"Kiều Kim, Isa! Đến giờ ăn sáng rồi!" Tiếng mẹ gọi vọng lên từ dưới nhà.

Kiều Kim tỉnh dậy, vẫn còn ngơ ngẩn như người mất hồn, trong khi Isabel đứng ngây ra ở cửa. Thoát khỏi dòng suy nghĩ của mình, Kiều Kim nhận ra Peter Parker đã không còn ở đó, còn Isabel thì đang nhìn mình bằng ánh mắt như thể đang nhìn một kẻ tâm thần.

"À, hiểu lầm thôi, hiểu lầm thôi mà." Kiều Kim ngượng nghịu giật giật khóe miệng.

Trong phòng ăn, Annie lần lượt đặt bữa sáng trước mặt Kiều Kim đang đói meo, rồi nói: "Mẹ vừa mới biết Tony Stark lại xuất hiện tại một buổi dạ tiệc từ thiện, mẹ cần phải đích thân tới Los Angeles một chuyến, hai đứa ở nhà nhé..."

"Los Angeles ư? Hai đứa mình cũng đi được không ạ?" Kiều Kim nóng nảy ngắt lời mẹ.

"Gần đây trong nhà xảy ra nhiều chuyện quá, con và Isa cứ ngoan ngoãn ở nhà chờ mẹ nhé, chú Ben vẫn chưa hồi phục hoàn toàn đâu." Annie lắc đầu từ chối.

"Thật ra, con vẫn chưa biết phải đối mặt với chú Ben thế nào. Lúc con bế chú ấy đến bệnh viện, chú ấy đã biết con là người đột biến rồi." Kiều Kim nhún vai, cho miếng trứng rán vào miệng.

"Con đừng sợ, Ben sẽ không có bất kỳ cái nhìn xấu nào về con đâu, hơn nữa, con đã cứu chú ấy mà, phải không?" Annie nhẹ giọng an ủi, nhưng rõ ràng, chính cô cũng không tin lời mình nói. Bất cứ chuyện gì liên quan đến người đột biến, phản ứng của người bình thường thì cũng khó lường, dù là với chú Ben thân thiết nhất.

"Isa không cảm thấy họ sẽ gặp thêm bất kỳ nguy hiểm nào nữa đâu. Vả lại, con với Isabel đi Los Angeles dạo chơi đi ạ, lớn chừng này rồi mà con chưa từng rời khỏi New York bao giờ." Giọng Kiều Kim mang theo vẻ khát khao, cậu muốn nhìn ngắm thế giới bên ngoài. Dù New York là thành phố lớn nhất nước Mỹ.

"Xin mẹ đấy, Annie! Hollywood, Disneyland, bãi biển Santa Monica nữa!" Đối với những điều mới mẻ, Kiều Kim luôn hăng hái như thường lệ. Dù sao, chính những suy nghĩ này lại là trở ngại lớn nhất giữa cậu và Isabel.

Isabel nhìn ánh mắt mong đợi của Kiều Kim, khẽ cúi đầu nói nhỏ: "Mẹ cho chúng con đi cùng đi, Annie, chúng con sẽ rất ngoan mà."

Annie nhìn Kiều Kim ngây ngô chẳng hiểu gì, bất đắc dĩ thở dài, đưa tay xoa mái tóc vàng óng của Isabel. Bất cứ ai thân thiết với Isabel đều có những cử chỉ âu yếm như vậy với cô bé. Mái tóc của cô bé quả thực quá đẹp.

"Chuẩn bị chào tạm biệt chú Ben chưa? Chúng ta có thể sẽ ở lại đó một thời gian, phải đến Giáng sinh mới về được, thời gian cụ thể vẫn chưa xác định đâu. Đối tác của mẹ là một người chẳng đáng tin mấy, ma nào biết khi nào mẹ mới hẹn được lịch với ông ta n���a." Annie gật đầu, cuối cùng cũng đồng ý lời thỉnh cầu của hai đứa, mà chính xác hơn là lời thỉnh cầu của Kiều Kim.

"Chú Ben à, ừm, hay là thôi đi ạ, con nói chuyện với Peter một lát là được rồi." Kiều Kim suy nghĩ một chút, vẫn quyết định sẽ không tiếp xúc với chú Ben trong thời gian ngắn. Nếu chú Ben có thái độ giống như những người bình thường khác trong xã hội, thì e rằng Kiều Kim sẽ mất chú ấy mãi mãi.

Xã hội thật tàn khốc, mà lẩn tránh cũng là một cách sống, phải không?

Sau khi trò chuyện thân mật với Peter Parker, Kiều Kim đã bóng gió khuyên cậu ấy đừng tùy tiện thể hiện năng lực của mình. Đến khi Kiều Kim liên tục giải thích rằng mình không phải chuyển nhà mà chỉ đi du lịch, Peter Parker mới yên tâm.

Máy bay hạ cánh, cả đoàn người như được đưa từ mùa đông lạnh giá đến một mùa xuân ấm áp. Los Angeles, thành phố Thiên Sứ lừng danh, nằm ở bờ Tây nước Mỹ. Nhờ khí hậu Địa Trung Hải, dù là mùa đông, nơi đây vẫn ấm áp. Quả là một địa điểm lý tưởng để nghỉ dưỡng thư thái.

Mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ, chỉ đến lúc nhận phòng khách sạn, Kiều Kim và mẹ cậu mới nảy sinh bất đồng. Annie muốn xếp Kiều Kim và Isabel ở chung một phòng! Điều này khiến Kiều Kim vô cùng ngượng nghịu, cuối cùng, cậu vẫn tự mình ở một phòng, còn Annie và Isabel ở chung một phòng.

Còn biết nói gì nữa đây? Đúng là đồ ngốc, chẳng hiểu gì cả.

Annie ngày nào cũng bận rộn thu thập tài liệu, gọi điện thoại liên tục, liên hệ đủ mọi loại người, đặc biệt là những người làm việc ở tập đoàn Stark. Chỉ trong vòng một tuần ngắn ngủi, Annie đã phỏng vấn không biết bao nhiêu người, ngày nào cũng bận từ sáng sớm đến tối khuya, dò hỏi bóng gió mọi thông tin mình cần. Nhưng hiện tại, cô chủ yếu là chờ đợi, có mặt ở Los Angeles để đảm bảo có thể nắm bắt thông tin ngay lập tức. Trời mới biết cái gã Tony Stark thất thường kia khi nào hứng lên lại tổ chức một buổi họp báo mới. Lần trước chính vì Annie phải về New York mà cô đành phải cử người khác đi thay, kết quả hiệu quả cũng không được như ý.

Vì mối quan hệ của mẹ, Kiều Kim và Isabel cũng tỏ ra rất hứng thú với Tony Stark. Lúc này, hai người đang khoanh chân ngồi trên giường, trước mặt bày la liệt những cuốn tạp chí.

"Tony Stark, chà chà, đúng là một nhân vật đáng gờm thật." Kiều Kim vừa lật tạp chí vừa tìm hiểu về cái "hỗn cầu" đã khiến mẹ mình vất vả đến vậy: "Thiên tài, người yêu nước. Con trai của nhà phát triển vũ khí huyền thoại Howard Stark, tốt nghiệp Học viện Công nghệ Massachusetts với thành tích xuất sắc năm 17 tuổi, trở thành Tổng Giám đốc tập đoàn Stark năm 21 tuổi..."

Kiều Kim nhìn bức chân dung Tony Stark trên tạp chí – đôi mắt to, bộ ria mép nhỏ, trông như một ông chú trung niên khá điển trai.

"Sự tồn tại của hắn chẳng lẽ là để làm xấu hổ tất cả đàn ông trên đời sao?" Kiều Kim ném cuốn tạp chí sang một bên, tiếp tục xem báo để nắm bắt những động thái mới nhất của Stark.

Isabel đọc câu chuyện về Tony Stark, thích thú nói: "Trông ông ta cứ như một ông chú thành đạt, chín chắn ấy nhỉ."

"Thành đạt, chín chắn ư? Đánh giá của cậu chẳng ăn nhập gì với những gì báo chí viết cả." Kiều Kim đau cả đầu, nằm vật ra giường, vắt tờ báo lên mặt, rầu rĩ nói: "Annie lại ra ngoài rồi. Hóa ra công việc �� tòa soạn vất vả thế này à, cứ tưởng có thể đợi mẹ làm xong rồi cùng đi dạo chứ."

"Kiều Kim, Kiều Kim!" Tờ báo trên mặt cậu bị Isabel giật ra, rồi cậu bị cô bé kéo bật dậy. "Đi thôi, chúng ta ra ngoài giải sầu đi."

Kiều Kim nhìn theo ngón tay Isabel chỉ ra ngoài cửa sổ. Đèn đóm sáng trưng cả một buổi tối, cảnh đêm Los Angeles quả thật rất đẹp.

"Muộn thế này rồi, đi đâu được nữa? Để mai rồi tính đi."

"Đi dạo thôi mà, ra biển thì sao? Hít thở gió biển, chắc chắn sẽ tuyệt lắm." Mắt Isabel ánh lên vẻ mong đợi, cô bé nắm chặt bàn tay Kiều Kim. Xuyên qua lớp băng gạc thô ráp trên tay cậu, từng chút hơi ấm lan truyền sang.

"Đi thôi." Kiều Kim gật đầu. Đến đây không chỉ vì bản thân muốn mở mang kiến thức, ngắm nhìn nơi phồn hoa này, mà cậu còn muốn đưa Isabel đi giải sầu. Khoảng thời gian qua cô bé đã trải qua rất nhiều khoảnh khắc khó khăn, may mà tính cách của cô bé vẫn vô cùng tốt, vừa dịu dàng lại vừa kiên cường. Ít nhất cho đến giờ, cô bé vẫn lạc quan, rộng mở và tích cực. Nếu Kiều Kim từ nhỏ đến lớn, mỗi ngày trong đầu chỉ toàn hình ảnh người chết, lại còn bị cha mẹ bỏ rơi, thì trời mới biết cậu có biến thành một đại ma đầu hay không.

