Giữa bầu trời đêm đen, hai vầng trăng rằm cùng tỏa sáng, ánh trăng trong trẻo nhưng lạnh lẽo phủ lên mặt đất một tấm lụa mỏng như cánh ve.

Bên trong Phương Phương tiểu điếm, đèn đuốc sáng trưng, hơi nóng bốc lên ngùn ngụt, mang theo hương thơm ngào ngạt. Hương thơm quyện cùng tinh khí, hòa quyện vào nhau, thấm đẫm không gian.

Thời gian dần trôi, tiếng ồn ào trong tiểu điếm cũng dần lắng xuống, hơi nóng cũng từ từ tan biến.

Bộ Phương đứng thẳng tắp trước cửa tiệm. Ai nấy đều đã ăn no nê thỏa thuê. Món cá nướng đêm nay quả thực đã khiến họ được một bữa đại tiệc thịnh soạn, trên mặt mỗi người đều ửng hồng rạng rỡ, ấy là do tinh khí nồng đậm từ cá nướng bồi bổ. Thịt cá béo ngậy mọng nước, hương thơm đậm đà lan tỏa khắp nơi, nước canh sôi sùng sục không ngừng – tất cả khiến họ khó lòng dứt đũa.

Mọi người sau khi đã thỏa mãn đều vẫy tay chào Bộ Phương rồi rời hẻm nhỏ, vừa vuốt bụng vừa hài lòng về nhà.

Âu Dương Tiểu Nghệ cũng không còn giận dỗi, sau khi chào Bộ Phương thì cùng Tiếu Yên Vũ rời khỏi tiểu điếm. Một dáng người uyển chuyển, một dáng vẻ hoạt bát, dần dần khuất bóng trong màn đêm.

"Hửm? Trong hộp đựng thức ăn là món trứng tart ngươi làm để ta nếm thử sao? Nhớ kỹ... ngươi chỉ có hai lần cơ hội đấy." Bộ Phương nhìn về phía hai người cuối cùng còn ở lại: một người là Lạc Tam Nương với khuôn mặt ửng hồng đang say sưa ợ hơi ở một bên, người còn lại là Quyển Nhi đáng yêu với gương mặt nhỏ nhắn đỏ bừng.

Quyển Nhi nghe Bộ Phương nói, kiên định lắc đầu đáp: "Hôm nay thôi ạ, mai con sẽ làm một chiếc trứng tart khác mang đến cho chủ quán Bộ nếm thử. Hôm nay... lạnh rồi, sẽ ảnh hưởng đến hương vị."

Bộ Phương hơi sững sờ, nhưng cũng không nói thêm gì, chỉ gật đầu.

"Chủ quán Bộ, món cá nướng của ngươi thật sự đỉnh của chóp! Dù ngươi có đầy rẫy khuyết điểm, nhưng tài nấu nướng thì không ai chê được! Lạc Tam Nương ta đây thật sự bái phục tài nghệ của ngươi!" Lạc Tam Nương với vẻ mặt ửng hồng nhìn chằm chằm Bộ Phương, sau đó phá lên cười.

Bộ Phương vẫn rất bình tĩnh, bởi hắn đã quá quen với sự phóng khoáng và có phần điên rồ của người phụ nữ này, nên giờ đây đã có thể giữ được thái độ trấn định tự nhiên.

Hai người cũng nhanh chóng nói lời từ biệt Bộ Phương rồi rời khỏi hẻm nhỏ.

Hẻm nhỏ vốn ồn ào nay lập tức trở lại yên tĩnh. Bộ Phương thở phào một hơi dài, nhìn Tiểu Hắc đang gác ở cửa ngủ say sưa, khóe miệng khẽ cong lên, rồi quay người vào trong tiểu điếm, tiện tay đóng cửa lại.

Mệt quá đi... Hắn bây giờ chỉ muốn ngủ mà thôi.

...

"Tiểu Hắc, ăn cơm."

Sáng sớm, sau khi hoàn thành bài tập tỉa rau và chạm trổ hằng ngày, Bộ Phương tỉ mỉ chế biến một phần Túy Bài Cốt. Hắn bưng Túy Bài Cốt ra khỏi tiểu điếm, khẽ gọi.

Mũi Tiểu Hắc khẽ động đậy, rồi hai mắt nó sáng rực lên, dán chặt vào đĩa Túy Bài Cốt trong tay Bộ Phương. Chó gia lại có sườn say rượu để chén rồi!

Bộ Phương đặt đĩa Túy Bài Cốt xuống trước mặt con chó mực lớn, xoa xoa bộ lông mềm mượt không vướng chút bụi bẩn của Tiểu Hắc, rồi đứng dậy trở vào tiểu điếm.

