Mauriat và Dean tuy không hẹn trước, nhưng một người đến Quán ăn của Trù Thần vào buổi trưa để dùng bữa, còn người kia thì lại đến sau khi đã ăn trưa xong. Hai người ở chung một mái nhà, ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp, nhưng mấy dạo gần đây, cả hai đều như rồng thần thoắt ẩn thoắt hiện, khó mà gặp mặt. Nguyên do sâu xa, là vì sinh nhật của Dean sắp đến, thời gian thưởng thức yến tiệc cá toàn phần cũng càng lúc càng gần, khiến Dean luôn né tránh Mauriat. Nói thẳng ra, tâm tư đối thủ luôn khó lường, điển hình như Dean, hay như đối thủ gạo cội Ô Ca Tư.

Dean đến tiểu điếm đúng lúc Viên Châu đang suy tư về việc chế biến Hầu Nhi Tửu.

“Viên đầu bếp, buổi chiều tốt lành.” Dean cầm theo một hộp cơm tinh xảo đi đến.

“Buổi chiều tốt lành, Dean. Ngươi có chuyện gì sao?” Viên Châu cũng đã khá quen thuộc với Dean, nhất là trong khoảng thời gian gần đây, bởi vì chuyện cá chép giấm đường mà hai người liên hệ khá thường xuyên.

“Ta đã thử làm món cá chép giấm đường, muốn mời Viên đầu bếp giúp bình phẩm một chút?” Dean hơi ngượng ngùng nói. Dù sao cũng sắp tham gia chương trình «Hướng Tới Thời Gian» để quảng bá món ăn này cùng với trù nghệ của Viên đầu bếp. Mất mặt mình thì không sao, nhưng tuyệt đối không thể làm mất mặt Viên đầu bếp.

“Ngươi đã làm xong rồi à?” Viên Châu nhìn hộp cơm, đoán chừng món ăn nằm bên trong rồi?

“Vâng, xin mời Viên đầu bếp xem qua.” Dean vừa nói vừa đặt hộp cơm lên mặt bàn. Sau đó, Dean từ từ mở nắp, để lộ món ăn bên trong. Một chiếc đĩa hình bầu dục dài, bên trong, một đuôi cá cũng cong lên như món cá chép giấm đường. Xung quanh thân cá, một chút nước sốt đậm đà tỏa ra mùi hương. Tuy cá không cong nhiều, phần đầu và đuôi cơ bản đã vượt ra khỏi đĩa, nhưng với trạng thái của Hoàng Hoa Ngư mà có thể làm được như vậy cũng coi như không tệ. Đây là món cá Hoàng Hoa giấm đường được làm từ cá Hoàng Hoa.

“Đây là Hoàng Hoa Ngư?” Viên Châu liếc mắt đã nhận ra loài cá. Ban đầu, khi ngửi thấy mùi hương thoang thoảng, Viên Châu đã cảm thấy có điều không đúng, phảng phất có mùi của cá biển. Thế nhưng Dean cứ luôn miệng nói là cá chép giấm đường, nên Viên Châu không thể xác định. Giờ đây tận mắt thấy, cuối cùng Viên Châu cũng đã xác nhận, e rằng Dean có sự hiểu lầm nào đó về cá chép chăng?

“Vâng, là cá Hoàng Hoa. Ban đầu, tôi vẫn luôn dùng cá chép để luyện tập, nhưng luyện tập mãi vẫn không thể làm cho cá dựng lên được. Dù đã xem kỹ cách làm của Viên đầu bếp rất nhiều lần, nhưng cũng không thành công. Thế là tôi đành tìm một lối đi riêng, thử dùng các loại cá khác. Tôi nhận thấy cá Hoàng Hoa dễ tạo hình hơn một chút. Vậy nên, dựa trên món cá chép giấm đường của Viên đầu bếp, tôi đã chế biến món cá Hoàng Hoa ngọt cay này, hy vọng Viên đầu bếp có thể cho tôi vài lời nhận xét.” Dean thận trọng nói.

