Cố Vĩ vốn dĩ muốn thưởng thức vô vàn món ăn, rất nhiều trong số đó là những món hắn vẫn thường yêu thích. Tuy nhiên, vì tài chính có hạn, hắn chỉ đành ưu tiên gọi vài món khiến mình nhung nhớ nhất.

Món chim cút quả cà này vẫn luôn là đặc biệt yêu thích của C��� Vĩ, hội tụ sự tinh túy của tài nghệ dùng dao và khống chế lửa, tạo nên một món ăn công phu tuyệt đẹp.

Ngẩng mắt nhìn lên, nếu không phải màu sắc có phần khác lạ, Cố Vĩ tuyệt đối sẽ cho rằng mình đang thấy một con chim cút béo mọng nằm gọn trong đĩa. Sắc vàng óng của món ăn, với từng sợi lông vũ hiện rõ mồn một, sống động như thật, dù không giống chim cút thật, vẫn khiến người ta chói mắt mà ngỡ rằng thế giới chim cút đã xuất hiện một giống loài mới lạ.

Lớp nước sốt bóng bẩy bên ngoài tựa như bộ lông mang theo ánh nắng ban mai, tắm mình dưới ánh ban mai, giữa cỏ cây xanh tươi. Thoảng trong mơ hồ, còn có thể nghe thấy vài tiếng chim hót "chít chít thu", như thể món ăn đã thật sự sống dậy.

"Chậc, món ăn này e rằng ta không học được."

Cố Vĩ nhìn món ăn ấy hai giây rồi bỗng thốt ra câu đó. Chẳng trách, dù hắn có một sự tự tin mù quáng vào bản thân, cho rằng mình thuộc dạng thiên tài, nhưng người sáng suốt thì luôn biết tự lượng sức mình. Món ăn này, chỉ riêng cửa ải đao công thôi đã là một ngọn núi cao sừng sững không thể vượt qua. Có lẽ, tự chặt tay còn nhanh hơn là cố gắng học theo.

Dù không học được, nhưng hương thơm ngào ngạt thôi thúc Cố Vĩ mau chóng động đũa. Bỏ qua mọi lời bàn tán, hắn cầm đũa cẩn thận gắp một lát “lông vũ”. Bề mặt dù đã thấm đẫm nước sốt nên có vẻ hơi mềm mại, nhưng vẫn có thể nhận ra khi chiên rán đã đạt đến độ hoàn hảo, không hề có lớp bột nào cản trở, nhờ thế nước sốt mới có thể nhanh chóng ngấm sâu như vậy.

Lát “lông vũ” vừa tách ra đã để lộ một mảng lớn những thớ thịt săn chắc bên trong. Mùi thơm lúc này càng trở nên nồng nàn hơn, không giống mùi thịt heo hay thịt bò, mà là mùi thơm đặc trưng, rất riêng của thịt chim cút.

Phần thịt đỏ sẫm sau khi được tẩm ướp và chế biến, trông càng thêm hấp dẫn, thật sự như vừa gỡ bỏ lớp lông vũ để chiêm ngưỡng phần cốt nhục bên trong.

Miếng cà tím đưa vào miệng, bởi lẽ được áp dụng phương pháp chiên rồi hấp, sau khi chiên sơ rồi chưng kỹ, lớp vỏ bên ngoài tuy đã mất đi độ giòn ban đầu, nhưng nhờ nước sốt thấm đẫm lại trở nên mềm dẻo lạ thường. Phần ruột bên trong thì mềm tơi. Chỉ cần dùng thêm chút lực cắn mở lớp vỏ, nếu không kìm lại được chút lực nào, gần như không thể cảm nhận được phần ruột mà sự chú ý đã bị lớp vỏ tiếp theo thu hút. Phần ruột thật sự quá trơn mềm, gần như vừa chạm vào miệng đã tan chảy ngay lập tức.

So với lớp vỏ ngoài, phần ruột bên trong vì được tiếp xúc trực tiếp với th��t chim cút, lại mang thêm vài phần hương vị đặc sắc, ăn ngon một cách lạ thường.