Bước chân Bộ Phương dừng lại, đôi mắt hắn khẽ nheo, nhìn về phía chậu hoa màu vàng đất ở góc tường.

"Hả? Này... này đã sắp thành cây con rồi sao?" Bộ Phương ngạc nhiên thốt lên. Hạt giống kia gieo vào chậu hoa vàng đất chưa được bao lâu mà đã đâm ra một nhánh, trên nhánh còn mọc thêm vài chiếc lá non xanh nhạt, đúng là có xu hướng muốn phát triển thành cây con rồi.

Lòng Bộ Phương dâng lên sự ngạc nhiên, hắn đứng trước chậu hoa, nheo mắt quan sát những chiếc lá non mới mọc. Trên mỗi chiếc lá non đều có những hoa văn phức tạp, những đường nét uốn lượn ngoằn ngoèo, tưởng chừng như muốn khiến người ta hoa mắt.

"Bốn đường? Không phải... năm đường hoa văn!" Bộ Phương cẩn thận đếm số lượng hoa văn trên lá cây, đếm đi đếm lại mấy lần, cuối cùng cũng đã ra kết quả.

Hắn đứng thẳng người. Dù hiện tại hắn vẫn chưa biết loại hạt giống này rốt cuộc có thể cho ra thứ gì, nhưng xét theo chút linh khí tỏa ra từ chồi non, loại hạt giống này hẳn là vô cùng bất phàm.

Linh khí này tuy không nhiều, nhưng tỏa ra trong tiểu điếm, bao phủ nơi đây bằng một bầu không khí kỳ lạ.

Đó là một trạng thái huyền diệu khó tả.

Dường như cảm thấy cây non này bất phàm, Bộ Phương vui vẻ chạy vào nhà bếp, múc một chén nước suối thanh tuyền chứa linh khí do hệ thống cung cấp. Hắn rót nửa chén vào chậu hoa vàng đất, rồi do dự một chút, rót nốt nửa chén còn lại vào.

"Ăn no vào nhé, sau này việc xanh hóa tiểu điếm trông cậy cả vào ngươi đấy." Bộ Phương nghiêm túc nói với cây non.

Sau đó, Bộ Phương trở lại nhà bếp, đi đến trước tủ bát. Hắn lấy ra một đài sen màu xanh lam nhạt từ túi không gian của hệ thống. Trong đài sen có những hạt sen xanh biếc như ngọc, linh khí nồng đậm lượn lờ bên trong.

Hạt sen Vương Liên này chính là linh dược thất giai, bị Đại trưởng lão Xà Nhân lãng phí mất ba viên, giờ chỉ còn lại năm viên. Tuy nhiên, đối với Bộ Phương mà nói thì bấy nhiêu cũng đủ rồi.

Mở ngăn tủ, một luồng khí nóng bỏng ập ra. Nửa bụi Hoàng Huyết Thảo an tĩnh đặt bên trong, cùng với một quả Ngộ Đạo Quả ba vân đang tỏa ra ánh sáng lấp lánh.

Cộng thêm hạt sen Băng Phách Vương Liên thất giai trong tay Bộ Phương, hắn đã gom đủ ba loại linh dược thất giai... Điều này quả thực có chút khó tin.

Người khác có được một loại linh dược thất giai đã là điều không tưởng, vậy mà Bộ Phương – một đầu bếp ở tiểu điếm nơi đế đô – lại sở hữu tới ba loại. Chuyện này đơn giản là hoang đường đến mức nằm ngoài sức tưởng tượng.

Linh dược đã gần đủ cả rồi, chắc chắn có thể dùng để chế biến linh tửu... Nhưng không vội, cách chế biến thế nào, và quá trình ra sao, vẫn phải suy tính kỹ càng một chút.

Bộ Phương đặt đài sen vào trong tủ bát. Chiếc tủ này có tác dụng giữ linh khí, vô cùng hữu dụng.

Ngoài tiệm, Kim Mập Mạp dẫn theo đội quân mập mạp của hắn đến. Kim Mập Mạp hai mắt thâm quầng, nhưng gương mặt lại hưng phấn vô cùng, tinh thần phấn chấn... không tài nào kiềm chế được.

Bộ Phương vừa ra khỏi bếp nhìn thấy, lập tức giật mình, "Ối chà, tên mập này của ngươi... làm sao thế?"

Kim Mập Mạp lập tức ai oán liếc nhìn Bộ Phương, nói: "Chủ quán Bộ, tối qua ăn cá nướng của ngươi... ta nằm trên giường trằn trọc không yên, lòng nóng như lửa đốt, căn bản không ngủ được. Suốt cả đêm cứ thế này ư?"

