Vào ngày thứ hai sau sự kiện Thánh nữ bị tập kích, Ngô Kiến cùng đồng đội không có việc gì, đang thong thả chờ đợi tại nơi nghỉ ngơi.

Khi Hồng Y giáo chủ Azona dẫn theo một nam một nữ bước đến chỗ Ngô Kiến và đồng đội.

"Ngài là?"

Thấy Azona vận áo bào đỏ, Triệu Cường vội vàng đứng dậy đón tiếp, bắt chuyện với nàng.

"Ta là Hồng Y giáo chủ Azona đây. Nhưng điều đó cơ bản không quan trọng. Điều trọng yếu là ta đến để cảm tạ các ngươi."

Vừa dứt lời, Azona liền cúi người. Khi Triệu Cường còn chưa kịp phản ứng, nàng tiếp tục nói: "Cảm tạ các ngươi đã cứu Thánh nữ."

"Xin đừng như vậy, Azona đại nhân. Bảo vệ Thánh nữ là trách nhiệm của chúng ta, bất kể ai cũng sẽ làm như vậy. Vì thế, xin ngài ngẩng đầu lên."

Triệu Cường ôn hòa nói, đồng thời đưa tay ra đỡ hờ thân Azona, nhưng không hề chạm vào nàng.

"Không không không, ta thực sự rất cảm tạ các ngươi. Dù sao đây là trách nhiệm của ta. Nếu Thánh nữ thật sự gặp chuyện không may, e rằng ta sẽ bị đưa vào Sở Phán Quyết Dị Đoan mất."

"Ha ha, Azona đại nhân quả là biết đùa, sao lại có thể như vậy được."

"Ha ha, biết đâu đấy, thật sự sẽ như vậy."

Hai người cứ thế nở nụ cười, mặc kệ họ đang khách sáo ở đó. Ngô Kiến nhận ra trong số một nam một nữ đứng sau Azona, chàng trai kia chính là kiếm sĩ đã kịp thời cứu Thánh nữ trước đó. Hẳn hắn chính là dũng sĩ chân chính.

Quả nhiên, sau khi Azona và Triệu Cường khách sáo xong, nàng bắt đầu nói chuyện nghiêm túc.

"Lần này ta đến, ngoài việc cảm tạ các ngươi, còn có một chuyện quan trọng khác."

"Azona đại nhân xin cứ nói."

Triệu Cường đương nhiên biết đó là chuyện quan trọng gì, nhưng hắn không hề biểu lộ ra. Những người khác cũng đều tỏ vẻ muốn biết chuyện gì.

"Ta muốn mời các ngươi trở thành hộ vệ của Thánh nữ, bảo vệ nàng đến Phong Ma Trì!"

"... Quả nhiên, đội hộ vệ đã gặp chuyện không hay rồi sao?"

Triệu Cường trầm ngâm một lát, rồi đưa ra nhận định.

"Đúng vậy, thật đáng tiếc. Tuy đội hộ vệ không có ai tử vong, nhưng tất cả đều bị thương rất nặng. Hơn nữa, xét về thực lực, các ngươi vẫn là khá mạnh mẽ."

Azona nhìn lướt qua Ngô Kiến và đồng đội, sau đó quay sang Triệu Cường nói vế sau. Còn Triệu Cường nhắm mắt suy nghĩ rồi hỏi: "Thật sự cần gấp gáp đến thế sao?"

"Đúng vậy, Thánh nữ và những người khác không chỉ phải đến Phong Ma Trì, mà còn có nhiệm vụ khác. Nếu các ngươi nhận nhiệm vụ này, nhất định phải cố gắng bảo vệ Thánh nữ, không chỉ giúp nàng hoàn thành nhiệm vụ mà còn phải nhanh chóng hộ tống nàng đến Phong Ma Trì."

Azona nghiêm túc nhìn Triệu Cường, trong ánh mắt nàng cũng chứa đựng sự mong đợi.

