Sáng hôm sau, khi trời vừa hửng đông.

Từ trong hoàng cung, tiếng kèn du dương vọng đến, tiếp theo là tiếng chuông ngân nga nặng nề, xen lẫn chút bi thương.

Đế Đô đang chìm trong giấc ngủ say dường như được đánh thức ngay lập tức. Từng nhà đèn lửa bật sáng, không ít người dân quấn chặt áo khoác dày cộm, bước ra khỏi phòng, thở hắt ra hơi lạnh, rụt cổ đi về phía Thiên Huyền Môn của Hoàng Cung.

Dọc đường, dân chúng đều im lặng, bầu không khí bi ai bao trùm lấy họ.

Họ cảm thán sự vô tình của thời gian, tiếc nuối một sinh mệnh đã tàn lụi. Một vị vua tài trí mưu lược kiệt xuất đã băng hà, đây là tổn thất lớn lao của cả Thanh Phong Đế Quốc.

Sự tôn kính của dân chúng đối với Trường Phong Đại Đế xuất phát từ tận đáy lòng, bởi có một vị Hoàng đế chăm lo việc nước như vậy là phúc khí của họ. Người đã khai sáng thịnh thế, giúp họ có thể sống cuộc đời bình yên, vì vậy họ luôn ghi lòng biết ơn.

Hôm nay là ngày an táng Trường Phong Đại Đế, vì vậy dân chúng Đế Đô sớm đã rời giường. Ai nấy đều muốn tiễn đưa Người một đoạn. Rất nhiều người từ bên ngoài Đế Đô phong trần mệt mỏi chạy đến, chỉ để được nhìn thấy Đại Đế lần cuối.

Tiếng chuông rên rỉ phủ lên không khí đau thương. Đám đông bên ngoài Thiên Huyền Môn càng lúc càng tụ tập đông đúc. Các hộ vệ canh gác lối vào, không cho phép ai đi vào, nhưng dân chúng không bận tâm, họ chỉ cần chờ đợi linh cữu của Trường Phong Đại Đế được đưa ra là đủ.

Bên trong Thiên Huyền Môn, lớp tuyết đọng khắp nơi đã được các thái giám cần mẫn dọn sạch thành một con đường rộng rãi, nhằm để đoàn người hộ tống linh cữu có thể thuận tiện di chuyển.

Thái tử một thân tang phục, sắc mặt cũng mang vẻ đau thương, nhìn về phía Đại Hùng Điện. Đứng sau Người là đông đảo văn võ bá quan, mặc trang phục chỉnh tề, khoác ngoài chiếc áo choàng trắng, bày tỏ lòng thương tiếc đối với tang lễ của Trường Phong Đại Đế.

Vũ Vương cũng như Thái tử, một thân tang phục, vẻ mặt nghiêm trang. Sau lưng hắn không chỉ có văn võ bá quan mà còn có cả những cường giả tông môn ngụy trang thành thị vệ. Ngay cả những cường giả tông môn này cũng bày tỏ lòng tôn kính đối với Trường Phong Đại Đế, bởi đây đúng là một vị Đại Đế khiến người của tông môn họ phải e sợ.

Hai phe đội ngũ chia thành hai bên, đứng nghiêm trang. Từ trong Đại Hùng Điện, một đội nhạc công cung đình mặc tang phục chậm rãi bước ra. Họ thổi những khúc nhạc tang thương, ai nghe thấy cũng cảm thấy lòng nặng trĩu.

Tiếu Mông mặc nhung trang, quấn khăn tang trắng, đỡ lấy Cơ Như Nhi mảnh mai đứng cạnh mình, vẻ mặt nghiêm túc.

Cơ Như Nhi sắc mặt vô cùng phức tạp, mắt hoe đỏ. Ngủ say ba năm, một sớm tỉnh dậy, lại đúng vào lúc tang lễ của phụ hoàng.

Thế nhưng, Cơ Như Nhi đưa mắt nhìn quanh, muốn tìm hình bóng Cơ Thành Tuyết, nhưng lại phát hiện trên quảng trường Thiên Huyền Môn, Cơ Thành Tuyết rõ ràng không có mặt...