Bộ Phương mím môi, khẽ "ừm" một tiếng. Hắn không quá kinh ngạc, dù sao món cá nướng hôm qua đã thêm một phần ba huyết quản trăn đen kia mà. Thứ ấy chứa đầy tinh khí, nếu tối họ còn ngủ ngon được mới là lạ.

Bộ Phương có thể hình dung ra, lát nữa Âu Dương Tiểu Nghệ và đám người kia cũng sẽ đến đây với đôi mắt thâm quầng.

"Chủ quán Bộ, cho một lồng Hoành Thánh Kim Mạch đi. Hôm nay đổi khẩu vị, ăn chút thanh đạm." Kim Mập Mạp đặt phịch mông xuống ghế, nói với Bộ Phương.

Hoành Thánh Kim Mạch mà thanh đạm ư? Ngươi đừng hòng lừa ta là người đầu bếp! Bộ Phương liếc nhìn Kim Mập Mạp một cái, lười nói nhiều, sau khi ghi nhớ món ăn của những tên mập mạp khác thì quay người bước vào nhà bếp.

Ở đầu hẻm nhỏ, một thân ảnh gầy yếu chậm rãi tiến đến. Đó là một lão giả mặc áo bào xám, trên mặt da thịt đầy rẫy nếp nhăn, trông như lớp vỏ cây khô của một cây cổ thụ.

Lão giả chầm chậm bước tới, hai tay chắp sau lưng, trong tay cầm một chiếc quạt lông được chế từ lông linh thú không rõ tên, khẽ phe phẩy.

Dù cho giữa trời đông giá rét mà phe phẩy quạt thì có chút khó hiểu... Có lẽ đây là thói quen độc đáo của lão giả này chăng.

"Phương Phương tiểu điếm trong con hẻm ở đế đô Thanh Phong đế quốc ư? Nơi có thể chế biến ra món ăn ngon đến mức đánh bại A Uy sao... Lão phu cũng muốn xem thử." Lão giả khẽ mỉm cười, lần nữa phe phẩy quạt lông, trên mặt lộ ra một tia bí hiểm.

"Ông ơi, ông không lạnh sao ạ..." Âu Dương Tiểu Nghệ đứng sau lưng lão giả, đôi mắt to tròn xinh đẹp chớp chớp, nghi hoặc nhìn lão già đang đứng ở đầu hẻm mà phe phẩy quạt, rồi cất tiếng hỏi trong trẻo.

Thân thể lão giả nhất thời cứng đờ, vẻ bí hiểm trên mặt tan biến, nói: "Đương nhiên... không lạnh. Tiểu nha đầu, cháu không thấy mùa đông mà phe phẩy quạt, rất có ý cảnh sao?"

Âu Dương Tiểu Nghệ lập tức liếc xéo. Lão già này đến đây để gây cười hay sao vậy, giữa mùa đông lạnh giá, ai nấy đều chỉ muốn mặc thêm vài lớp áo, ai mà thèm nói chuyện ý cảnh chứ.

"Ông muốn đến tiểu điếm ăn cơm phải không ạ? Đi theo cháu." Âu Dương Tiểu Nghệ nói, rồi đi trước dẫn đường về phía Phương Phương tiểu điếm.

Lão giả áo bào xám phe phẩy quạt, gật đầu, theo sau Âu Dương Tiểu Nghệ.

Lão giả bước đến cửa tiểu điếm, liếc mắt liền thấy ở đó có một con chó mực lớn đang cắm đầu vào bát sứ mà chén lấy chén để. Con chó mực vểnh mông, đuôi không ngừng vẫy, ăn uống ngon lành vô cùng.

"Đây là Túy Bài Cốt... Màu cam hồng trong vắt, hương thơm nồng nặc lan tỏa, thật hoàn mỹ!" Lão giả đôi mắt co rụt lại, thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Lão giả thậm chí quên cả phe phẩy quạt, mấy bước đã đi tới trước mặt Tiểu Hắc, nhìn món Túy Bài Cốt nóng hôi hổi tỏa ra mùi thịt nồng nặc trong chén của nó, "ừng ực" nuốt nước miếng một cái.

"Món Túy Bài Cốt cực phẩm như vậy, thật sự là lão phu cả đời chưa từng thấy... Chỉ tiếc, tại sao lại là một con chó đang ăn? Đơn giản là phí phạm của trời! Thật lãng phí quá đi!"

Động tác chén Túy Bài Cốt vốn đang hăng say của Tiểu Hắc nhất thời khựng lại, sau đó nó từ từ ngẩng đầu chó lên, nhìn về phía lão nhân đang đứng trước mặt.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện thăng hoa qua từng dòng chữ.