Viên Châu có chút ngẩn ngơ, nhưng người kia chẳng hề để tâm, thấy Viên Châu nghiêm túc nói không cần khách sáo, liền thành kính xoay người vái chào.

"Không cần như vậy." Viên Châu cũng lập tức xoay người đáp lại một cái vái chào.

Người nọ khẽ cười, không nói thêm gì nữa, sau đó gật nhẹ đầu chào Viên Châu.

"Đã làm phiền." Người nọ nói rồi xoay người rời khỏi tiểu điếm.

"Đạp đạp" Viên Châu cũng sải hai bước tới cửa, vừa vặn trông thấy người nọ từ trong túi áo âu phục lấy ra một chiếc ví tiền.

"Xoẹt" một tiếng, từ trong ví, hắn rút ra mấy tờ tiền đỏ thắm. Nhãn lực Viên Châu phi phàm, nhìn rõ mồn một, đó là năm tờ.

Viên Châu dõi theo, thấy hắn đem số tiền đó nhét vào hòm công đức, sau đó quay đầu lại, mỉm cười với Viên Châu, gật nhẹ đầu, rồi mới rời khỏi phố Đào Khê.

"Đây cũng là người quyên nhiều nhất, ngoại trừ ta, Khương Thường Hi, Lăng Hoành và Ô Hải." Viên Châu lẩm bẩm tự nói.

Quả thực, giờ đây, người lui tới tiểu điếm của Viên Châu ngày càng đông, biết rõ công dụng của hòm công đức nên người quyên tiền cũng nhiều hơn. Tuy nhiên, số tiền quyên góp tương đối ít ỏi, phần lớn là mười, hai mươi đồng, còn lại đều là tiền lẻ.

Mà đó cũng chính là mục đích ban đầu của Mã Chí Đạt: không cần quá nhiều, chỉ cần có một khoản nhỏ để mọi người ứng phó lúc khẩn cấp là đủ.

Lần trước, từng có người từ hòm công đức này lấy năm mươi đồng để mua đồ khẩn cấp, sau đó còn đặc biệt mang trả lại.

Thậm chí còn có du khách xa xứ bị mất ví tiền, đành phải lấy tiền trong hòm để ăn uống. Hay những người công nhân làm ca đêm gần đó, đói bụng mà quên mang tiền, cũng đành mượn chút để mua đồ ăn đêm.

Tuy đều là những chuyện nhỏ nhặt, nhưng quả thực đã mang lại sự tiện lợi lớn cho mọi người.

Người lấy tiền, kẻ muốn lợi dụng cũng có, nhưng đa phần vẫn là những người bình thường tự mình đến hoàn trả.

"Chờ đã! Giờ phút này không phải lúc nghĩ đến những chuyện đó, rốt cuộc người này là ai?" Viên Châu chợt bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, suýt chút nữa quên mất điều mấu chốt là tìm hiểu thân phận người kia.

Phải, Viên Châu xác định và khẳng định rằng mình chưa hề quen biết người này, càng không hề giúp đỡ hắn bao giờ.

Hai mươi năm trước, Viên Châu mới chỉ vài tuổi, làm sao có thể giúp đỡ được ai cơ chứ.

"Dẫu sao cũng không thể nào là ta lúc còn bé đã giúp người được." Viên Châu m��t tay chống cằm, nghiêm túc tự hỏi, dẫu sao từ nhỏ hắn đã là một người tốt bụng nhiệt tình.

"Ừm, ký ức trước năm tuổi hình như cũng chẳng có chuyện gì như vậy." Trên thực tế, Viên Châu cũng chẳng thể nhớ nổi những ký ức nghịch ngợm, ngây thơ của mình lúc bé thơ trước năm tuổi.

"Nếu không phải ta, vậy chẳng lẽ là phụ thân ta đã giúp đỡ?" Viên Châu tự đặt câu hỏi về khả năng này.

Phải, hai mươi năm về trước, Viên Châu mới vỏn vẹn bốn năm tuổi, làm sao có thể trợ giúp được người khác.

