Sáng sớm ba mươi Tết, Viên Châu vẫn thức dậy đúng giờ như mọi ngày.

"Chào buổi sáng." Vừa mở mắt, Viên Châu hiếm khi cất tiếng chào căn phòng trống trải. Giọng nói rất khẽ, nhưng trong căn phòng tĩnh mịch, âm thanh ấy vẫn vang lên rõ ràng.

Vội vàng rửa mặt xong, Viên Châu lại tiếp tục ra ngoài chạy bộ.

"Hô, hô..." Viên Châu vừa chạy vừa điều hòa hơi thở, khói trắng thoát ra theo từng nhịp.

"Ông chủ Viên hôm nay vẫn kiên trì chạy bộ ư?" Trên đường, y tình cờ gặp Hoàng Linh đang dạo phố.

"Ừm, chào cô." Viên Châu gật đầu đáp lời, rồi cất tiếng chào.

"Ông chủ Viên, chúc ngài Giao thừa vui vẻ!" Hoàng Linh nói vọng theo Viên Châu khi y chạy ngang qua.

"Cô cũng vậy!" Dứt lời, Viên Châu tiếp tục chạy đi.

"Đạp đạp đạp..." Tiếng bước chân Viên Châu xa dần, Hoàng Linh khẽ thở dài một tiếng.

"Hôm nay phải về sớm một chút, còn cần chuẩn bị cơm tất niên nữa chứ." Hoàng Linh nghĩ tới đệ đệ Hoàng Lợi ở nhà, lập tức tăng nhanh động tác tay.

Sáng sớm ngày ba mươi Tết, Viên Châu không mở cửa tiệm. Cỗ máy xếp hàng ở cửa ra vào cũng đã được y chuyển vào sân tửu quán.

Kim đồng hồ chớp mắt đã điểm tám giờ, bên ngoài cửa tiệm không còn đám người xếp hàng. Hôm nay, con đường Đào Khê đặc biệt thanh tịnh.

"Thật đúng là yên tĩnh." Viên Châu khoác lên người bộ Hán phục nhẹ nhàng, tay áo hẹp, quần bó gấu, rồi cầm lấy khăn lau, bắt đầu dọn dẹp vệ sinh từ trong ra ngoài phòng.

Đúng vậy, Viên Châu vẫn miệt mài dọn dẹp vệ sinh trong tiểu điếm không một bóng người, vô cùng chăm chú. Mặc dù bên trong tiệm, vì lẽ của hệ thống, không vương một hạt bụi, y vẫn quét dọn cực kỳ cẩn thận.

Ngày Tết, người ta nên dọn dẹp nhà cửa từ trong ra ngoài một lượt, để đón năm mới cảnh mới. Hồi nhỏ, mẫu thân đại nhân vẫn thường nói như vậy.

"Hôm nay dọn dẹp đã xong, may mà đã dọn rồi, mẫu thân sẽ không có ý kiến gì đâu. Dù sao mình dọn dẹp cũng sạch sẽ hơn phụ thân nhiều." Viên Châu nhớ lại những lần dọn nhà đón Tết trước đây, không nhịn được nở nụ cười, trong giọng nói tràn đầy vẻ tự hào.

Thật kỳ diệu, có lẽ vì là ngày ba mươi Tết, giữa trưa mặt trời đã ló dạng. Viên Châu ngẩng đầu nhìn lên trời trong sân tửu quán.

"Trưa nay có nên làm nấm hương xào rau không nhỉ?" Viên Châu trở lại phòng bếp, khi chuẩn bị làm cơm trưa, y bỗng nhiên lẩm bẩm một mình.

Viên Châu vừa nói vừa thò tay mở tủ chứa nguyên liệu nấu ăn.

"Cạch!" Chiếc tủ dễ dàng bật mở, bên trong là rau cải xanh mướt được rửa sạch, màu sắc tươi lục bắt mắt, trên từng phiến lá thậm chí còn vương những hạt nước li ti, nhìn qua đã thấy tràn đầy sự tươi mới.

"Thôi vậy." Viên Châu đột nhiên đóng cửa tủ lại, rồi một lần nữa mở cánh tủ khác, bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn.

Bất quá lần này, Viên Châu lại làm một món khác. Y lấy từ tủ lạnh ra một kh���i thịt bò, khối thịt ấy hiện lên màu đỏ tươi đẹp như son, vân thịt rõ ràng, sắc thái tươi mới, trông vô cùng tươi ngon, hệt như vừa được cắt ra từ thân bò.

