Dù cho có nhà vui sướng, có nhà lại buồn rầu, nhưng sự việc bốc thăm suất lẩu vẫn từ từ khép lại.

Trước đó, mọi người hăng hái bốc thăm suất ăn lẩu, sau này khi bốc thăm suất uống rượu, dù vẫn tích cực như cũ, nhưng những khách hàng uống rượu đã bình tĩnh hơn nhiều, không còn cái vẻ hăm hở như thường ngày, muốn chen lấn giành giật bên hòm bốc thăm nữa. Còn về phần suất may mắn rơi vào tay ai thì chỉ cần nhìn xung quanh ai đang được vây quanh là biết. Đây đều là những ân huệ, những mối quan hệ để cùng nhau ăn uống, trò chuyện, có thể nói là vô cùng náo nhiệt.

Bên ngoài tiệm vô cùng nhộn nhịp, còn bên trong, Viên Châu đang thực hiện những công đoạn chuẩn bị cuối cùng trước khi bữa sáng bắt đầu.

Bữa sáng hôm nay chính là món bánh nướng đậu tương, một món ăn vặt đặc sắc trứ danh của tỉnh Tứ Xuyên. Hầu như mỗi thành phố đều có những món đặc sản mang dấu ấn riêng biệt, khi thưởng thức sẽ thấy hương vị không giống nhau, mang đậm nét đặc trưng của từng vùng miền. Ngay cả trong cùng một thành phố, do vị trí địa lý khác nhau mà hương vị cũng tự nhiên khác biệt. Món bánh nướng đậu tương Viên Châu làm hôm nay được chế biến theo kiểu bánh nướng Ba Hợp Thành chính tông.

Bánh nướng Ba Hợp Thành được chia làm ba loại: bánh nướng thịt bò, bánh nướng muối và bánh nướng đường. Cả ba loại đều có thể ăn riêng hoặc ăn kèm với đậu tương để tăng thêm hương vị. Đương nhiên, bánh nướng đường thì không kẹp bất cứ thứ gì, dùng ăn trực tiếp, thuộc loại vị ngọt. Còn bánh nướng muối và bánh nướng thịt bò mới là những loại chính dùng để kẹp đậu tương. Hôm nay, Viên Châu cũng chuẩn bị hai loại bánh nướng này.

Bởi vì diện tích phòng bếp có hạn, dù có sự hỗ trợ của công nghệ đen hệ thống, nhưng kích thước của từng loại dụng cụ làm bếp đều có quy định nghiêm ngặt. Lò nướng bánh mà hệ thống cung cấp lần này cũng không quá lớn, mỗi lần chỉ có thể nướng đủ số lượng cho một người ăn. Cách làm này vừa đảm bảo bánh nướng có nhiệt độ tốt nhất khi thưởng thức, vừa giúp Viên Châu có thể thong thả nghỉ ngơi đôi chút.

Kỳ thực, công việc chuẩn bị bữa sáng hôm nay không nhiều lắm. Viên Châu đang làm là bữa sáng cho Ân Nhã, đã hứa lát nữa sẽ mang đến cho cô ấy. Thế nên, hắn chuẩn bị bánh nướng thịt bò và miến lòng già. Việc này cũng tốn chút thời gian, cộng thêm việc tự mình còn muốn ăn nên trông có vẻ hơi bận rộn.

"Tích tắc."

Kim phút chỉ đúng mười hai giờ, thời gian bữa sáng chính thức bắt đầu. Tô Nhược Yến đúng giờ mở cửa đón khách, Khương Thường Hi bước chân vào tiệm, Ô Hải và đám bạn theo sát phía sau, rất nhanh đã tìm được vị trí yêu thích trong lòng mà an tọa.

Bởi vì thời gian đặc biệt của ngày hôm nay, mọi người sau khi ngồi xuống cũng không hề yên tĩnh mà ngược lại, họ vây quanh Viên Châu, "pháo oanh" hắn bằng chủ đề nồi lẩu. Không phải là họ cần Viên Châu đưa ra đáp án gì, chỉ là thói quen có chuyện gì thì cứ trò chuyện với Viên Châu mà thôi. Mãi cho đến khi bữa sáng được dọn lên, họ mới coi như tạm ngưng những lời bàn tán.

