Ban đêm, việc kinh doanh vẫn diễn ra như thường lệ, dĩ nhiên các món nướng đặc biệt đắt khách hơn chút, bởi Viên Châu đã thông báo từ sớm để nhiều người biết đến.

Vừa rạng sáng ngày thứ hai, Viên Châu đã chỉnh tề y phục, cầm tờ giấy A4 lặng lẽ đi đến cửa trước, tự động dán lên cẩn thận, rồi thảnh thơi ngồi xe rời đi.

"Hô, lý do này của ta quả nhiên chính đáng và chân thành!" Viên Châu từ xa nhìn lại tờ A4 trên cửa, đắc ý nói.

Hôm nay, Viên Châu mặc bộ quần áo mới mua từ hôm qua: một bộ âu phục màu xám trắng có đính nơ phẳng thư thái, bên trong là áo sơ mi hoa văn màu đen pha đỏ thẫm, phía dưới là chiếc quần tây đen, kết hợp cùng đôi giày thể thao trắng tinh.

Cả người trông như ngọc thụ lâm phong, vô cùng tao nhã, thêm vào việc cài cúc áo tận cổ cùng vẻ mặt nghiêm túc của Viên Châu, toát ra một khí chất thành thục tự tin nhưng nội liễm.

Đưa tay vỗ vạt áo vest, Viên Châu chẳng chút khách khí nói: "Tuy người đẹp vì lụa, ngựa đẹp vì yên, nhưng y phục cũng phải hợp với người. Chỉ có nam thần như ta mới có thể mặc vừa vặn và đẹp trai đến thế này!"

Viên Châu vui vẻ đứng ở giao lộ bắt xe. Lúc này vẫn còn khá sớm, việc bắt xe khá dễ dàng. Chẳng mấy chốc, Viên Châu đã bắt được xe, báo địa chỉ rồi trực tiếp đi thẳng.

Không sai, hôm nay chính là thời gian yêu cầu dự thi. Viên Châu yêu cầu không nghỉ lại nên mới cần tự mình đến. Đương nhiên, đầu bếp dự thi có thể yêu cầu xe đưa đón, nhưng phải đến tám giờ sáng mới có xe.

Giờ này mà Viên Châu nghênh ngang rời tiệm thì chắc sẽ bị đánh chết mất. Việc tự hiểu lấy này Viên Châu vẫn phải có.

"Được hoan nghênh quá cũng chẳng tốt." Viên Châu bỗng thốt ra một câu.

Người tài xế phía trước nghe thấy, quay đầu nhìn Viên Châu, cười ha hả nói: "Chàng trai ăn mặc tươm tất thế này, là muốn qua bên kia hội trường tham gia hoạt động gì sao?"

Viên Châu báo tên địa điểm là một khách sạn năm sao, mà khách sạn đó nổi tiếng nhất bởi có một sảnh yến tiệc siêu lớn, không những xa hoa mà còn đầy đủ tiện nghi, dĩ nhiên đây đều là những điều người tài xế nghe nói.

"Ăn cơm." Viên Châu nghiêng đầu suy nghĩ.

Trong mắt hắn, cái gọi là phân biệt nguyên liệu nấu ăn thì chỉ có ăn hoặc ngửi, nhưng nói "ngửi" nghe hơi kỳ quái, nên Viên Châu cố ý chọn từ ngữ tốt nhất.

"Chỗ đó... điểm tâm quả thật không tệ." Người tài xế biểu thị bị lời này làm cho bất ngờ không kịp trở tay, một lúc sau mới lên tiếng.

Đồng thời, người tài xế không kìm được oán thầm trong lòng: "Sáng sớm chưa đến bảy giờ mà đã bắt xe đi khách sạn năm sao ăn cơm? Đúng là khiến người ta bực mình đến mức muốn cho điểm 0, bởi vì đã đụng chạm đến tâm hồn của một người không ăn điểm tâm như mình."

