì. Cô bé lặng lẽ thở dài.

"Bé con à, đừng quá tự trách. Nếu mọi thứ đều là hình ảnh chết chóc, nếu hắn thực sự gặp chuyện, thì làm sao con lại không vẽ ra được chứ?" Bàn tay Scarlet Witch khẽ động, những viên kẹo sô cô la trên đầu ngón tay thon dài của cô lại bay thẳng vào miệng Isabel.

Isabel mím môi, mở tập tranh. Đập vào mắt cô bé, tất cả đều là những hình ảnh tử vong nối tiếp nhau.

Từ một tháng trước, năng lực của Isabel bắt đầu có chút thay đổi – thà nói là thay đổi, chi bằng nói là một sự tiếp nhận bị động. Kể từ khi năng lực của Isabel không ngừng phát triển, cô bé đã có thể tập trung sự chú ý vào Kiều Kim. Nhờ đó, những cái chết của những người xa lạ, cô bé sẽ không còn phải chứng kiến. Điều kiện hạn chế này giúp giảm đáng kể gánh nặng tinh thần cho cô bé, khiến cô bé có thể phát triển năng lực một cách thuần thục và vững vàng. Thế nhưng, một tháng trước, kể từ khi vẽ xong những bức tranh có Kiều Kim trong đó, Isabel đã cảm thấy năng lực của mình có gì đó không ổn.

Dường như điều kiện hạn chế vốn có của cô bé đã bị thứ gì đó phá vỡ. Mỗi khi Isabel cố gắng vận dụng năng lực, đủ loại hình ảnh cứ bất chấp sự ngăn cản của cô bé mà ào ạt xông vào đầu óc. Thậm chí cả khi cô bé không muốn sử dụng năng lực, những hình ảnh đó vẫn luôn phá vỡ "vòng bảo vệ" mà cô bé tự thiết lập. Tình huống này khiến Isabel có cảm giác như trở về thời thơ ấu, cái thời mà cô bé không thể kiểm soát năng lực của mình, cái thời mà cô bé bị coi là phù thủy.

"Năng lực của con không hề bị thoái hóa. Khi con trưởng thành và không ngừng vận dụng năng lực, con sẽ chỉ càng ngày càng mạnh thôi, tiểu Isa. Đừng ủ rũ, hắn không có việc gì." Scarlet Witch âu yếm xoa mái tóc vàng của Isabel, trong mắt cô lại thoáng chút nghiêm nghị. Tại sao ư? Bởi vì những hình ảnh mà Isabel vẽ ra, đều có chung một nhân vật chính: người máy!

Hơn nữa, loại người máy này dường như vẫn đang không ngừng tiến hóa. Cả mấy tập tranh, Scarlet Witch đều thấy rõ quá trình tiến hóa của chúng. Đồng thời, mỗi bức vẽ đều có cảnh người máy giết người, lúc thì một người, lúc thì vài người.

Trong số những người này, có một phần không nhỏ có thể nhận ra rõ ràng: hình thù của họ kỳ quái, họ là người biến dị. Điều này khiến Scarlet Witch không khỏi cảm thấy chút áp lực, bởi lẽ cô nhớ đến lời tiên đoán của Kiều Kim. Những người máy này, phải chăng chính là những Sentinel mà hắn đã nhắc đến?

Như vậy, có thể suy đoán rằng sự khốc liệt của cuộc chiến tranh này, cùng số lượng người chết, tuyệt đối là điều hiếm thấy trong thời đại. Chỉ khi lượng tử vong tích lũy đến mức biến chất, những hình ảnh chết chóc vô số kể này mới vây quanh Isabel, xếp hàng chờ cô bé vẽ chúng ra! Thậm chí Isabel có thể đã che giấu phần lớn những hình ảnh chết chóc đó, thế nhưng những hình ảnh còn lại vẫn đủ khiến người ta khiếp sợ, vẫn đang điên cuồng chồng chất lên nhau.

Nếu phán đoán này là đúng, thì thế giới này e rằng sẽ lập tức trở nên hỗn loạn. Hỗn loạn đến mức toàn bộ nước Mỹ đều bị cuốn vào cuộc chiến, không một nơi nào có thể may mắn thoát khỏi, hỗn loạn đến mức mọi người đều đứng trước hiểm nguy.

Scarlet Witch nheo mắt, nhìn về phía tập tranh trong tay, sương mù đỏ ửng tràn ngập, tập tranh tự động lật từng trang một. Một lúc lâu sau, cô nhẹ giọng nói: "Cố gắng rèn luyện mình đi, đừng vận dụng năng lực quá thường xuyên. Thỉnh thoảng quan tâm Kiều Kim một chút là được rồi. Có thể nhận được tin tức thì tốt nhất, nếu không nhận được, con cũng đừng quá tự trách. Mỗi dị nhân đều có ưu khuyết điểm riêng, e rằng khuyết điểm của con chính là không thể tự kiềm chế trong các trận đại chiến. May mắn là con sống ở thời hiện đại, nếu con sống vào thời Thế chiến thứ hai, không biết có thể có bị ép phát điên không nữa. Trường hạo kiếp này không biết khi nào sẽ giáng xuống. Thay vì lo lắng Kiều Kim, con hãy lo lắng cho chính mình thì hơn, dù sao con cũng là một dị nhân."

