Ở Đông Âu, tại một quốc gia nhỏ do White Queen kiểm soát, trong một căn cứ quân sự bí mật cách thành chính khoảng 10 dặm.

Kiều Kim và Winter Soldier, vượt qua từng lớp phòng vệ, dưới ánh mắt theo dõi của vô số người máy Sentinel và quân đoàn Whiplash đang tuần tra khắp nơi, từ từ tiến sâu vào kho chứa đồ dưới lòng đất. Dưới sự dẫn dắt của đội ngũ canh gác vũ trang đầy đủ, cả hai bước vào căn nhà kho bí mật này.

Cánh cửa lớn vừa mở ra, Winter Soldier còn chưa kịp bước chân vào sâu đã thấy người đàn ông trầm mặc ít lời kia bắt đầu thở dốc gấp gáp. Bởi vì, ngay trước mắt anh, không xa là thân thể một người đàn ông quen thuộc, đang nằm trong kho lạnh hình người. Qua ô cửa kính nhỏ, có thể nhìn thấy dáng vẻ "ngủ say" của Steve Rogers.

"Ta là một đội trưởng rất có trách nhiệm. Ta biết tình cảm giữa cậu và Steve Rogers, vì vậy, ta muốn cậu tự mình đưa ra quyết định." Kiều Kim vẫy tay, nhưng trong lòng anh lại không hề dễ dàng như vẻ bề ngoài, thậm chí có phần nghiêm nghị, anh khẽ thở dài. "Cậu biết đấy, ta có cách khiến anh ấy sống lại."

Winter Soldier lặng lẽ bước lên, ánh mắt kiên nghị nhìn Steve Rogers đang say ngủ. Một cánh tay sắt đặt trên chiếc hộp lạnh, mái tóc bù xù, anh xuyên qua những sợi tóc mà lặng lẽ ngắm nhìn người chiến hữu đã gắn bó với mình suốt mấy chục năm qua. Tình cảm giữa hai người bắt đầu từ thời thơ ấu, cho đến tuổi thanh niên tráng kiện. Sau khi nhập ngũ, tình chiến hữu càng khiến tình cảm giữa họ thêm sâu sắc. Trong những lần sinh ly tử biệt, vận mệnh của cả hai đã gắn bó từ thế kỷ XX cho đến tận thế kỷ XXI. Họ từng cùng nhau đồng cam cộng khổ, vào sinh ra tử, rồi đối đầu trên chiến trường, chém giết lẫn nhau, và giờ đây sự thật đã sáng tỏ. Câu chuyện kéo dài gần trăm năm này không chỉ nói lên tình bạn giữa hai người.

Và cũng đúng cho cái thế giới thần kỳ này. Càng đúng với cái vận mệnh "chết tiệt" này.

"Sau khi hồi sinh thì sao? Anh ấy đã lựa chọn cái chết." Sau một hồi lâu trầm mặc, Winter Soldier cuối cùng cũng lên tiếng, giọng rất nhẹ nhưng lại rất khàn. "Đối với anh ấy mà nói, kết quả như thế này chưa chắc đã không phải một sự giải thoát. Dù sao thì cái chết cũng thoải mái hơn việc sống sót."

Thật hiếm thấy, Winter Soldier vừa mở miệng lại nói nhiều đến vậy. Phải biết, thường ngày anh hiếm khi nói một câu vượt quá bốn, năm từ, đó đã là một kỳ tích rồi...

Lần cuối cùng nhìn Steve Rogers, Winter Soldier xoay người rời đi, không chút do dự, bước chân vững chãi.

"Cậu vẫn không định nói cho tôi biết kế hoạch c���a mình sao, binh sĩ? Đó không phải thái độ đối với cấp trên đâu." Kiều Kim xoay người, mở miệng nói.

Winter Soldier khựng người lại, hơi cúi đầu. Dưới mái tóc lòa xòa là đôi mắt toát ra khí tức lạnh lẽo: "Anh ấy chưa hoàn thành tất cả, hãy để tôi giúp anh ấy hoàn thành."

"Tuy rằng ta không muốn nói quá nhiều, thế nhưng, Bucky, cậu phải biết, thân phận của cậu trong đội ta quá quan trọng, nói một cách hơi hài hước, cậu biết quá nhiều rồi." Kiều Kim dứt lời, cánh cửa lớn đột ngột đóng lại. Căn phòng vốn có chút âm u bỗng nhiên bùng lên vô số tia sáng. Từng người máy Sentinel bất ngờ nhô ra từ trong tường, đôi mắt máy móc của chúng lập tức sáng rực.

Winter Soldier đánh giá một lượt xung quanh, nửa cười nửa không nhìn Kiều Kim. Cả hai coi như ngầm hiểu ý nhau, trên thực tế, Kiều Kim và Winter Soldier đều vô cùng rõ ràng, Winter Soldier căn bản không phải đối thủ của Kiều Kim.