Ngay khi nhìn thấy vẻ ngoài, Cố Vĩ đã biết hương vị món ăn này chắc chắn sẽ vượt xa mọi tưởng tượng của mình. Nhưng khi thực sự nếm thử, hắn mới phát hiện mọi sự tưởng tượng trước đó đều là phí công, không đủ để lột tả dù chỉ một phần mười hương vị chân thật của nó.

Trước đây, hắn cũng từng thưởng thức nhiều món ngon ở ngoài, nhưng cảm xúc chưa bao giờ sâu đậm đến thế. Lần này, hắn được ăn những món quê nhà quen thuộc nhất, và Cố Vĩ cảm thấy tài nghệ của Viên Châu đã hoàn toàn lật đổ mọi nhận thức của hắn từ trước đến nay. Đây là một hương vị mà con người có thể tạo nên chăng? E rằng không phải vậy.

Cố Vĩ cảm thấy mình cũng là người am hiểu rộng, nhưng loại tài năng như Viên Châu thì hắn thật sự chưa từng gặp qua. Dù làm món gì cũng đạt đến độ hoàn mỹ. Hắn tự tin rằng nếu mình có thể làm ra được dù chỉ một hai phần hương vị như Viên Châu, thì hắn đã vô cùng mãn nguyện.

Không biết rốt cuộc là vì lòng tự tin quá lớn hay quá lạc quan, cũng may là những suy nghĩ này của Cố Vĩ không ai hay biết.

Sự rung động từ món chim cút quả cà còn chưa lắng xuống, món thịt xào đã vội vã được dọn lên. Khác với hương vị độc đáo của món trước, điểm đặc trưng nhất của món này chắc chắn là phần nước sốt.

Khi trước, lúc viết thực đơn, Cố Vĩ đã cố ý ghi chú rõ ràng là muốn món thịt xào kiểu Tấn Thành.

Thật ra, nói đến món thịt xào, rất nhiều nơi đều có, ví dụ như món Tô, món Chiết, món Thượng Hải, mỗi vùng miền đều mang một nét đặc sắc riêng. Tuy nhiên, món thịt xào của vùng Tấn vẫn vô cùng khác biệt, đặc biệt là ở Tấn Thành, nơi có thể được mệnh danh là "Tam Tấn nhất vị", tuyệt đối không phải là hư danh.

Hơn nữa, món thịt xào Tấn Thành được mệnh danh là “thịt xào gạo” còn có tục ngữ làm chứng: “Một bát cơm trắng, một đĩa thịt xào, thêm hành tiêu tỏi, càng ăn càng mê.” Câu tục ngữ này đã thực sự tồn tại và được lưu truyền.

Vừa hay, đi kèm với món thịt xào là một bát cơm trắng thơm lừng. Cố Vĩ không bận tâm điều gì khác, cứ theo thói quen thường ngày bắt đầu thưởng thức. Thịt mềm trơn, nước sốt đậm đà, quyện cùng hương thơm ngào ngạt của cơm, khiến hắn như đang hòa mình vào không khí của Tấn Thành, toàn thân thư thái. Từng lỗ chân lông như mở ra để hít thở không khí trong lành, cảm nhận sự sảng khoái lan tỏa từ trong ra ngoài, vô cùng dễ chịu.

Người khác cảm nhận thế nào, Cố Vĩ không rõ, nhưng bản thân hắn thì thấy vô cùng dễ chịu. Bất kể là món chim cút quả cà khi trước hay món thịt xào hiện tại, tất cả đều cho hắn thấy được sức hút đặc trưng của ẩm thực Tấn.

Hắn đã được “tiêm phòng” trước rồi, rằng bất kể là món ăn kinh điển nào, chỉ cần Viên Châu có, thì chắc chắn đó chính là phiên bản chính tông nhất tại quán của Viên Châu. Trước kia, nghe qua câu nói này hắn cũng chẳng mấy cảm xúc, nhưng hiện tại, Cố Vĩ cảm thấy những người nói câu đó thật sự đã quá khiêm nhường.