Nếu Viên Châu không có khả năng ấy, vậy cũng chỉ có thể là phụ thân của Viên Châu mà thôi.

Người này tới đây nói lời cảm tạ, nhưng nếu là phụ thân, thì hai mươi năm trước nhà họ Viên còn chưa hề mở tiệm mì. Viên Châu chợt nghĩ ra điều này, nhất thời cảm thấy khó hiểu vô cùng.

Điều trọng yếu nhất là, trông người nọ không hề giống như đã từng nhận được sự giúp đỡ từ phụ thân Viên Châu, hắn ta một lời cũng không hề đề cập đến phụ thân.

"Hay là hắn không cảm tạ ta cùng phụ thân, mà là cảm tạ chính sự việc hòm công đức này?" Viên Châu đột nhiên nảy ra một suy đoán.

Nhưng vì Viên Châu cũng chưa từng hỏi thăm, do đó, tất cả chỉ là những suy đoán mà thôi.

"Hy vọng đêm nay, phụ thân có thể báo mộng giải thích cho con, xin nhờ phụ thân." Viên Châu suy đoán mãi nửa ngày trời mà vẫn không tìm ra được kết luận, đành chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào việc báo mộng.

Kỳ thực, sự tình đúng là chẳng mấy khác biệt so với những gì Viên Châu đã suy nghĩ.

Phải, người này tên là Lục Phong, năm nay đã năm mươi mốt tuổi. Hai mươi năm về trước, tức là lúc ba mươi mốt tuổi, hắn đã tới Thành Đô để làm việc.

Khi đó, nhà máy hắn làm việc vẫn còn là một đơn vị quốc hữu, phúc lợi và đãi ngộ đều tốt, công việc lại nhẹ nhàng. Nhưng vì vấn đề cải cách của nhà máy, Lục Phong đã trực tiếp bị mất việc.

Lúc bấy giờ, Lục Phong ba mươi mốt tuổi, đang ở cái tuổi mà trên có cha mẹ già cần phụ dưỡng, dưới có con thơ khóc đòi ăn, hắn căn bản không dám hé răng nói mình đã thất nghiệp.

Bởi lẽ, chuyện này đối với gia đình hắn mà nói, kh��ng chỉ đơn thuần là một cú sốc.

Hắn nghĩ rằng trước khi gia đình phát hiện, mình phải tìm lại một công việc, chỉ cần có thể kiếm ra tiền là được. Thế nhưng, thực tế là công việc chẳng dễ tìm đến vậy.

Khi ấy, phần lớn các nhà máy đều đang trong giai đoạn cải cách. Hắn không phải kỹ thuật viên, cũng chẳng phải quản lý cấp cao, chỉ là một công nhân bình thường. Mà những công nhân bình thường thất nghiệp như hắn thì lại quá đỗi nhiều.

Bởi vậy, Lục Phong mãi chẳng tìm được việc làm. Hắn vẫn như thường lệ, sáng sớm giả vờ đi làm, nhưng đến cả tiền ăn cơm cũng không còn để bỏ ra.

Bởi lẽ trước đây, tại xưởng, hắn được bao ăn. Giờ đây, sau một tuần lễ giả vờ đi làm, số tiền ít ỏi duy nhất trong tay hắn cũng đã cạn kiệt.

Lục Phong lại chẳng dám hỏi xin tiền trong nhà. Nghĩ đến vợ hiền con thơ đang chờ đợi ở nhà, Lục Phong căn bản không tài nào mở miệng được.

Lang thang khắp các nẻo đường, không tìm được việc làm, lại chẳng có cơm ăn, bụng đói sôi ục ục. Lục Phong thậm chí còn nảy sinh ý nghĩ buông xuôi tất cả.

Nhưng đúng vào lúc này, hắn chợt trông thấy trước một tiệm bánh bao có bày một tấm thẻ bài.

Trên thẻ bài ghi rõ: có thể miễn phí cung cấp một chiếc bánh bao cho những người gặp khó khăn.

"Bánh bao miễn phí ư?" Lục Phong theo bản năng lặp lại lời trên thẻ bài một lần.