"Dĩ nhiên Azona đại nhân đã tin tưởng giao phó nhiệm vụ trọng yếu này cho chúng ta, chúng ta cho dù tan xương nát thịt cũng sẽ bảo vệ tốt Thánh nữ!"

Triệu Cường trả lời không chút do dự, khiến Azona nở nụ cười thỏa mãn. Sau đó nàng vẫy tay về phía hai người phía sau, bảo họ tiến lên.

"Họ cũng sẽ cùng các ngươi bảo vệ Thánh nữ, xin các ngươi chiếu cố họ nhiều hơn. Hai người hãy tự giới thiệu một chút đi."

Nghe Azona nói, hai người liếc nhìn nhau, rồi chàng trai lên tiếng tự giới thiệu trước.

"Tên ta là Peru, tuy ta còn chỉ là một dũng sĩ cấp D, nhưng ta sẽ cố gắng hết sức!"

Dũng sĩ Peru nở một nụ cười đầy nhiệt huyết, còn cô gái đứng một bên cũng mỉm cười theo.

"Xin chào các vị, ta là nữ tu sĩ phụng sự dũng sĩ, tên là Hồng Dực, mong được các vị chiếu cố nhiều hơn."

Ngô Kiến cùng đồng đội cũng lần lượt nói ra tên của mình. Trong lúc họ đang làm quen và khách sáo, Triệu Cường được Azona gọi ra ngoài. Khi họ trở lại, Azona cùng hai người kia cũng rời đi.

"Đội trưởng, vừa rồi nàng đã nói gì với huynh vậy?"

Chờ Azona và những người kia đi xa, Đông Phương hỏi về nội dung cuộc trò chuyện giữa Triệu Cường và Azona.

"Nàng muốn ta để dũng sĩ và Thánh nữ được rèn luyện nhiều hơn, chỉ khi thực sự có nguy hiểm mới can thiệp. Ngoài ra, còn liên quan đến những vật phẩm mà vị dũng sĩ ngàn năm trước để lại, hiện tại vẫn chưa có tin tức rõ ràng, chúng ta chỉ cần chú ý dọc đường là được. Tóm lại, vẫn là hướng về Phong Ma Trì mà tiến, nếu có chuyện gì sẽ có người liên hệ với chúng ta."

"Ừm, hiện tại mà nói, thế giới này có hai thế lực lớn. Một phe muốn tiếp tục phong ấn Ma Vương, phe còn lại đại khái là muốn giải phong cho Ma Vương. Nhìn tình hình ma thú tấn công vừa rồi, có lẽ vẫn chưa có ai thực sự muốn lấy mạng Thánh nữ..." Đông Phương phân tích.

"Thông thường mà nói, phe muốn giải phong Ma Vương nên chọn cách giết chết Thánh nữ mới phải. Thế nhưng, bọn chúng lại chọn thời điểm ấy, ở địa điểm ấy, và cử đến những ma thú không quá mạnh... Rốt cuộc chúng định làm gì, và thuộc về thế lực nào, hiện tại vẫn chưa thể hoàn toàn khẳng định." Triệu Cường cũng rơi vào trầm tư.

"Dựa theo tình hình hiện tại, có lẽ thế lực kia cũng giống như chúng ta, chỉ là muốn kéo dài thời gian. Rất có thể sau này họ sẽ bố trí mai phục dọc đường, đến lúc đó chúng ta mới có thể suy đoán mục đích của họ. Hiện giờ, chúng ta chỉ cần bảo vệ tốt Thánh nữ là đủ, nhưng cũng phải chú ý bảo vệ dũng sĩ và nữ tu sĩ. Dù sao, cho dù là đối kháng Ma Vương hay phong ấn Ma Vương, họ đều là những nhân vật không thể thiếu."

Sau đó, Đông Phương cũng nêu ra một vài điểm cần chú ý rồi ra ngoài tiếp tục thu thập tình báo. Những người khác không có việc gì làm, chỉ vận động nhẹ, khởi động để chuẩn bị cho nhiệm vụ bảo vệ Thánh nữ. Vừa nãy, Azona đã nói với Triệu Cường về thời gian khởi hành, ba ngày sau sẽ lập tức lên đường.

