Kiều Kim một tay đẩy Hồng Ma quỷ sang bên, không ngừng kiềm chế cảm xúc, hạ quyết tâm sắt đá, thân hình lóe lên rồi biến mất tại chỗ.

Khi xuất hiện trở lại, Kiều Kim đã đứng giữa một vùng phế tích. Đất đai rung chuyển dữ dội bởi vì cấu trúc hai tầng ngầm, khiến trần đá phía trên không ngừng nứt toác, từng mảng cát đá trút xuống, làm người ta không khỏi rùng mình, không biết chừng nào sẽ bị chôn vùi hoàn toàn.

“Emma.” Giữa tiếng đổ nát liên hồi, Kiều Kim nhìn thấy White Queen đang cầm quyền trượng tâm linh ở đằng xa, quay lưng về phía mình. Thân hình cao gầy, thanh thoát vẫn đứng yên lặng tại chỗ, bộ lễ phục trắng tinh không dính một hạt bụi, hoàn toàn lạc lõng so với căn hầm hỗn độn, tả tơi này.

“Emma, bình tĩnh lại đi, hãy suy nghĩ bằng lý trí.” Kiều Kim lại cất tiếng, nhưng anh thấy cơ thể White Queen từ xa khẽ run lên, rồi đột ngột quay đầu lại. Lòng Kiều Kim thót một cái khi thấy ánh mắt White Queen rực cháy khát vọng.

“Xem ra, em vẫn chưa mất đi lý trí.” Kiều Kim lại thở phào nhẹ nhõm, mở miệng nói, “Cũng gần giống như anh dự đoán, lực lượng Phượng Hoàng phần lớn đã đổ dồn lên em. Năng lực tâm linh, tâm linh bảo thạch… Cuối cùng thì Lực lượng Phượng Hoàng vẫn chọn em.”

White Queen chầm chậm xoay người lại, từng bước tiến về phía Kiều Kim. Mỗi bước chân lại gần, mỗi cử động nhỏ nhoi, Kiều Kim đều c���m thấy áp lực tăng lên gấp bội. Khí thế trên người cô gái đủ sức khiến bất cứ ai phải run rẩy, thậm chí ý chí suy sụp.

Kiều Kim hít sâu một hơi, cố gắng tự trấn tĩnh, rồi cất lời: “Em chỉ là bị dòng năng lượng Phượng Hoàng khổng lồ bất ngờ tràn vào làm cho choáng váng. Em vẫn có ý thức, vẫn tỉnh táo mà, Emma. Hãy kiềm chế lại một chút, chính sự khát khao năng lượng của Lực lượng Phượng Hoàng đang đè nén tâm trí em đó.”

Dần dần, bộ chiến phục hào nhoáng của Kiều Kim bắt đầu rách nát, lớp mặt nạ điện tử trên mặt anh vỡ vụn liên hồi, dòng điện tán loạn khiến khuôn mặt Kiều Kim từng trận tê dại. Thế nhưng, nỗi đau đớn thể xác đó lại không trực tiếp bằng việc cơ thể Kiều Kim không ngừng bị xé toạc. Từng vết thương máu me đầm đìa khiến người ta kinh hãi, và ngay cả khả năng tự phục hồi cũng chỉ khiến Kiều Kim phải chịu đựng quá trình đau khổ lặp đi lặp lại: xé rách – khép lại – xé rách – khép lại.

“Emma, năng lực tâm linh của em rất mạnh, thậm chí có thể sánh ngang với Giáo sư. Thế nhưng, đối mặt v���i Lực lượng Phượng Hoàng, em chẳng đáng là gì. Hãy thay đổi suy nghĩ, đừng cố gắng chế ngự nó nữa, mà hãy mở lòng đón nhận nó. Em không còn lựa chọn nào khác đâu, nghe lời anh đi, Emma.” Kiều Kim cố gắng đứng thẳng người, quần áo rách nát đã tả tơi như giẻ rách. Từng vết thương sâu hoắm lộ cả xương cốt chậm rãi khép miệng, nhưng vẫn không kịp tốc độ bị xé rách.