Viên Châu khẽ gật đầu, nhận lấy đũa Dean đưa tới, gắp một miếng thịt ở phần bụng cá. Miếng thịt này chắc hẳn chỉ vừa được chiên sơ qua một lượt dầu. Đũa vừa dùng lực, những thớ thịt cá dạng múi tỏi liền tách ra theo chiều lực của đũa. Thịt cá nhuộm màu nước sốt đậm đà, màu vàng khô ban đầu lập tức trở nên bắt mắt hơn nhiều. “Ngươi đã sử dụng một chút gia vị đặc trưng trong ẩm thực Pháp để tăng hương vị, đó là thì là và hương thảo. Rất có ý tưởng, chắc hẳn đã được thêm vào khi ướp cá phải không?” Viên Châu còn chưa đưa miếng cá vào miệng, nhưng đã ngửi ra mùi hương liệu khác hẳn so với cách chế biến món ăn Hoa Hạ. Có lẽ đây là một sự sáng tạo mới mà Dean đã thêm vào.

Lần này, vì cá Hoàng Hoa thuộc loại cá biển, có mùi vị nồng đậm, thế nên khi ướp cá Hoàng Hoa, tôi chỉ nhỏ vài giọt tinh dầu thì là mà thôi. Ngay cả hương thảo cũng không dùng trực tiếp, mà đặt vào dầu đang sôi để chiên cá. Nếu món ăn này không phải do chính tay Dean làm, e rằng anh ta cũng không thể nói chính xác đến thế. Mặc dù nói vậy nghe có vẻ không tôn trọng, nhưng Dean vẫn cảm thấy trù nghệ của Viên Châu quá cao siêu, khứu giác quá nhạy bén, ngay cả mũi chó cũng không thể linh mẫn đến mức đó.

“Vâng, đúng vậy.” Dean cảm thấy ngoài lời đáp này ra, anh ta chẳng còn biết nói gì hơn.

Đưa miếng thịt cá vào miệng, một luồng hương vị cá tươi lập tức lan tỏa. Sau đó là vị ngọt cay của nước sốt. Quả thực là ngọt cay. Vị ngọt quyện với chút cay nhẹ, sự kết hợp này khiến vị cay trở nên hài hòa hơn rất nhiều, không còn gắt nữa. Phảng phất như một mỹ nhân đã được thời gian gọt giũa đi những góc cạnh, trở nên thấu đáo và xinh đẹp hơn. Tiếp đến, thịt cá tươi mềm mang theo chút mùi tiêu thơm thoang thoảng tan chảy trong miệng. Quả là một trải nghiệm vị giác vô cùng mới lạ.

“Trước kia chưa từng có hương vị nào như thế, rất mới lạ. Nếu như trước khi ướp cá Hoàng Hoa, có thể dùng nước từ cây cỏ đuôi chuột rửa qua một lần, ta nghĩ sẽ có cảm giác khác biệt.” Viên Châu suy nghĩ một lát rồi nói.

“Cỏ đuôi chuột rửa qua nước?” Dean vừa lẩm bẩm vừa trầm tư, rồi chợt hai mắt sáng rỡ, hiển nhiên đã nghĩ ra điều gì đó: “Đa tạ Viên đầu bếp đã chỉ điểm.”

“Chỉ là trao đổi lẫn nhau mà thôi, cách phối trộn hương liệu của ngươi dùng rất thích đáng.” Viên Châu nói.

“Dù vậy, ta vẫn vô cùng cảm ơn. Viên đầu bếp, chỗ của ta có một quyển sách về các loại hương liệu dùng trong ẩm thực Pháp mang từ trong nước về, không biết Viên đầu bếp có muốn xem thử không?” Dean chợt nhớ ra, mấy lần trước đến đây đều thấy Viên Châu đang đọc đủ loại sách, liền thử thăm dò hỏi một chút.