Mặc dù Winter Soldier là một đại sư chiến thuật, một người đàn ông có ý chí kiên cường và kỹ năng chiến đấu hoàn hảo, thế nhưng, chỉ nói riêng về đối đầu một chọi một, Kiều Kim có thể hạ gục Winter Soldier tám lần trong một giây. Việc cả đàn người máy Sentinel này đột ngột xuất hiện, hoàn toàn không cần thiết, bởi Winter Soldier căn bản sẽ không e ngại, càng sẽ không bị ép buộc.

Trong lòng Kiều Kim thầm mắng một tiếng, đúng là đồng đội heo, à không, là thuộc hạ heo. Chỉ một câu nói của mình mà bọn họ đã muốn làm quá mọi chuyện lên...

"Xin lỗi, ta sẽ xem ai đã ra lệnh vụ này." Kiều Kim cười nhạt nói.

"Cộng đồng người đột biến và S.H.I.E.L.D. cũng cần một cầu nối để dẫn dắt. Ta sẽ tái lập Avengers." Winter Soldier liếc mắt nhìn Kiều Kim, rồi chậm rãi bước tiếp.

Dưới ánh mắt âm trầm của đám người máy Sentinel, Winter Soldier từng bước tiến về phía cửa lớn, mặt không chút sợ hãi. Tuy nhiên, anh lại dừng lại ở ngay cánh cửa.

"Tiểu Quicksilver và tiểu Scarlet, có thể tạm thời điều về cho tôi không?" Một câu nói của Winter Soldier khiến nụ cười tươi tắn hiện lên trên mặt Kiều Kim. Hành động này của Winter Soldier, ý tứ biểu đạt đã vô cùng rõ ràng, người hiểu chuyện đều có thể hiểu.

"Cần phải thành lập Avengers sao? Chẳng qua đó cũng chỉ là một cái tên tuổi thôi mà. Ở chỗ của ta, mục tiêu của cậu sẽ dễ dàng đạt được hơn." Kiều Kim cười hỏi.

"Anh cũng không xóa sạch ký ức của tôi, phải không?" Winter Soldier sâu sắc nói.

"Suốt thời gian dài như vậy, cậu lại có công lao hiển hách, tuyệt đối trung thành với đội ngũ này, làm sao ta có thể đối xử tệ bạc với một chiến hữu như cậu được? Ta rất tôn trọng cậu. Cậu biết ta mà, ta không phải một kẻ cầm quyền thành công." Kiều Kim mở rộng hai tay.

"Tương tự, tôi cũng rất tôn trọng anh ấy." Winter Soldier gật đầu, trầm giọng nói. "Nếu xóa đi tất cả ký ức nên xóa, anh có thể không phải một người lãnh đạo hợp lệ, thế nhưng, anh là một chiến hữu tốt."

Kiều Kim bất đắc dĩ cười nhạt, trong lòng khẽ thở dài. Đúng vậy, chính anh vì tình nghĩa vào sinh ra tử với Winter Soldier mà không hủy hoại cuộc đời trọn vẹn của anh ta. Thế nhưng, làm như vậy lại là hại Winter Soldier. Bởi vì, nếu Kiều Kim không ra tay, White Queen sẽ động thủ, hơn nữa, nếu không có gì bất ngờ, White Queen sẽ hạ sát thủ. Đến khi đó, Winter Soldier ngoại trừ cái chết ra, chỉ có thể trở thành một nô lệ từ đầu đến cuối.

"Cũng thông minh đấy chứ." Cánh cửa lớn đột ngột mở ra, bóng dáng thon dài của White Queen bước vào. Trong đôi mắt xinh đẹp ánh lên một tia tán thưởng, cô đứng trước mặt Winter Soldier, nhẹ giọng hỏi: "Anh ta không xuống tay được, vậy để ta làm vậy. Cuối cùng cậu còn điều gì muốn nói không?"

Winter Soldier mím chặt môi, vẻ mặt nghiêm túc dần dần hiện lên một tia cảm kích. Giọng nói vẫn khàn khàn như trước, nhưng mang theo một tia run rẩy: "Kiều Kim, cảm ơn."

Một lời cảm ơn ấy, bao hàm tình cảm chân thành nhất. Winter Soldier biết, từ khi gia nhập Hellfire, anh sẽ không bao giờ có ngày rời đi. Càng biết nhiều, vị trí càng cao, quyền thế càng lớn, thì khả năng rời đi gần như không tồn tại. Mà tình huống hiện tại, hoàn toàn là do tính cách cá nhân của Kiều Kim, anh mới có được "tự do".

Winter Soldier không bị giết, không bị cải tạo thành một tên nô lệ, không bị dùng thủ đoạn đặc biệt để cả đời thuộc về tổ chức này, đã xem như là phúc lớn rồi. Hiện tại, anh lại vẫn có thể sống sót mà rời đi. Nếu là lãnh đạo của một tổ chức khác, e rằng đó chỉ là mơ giữa ban ngày.

"Đối phó Hydra và Sentinel, công lao của anh ta cũng không nhỏ, có thể nói là chiến công hiển hách, đừng làm quá lên." Kiều Kim nhẹ giọng nói. "Anh ta là một người đàn ông, nên nhận được sự tôn trọng xứng đáng."