Cơ thể White Queen khẽ run run, rồi nàng nhắm mắt lại. Kiều Kim nuốt khan, anh không biết mọi chuyện cuối cùng sẽ diễn biến ra sao. Trải qua quá nhiều biến cố, Kiều Kim hiểu rất rõ: ai cũng có thể chết, và điều đó có thể xảy ra trong khoảnh khắc. Chẳng ai có "kim bài miễn tử" cả, có thể chỉ một giây sau... chính là đến lượt anh.

Vài giây sau, White Queen mở mắt ra. Nhưng trong đôi mắt xanh lam kia, sự khát khao năng lượng không hề thuyên giảm chút nào. Thân thể nàng đột ngột bay tới, mang theo cả Kiều Kim, ấn thẳng anh vào vách tường. Một trận đá vụn thô sơ bắn tung tóe, trên bức tường đá dày nặng xuất hiện một vết lõm hình người.

“Chết tiệt…” Kiều Kim lẩm bẩm trong miệng. Thật lòng mà nói, cú va chạm này chẳng thấm vào đâu so với những vết thương liên tục xuất hiện trên cơ thể anh.

Kiều Kim có chút bất đắc dĩ, vô thức đưa tay vò tóc, nhưng tứ chi đã bị kiềm chế, không thể cử động. Anh đành nói: “Thôi được rồi, mọi chuyện đã đến nước này thì chẳng có gì để nói nhiều nữa. Cứ lấy đi những gì em muốn đi. Sức lực của anh cũng không tệ, đủ để em ‘chơi’ một lúc.”

“Kiều… Kim…” ‘Cốc’ một tiếng, White Queen đập tay vào vách đá ngay bên tai Kiều Kim. Những mảnh đá vụn bắn tung tóe, sượt qua mặt Kiều Kim để lại từng vệt thương. Âm thanh va đập vang vọng bên tai khiến Kiều Kim đã có chút ù đi.

Nhìn gương mặt vô cảm của người phụ nữ, Kiều Kim hơi nghiêng đầu, nói: “Không sao đâu, anh đã chuẩn bị trước rồi. Giống như Giáo sư X ngày trước, anh tin mình có thể sống lại. Nhưng nói trước nhé, sau khi giết anh, đừng làm tan biến cả năng lực tâm linh của anh đấy, để lại cho anh một đường lui, được không em yêu?”

“Anh đúng là… cái tên này…” Đôi mắt White Queen sắc bén như dao cuối cùng cũng dịu đi một chút, dần dần bị cảm xúc của anh làm lay động.

“Cho dù em không muốn giết anh, nhưng em cứ đứng trước mặt anh thế này lâu hơn một chút, anh cũng chẳng sống thêm được mấy lát đâu.” Kiều Kim bất đắc dĩ nói ra sự thật. Lúc này, anh đã toàn thân đẫm máu, tốc độ phục hồi cơ thể không theo kịp tốc độ bị thương. Một thân chi chít vết thương nếu để người mắc chứng sợ lỗ nhìn thấy, e rằng cũng phải ngất xỉu.

White Queen đột ngột hít một hơi thật sâu, rồi sau đó là những hơi thở dồn dập. Nàng đang tự lo không xong cho mình, đương nhiên cũng chẳng quan tâm đến Kiều Kim đang bị nàng “bích đông” nữa.

“Xem ra, chiêu lùi một bước để tiến hai bước của anh cũng không tệ. Em hình như đã đổi ý rồi?” Kiều Kim nhíu mày. Nếu không phải vẻ ngoài khốc liệt của anh lúc này, người ngoài có lẽ sẽ nghĩ anh đang châm chọc xem thời tiết hôm nay trong sáng đến mức nào.