Kiều Kim dẫn Isabel ra khỏi khách sạn, lên một chiếc "xe cà tàng" đã thuê từ trước. So với New York, giá cả ở Los Angeles cũng tạm ổn. Chiếc xe hạng xoàng này thuê hai tuần đại khái mất khoảng 800 đô la Mỹ, bao gồm cả các loại thuế.

"Mỹ nữ không nhiều như mình tưởng tượng nhỉ!" Isabel mặc chiếc áo sơ mi đơn giản, mái tóc dài thướt tha, trông cô bé vừa tao nhã lại vừa quyến rũ. Nhìn những tòa nhà cao tầng san sát hai bên đường phố, cô thấy chúng cũng đại khái giống như ở quê nhà.

"Người ta nói Hollywood nhiều mỹ nữ lắm, hôm nào chúng ta đi dạo thử xem." Kiều Kim trong lòng chợt dâng lên cảm giác hổ thẹn. "Trước khi đến đây, anh đã tìm hiểu rất nhiều rồi, ví dụ như biển hiệu nổi tiếng kia, rồi bảo tàng tượng sáp, đại lộ Ngôi Sao. Ừm, đại lộ Rodeo nữa, chắc chắn em sẽ thích. Dù hiện tại chúng ta không thể bỏ ra hai ba vạn đô la Mỹ để mua một bộ quần áo, nhưng mà dùng ánh mắt phê phán để ngắm nhìn người giàu có mua sắm, cảm giác chắc cũng không tồi."

"Haha." Isabel che miệng cười khẽ, vỗ vai Kiều Kim. "Có lẽ em có thể thử đi bán tranh. Anh biết đấy, tài vẽ của em cũng không tệ mà, chỉ cần không vẽ những người đã chết, chắc cũng kiếm được chút tiền. Như vậy chúng ta sẽ có tiền, có thể mua cho anh một ít..."

"Dừng lại! Isa! Em nói thế làm anh ngượng lắm!" Kiều Kim đưa tay ngăn Isabel lại. Những lời cô bé nói khiến cậu càng lúc càng khó chịu.

Trong xe chìm vào im lặng một lát, rồi rất lâu sau, phải đến mấy chục giây trôi qua...

"Kiều Kim, anh muốn quà Giáng sinh gì nào!"

"Ôi! Xin em đấy! I! Sa! Bel! Em!" Kiều Kim gần như phát điên hét lên.

"Hahahaha." Isabel thích thú nhìn Kiều Kim ăn quả đắng, rồi bật cười. Chỉ vài câu đối thoại, hai người trẻ tuổi đã quên hết mọi muộn phiền.

"Nghe này, ngày mai anh sẽ dẫn em đến bảo tàng tượng sáp, rồi để em đứng trước mặt các Tổng thống mà sám hối cho thật tử tế."

"Ý hay đấy, em muốn đi xem Kennedy, bàn luận với ông ấy xem viên đạn đó đã bay theo đường cong tuyệt đẹp thế nào, rồi găm vào... Ối, Chúa ơi!" Isabel vẫn còn đang đấu võ mồm với Kiều Kim thì đột nhiên, một con quái vật khổng lồ phóng ra từ bên v�� đường!

Rầm rầm ầm ầm, con quái vật khổng lồ đập nát mấy chiếc xe trên đường cao tốc. Cảnh tượng hỗn loạn không thể tả, Kiều Kim vội vàng luống cuống điều khiển xe đổi hướng! Vì khoảng cách quá gần, việc phanh xe là hoàn toàn bất khả thi, cậu chỉ có thể lách tránh, cố gắng điều khiển xe không va chạm!

Điều khiến hai người kinh hãi hơn cả là con quái vật khổng lồ kia bỗng nhiên đứng thẳng dậy! Hóa ra đó là một cỗ người máy khổng lồ! Cùng lúc ấy, hai người mới nhận ra không chỉ có một cỗ người máy, mà còn một cỗ "nhỏ bé" khác đang nằm vật vã trên mặt đất cách đó không xa, cố gắng đứng dậy!

Trước cửa sổ xe, cỗ người máy khổng lồ cao gần ba mét vươn tay vồ một cái, nhấc bổng chiếc xe của Kiều Kim lên!

"A!" Isabel hét lớn, chộp lấy cánh tay Kiều Kim, kêu lên: "Đừng sợ, Kiều Kim, anh sẽ không sao đâu. Chúng ta ở bên nhau mỗi ngày, em chưa từng nhìn thấy hình ảnh anh chết cả."

Trong tình huống nguy cấp, Kiều Kim vừa cảm động lại vừa tức giận. Đến nước này rồi mà Isabel vẫn còn lo cho cậu, chứ không lo cho bản thân mình!

"Im ngay, đồ ngốc này! Anh đương nhiên sẽ không sao, vấn đề là em!" Kiều Kim phản ứng nhanh, nắm lấy Isabel, cả hai biến mất khỏi chiếc xe trong nháy mắt.

Bản dịch này được thực hiện với sự cẩn trọng và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nhằm mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.