"Anh ngược lại còn cảm thấy hổ thẹn à? Anh ta có thể sống sót rời đi, tiếp tục hoàn thành sứ mệnh anh ta muốn, đối với anh ta mà nói, đây đã là một ân huệ to lớn rồi." White Queen liếc mắt trách Kiều Kim một cái, rồi giơ một tay lên, đồng thời nhắm mắt lại.

Kiều Kim đến từ Trung Quốc. Trong lịch sử, những kẻ công cao át chủ, sau khi đế vương công thành danh toại, số phận bị sát hại thì ở đâu cũng có, vô số ví dụ. Mặc dù Kiều Kim lúc này chưa công thành danh toại, thế nhưng, tình cảnh hiện tại của Winter Soldier, việc anh ta muốn thoát ly khỏi nơi này để hoàn thành giấc mơ của Steve Rogers, e sợ cũng vô cùng giống với tình hình mà những kẻ cầm quyền thời cổ đại thường gặp phải. Thế nhưng, Kiều Kim lại không làm như vậy, và cũng không thể làm như vậy.

Bất luận thế giới này có biến hóa ra sao, bất luận vận mệnh có trêu đùa thế nào, Kiều Kim chỉ muốn duy trì bản tâm, sống một cách chân thật. Chỉ là, điều khiến Kiều Kim cảm thấy có chút buồn bực chính là, đôi khi, đúng là thân bất do kỷ. Kiều Kim cũng chỉ có thể dành cho Winter Soldier sự tôn trọng cuối cùng của một người đàn ông, một người chiến hữu.

Hai giờ sau, theo lệnh của Kiều Kim, cánh cửa lớn mở ra. Dưới ánh mắt dõi theo của từng lớp canh gác, Winter Soldier từng bước rời khỏi căn phòng này.

Mang theo mục tiêu và kế thừa tín ngưỡng của Steve Rogers, Winter Soldier bước ra khỏi căn phòng này, và cũng rời khỏi Hellfire. Bằng phương thức đặc biệt của mình, anh bước lên hành trình mà Captain America còn chưa hoàn thành.

"Ta chỉ xóa đi một phần ký ức quan trọng, yên tâm đi, anh ta vẫn là chiến hữu đáng tin cậy nhất của anh." White Queen cười an ủi Kiều Kim.

"Có phải đôi lúc, em cảm thấy anh có chút nê bất dính tường không?" Kiều Kim nhẹ giọng nói.

"Thế nhưng, đó chính là điều em nhìn trúng ở anh đó." White Queen nắm lấy cánh tay Kiều Kim, đầu tựa vào cánh tay vững chãi của anh, trong lòng yên lặng thở dài: "Nếu như anh trở thành người như vậy, có lẽ trong lòng em sẽ rất vui mừng, thế nhưng, kèm theo đó lại là sự kiêng kỵ sâu sắc mất thôi. Thế này thật tốt, thật sự rất tốt..."

"Ừm." Kiều Kim gật đầu. Không quên bản tâm, giữ vững trước sau. Mỗi người đều khác biệt, vậy thì hãy đi ra một con đường thuộc về chính mình đi.

"Không xem ký ức thì không biết, vừa xem xong thật sự giật mình đấy. Tên này quả thực là một cao thủ, đột nhiên em cảm thấy có chút đáng tiếc, uổng công bỏ lỡ một nhân tài ưu tú như vậy." White Queen vừa nói vừa cười dịu dàng, trêu chọc Kiều Kim đang có chút bất đắc dĩ ở bên cạnh.

Sau khi sắp xếp xong Quicksilver và Scarlet nhỏ, tỉ mỉ truyền đạt tư tưởng cốt lõi của mình, lúc xế chiều, Kiều Kim trở về nhà mình, đón lấy ánh mắt ân cần của mẹ Annie.

"Tìm thấy hung thủ rồi sao?" Không cần nghĩ ngợi, Annie cũng biết Kiều Kim nhất định sẽ ra đi, và đồng thời sẽ tiến hành một cuộc điều tra triệt để.

"Chưa có, đối thủ là một người khá mạnh. Xem ra, đây lại là một cuộc đối đầu giằng co. Nếu như hắn không muốn bại lộ thân phận, e rằng rất khó tìm ra." Kiều Kim lắc đầu, có chút tiếc nuối nói. "Chờ thêm chút nữa đi, chúng ta đang cố gắng tìm kiếm, chắc sẽ có tin tức thôi."

Isabel nghe Kiều Kim tự thuật, trong lòng cũng khẽ thở dài: "Xem ra, anh cũng không tìm được hắn, vì vậy mới đưa ta ra ngoài."

Mặc dù trong lòng khẽ thở dài, thế nhưng Isabel lại không nói ra. Khả năng dự đoán tương lai là một năng lực rất tốt, thế nhưng, cũng phải vận dụng cẩn thận, bởi vì không ai biết, sự thay đổi sẽ mang lại kết quả gì.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.