Cù Nguyệt là người bản địa Ba Hợp Thành, khi món bánh nướng vừa được dọn lên, nàng đã ngửi thấy mùi vị quen thuộc.

"Đã rất lâu rồi mình chưa về nhà, cũng chưa từng ngửi được hương vị như thế này." Cù Nguyệt hít sâu một hơi.

Hương lúa mạch thơm lừng cùng mùi thơm đắng chát đặc trưng của đậu tương Hoàng Gai, phảng phất đưa nàng trở về tuổi thơ, khi còn cùng đám bạn nhỏ chạy đùa khắp các con phố Ba Hợp Thành, chơi quên cả trời đất. Sau những giờ phút mệt nhoài, cả bọn sẽ rủ nhau đi ăn một chiếc bánh nướng đậu tương, đó chính là món ngon tuyệt đỉnh.

Kể từ khi đến Thành Đô làm việc, Cù Nguyệt đã lâu không về quê vì lý do công việc, một phần cũng bởi vì ở quê không còn người thân. "Lần này nghỉ ngơi không phải bay chuyến nào, có lẽ nên dành thời gian về thăm quê một chuyến. Chí ít, vẫn có vài nơi đáng để mình quay lại." Mùi vị quen thuộc đã gợi lên trong Cù Nguyệt một tia hoài niệm cố hương. Kể từ khi đi làm, vì là tiếp viên hàng không nên nàng thường xuyên bay đi bay về khắp nam bắc, phiêu bạt khắp chân trời góc bể. Ngay cả khi trở lại Thành Đô thì đa phần cũng là nghỉ ngơi hoặc đến tiệm nhỏ thưởng thức món ngon. Thêm nữa, vì ở quê không có người thân, đương nhiên nàng sẽ chẳng muốn về. Nhưng giờ đây, Cù Nguyệt cảm thấy mình vẫn có thể dành thời gian để trở về thăm lại một chút.

Mùi thơm mê hoặc đã kéo tâm trí Cù Nguyệt từ những suy nghĩ xa xăm trở về, toàn bộ sự chú ý của nàng một lần nữa tập trung vào bữa sáng.

Bề mặt bánh nướng vàng khô, trông vừa vặn độ chín tới. Lớp đậu tương màu xanh sẫm hơi lộ ra ngoài, dưới sự làm nổi bật của ớt đỏ và hành lá xanh, càng thêm phần đẹp mắt lạ thường. Cù Nguyệt đưa tay cầm chiếc bánh nướng, cảm thấy hơi nóng, vẫn còn bốc lên từng chút hơi ấm. Nhưng lạ thay, phần đậu tương bên trong lại không thấy một chút hơi nóng nào, tạo nên một sự tương phản rõ rệt.

"Rột rột."

Cắn một miếng, đầu tiên là lớp vỏ bánh nướng giòn rụm bên ngoài, vừa ấm nóng vừa giòn tan dưới kẽ răng. Sau đó, khi cắn sâu hơn, vị đậu tương mát lạnh, hơi đắng chát cùng chút cay tê se lạnh hòa quyện với hương thơm đậm đà của bánh nướng. Sự kết hợp giữa mềm dẻo và dai giòn, lạnh và nóng giao thoa, quả thực là cảm giác băng hỏa lưỡng trọng thiên, hương vị tuyệt diệu không thể tả. Hơn nữa, sự góp mặt của ớt đã khiến cho món đậu tương vốn có phần nhạt nhẽo trở nên phong phú hơn rất nhiều. Thêm vào đó, bản thân bánh nướng muối lại mang theo chút vị tê cay nhẹ, làm cho món ăn càng thêm đậm đà vị cay, tất nhiên, độ cay này hoàn toàn phù hợp với khẩu vị của Cù Nguyệt.

"Ông chủ Viên vẫn lợi hại như trước sau vậy." Mỗi lần đến ăn cơm, Cù Nguyệt đều không khỏi cảm thán.