Tuy nhiên, khối thịt bò này rõ ràng khác với những gì hệ thống cung cấp. Ngửi lên, có một mùi tanh nhẹ đặc trưng của thịt.

"Xoảng!" Viên Châu lấy ra một chiếc nồi từ trong tủ chén tận cùng bên trong chiếc bàn đá lưu ly. Chiếc nồi này rõ ràng đã được sử dụng qua.

"Đúng vậy, xem ra mắt thẩm mỹ của mình trước kia vẫn rất tốt. Để đó lâu như vậy mà vẫn còn rất mới cơ đấy." Viên Châu nhìn chiếc nồi còn mới đến tám phần, tỏ ra vô cùng thỏa mãn.

Không sai, chiếc nồi này trước đây Viên Châu thường để trên lầu dùng để nấu cháo hoặc mì gói các loại. Đây là chiếc nồi duy nhất còn sót lại dưới sự "tàn phá" của hệ thống.

Giờ đây, Viên Châu rửa sạch sẽ chiếc nồi, chuẩn bị dùng nó để hầm thịt bò.

Viên Châu chọn phần thịt bò mềm nhất, đó chính là thịt sườn, còn được gọi là phần thịt bên trong xương sống lưng hoặc phần đầu thịt ở bụng.

Phần thịt này đều là những thớ nạc rất hoàn chỉnh, lại vô cùng non, cực kỳ thích hợp để xào lăn. Thế nhưng, sau khi rửa sạch chiếc nồi, Viên Châu lại trực tiếp cho nước vào và bắt đầu đun sôi. Rõ ràng, y muốn hầm thịt.

"Khối thịt này chắc chắn là có thể cắn được rồi." Viên Châu cắt thịt thành từng khối nhỏ, vừa vặn để nuốt, rồi lẩm bẩm.

Ngay sau đó, Viên Châu bắt đầu tự tay chuẩn bị bữa trưa cho mình.

Từng món ăn lần lượt được Viên Châu chế biến bằng tài nghệ nấu nướng như phép thuật. Tất cả đều được đặt vào khay và xử lý giữ ấm.

Viên Châu trực tiếp hầm cơm trắng, dùng để ăn kèm với món chính.

"Phụ thân thích món thịt bò kho tàu, mẫu thân ưa món Kim Lăng, còn ta thì thích canh chua cá." Viên Châu ngắm nhìn ba món ăn trên bàn, sắp xếp ba cái chén, ba đôi đũa, rồi hài lòng gật đầu.

"Đạp đạp đạp..." Viên Châu rửa tay sạch sẽ, sau đó bưng chiếc bàn ăn nhỏ quen thuộc, xuyên qua cánh cổng tường cảnh tôm anh đào, bước ra sân tửu quán.

"Mặt trời nhô lên cao, nhiệt độ ấm áp vừa phải, lại còn có hoa cỏ làm bạn. Đây đúng là hoàn cảnh ăn cơm thích hợp nhất rồi." Viên Châu đặt chiếc bàn xuống, khẽ gật đầu hài lòng nói.

Quả thực, hoàn cảnh lúc này thật sự rất đẹp. Chiếc bàn nhỏ bằng tre được đặt giữa một khoảng đất trống trong sân.

Bên trái là một cây cối cành lá sum suê, còn mang theo những quả nhỏ đỏ thắm rực rỡ. Xung quanh là những đóa hoa nở rộ trong mùa đông, và một làn hương hoa mai thoang thoảng bay đến.

Đó là những đóa hoa mai vàng đang nở rộ ở góc khuất, mang theo từng làn hương thơm ngát.

Hoàn cảnh dùng bữa đã được chuẩn bị xong xuôi, mà đã là người nhà thì đương nhiên không thể thiếu Mì được. Viên Châu đi vào phòng bếp, mang sang nồi canh thịt bò đang giữ nhiệt độ vừa vặn.

Khối thịt bò này thế nhưng là do Viên Châu cố ý đi chợ mua về, rồi ướp lạnh khử trùng ba ngày trong tủ mát mới lấy ra chế biến đấy.

"Két..." Sau khi mở cửa, Viên Châu lúc này mới bưng nồi canh thịt bò đi đến con hẻm phía sau.