“Câm miệng, tôi biết mình… đang làm gì, tôi rất… tỉnh táo, thế nhưng tôi… không thể kiềm chế… cái dục vọng này của nó, nó… khát khao năng lượng, đáng chết…” White Queen nói đứt quãng. Tư duy của nàng vẫn rất rõ ràng, nhưng đã bị Lực lượng Phượng Hoàng quấy nhiễu không ít.

“Được rồi, buông tay ra, và nghiền nát nó đi.” Kiều Kim cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ có thể ký thác hy vọng vào quyền trượng tâm linh trong tay White Queen. Hy vọng rằng được Lực lượng Phượng Hoàng bảo vệ, cơ thể con người của White Queen có thể chịu đựng được một trong những Bảo thạch Vô hạn – Tâm linh bảo thạch.

White Queen quay đầu, nhìn quyền trượng tâm linh trên tay trái mình, suy nghĩ vài giây, rồi đầu ngón tay xoay nhẹ một cái. Không chút do dự, nàng nắm lấy quả cầu màu băng lam ấy. Cánh tay thon dài của cô chỉ khẽ chạm vào, lớp vỏ cầu ánh sáng xanh lam liền vỡ vụn, để lộ viên đá quý màu vàng óng bên trong.

Trong khoảnh khắc, giữa cấu trúc không ngừng sụp đổ này, một luồng ánh sáng chói mắt bùng nổ, ảo diệu tựa như mộng, rực rỡ vô cùng.

***

Ngày mai.

Kiều Kim bưng một tách cà phê nóng, bước qua những bậc đá, đi ra sân thượng bên ngoài. Anh nhìn thấy bóng dáng quen thuộc kia, mái tóc dài vàng óng tuyệt đẹp của người phụ nữ đang nhẹ nhàng bay lượn, nàng đã đứng lặng ở đó rất lâu rồi.

Ngày hôm qua, sau cả một buổi chiều và một buổi tối nỗ lực, White Queen cuối cùng đã ổn định, khiến Kiều Kim thở phào nhẹ nhõm.

Kiều Kim chầm chậm tiến lên, xoay người, dựa lưng vào hàng rào đá, rồi ngoảnh đầu nhìn gò má quyến rũ của White Queen, khẽ nói: “Anh nghĩ, từ mà em đang tìm kiếm trong lòng là ‘cảm ơn’.”

White Queen khẽ lay động, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm biển mây xa xăm, có chút mê ly.

“Được rồi.” Kiều Kim bĩu môi, dùng lực đẩy lưng, rồi bật người đứng thẳng dậy, định rời đi. Thế nhưng, cơ thể anh lại khẽ run lên trong giây tiếp theo. Bước chân vừa nhấc lên đột ngột khựng lại giữa không trung.

Kiều Kim quay đầu, bất đắc dĩ ngả người về phía sau, một lần nữa tựa vào hàng rào đá, uống một ngụm cà phê nóng, nói: “Đi lại không cho đi, ở đây thì lại không nói lời nào, rốt cuộc em muốn thế nào hả? Hay là, em kể cho anh nghe xem cái Lực lượng Phượng Hoàng này rốt cuộc tìm đến em bằng cách nào?”

White Queen cuối cùng cũng quay đầu lại, môi anh đào khẽ mở: “Anh biết, ngày hôm qua rất nguy hiểm.”

“Đương nhiên, đúng là rất nguy hiểm.” Kiều Kim nói với vẻ vẫn còn sợ hãi, nâng tách cà phê nóng, lại uống một ngụm, dường như muốn làm ấm lòng.

“Ý tôi là hành động của anh ngày hôm qua, anh có biết anh đang làm gì không? Anh không cần thiết phải làm như vậy. Anh có thể đợi tôi bình tĩnh lại rồi quay về dẫn dắt tôi.” Trong mắt White Queen lộ ra một tia giận dữ, “Tôi thực sự muốn tát mạnh vào mặt anh một cái bây giờ.”