"Con nghĩ chúng ta nên rời khỏi đất nước này, dù sao cảnh vật xung quanh ảnh hưởng đến con rất nhiều. Nếu chúng ta đến một nơi hoàn toàn tách biệt với thế gian, biết đâu con có thể tránh được những yếu tố quấy nhiễu xung quanh, toàn tâm tập trung sự chú ý vào Kiều Kim?" Isabel sáng mắt lên, mở miệng đề nghị.

"Đây là một ý tưởng không tồi, nếu cảnh vật xung quanh ảnh hưởng con quá sâu, hơn nữa, nước Mỹ lại lắm tai ương như vậy..." Scarlet Witch nghiêm túc suy nghĩ một lát, "Chúng ta rời đi cũng là một lựa chọn, ít nhất có thể đảm bảo an toàn cho con."

Nghe nói đến việc đảm bảo an toàn cho mình, Isabel trong lòng càng thêm hổ thẹn. Nếu không phải Kiều Kim quan tâm đến cô bé, vẫn cứ để Scarlet Witch ở lại bên cạnh mình, e rằng giờ đây Scarlet Witch đã ở cùng Kiều Kim, và như vậy thì an toàn của Kiều Kim đã được đảm bảo.

***

Kiều Kim cũng có thể coi là người tài ba gan dạ. Đương nhiên, anh cũng biết, xảy ra chuyện lớn như vậy, thực sự có người tìm đến mình, thì trốn đi cũng chẳng ích gì. Anh trực tiếp dẫn Diana đến một quán bar nhỏ. Dù thân thể suy yếu, thế nhưng toàn thân anh vẫn toát ra khí tức khốc liệt của chiến trường. Điều này đã làm mọi người trong quán bar sợ hãi. Không khí vốn đang sôi nổi, kể từ khi Kiều Kim bước vào, khung cảnh lập tức trở nên lạnh ngắt.

Cô chủ quán bar thậm chí móc ra một khẩu súng lục, kết quả bị Diana chỉ trong nháy mắt đánh nát.

Mạnh mẽ mượn được điện thoại di động của cô chủ quán, Kiều Kim bắt máy.

"Kẻ biết số điện thoại riêng của tôi không nhiều lắm." Đầu bên kia điện thoại, một gi��ng nói tươi tắn truyền đến.

"Vậy là, cô đã đoán được tôi là ai?" Kiều Kim khẽ nhếch khóe miệng, xa rời Địa Cầu đã lâu, lần thứ hai nghe thấy giọng của White Queen, anh thực sự có chút hoài niệm.

"Kiều Kim, anh, trở về rồi." Giọng White Queen hơi chậm lại. Khi nhận ra đó là giọng của Kiều Kim, trong lòng cô ấy đã xao động. Người phụ nữ luôn bình tĩnh, ở địa vị cao kia, ngữ khí lại có một tia kích động.

"Hy Lạp, Athens, quảng trường Lisaiya, quán bar Can Wear Yoghurt." Kiều Kim cau mày nhìn tên quán bar trên tủ rượu, may mà có tên tiếng Anh đánh dấu. "Cố gắng nhanh lên một chút, trước khi cảnh sát và quân đội tóm được tôi."

"Ha ha, anh đấy, càng ngày càng làm càn." White Queen cười lắc đầu, không nói thêm lời thừa thãi nữa, trực tiếp cúp máy, rồi bấm số khác.

"Rượu đặc biệt, hai chén." Kiều Kim vỗ bàn. Cô chủ quán bar vốn đã có chút sợ hãi vội vàng bắt đầu pha rượu.

"Anh thật sự đã làm cô ấy sợ rồi đấy." Đột ngột, một giọng nói ôn hòa bất ngờ vang lên. Kiều Kim vì quá không ổn định trạng thái, đến cả việc có người đứng sau cũng không hề hay biết. Tuy nhiên, Diana đã sớm phát hiện, đôi mắt sắc bén gắt gao nhìn chằm chằm người vừa đến, nhưng cô vẫn chưa tùy tiện ra tay.

Kiều Kim quay đầu nhìn lại, chán nản vẫy tay: "Ồ, làm ơn đi... Đến một chén rượu cũng không cho tôi uống sao? Mấy người ở S.H.I.E.L.D. cứ như quỷ đòi mạng vậy."

Coulson nở nụ cười ôn hòa, ngồi xuống bên cạnh Kiều Kim, gật đầu chào Diana, vô cùng thân thiện.