"Chết tiệt, sáng sớm đã chở phải một tên giả bộ đi khách sạn năm sao ăn điểm tâm, đúng là tối dạ." Tài xế nhìn Viên Châu, thầm nghĩ trong lòng.

"Ừm, có thể ăn một mình không nhỉ?" Viên Châu chợt nhớ đến vấn đề quan trọng này.

Dù sao ở đó cũng không có các nhà hàng khác.

"Có thể." Người tài xế kỳ quái liếc nhìn Viên Châu một cái, gật đầu nói.

"Cảm ơn." Viên Châu nói lời cảm tạ.

Chẳng mấy chốc, xe "kít" một tiếng dừng dưới mái hiên, bên ngoài là cánh cửa kính lớn mở rộng, bốn người giữ cửa mặc đồng phục đỏ đứng thẳng tắp ở đó. Thấy xe dừng lại, họ liền tiến lên xoay người kéo cửa xe ra.

"Cảm ơn." Viên Châu trả tiền rồi gật đầu cảm tạ.

"Không có gì ạ. Đây là số hiệu xe taxi ngài vừa đi, nếu ngài có bỏ quên đồ gì, chúng tôi có thể giúp tìm lại." Người giữ cửa chu đáo và khách khí nói.

"Ừm, tốt." Viên Châu nhận lấy tấm thẻ từ tay người giữ cửa.

"Nhà hàng ăn sáng ở lầu mấy?" Viên Châu thuận miệng hỏi.

"Ngay tại sảnh lớn lầu hai ạ. Tôi sẽ lập tức gọi người đưa ngài đến đó." Người giữ cửa mỉm cười nói.

Viên Châu gật đầu, thoáng nhìn đã thấy một tấm bảng viết "Hoan nghênh đầu bếp dự thi", hơi lùi lại còn thấy tấm biểu ngữ bắt mắt bên ngoài.

"Ừm, xem ra là một sự kiện rất lớn." Viên Châu thầm thì trong lòng.

Chẳng mấy chốc, người giữ cửa đã gọi được nhân viên phục vụ của khách sạn đến dẫn Viên Châu lên nhà hàng ở lầu hai.

Vừa bước vào cửa chính, nhóm bốn người giữ cửa bên cạnh lập tức đồng thanh hô vang "Hoan nghênh quý khách!"

Âm thanh vang dội và chỉnh tề, may mà không dọa người, nên Viên Châu vẫn rất bình tĩnh bước vào, dù đây là lần đầu tiên anh đặt chân vào khách sạn năm sao.

Trên đường đi, hễ gặp nhân viên khách sạn nào, bất kể là ai, chỉ cần mặc đồng phục làm việc, thấy Viên Châu đều mỉm cười chào hỏi.

Đoạn đường này anh chỉ nghe thấy "Thưa ngài, ngài khỏe chứ?", sau đó Viên Châu không ngừng gật đầu đáp lại cùng một nụ cười.

Thời gian thi đấu chính thức bắt đầu lúc 9 giờ sáng. Viên Châu đã nhận được quy trình từ sớm: đầu tiên là một bài khảo hạch nhỏ khi nhập môn, sau đó mới có thể tiến vào thi đấu.

Tổng cộng chỉ có mười hai người dự thi, bài khảo hạch nhập môn nói là khảo hạch, thực chất chỉ là màn làm nóng mà thôi.

Đương nhiên, lời này là Nghiêm Già nói cho Viên Châu biết.

Thời gian: 8 giờ 57 phút. Địa điểm: Lối vào sảnh yến tiệc xa hoa tầng bốn của khách sạn.

Khi Viên Châu vừa ra khỏi thang máy, có một người đi trước, trực tiếp đến cửa và bắt đầu làm bài kiểm tra. Chỉ là Viên Châu nhìn từ xa đã thấy bốn đĩa trắng tinh đặt bốn lát củ cải.

"Xin kỹ sư Sở phân biệt và cho biết những củ cải này sinh trưởng vào mùa nào." Cô gái nhỏ phụ trách khảo hạch ở lối vào nói với giọng thanh thúy.