“Emma, em hiểu anh mà. Em là người nhà của anh, làm sao anh có thể bỏ mặc? Lẽ nào tùy ý em phát triển sao? Em bình tĩnh lại rồi thì sao? Ai biết em có thể bình tĩnh lại được không? Ai lại biết cuối cùng em sẽ biến thành ra sao? Sa vào việc đi tìm kiếm hết năng lượng này đến năng lượng khác sao?” Kiều Kim cầm chén cà phê, khẽ lắc đầu, “Mặt khác, nếu em thực sự muốn tát anh một cái, anh nghĩ đó là chuyện rất dễ dàng đối với em. Bây giờ e rằng không có mấy người có khả năng ngăn cản em đâu.”

White Queen duỗi một tay ra, nhưng lại khiến Kiều Kim vốn luôn trầm ổn giật nảy mình: “Thật sự muốn đánh à? Này, đừng nghịch…”

Bàn tay White Queen lại xoa lên khuôn mặt Kiều Kim, nhẹ nhàng véo một cái, nói: “Vậy nên để hiểu anh, anh không thể hiện ra vẻ hào hiệp như thế.”

Kiều Kim nhún vai. Anh có thể chịu đựng đối phương đâm một nhát vào tim mình, cho dù chết, Kiều Kim cũng chấp nhận, dù sao thực lực chênh lệch là rõ ràng. Thế nhưng nếu bị tát một cái, Kiều Kim tuyệt đối không thể nhẫn nhịn được. Anh có thể bị giết chết, nhưng tuyệt đối không thể bị làm nhục.

White Queen thở dài, dịch hai bước, đứng trước Kiều Kim, nhìn vào ánh mắt anh đầy vẻ cảm động. Nàng biết, ngày hôm qua Kiều Kim thực sự đã đánh cược cả tính mạng mình. Cái gọi là “chuẩn bị trước” trong miệng anh, ai mà biết mọi chuyện có diễn ra thuận lợi không? Nếu không có Kiều Kim kiên quyết ở lại bên cạnh mình, White Queen không thể tưởng tượng được ngày hôm qua mình sẽ biến thành ra sao. Dựa vào tình cảm dành cho chàng trai này từ nhỏ đến lớn, White Queen đã cố gắng kiềm chế bản thân dưới sự giúp đỡ của tâm tình đó, nên chưa từng xuất hiện sự hỗn loạn lớn hơn.

White Queen nghiêng người về phía trước, nhẹ nhàng dựa vào lồng ngực Kiều Kim, sắc mặt phức tạp, muốn nói rồi lại thôi.

“Được rồi, đừng như vậy, chuyện đã xảy ra rồi. Hãy vận dụng viên bảo thạch này thật tốt đi, đừng tiếp tục cố gắng chế ngự cái Lực lượng Phượng Hoàng bất ngờ xuất hiện đó, mà hãy cố gắng hòa làm một thể với nó.” Kiều Kim vỗ vỗ lưng người phụ nữ trong lòng, đặt chén cà phê lên lan can đá bên cạnh, môi khẽ ấn lên mái tóc vàng của nàng.

“Ừm.” Từ trong lòng, truyền đến tiếng đáp nhẹ nhàng của White Queen.

“Mặt khác, hãy thu lại năng lực của em một chút. Không thể phủ nhận, năng lực tâm linh của em bây giờ đã đạt đến một trình độ đáng sợ. Em chỉ tùy tiện nói một câu thôi, anh đã muốn làm theo như mệnh lệnh rồi, anh phải liên tục vận dụng năng lực tâm linh để chống lại thì mới có thể tỉnh táo đối diện với em. Ngay cả anh còn như vậy, anh không thể tưởng tượng được những người khác sẽ ở trạng thái nào.” Kiều Kim thở dài, nhẹ giọng nói: “Emma, năng lực của em càng mạnh, thì càng nguy hiểm. Có thể một ngày nào đó, em sẽ giống như anh, bị bao vây. Có thể một ngày nào đó, em không điều khiển được năng lực của chính mình, sẽ tự mình bước đến diệt vong.”

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những cuộc phiêu lưu mới mở ra.