Bởi vì đội hình không giống nhóm người trước, nên lần này hoàn toàn là bí mật xuất hành. Ngoài những người có liên quan, không ai biết Thánh nữ sẽ khởi hành khi nào, có bao nhiêu người tùy tùng, và thực lực của họ ra sao.

"Được rồi, đi đường lâu như vậy cũng đã đủ rồi. Tiếp theo chúng ta cứ thong thả mà đi."

Việc đi suốt đêm đối với Ngô Kiến và đồng đội mà nói chẳng là gì, ngay cả dũng sĩ và nữ tu sĩ cũng vậy. Nhưng đối với Thánh nữ thì lại không ổn. Dù nàng không nói ra, nhưng Triệu Cường vẫn có thể nhận thấy, vì thế hắn mới bảo những người khác đi chậm lại.

Để chăm sóc Thánh nữ, mọi người đều chậm rãi bước đi, hình thành một vòng tròn. Vòng ngoài là Triệu Cường, Thiết Tháp, dũng sĩ; vòng giữa là Đông Phương và những người khác; còn vòng trong là nữ tu sĩ, Triệu Hân và Ngô Kiến.

"Xin, xin lỗi... đã để các vị phải chăm sóc ta như vậy."

Thánh nữ khó nhọc thở dốc, miễn cưỡng nói ra câu đó. Sau đó Ngô Kiến đưa tay đặt lên đầu nàng.

"Hiện tại chúng ta là một đội, nàng nghĩ vậy ngược lại sẽ gây thêm phiền ph��c cho chúng ta. Nàng chỉ cần coi chúng ta như người nhà là được, đừng nghĩ sẽ làm phiền, thích hợp nũng nịu một chút cũng không sao."

Ngô Kiến vừa nói vừa xoa mái tóc đen mượt đẹp đẽ kia. Bản thân Thánh nữ không có ý kiến gì, nhưng nữ tu sĩ Hồng Dực đứng một bên lại rất bất mãn.

"Ngô Kiến tiên sinh, huynh làm vậy với Thánh nữ quá thất lễ rồi!"

Dù Hồng Dực khoa tay múa chân, nhưng cũng không đẩy tay Ngô Kiến ra. Ngô Kiến cũng tự giác rụt tay về, liên tục nói lời xin lỗi.

Nhưng Hồng Dực không vì thế mà bỏ qua Ngô Kiến, mà quay sang những người khác nói: "Thật là, các huynh đúng là một đám đại nam nhân quá vô ý! Để một người đàn ông cận kề bảo vệ Thánh nữ, nói thế nào cũng không hay!"

Từ vòng ngoài truyền đến giọng của dũng sĩ, nhưng Hồng Dực càng không khách khí quát lại: "Các huynh như vậy mới là thất lễ với Thánh nữ! Nếu bị người khác nhìn thấy thì làm sao bây giờ!"

"Thực sự xin lỗi, Hồng Dực tiểu thư. Ngô Kiến là người mạnh nhất trong chúng ta, do huynh ấy bảo vệ cận kề, bất luận xảy ra chuyện gì cũng không cần lo lắng. Chuyện vừa rồi đã xảy ra như thế, chúng ta không dám mạo hiểm. Vì thế, kính xin Hồng Dực tiểu thư thông cảm cho."

Triệu Cường với tư cách đội trưởng không thể không ra mặt giải thích, mặc dù dùng lời lẽ rất khách khí với Hồng Dực, nhưng ngữ khí lại không cho phép nàng phản đối.

"Đúng vậy, Hồng Dực. Ngô Kiến tiên sinh thực sự rất mạnh, ngay cả loại ma thú kia cũng có thể dễ dàng đánh bại."