Vốn là người Tứ Xuyên, Cù Nguyệt rất kén chọn về độ cay của từng món ăn. Người bình thường có thể không thích ớt, chỉ chuộng vị thanh đạm; có người lại thích khẩu vị đậm đà, rất cay; hoặc có người chỉ thích độ cay vừa phải. Ít nhất thì khẩu vị của họ vẫn có một sự nhất quán nhất định. Nhưng với Cù Nguyệt thì lại phiền phức hơn nhiều, vì nàng có những yêu cầu khác nhau cho mỗi món ăn. Ví dụ, món gà cay (Lạt Tử Kê) nàng lại thích ngọt hơn một chút, ít cay hơn một chút; nhưng món canh cá chua (Canh Chua Ngư) thì nàng lại ưu tiên cay hơn, nếu đạt đến độ rất cay thì là tuyệt nhất. Mỗi lần ra ngoài ăn cơm đều là một chuyện đau khổ đối với Cù Nguyệt, bởi vì cho dù có dặn dò đầu bếp kỹ lưỡng cũng chưa chắc đã hợp khẩu vị của nàng. Nhưng kể từ khi đến tiệm nhỏ của Trù Thần ăn cơm, Cù Nguyệt đã không còn phiền não như vậy nữa. Chẳng hạn như món bánh nướng đậu tương hiện tại hoàn toàn hợp khẩu vị của nàng.

Đương nhiên, so với người khác, nàng chắc chắn muốn cay hơn một chút, nhưng đây chính là độ cay mà Cù Nguyệt yêu thích, và nàng vô cùng hài lòng.

"Xoạt xoạt, xoạt xoạt", chỉ thoáng chốc, một chiếc bánh lớn đã đi vào bụng. Cù Nguyệt vẫn chưa thỏa mãn, khẽ liếm môi, đột nhiên có cảm giác như mình vừa rồi chưa ăn gì cả, nếu không thì sao lại đói đến vậy. Tuy nhiên, chờ đến khi nhìn thấy chiếc bánh nướng nóng hổi khác vẫn còn lặng lẽ nằm trên đĩa, trong lòng nàng mới cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Cù Nguyệt cẩn thận quan sát, phát hiện chiếc bánh nướng thứ hai không giống lắm với chiếc đầu tiên. Ít nhất là phần đậu tương lộ ra ngoài trông đã khác biệt. Chiếc trước rõ ràng có trộn lẫn ớt, còn chiếc này, ngoài những sợi đậu tương xanh sẫm được cắt to bằng ngón tay, dài chừng ngón trỏ xếp trong bánh nướng, thì không thấy bất kỳ dấu vết gia vị nào khác.

"Đây hẳn là bánh nướng thịt bò mà ông chủ Viên đã nói đây mà?" Cù Nguyệt thầm nhủ.

Món vừa ăn rõ ràng chính là bánh nướng muối mang tính biểu tượng trong các loại bánh nướng Ba Hợp Thành. Cù Nguyệt đã ăn món này từ nhỏ đến lớn nên đương nhiên rất có ấn tượng. Còn bánh nướng thịt bò thì nàng lại ít khi ăn. Lập tức, nàng liền cảm thấy hứng thú. Cầm chiếc bánh nướng lên nhìn kỹ, quả nhiên không thấy gia vị nào, nàng bèn cắn một miếng.

Khác với chiếc bánh nướng muối vừa rồi, khi cắn xuống không chỉ đơn thuần là cảm giác giòn xốp. Lớp vỏ giòn nhưng bên trong lại mềm mại, xen lẫn những hạt thịt bò. Từng hạt tuy nhỏ nhưng mọng nước, khi cắn vào liền vỡ ra, khiến người ta không thể nào xem nhẹ sự tồn tại của chúng. So với phần nhân mềm mại bên trong, đậu tương mát lạnh, đắng chát khi gặp nước thịt đậm đà đã biến hóa thành một cảm giác khác biệt, khiến người ta thấy vô cùng mới lạ.

Từng câu chữ trau chuốt, giữ vẹn nguyên tinh thần tác phẩm, bản dịch này chỉ có tại truyen.free.