"Thành Tuyết đâu? Sao đệ ấy vẫn chưa tới?" Cơ Như Nhi dùng giọng suy yếu hỏi Tiếu Mông đứng cạnh mình.

Trong lòng Tiếu Mông cũng đầy nghi hoặc. Hôm qua Cơ Thành Tuyết đáng lẽ đã thoát khỏi nguy hiểm thành công, một ngày trọng đại như hôm nay, sao hắn lại không xuất hiện?

Với tư cách người thừa kế ngôi vị Hoàng đế theo di chiếu, Cơ Thành Tuyết đáng lẽ phải càng tích cực hơn chứ!

Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn? Đôi mắt Tiếu Mông thoáng hiện lên vẻ lo âu, nhưng trên mặt lại nở nụ cười hiền hòa, trấn an Cơ Như Nhi: "Không có gì đâu, Thành Tuyết có lẽ bị chuyện gì đó chậm trễ, sẽ đến rất nhanh thôi, dù sao... đệ ấy là người thừa kế ngôi vị Hoàng đế mà."

Mặc dù trong lòng Cơ Như Nhi vẫn còn chút không yên, nhưng thấy nụ cười ôn hòa của Tiếu Mông, nàng cũng vơi đi phần nào lo lắng, khóe miệng khẽ cong lên, nhẹ gật đầu.

Tiếu Yên Vũ và Tiếu Tiểu Long, hai chị em đứng phía sau, nhìn thấy cảnh tượng cha mẹ ân ái này, trong lòng cũng cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng.

Tiếu Yên Vũ đưa mắt quanh quẩn tìm kiếm, nhưng vẫn không tìm thấy thân ảnh quen thuộc đó... Theo lời phụ thân kể lại, người cứu tỉnh mẫu thân chính là đại ca Tiếu Nhạc.

Mẫu thân hôm qua cũng đã kể lại toàn bộ sự việc cho hai chị em Tiếu Yên Vũ và Tiếu Tiểu Long. Oán khí trong lòng họ đối với Tiếu Mông đã sớm tan biến, ngược lại chỉ còn lại sự áy náy khôn nguôi.

Sau khi các nhạc công cung đình mặc tang phục bước ra khỏi Đại Hùng Điện, phía sau họ, Liên Phúc với mái tóc rối bù, mặc tang phục trắng, khuôn mặt đầy vẻ tiều tụy, cũng chậm rãi bước ra.

Trông Liên Phúc vô cùng mệt mỏi, quầng mắt trĩu nặng, mắt giăng đầy tơ máu, khí tức toàn thân cũng có chút phập phồng bất định.

Thế nhưng không ai để ý, có lẽ hắn chỉ là quá thương tâm.

Dù sao Liên Phúc và Trường Phong Đại Đế có mối quan hệ rất thân thiết.

"Tam hoàng tử đâu rồi?" Liên Phúc khẽ phất phất trần, lên tiếng hỏi.

Nhưng lại không ai đáp lời. Thái tử và Vũ Vương đồng thời bước ra, chắp tay với Liên Phúc.

Liên Phúc liếc nhìn hai người với ánh mắt thâm ý, sau đó bắt đầu tiến hành những nghi thức trước khi an táng. Đây là những nghi thức nghiêm cẩn nhưng trang trọng, là lễ nghi được hoàng thất Thanh Phong Đế Quốc truyền thừa, mỗi vị hoàng tử đều phải tuân thủ.

"Tiếp theo, xin mời người thừa kế ngôi vị Hoàng đế nghênh đón linh cữu." Liên Phúc lại lần nữa phất nhẹ phất trần, mở miệng nói.

Thế nhưng lời này vừa dứt, khiến các văn võ bá quan bên dưới đều xì xào bàn tán.

Triệu Mộc Sinh khóe miệng nhếch lên, bình tĩnh tự nhiên đứng đó.

Vũ Vương và Thái tử lại lần nữa tiến lên. Vũ Vương mở miệng nói: "Tam đệ không hiểu sao vẫn chưa xuất hiện. Liên tổng quản, giờ lành không thể lỡ, hãy để bổn vương thay mặt nghênh đón linh cữu."

