"Vậy thì thú vị rồi." Sở Kiêu lộ ra nụ cười đầy ẩn ý.

"Quả thực thú vị." Viên Châu vốn dĩ luôn không ưa Sở Kiêu, cảm thấy hắn đã lâu không bị 'dạy dỗ', và giờ đây đã có cơ hội rồi.

"Hai vị đầu bếp trưởng có ý kiến gì không?" Chủ tịch Liên minh ��ầu bếp Hoa Hạ quay đầu hỏi Viên Châu và Sở Kiêu.

Hai người liếc nhìn nhau, ăn ý lắc đầu.

"Không có." "Vừa vặn hợp ý ta." Viên Châu trả lời đúng mực, còn Sở Kiêu thì vẫn kiêu ngạo, ngang tàng như mọi khi.

"Vì thiếu người tham gia, nên quy tắc cũng thay đổi, chắc hẳn hai vị đầu bếp trưởng sẽ không có ý kiến gì." Chủ tịch Liên minh Đầu bếp Hoa Hạ cười vô cùng xảo quyệt, không đợi hai người trả lời đã nói tiếp.

"Vậy tôi xin tuyên bố quy tắc mới trước." Chủ tịch Liên minh Đầu bếp Hoa Hạ vuốt chòm râu.

"Hai vị sẽ cùng tiến lên quan sát, ai nhìn ra trước thì người đó nói. Yêu cầu là phải nêu rõ nơi sản sinh, tác dụng, cách ăn hoặc cách nấu."

"Tốt." Lần này, hai người cũng đồng thanh đáp lời.

"Tốt lắm, vậy chúng ta bắt đầu thôi." Chủ tịch Liên minh Đầu bếp Hoa Hạ giơ tay ra hiệu.

"Mời hai vị đầu bếp trưởng đi lối này." Tiểu thư lễ tân bước lên dẫn hai người đi về phía trước.

Lần này, nguyên liệu không được đặt trực tiếp trên đĩa, mà được niêm phong nhiều lớp, bảo vệ toàn diện, e rằng bị h�� hại.

"Ba vị, nguyên liệu này rất đặc biệt, xin hãy cẩn thận." Tiểu thư lễ tân duyên dáng cười nói.

"Không sao, cô cứ mở ra đi." Sở Kiêu nhìn tiểu thư lễ tân cười tủm tỉm nói.

"Vâng, xin mời ba vị xem." Tiểu thư lễ tân gật đầu, nhanh chóng mở nắp.

Khi nắp được mở ra, một vật chứa hình bụng lớn trong suốt như thủy tinh hiện ra, phía trên còn được đậy kín. Bên cạnh vật chứa nối một ống dẫn khí nhỏ, liên tục bơm dưỡng khí vào bên trong với tiếng 'ọt ọt ot ot'.

"Hải thái hoa?" Ngay khi một vị đầu bếp khác vẫn đang mơ hồ suy đoán, Viên Châu và Sở Kiêu đã đồng thanh nói.

"Xem ra hai vị đầu bếp trưởng đều biết. Vị nào xin nói trước?" Chủ tịch Liên minh Đầu bếp Hoa Hạ vuốt chòm râu, cười tủm tỉm nói.

"Mời ngài trước." Sở Kiêu thỉnh thoảng vẫn biết nói lời khách sáo, nhưng tình huống này lại...

Đương nhiên, người bình thường nói lời khách sáo chỉ là giữ thể diện, vào lúc này mọi người thường sẽ lại nhún nhường đối phương, như vậy mới hợp lẽ.

"Tốt." Viên Châu không chút khách khí gật đầu.

Lần này Sở Kiêu hơi ngây người, khó khăn lắm mới khách sáo một lần, lại có kết quả như thế sao?

"Hải thái hoa là loài đang có nguy cơ tuyệt chủng." Viên Châu nói đến đây, nhìn về phía bảng bình luận.

Trong mắt hắn, loài này lẽ ra không được xem là quá quý hiếm.