Lục Phong theo tấm thẻ bài đi tới, quả nhiên đó là một tiệm màn thầu nhỏ bé.

Bà chủ quán trông chừng đã ngoài bốn mươi tuổi, mặc bộ quần áo sạch sẽ, giản dị, đứng cạnh mấy cái lồng hấp lớn, rao bán màn thầu.

"Màn thầu đây! Bánh bao lớn vừa thơm vừa mềm đây!" Tiếng rao rõ ràng của bà chủ quán vọng vào tai Lục Phong.

Lục Phong lại càng cảm thấy đói cồn cào, thế nhưng hắn vẫn đứng chôn chân tại chỗ.

Từng là một công nhân nhà máy quốc hữu, dù một tuần lễ không tìm được việc làm đã mài mòn đi chút nhuệ khí, nhưng hành vi xin xỏ thì hắn thật sự không làm nổi.

"Ục ục", tiếng bụng réo lại vang lên, bởi vì hắn thật sự quá đói.

Cuối cùng, bà chủ quán thấy Lục Phong cứ đứng chôn chân tại chỗ, chẳng đến mua mà cũng chẳng chịu rời đi, bèn đoán ra được điều gì đó.

Bà chủ quán nhanh nhẹn dùng giấy dầu gói kỹ hai chiếc màn thầu trắng nõn, mập ú, rồi cầm chúng đi về phía Lục Phong.

Khi bà đi đến đối diện Lục Phong, hắn theo bản năng né tránh, Lục Phong ngỡ bà chủ quán muốn đi qua lối này.

"Chàng trai, hôm nay ngươi không mang tiền đúng không?" Bà chủ quán lại chẳng hề đi qua, mà đứng thẳng trước mặt Lục Phong hỏi.

Lục Phong mấp máy môi, xấu hổ đến mức chẳng thể nào mở miệng được.

"Ngươi cứ cầm ăn trước đi, lần sau có tiền thì mang tới trả lại là được." Bà chủ quán không đợi hắn nói gì, lập tức nhét bọc giấy vào lòng Lục Phong.

Chẳng đợi Lục Phong kịp nói lời nào, bà chủ quán đã quay trở lại cửa hàng của mình, tiếp tục rao bán.

Lục Phong cầm bọc giấy, đứng lặng một lúc lâu, mãi cho đến khi những chiếc màn thầu không còn bốc lên hơi nóng nữa, hắn mới chịu rời đi.

Vì Lục Phong đã chần chừ quá lâu, bánh màn thầu đã nguội đi đôi chút, nhưng ăn vào lại cảm thấy ngon vô cùng.

Chính một thiện ý như vậy, một thiện ý đến từ một người xa lạ, cuối cùng đã giúp Lục Phong gắng gượng vượt qua cơn sóng thất nghiệp. Thế nhưng, khi hắn trở lại tìm kiếm tiệm bánh bao ấy, nơi đó đã đóng cửa từ lâu, và bà chủ quán cũng chẳng thấy đâu nữa.

Nơi ấy cách phố Đào Khê không xa. Lục Phong sau đó đã sớm rời Thành Đô trở về quê nhà, nhưng hàng năm, hắn đều sẽ quay lại tìm kiếm một lần. Dù không tìm thấy bà chủ quán khi xưa, hắn lại phát hiện ra tiểu điếm của Viên Châu đang làm những việc thiện ý tương tự.

"Đa tạ." Lục Phong khẽ khàng nói lời cảm tạ.

Lời đa tạ này, chính là lời cảm ơn năm xưa Lục Phong đã chẳng thể nào thốt ra.

Khi đi đến ngã tư phố Đào Khê, Lục Phong quay đầu lại liếc nhìn con phố, trong ánh mắt hắn lộ rõ nụ cười mãn nguyện.

"Phố Đào Khê số mười bốn, nơi đây thật nhiều người thiện lương." Lục Phong lẩm nhẩm địa chỉ tiểu điếm của Viên Châu một lần, sau đó an tọa lên xe và rời đi.

Bản dịch này là món quà tinh thần dành riêng cho độc giả tại truyen.free.