Dũng sĩ cũng theo giúp Ngô Kiến nói chuyện. Dù Hồng Dực còn có ý kiến cũng không có cách nào nói ra, dù sao an nguy của Thánh nữ mới là quan trọng nhất.

Đoàn người yên lặng đi một quãng thời gian, sắc trời dần dần sáng lên. Chờ trời sáng hẳn, Triệu Cường đi phía trước dừng lại nói: "Chúng ta nên nghỉ ngơi một chút, tiện thể ăn bữa sáng luôn đi." "Ồ ~~~, cuối cùng cũng đến lúc ta thi thố tài năng rồi!"

Sau khi tìm được một chỗ an vị, Hoàng Liên Sơn lấy ra đủ loại đồ dùng nấu bếp.

"Thật lợi hại quá! Hoàng tiên sinh, thực sự quá lợi hại!"

Tuy Hoàng Liên Sơn chỉ là lấy ra đồ dùng nấu bếp, nhưng kỹ thuật không gian như vậy lại rất kinh người. Ngoại trừ Hồng Dực và Thánh nữ còn giữ được vẻ dè dặt, dũng sĩ đã hoàn toàn trợn tròn hai mắt.

"Tên đó..."

Nhìn Hoàng Liên Sơn khoe khoang như vậy, Đông Phương nhíu mày. Dù cho với kỹ thuật không gian của thế giới này, việc Hoàng Liên Sơn làm cũng không đáng là gì, nhưng cũng không nên khoe khoang đến vậy. Tuy nhiên hiện tại Đông Phương cũng không làm gì được hắn, dù sao việc ăn uống vẫn do hắn phụ trách.

Hoàng Liên Sơn sau khi lấy đồ làm bếp ra liền bắt đầu chuẩn bị. Những người khác tự giác đi xung quanh thu thập nguyên liệu nấu ăn – dĩ nhiên là kéo theo cả dũng sĩ và Hồng Dực. Còn Ngô Kiến và Triệu Hân thì ở lại bảo vệ Thánh nữ. Tuy nhiên, những người khác cũng vẫn đi qua đi lại phía trước, kế hoạch bữa sáng cũng tiến hành rất thuận lợi.

Không thể không nói, tay nghề của Hoàng Liên Sơn quả thực không chê vào đâu được. Sau khi ăn xong, mọi người đều lộ vẻ mặt thỏa mãn, ngay cả Thánh nữ cũng không nhịn được ợ một tiếng đáng yêu vì no.

"Xin, xin lỗi... Các vị... Có thể đừng gọi ta là Thánh nữ được không, chỉ cần gọi tên ta là được rồi."

Thánh nữ vội vàng che miệng lại, rồi bắt đầu xin lỗi. Nhưng mọi người không ai lộ vẻ mặt đặc biệt gì. Thấy mọi người như vậy, nàng cũng không tiện chủ động nhắc lại, liền thuận thế chuyển sang một chủ đề khác.

"Như vậy rất tốt đấy, thành thật mà nói, cứ gọi Thánh nữ, Thánh nữ mãi cũng bất tiện thật. Gọi thẳng tên sẽ tốt hơn nhiều..."

Dũng sĩ còn chưa nói hết, đã bị Hồng Dực vỗ một cái.

"Ngốc nghếch, gọi thẳng tên gì chứ, như vậy với Thánh nữ quá thất lễ rồi!"

"Không, đừng quên, chúng ta đang bí mật xuất hành. Hơn nữa, không chỉ với Thánh nữ, giữa chúng ta cũng không cần phải khách sáo như vậy. Cách xưng hô khác biệt, đôi khi cũng sẽ ảnh hưởng đến sự hợp tác của đội. Nếu chúng ta cùng nhau hành động, thì không nên quá khách khí với nhau."

Đề nghị của Đông Phương từ mọi phương diện đều hợp ý mọi người, vậy là cách xưng hô giữa họ cũng được quyết định như vậy. Bản dịch này, được thực hiện và đăng tải độc quyền tại Tàng Thư Viện, là một món quà chân thành gửi đến quý độc giả.