"Đông, hạ, thu, và củ cải giao mùa đông xuân." Sở Kiêu không hề ghi chép, chỉ vừa nói vừa chỉ.

Nói xong, hắn không đợi cô gái nhỏ công bố đáp án, trực tiếp sải bước vào sảnh yến tiệc.

"Tốc độ này thật nhanh." Viên Châu dừng lại, nhìn Sở Kiêu bước vào cửa, chậm rãi nói.

"Người này tên là Sở Kiêu, là đầu bếp Michelin trẻ tuổi nhất trong lịch sử." Phía sau đột nhiên có người nói tiếp.

"Chào ngài." Viên Châu quay đầu lại, hóa ra là Nghiêm Già đang nói chuyện.

"Chào Viên lão bản. Theo lời lão sư, cuộc thi đấu này chỉ có hai người các ngài mới có chút bản lĩnh." Nghiêm Già nói với vẻ mặt hiền lành, nhưng lời nói lại chẳng hề thiện ý.

"Lời này dễ đắc tội với người khác lắm."

"Ừm, cảm ơn đã khích lệ." Viên Châu gật đầu, chấp nhận lời tán dương này.

Dù sao, sự thưởng thức và kiến thức về nguyên liệu nấu ăn của hắn đều đến từ hệ thống cùng sự cố gắng của bản thân, nên Viên Châu rất yên tâm và thoải mái đón nhận lời khen ngợi ấy.

"Không có gì ạ. Tay nghề của Viên lão bản, tôi tuy chưa được nếm thử, nhưng việc lão sư yêu thích đến vậy là điều rất khó có được." Nghiêm Già nói rất nghiêm túc.

"Rất nhiều người đều rất yêu thích." Viên Châu khiêm tốn nói.

Tuy Nghiêm Già không nhận ra sự khiêm tốn ở đâu, nhưng vẫn nói theo Viên Châu: "Đương nhiên, tay nghề của Viên lão bản chắc chắn không có vấn đề gì."

Chuyển lời, Nghiêm Già tiếp tục nói: "Nhưng mà, vị kỹ sư Sở kia cũng không thể xem thường."

"Tương truyền hắn có khứu giác cực kỳ nhạy bén, chỉ cần ngửi hương vị là có thể phân biệt được độ chênh lệch chín muồi của món ăn trong vòng ba ngày."

"Được, cảm ơn đã cáo tri." Viên Châu quay đầu nhìn nơi Sở Kiêu vừa bước vào, trong lòng dâng lên một cỗ vui sướng.

Mục đích hắn đến tham gia lần này chính là để kiểm chứng tài nấu nướng của mình. Dù sao hệ thống cũng không cho hắn thi lấy chứng chỉ đầu bếp, mà mấu chốt là hắn không thể cung cấp được những thứ như giấy chứng nhận công tác.

"Viên lão bản, chúng ta nên vào thôi." Nghiêm Già thấy Viên Châu chăm chú lắng nghe, trong lòng cũng rất hài lòng, liền lên tiếng nhắc nhở.

Nghiêm Già hài lòng là vì hắn biết đối thủ cũ của lão sư đã tuyên bố Viên Châu chắc chắn sẽ thua. Nhưng giờ nhìn Viên Châu bình tĩnh, chăm chú và khiêm tốn như vậy, lại thêm lão sư rất yêu thích tay nghề của hắn, thì dù thế nào cũng sẽ không thua quá nhiều, hoặc hòa bất phân thắng bại cũng là điều có thể xảy ra.

Mà Viên Châu dĩ nhiên không biết suy nghĩ của Nghiêm Già, hắn tự nhiên bước đến cửa, chờ làm bài khảo thí nhập môn.

Chỉ là lần khảo thí này lại có chút đặc biệt.

Chương truyện này, với từng câu chữ được chắt lọc, là tâm huyết độc quyền của truyen.free, kính mời chư vị cùng thưởng thức.