Gần đây, Viên Châu dành phần lớn thời gian để chuẩn bị cho giải thi đấu ẩm thực Bocuse, vừa nghe Dean nói vậy, hai mắt liền sáng rực.

“Vậy thì đa tạ ngươi, Dean.” Viên Châu nói lời cảm tạ.

“Là ta mới phải cảm ơn Viên đầu bếp.” Dean ngừng m��t lát, rồi mới nhớ ra mục đích chính mình đến đây, nói: “Viên đầu bếp, món ăn này của ta được thai nghén từ món cá chép giấm đường của ngài. Sau đó, ta muốn tham gia một chương trình và cần trình bày món ăn này trong đó, không biết có được không?”

Không sai, thực ra Dean đến đây là để chào hỏi. Học được món ăn của người khác rồi đem ra trình diễn, tất nhiên phải báo cho chủ nhân một tiếng.

“Đây là món ăn do chính ngươi sáng tạo ra, không liên quan nhiều đến ta, ngươi cứ tùy ý sử dụng.” Viên Châu thờ ơ nói.

“Đa tạ Viên đầu bếp. Vậy buổi chiều ta sẽ mang sách đến.” Dean giấu sự cảm kích trong lòng, dự định sau này sẽ dùng hành động để biểu lộ.

Viên Châu gật đầu biểu thị đồng ý.

Biết thời gian của Viên Châu quý báu, Dean xong việc liền vội vã cáo từ, rất nhanh rời khỏi Quán ăn của Trù Thần.

Kỳ thực không chỉ Dean đang bận rộn chuẩn bị cho chương trình, mà ngay tại một quốc gia khác cũng có người đang ráo riết chuẩn bị.

“Đại Thạch quân, lần này ngươi đến Hoa Hạ cần bao lâu?” Fujiwara Gia Nguyên hỏi.

Đại Thạch Tú Kiệt ngồi thẳng lưng nghiêm chỉnh bên bàn, nghe Fujiwara hỏi, lập tức vô thức thẳng lưng thêm một chút, nói: “Đại khái cần ở lại một tháng, không chỉ là muốn tham gia một chương trình, mà chủ yếu nhất là ta vừa làm vài món ăn, muốn mời sư phụ bình phẩm một chút.” Không biết là vô tình hay cố ý, Đại Thạch khi nhắc đến hai chữ "sư phụ" cố ý nhấn nhá giọng điệu và ngữ khí, chẳng thể nào che giấu được vẻ đắc ý kiêu ngạo này. Thành công trở thành đệ tử của đại tông sư, cho dù chỉ là đệ tử ký danh, cũng là niềm mơ ước khao khát của hàng vạn người. Nhớ ngày ấy, sau lễ bái sư vừa trở về Nhật Bản, Đại Thạch đã nhận được sự đối đãi cực kỳ trọng thị.

Trước kia, Fujiwara Gia Nguyên cũng rất coi trọng Đại Thạch Tú Kiệt, dù sao cũng là đệ nhất nhân đương thời của Nhật Bản.

“Ngươi muốn mời Viên đầu bếp đánh giá sao?” Vừa nói, hai mắt Fujiwara liền sáng rực. Nói đến đây, đã lâu lắm rồi hắn không được ăn món ăn Viên Châu làm. Nhớ lại thôi cũng đã cảm thấy nước bọt trong miệng không thể kìm nén được.

“Đến lúc đó ta sẽ đi cùng ngươi. Ngươi là đệ nhất nhân đương thời của quốc gia chúng ta, nay lại là đệ tử của đại tông sư, không thể lơ là phép tắc. Hơn nữa, ngươi nhất định phải cố gắng hơn nữa, không thể phụ lòng Viên đầu bếp. Ta vừa hay cũng đến Hoa Hạ tìm Chu hội trưởng bàn bạc chút chuyện, chúng ta đồng hành sẽ tiện hơn.” Fujiwara nói.

Hành trình kỳ diệu này, với những tình tiết sống động, được truyen.free gửi gắm riêng đến quý độc giả.