"Mì, ăn cơm!" Viên Châu bưng chiếc nồi, nghiêng đổ canh thịt bò vào chén của Mì.

Mì có hai chiếc chén, một chiếc lớn và một chiếc nhỏ. Đương nhiên, canh thịt bò đã được đổ vào chiếc tô to hơn.

Giọng Viên Châu không lớn không nhỏ, nhưng Mì vẫn nghe thấy. Chú chó đang loanh quanh ở bãi rác phía trước liền trực tiếp chạy thẳng tới.

"Những cái khác thì không nghe thấy, nhưng bảo ngươi ăn cơm thì lại chạy nhanh như thế." Viên Châu nhìn Mì đang ngồi ngay ngắn, vẻ mặt im lặng cất lời.

"Hôm nay là đêm ba mươi Tết, tất cả mọi người đang đón năm mới. Ngươi hôm nay sẽ được ăn canh thịt bò." Viên Châu vừa nói vừa chỉ vào chén canh thịt bò.

Mì nghe Viên Châu nói, liền lại hít hà một cái vào chén, rồi bỗng nhiên ngay lập tức quay đầu bỏ chạy.

"Này, mau lại đây ăn cơm cùng chứ!" Viên Châu nghi hoặc đứng dậy, dõi theo Mì đang chạy xa dần.

"Cái tật xấu gì vậy? Chẳng lẽ thấy đồ ăn nhiều quá nên định đi chạy bộ tiêu hóa một chút rồi mới ăn sao?" Viên Châu quay trở lại tiệm của mình, cũng không quản thêm nữa.

Dù sao thì Mì cũng sẽ quay lại ăn thôi.

Bất quá, trước khi ngồi xuống dùng bữa, việc đầu tiên Viên Châu làm là mở cánh cửa sau tửu quán. Cánh cửa này y cũng chưa từng mở mấy lần.

Ấy vậy mà, vừa mở cửa, chén canh thịt bò nóng hổi của Mì liền nằm ngay đối diện Viên Châu, bởi lẽ Viên Châu đang ngồi ăn cơm tại chiếc bàn nhỏ trong sân.

"Như vậy cũng coi như là cùng nhau dùng bữa rồi." Viên Châu tỏ ra vô cùng thỏa mãn.

"Phụ thân, mẫu thân, mời dùng cơm." Viên Châu nhìn hai chiếc ghế trống không kề sát bên nhau, vẻ mặt thành thật cất lời.

Dứt lời, Viên Châu dừng lại một chút, tựa như đang chờ đợi câu trả lời, lúc này mới cúi đầu cầm chén chuẩn bị ăn cơm.

Trong khoảnh khắc, bầu không khí chợt trở nên có chút u buồn.

Đúng vào lúc này, từ cửa tửu quán đột nhiên ló ra hai cái đầu chó. Một cái đương nhiên là của Mì, còn cái kia là của một chú chó màu vàng đất mà Viên Châu ít khi thấy, có lẽ chính là "nàng dâu" của Mì.

Hai chú chó vừa đến liền ngửi lấy chén canh thịt bò còn đang bốc hơi nóng hổi. Mì thì còn giữ vẻ rụt rè, nhưng chú chó vàng đất kia lại "nức nở nghẹn ngào" một tiếng đầy phấn khích. Mãi đến khi bị Mì dùng đầu huých nhẹ, nó mới chịu an tĩnh lại.

Ngay sau đó, hai chú chó liền chen chúc lấy nhau, cùng cúi đầu uống cạn chén canh thịt bò.

Cảnh tượng như vậy khỏi nói ấm áp, ngọt ngào, và tràn đầy tình hữu nghị rồi, thế nhưng Viên Châu lại chỉ cảm thấy tràn đầy "cẩu lương".

Quay đầu nhìn lại vị trí trống huơ trống hoác bên cạnh mình, y còn đâu tâm trạng mà cảm thương nữa, chỉ thấy vừa bực mình lại vừa buồn cười.

"Cái này đúng là cẩu lương thuần túy rồi, lại còn là cẩu lương thuần túy 24k đích thực nữa chứ." Viên Châu vẻ mặt im lặng, trừng mắt nhìn đôi chó đang ân ái kia.

Mỗi câu chữ Tiên Hiệp này đều là tinh hoa từ truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.