"Nghênh đón linh cữu đâu đến lượt ngươi? Nếu có, cũng phải là Bổn cung nghênh đón linh cữu." Thái tử liếc nhìn Vũ Vương đầy lạnh lẽo, nói.

Giữa hai người lại lần nữa trở nên đối chọi gay gắt.

Liên Phúc khẽ thở dài một hơi. Thái độ của hai vị hoàng tử thật sự quá rõ ràng. Tam hoàng tử nếu không có mặt, xem ra chắc chắn đã gặp phải bất trắc, nếu không Vũ Vương và Thái tử sẽ không lời lẽ hùng hồn đứng ra tranh giành cơ hội nghênh đón linh cữu này.

Thế nhưng trong tình huống như vậy, tất nhiên phải có một người nghênh đón linh cữu, Liên Phúc cũng cảm thấy khó xử.

"Liên tổng quản, người hãy quyết định đi... Phụ hoàng khi còn sống tín nhiệm người nhất." Vũ Vương chuyển ánh mắt sang Liên Phúc, nói.

"Hai vị hoàng tử xin tự trọng. Việc nghênh đón linh cữu là đại sự, há có thể tùy tiện quyết định? Xin hãy chờ một lát nữa. Nếu Tam hoàng tử thật sự chưa đến, đó chính là từ hai vị hoàng tử cùng nhau nghênh đón linh cữu." Liên Phúc nói.

Vũ Vương khẽ giật mình, sau đó cười khẽ. Cơ Thành Tuyết chắc chắn sẽ không đến được rồi, chờ đợi cũng chẳng có tác dụng gì, chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. Mặc dù trong lòng nghĩ vậy, nhưng bề ngoài thì Vũ Vương vẫn phải làm tốt công tác.

Thái tử cũng vậy. Hai người liếc nhìn nhau, rồi cùng dời ánh mắt đi.

Thời gian trôi qua nhanh chóng khiến các văn võ bá quan bên dưới trở nên nôn nóng. Những lời xì xào bàn tán thỉnh thoảng truyền ra.

Liên Phúc liếc nhìn một cái, sau đó thu lại ánh mắt, nhưng trong lòng thì thở dài.

"Liên tổng quản, Tam đệ vẫn chưa đến, đây đã là sự bất kính lớn đối với phụ hoàng. Một người như thế sao có thể kế thừa ngôi vị Hoàng đế? Trách nhiệm nghênh đón linh cữu này hãy để Bổn cung gánh vác." Thái tử lại lần nữa mở miệng nói.

Vũ Vương cũng không cam chịu yếu thế, lên tiếng tranh luận.

Thế nhưng, khi bọn hắn đang tranh luận, khóe miệng Liên Phúc lại đột nhiên nhếch lên, ánh mắt nhìn về phía xa xa, nơi lối vào Thiên Huyền Môn, ở đó có hai bóng người chậm rãi bước đến.

"Thưa các ca ca thân mến, thật khiến các ca ca phải lo lắng. Trách nhiệm nghênh đón linh cữu này hãy để đệ làm đi, dù sao... đệ mới là người thừa kế ngôi vị Hoàng đế."

Giọng nói lạnh nhạt vang lên, từ xa vọng lại, rồi càng lúc càng gần, lập tức vang vọng bên tai Thái tử và Vũ Vương, giống như tiếng sấm nổ, khiến họ cảm thấy vô cùng khó tin.

Đôi mắt Triệu Mộc Sinh chợt co rút, chăm chú nhìn chằm chằm Cơ Thành Tuyết, cảm thấy có chút khó hiểu.

Bên cạnh Cơ Thành Tuyết, theo sau là Tiếu Nhạc với vẻ mặt nghiêm túc. Cả hai đều mặc tang phục, từng bước một bước về phía Đại Hùng Điện.

Rất nhanh, Cơ Thành Tuyết đã đi đến trước mặt Liên Phúc. Hắn ôn hòa gật đầu với Liên Phúc, sau đó mới nhìn về phía Thái tử và Vũ Vương.

"Đệ không chết mà... Đại ca, nhị ca có phải cả hai đều cảm thấy rất bất ngờ không?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, những câu chữ được chắt lọc để chạm đến cảm xúc độc giả.