Biểu hiện đề phòng của Diana cũng hơi sững sờ, ngay sau đó, cô cũng nở một nụ cười thân thiện tương tự. Cô gái ngốc nghếch này, quá thuần khiết. Người khác cười với cô, cô cũng cười đáp lễ...

"Làm sao, tới bắt ta?"

"Tôi không có dã tâm lớn đến vậy." Coulson nhún vai một cái, trông rất tùy ý. "Huống chi, bên cạnh anh dường như có một nữ Võ thần đang bảo vệ anh."

Diana nhíu mày. Từ giọng điệu của Kiều Kim, cô nghe ra hai người dường như có chút quan hệ, nhưng cả hai đều có vẻ mặt ôn hòa. Điều này khiến Diana hơi khó hiểu, xã hội loài người quả thực phức tạp. Thế nhưng điều này không làm khó đư���c cô gái thông tuệ này; chỉ cần cô tiếp xúc đôi chút, không cần ai chỉ dẫn, hoàn toàn có thể tự mình hiểu rõ những quy tắc của xã hội này.

"Anh trông đã thay đổi khá nhiều." Coulson vẫy tay, và cũng tự gọi cho mình một ly rượu, vừa nói: "Gần đây sống cũng không tệ chứ?"

Kiều Kim bĩu môi. Thái độ của S.H.I.E.L.D. cũng đáng để xem xét. Anh nói: "Anh nhìn tôi giống như đang sống rất tốt sao?"

"Anh vẫn là một mối đe dọa trong mắt chúng tôi, dù rằng người ta không muốn thừa nhận, anh đã liên tục hai lần giúp Địa Cầu giải trừ nguy cơ lớn: lần trước ở London, lần này ở Athens." Coulson mỉm cười, nhận lấy ly rượu mạnh hương hồi khá được ưa chuộng ở Hy Lạp mà cô chủ quán đưa tới. Anh nhìn về phía Diana, nói: "Cũng xin cảm ơn vị nữ sĩ này, cô thật sự rất mạnh."

Diana nhận được lời khen ngợi như vậy, sắc mặt ửng đỏ, nhưng lập tức khôi phục thái độ bình thường, một mặt nói với giọng đầy chính nghĩa: "Đây là điều mà người Amazon chúng tôi phải làm."

"À..." Kiều Kim đập một cái vào trán mình. Cô gái ngốc nghếch này, trực tiếp nói ra thân phận chủng tộc rồi. Nhưng có vẻ cũng chẳng có gì to tát, dường như cô ấy trong nguyên bản cũng chẳng mấy khi che giấu thân phận của mình...

Coulson cười nhìn hành động của Kiều Kim, có chút không nhịn được bật cười, nhẹ giọng nói: "Kiều Kim, anh quả thật khiến chúng tôi rất đau đầu. Không ngại để anh biết, chúng tôi đã xem anh như Hulk thứ hai. Điểm khác biệt là, anh và bác sĩ Banner có tính cách không giống nhau."

"Đương nhiên rồi, tôi không có tính khí lớn như hắn ta." Kiều Kim nhún vai một cái, nhẹ nhàng nhấp một ngụm rượu. Diana bắt chước dáng vẻ của Kiều Kim, nhưng không nhấp nháp kiểu đàn bà con gái như anh, cô trực tiếp dốc cạn chén rượu trong một hơi.

"Mỗi dị nhân đều là nguy hiểm, khác biệt ở cách họ sử dụng năng lực đó. Vài lần chiến tranh gần đây, tôi thấy anh đã cứu London và Athens. Toàn bộ Châu Âu, thậm chí cả thế giới." Hai người họ trò chuyện thực sự như những người bạn cũ, không hề có chút ý định đối đầu.

"Tôi vẫn luôn là tôi, khác biệt chỉ là cách các anh nhìn tôi không gi���ng nhau thôi." Kiều Kim lắc đầu cười khẽ, cũng dốc cạn chén rượu như Diana. "Xem ra anh có vẻ rất thích trò chuyện. Đúng rồi, đề nghị của tôi với Nick Fury đã được chấp thuận chứ?"

Nghe đến đó, Coulson hơi nghiêm nghị hẳn lên: "Chúng tôi dường như đã tìm thấy một vài manh mối, thế nhưng đó không phải là sản phẩm đơn thuần của các cơ quan chính phủ, mà liên lụy đến một tổ chức khổng lồ. Đây xem như là một thu hoạch bất ngờ. Tổ chức đó đã có lịch sử nhiều năm, ẩn mình trong bóng tối, vô cùng xảo quyệt. Chúng tôi đã bắt tay vào công việc này, nhưng đáng tiếc hiệu quả rất ít. Anh còn có đề nghị gì không?"

Toàn bộ nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán khi chưa được sự cho phép.