"Hải thái hoa, cả thân và hoa, đều thuộc loài thực vật thủy sinh, có thể sinh trưởng ở độ sâu đến bốn mét. Chúng yêu cầu cực kỳ cao về chất lượng nước; nước phải trong suốt, giàu khoáng chất và các nguyên tố cần thiết cho sự phát triển mới có thể sinh trưởng được." Viên Châu chỉ vào rễ cây dưới nước mà nói.

"Hải thái hoa khá kỳ lạ, ngay cả khi cùng một gốc, hình dạng phiến lá, chiều dài cuống lá và đài hoa cũng sẽ biến đổi rõ rệt tùy theo độ sâu và tốc độ dòng chảy của nước. Thông thường chúng ra hoa từ tháng 5 đến tháng 10, nhưng ở những vùng ấm áp có thể thấy hoa nở quanh năm. Loại thực vật này là loài đặc hữu của Hoa Hạ." Viên Châu nói xong nhìn về phía Sở Kiêu.

Loài đặc hữu của Hoa Hạ, tên này xem ra lại hiểu rất rõ.

"Quả thực, nhưng bởi vì môi trường sinh trưởng của nó khắc nghiệt, nước ngoài coi nó là thực phẩm thần kỳ tốt cho sức khỏe, cho nên nhà hàng của chúng tôi thỉnh thoảng sẽ có phục vụ món này." Sở Kiêu nhún vai.

"Đúng là như vậy, hai vị đều là đầu bếp trưởng ưu tú, nhưng ở dưới kia cũng có rất nhiều đầu bếp lần đầu tiên nhìn thấy loại thực vật thủy sinh này. Nó rất hiếm gặp, vô cùng yếu ớt, chỉ cần hơi không hợp ý là sẽ héo úa ngay." Tiến sĩ nghiên cứu nguyên liệu quý hiếm đẩy gọng kính nói.

"Hiện nay ô nhiễm ngày càng nghiêm trọng, những thực phẩm như vậy, trong môi trường tự nhiên như thế này, quả là thứ tốt. Sau này có lẽ sẽ không còn thấy nữa." Những người bình luận cũng gật đầu phụ họa.

"Quả thực là như vậy." Chủ tịch Liên minh Đầu bếp Hoa Hạ cũng gật đầu, nhưng ngay sau đó lại nói: "Được rồi, biết rằng thứ này không làm khó được các ngươi, chúng ta sẽ đổi nguyên liệu khác. Khi di chuyển phải cẩn thận kiểm kê, không thì lát nữa sẽ không còn gì để ăn đâu."

Nói xong, vị lão nhân này còn tinh nghịch nháy mắt vài cái.

"Xem ra đây chỉ là màn khởi động." Viên Châu thầm nghĩ trong lòng.

"Lần này thì là thật rồi đó." Lão đầu cười tủm tỉm ra hiệu mang lên chiếc khay phía sau.

Lần này tiểu thư lễ tân trông nhẹ nhõm hơn rất nhiều, trên tay là một chiếc khay tròn, phía trên là một bình thủy tinh trong suốt, được đậy kín vô cùng cẩn thận.

"Xin mời ba vị xem." Tiểu thư lễ tân nhẹ nhàng đặt bình xuống bàn, một tay mở nắp.

Bên trong bình là những hạt gạo óng ánh. Đúng vậy, chính là loại gạo tẻ chúng ta vẫn thường dùng, chỉ có điều so với gạo thường thì chúng thon dài hơn một chút.

"Gạo?" Sở Kiêu cẩn thận nhìn kỹ.

Còn Viên Châu thì lặng lẽ quan sát ở một bên, không nói lời nào.

"Đầu bếp trưởng Sở, đây đương nhiên là gạo rồi." Lão đầu vuốt chòm râu, gật đầu khẳng định.

"Nhìn màu sắc đẹp đẽ này, cộng thêm hương thơm thoang thoảng, chắc hẳn là một loại cống mễ nào đó?" Sở Kiêu nói tiếp.