Chính tông hay không, hắn không phải đầu bếp chuyên nghiệp nên không tiện đưa ra phán xét. Nhưng độ ngon thì tuyệt đối đạt đến đỉnh cao, điều này không cần phải nghi ngờ. Dù hắn chỉ là một thực khách bình thường, cũng biết rằng hương vị như vậy khó lòng xuất hiện ở cõi trần này.

Thật sự là một mỹ vị chưa từng nếm trải. Món cuối cùng, hành xào thịt dê kỷ tử, vốn dĩ là một món ăn bổ dưỡng hết sức bình thường, cách làm càng đơn giản, chỉ là xào hành. Yêu cầu duy nhất cao một chút chính là khâu khống chế lửa, dù thoạt nhìn có vẻ tương đối đơn giản. Nhưng chính món ăn đơn giản như vậy, Cố Vĩ lại cảm nhận được một hương vị hoàn toàn khác lạ.

Hương kỷ tử thoang thoảng từ xa, thịt dê tươi non thơm ngát, không hề có mùi hôi hay tanh khó chịu, tuyệt đối là loại thịt dê cao cấp nhất. Tươi non đến nỗi phảng phất như chồi non đầu tiên của mùa xuân, khiến người ta say đắm. Ăn vào miệng, như thể mùa xuân đã tràn vào cơ thể, khắp nơi đều là sức sống dồi dào, hơi ấm áp áp, tràn đầy sự an hòa và vui vẻ.

“Mười tám, mười chín… Hai mươi ba tờ mười tệ, năm tờ một trăm tệ. Tổng cộng hơn bảy trăm tệ. Cố gắng tích cóp thêm hơn một tuần nữa chắc l�� đủ rồi. Đến lúc đó vừa đúng Tết Nguyên Tiêu, vợ hắn cũng vừa đúng đợt nghỉ, có thể dẫn nàng đến quán nhỏ này nếm thử món Tấn, nàng hẳn sẽ rất vui.”

Mặc dù đã ăn xong bốn món và một bát cơm, Cố Vĩ vẫn còn chưa thỏa mãn hoàn toàn, song hắn cũng không gọi thêm món. Thay vào đó, hắn lặng lẽ bắt đầu nhẩm tính số tiền còn lại trong ví, xem bao lâu nữa có thể dẫn vợ đến thưởng thức một lần. Có món ngon thì đương nhiên cần cùng vợ chia sẻ, và ở điểm này, Cố Vĩ lẫn Viên Châu đều làm tốt như nhau.

Một người thì bày tỏ kín đáo, một người thì thể hiện công khai. Nhưng dù sao đi nữa, tất cả đều là đang rải “cẩu lương”. Đối với hội độc thân thì những hành động này nên được hủy diệt theo lẽ nhân đạo mới phải, thuộc về dị đoan. Song, liên minh hội độc thân kể từ khi mất đi hai thành viên chủ chốt là Viên Châu và Ngô Hải, thì đã không thể nào vực dậy, không thể chống lại được cảnh khoe khoang tình cảm.

Trong đầu đã sắp xếp xong kế hoạch lần tới sẽ đưa vợ đến, Cố Vĩ đứng dậy bước ra ngoài, nhường chỗ cho những thực khách khác. Trong lúc đó, hắn gật đầu ra hiệu chào hỏi Viên Châu. Dù sao Viên Châu cũng luôn bận rộn, việc chỉ kịp gật đầu đáp lại đã được xem là rất thân quen với Viên Châu rồi.

Thực tế là Viên Châu và Cố Vĩ vẫn có quen biết, ít nhất là ở mức độ tương đối thân thiết. Sự quen biết của hai người cũng mang tính kịch tính, khi cả hai cùng nhìn trúng một chiếc khăn lụa tơ tằm vô cùng xinh đẹp, đều muốn mua về tặng vợ mình. Thế nhưng chỉ có duy nhất một chiếc. Cuối cùng, dù Viên Châu đã dùng thực lực (nhan sắc) mà giành được chiếc khăn, hai người họ cũng coi như "không đánh không quen".

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, là thành quả của quá trình lao động nghiêm túc.