Bất quá, đây là lần đầu tiên hắn dùng cách phán đoán như vậy.

Quả thực, khi chỉ có mỗi những hạt gạo trần trụi được bưng lên, rất khó để suy đoán.

Cho dù Sở Kiêu tự nhận học rộng hiểu sâu cả Trung lẫn Tây, đối với loại cống phẩm này cũng không có nhiều dịp tiếp xúc. Dù sao Hoa Hạ cũng khác với các quốc gia khác, có thứ tốt cũng thích cất giữ, không muốn khoe khoang.

"Tiếp tục." Ba vị giám khảo không phủ nhận cũng không dám khẳng định, chỉ ra hiệu như vậy.

Bất quá, trong lòng ba người đó rất đắc ý, có được một bình gạo chính tông như vậy thật không dễ dàng, nên việc đoán không ra cũng rất bình thường.

"Cùng cấp bậc với Hưởng Thủy cống mễ, nhưng lại không phải Hưởng Thủy cống mễ, vậy chắc hẳn là gạo Già Phóng rồi. Màu sắc và hương khí đều xứng đáng." Khi Sở Kiêu nói ra gạo Già Phóng, hắn vẫn rất khẳng định.

"Ha ha." Lão chủ tịch cười cười, đang chuẩn bị nói chuyện thì câu trả lời nhàn nhạt của Viên Châu đã cắt ngang.

"Gạo Già Phóng màu sắc trắng nuột như ngọc, dùng để nấu cơm thì thơm dẻo vừa miệng, nấu cháo thì dính nhưng không ngấy, là thượng phẩm." Viên Châu vốn dĩ là để bổ sung, nói rõ đặc điểm của gạo Già Phóng, sau đó mới bắt đầu nói tiếp.

"Nhưng hạt gạo trước mắt đây, màu sắc rõ ràng là xanh trắng như ngọc, thoạt nhìn mịn màng như lụa. Nếu dùng để nấu cơm, phần nước cốt gạo chắc chắn sẽ trong veo như nước, khi ấy cơm sẽ bóng loáng thơm lừng, hạt gạo óng ánh, vị cơm thơm ngát vừa miệng. Loại cơm như vậy dễ khai vị nhất, lại còn giúp bồi bổ khí huyết." Viên Châu chỉ vào hạt gạo trong bình, rõ ràng mạch lạc nói.

"Vậy ngươi cho rằng đó là loại gạo gì?" Câu hỏi của Sở Kiêu không phải thật lòng muốn biết, mà là ngữ khí rất cợt nhả.

Hắn chỉ cảm thấy nực cười. Hắn tốt xấu gì cũng từng là đầu bếp số một của Quốc Tân Quán, mà Viên Châu bất quá chỉ là một tiểu đầu bếp ở một quán ăn nhỏ. Dù học thức uyên bác, Viên Châu cũng không thể nào thật sự đã từng thấy cống mễ, trong khi ít ra hắn còn có vinh hạnh được nếm thử một lần.

"Vậy ra ngươi cũng không biết sao?" Viên Châu thản nhiên hỏi lại.

Câu nói ấy khiến Sở Kiêu nghẹn lời.

"Đây là Tam Ích cống mễ, từ thời Tần Thủy Hoàng đã được bảo tồn và gieo trồng, dùng để cung cấp cho hoàng tộc dùng bữa." Viên Châu thấy Sở Kiêu sửng sốt, lắc đầu nói ra đáp án.

"Chà, ngươi thật là cuồng ngôn." Sở Kiêu hừ lạnh một tiếng, nhìn Viên Châu nói: "Làm sao chỉ nhìn qua đã biết là loại gạo này được? Loại gạo này vốn dĩ không có đặc điểm phân biệt rõ ràng."

Bởi vậy, Sở Kiêu đương nhiên cho rằng Viên Châu đang nói năng lung tung.

Bản dịch này được thực hiện cẩn thận bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.