"Mời vào," Felix nói.

Hai người ngồi xuống chiếc ghế đối diện, một đĩa bánh ngọt cùng hai chén nước bí đỏ tự động bay tới đặt trên bàn nhỏ.

"À, cảm ơn," Hermione nói, "Thưa giáo sư Haipu, em vẫn chưa kịp cảm ơn thầy, những quả trứng Phục Sinh thầy tặng thật đẹp." Trứng sô cô la Phục Sinh thì thường cô bé chỉ nhận được từ cha mẹ, bạn cùng phòng, Harry và Ron mà thôi.

"Không có gì đâu, em thích là được rồi," Felix khách khí đáp. Ông đã đặt hàng một lô từ tiệm kẹo để tặng cho những người thân thiết, chẳng hạn như các giáo sư, học sinh trong Hogwarts cũng như những người bạn qua thư từ có mối liên hệ mật thiết.

Trong mắt ông, đây là một kiểu phép xã giao.

Ngoài việc gửi kèm thiệp chúc mừng, ông cũng không có suy nghĩ gì thêm — không muốn dùng những quả trứng Phục Sinh do nhà bếp làm.

"Cô Granger, em có thắc mắc gì về việc chọn môn học năm thứ ba không? Hơn nữa, về vấn đề này, em nên hỏi ý kiến giáo sư McGonagall chứ?"

"Ngày mai em sẽ nói chuyện với giáo sư McGonagall," Hermione gật đầu, hít một hơi thật sâu rồi nói, "Trên thực tế, em đã đánh dấu chọn tất cả các môn học... Mặc dù có người nói rằng sẽ có xung đột về thời gian, nhưng theo em được biết, Percy, anh trai của Ron, chính là người đã chọn tất cả các môn học khi còn học năm thứ ba."

"Percy Weasley ư?" Felix nhướng mày. "Cậu ta quả thực đã thể hiện xuất sắc ở môn Cổ Đại Ma Văn."

"Em không muốn từ bỏ bất kỳ môn học nào, ý em là —" cô bé chậm rãi nói, "đã có người làm được, tại sao em lại không thể chứ?"

Felix thầm hiểu ra. "Vậy thì, em muốn nhờ tôi giải đáp bí ẩn này phải không?"

"Vâng, thưa giáo sư, nếu thầy tiện để tiết lộ."

"À, đây là một bí mật bán công khai trong giới giáo sư, nhưng họ đều cố gắng hết sức không tiết lộ cho các học sinh khác, thậm chí còn tìm mọi cách để che giấu... Tất nhiên, những người tinh ý nhất định sẽ nhận ra điều bất thường."

"Thầy cũng là một trong số đó, phải không ạ? Hay chính bản thân thầy cũng từng trải qua điều đó, giống như Percy?" Hermione nín thở, đầy mong chờ nhìn Felix.

"Thật đáng tiếc, tôi cũng chỉ hỏi thăm được sau này thôi. Khi còn đi học, tôi cũng không chọn môn Nghiên cứu Muggle và Bói Toán, điều này khiến tôi bỏ lỡ một cơ hội quý giá," ông nói với vẻ mặt phiền muộn.

"Thầy lại không chọn môn Nghiên cứu Muggle sao?" Cô bé nhìn Felix đầy vẻ khó tin.

"Đúng vậy, lúc đó tôi nghĩ môn học này hoàn toàn là lãng phí thời gian. Ai mà ngờ được, sau này tôi lại trở thành chuyên gia về các vấn đề Muggle."

Hermione thầm nghĩ, em cũng không nghĩ tới, chuyện này quả thực quá vô lý, có điều giáo sư vốn xuất thân từ thế giới Muggle mà.

"Vậy thì, bí ẩn đó là —"

"Xoay thời gian, nó có thể đưa em quay lại vài giờ trước."

"Quay lại quá khứ?" Hermione nhìn thầy đầy kinh ngạc. "Nhưng mà, thưa giáo sư, làm sao có thể như vậy được chứ!"

"Nếu không thì, tại sao lại có học sinh lựa chọn các môn học bị trùng lịch chứ?" Felix hỏi ngược lại.

Hermione cứng họng không nói nên lời.

Cô bé nghe giáo sư Haipu nói tiếp: "Tôi chưa từng nghiên cứu sâu về vật phẩm ma thuật tinh xảo này, cũng không rõ cấu tạo của nó. Nhưng theo những tài liệu công khai, Bộ Pháp thuật quy định cực kỳ nghiêm ngặt về việc sử dụng Xoay thời gian, vì thế đã ban hành hàng trăm điều luật, đồng thời áp dụng hình phạt nghiêm khắc nhất đối với hành vi lạm dụng."

"Vậy còn học sinh đó thì sao —"

"Phải có sự đảm bảo và kiểm duyệt nghiêm ngặt, cô Granger ạ. Ở những nơi em không thấy, hiệu trưởng Hogwarts đời trước — hiện tại là Dumbledore — đã dùng danh dự của mình để bảo đảm, còn giáo sư McGonagall thì nhất định phải viết đủ loại giấy chứng nhận để đảm bảo người sử dụng là một học sinh gương mẫu tuyệt đối, nhằm cam đoan rằng dụng cụ đó sẽ không bị dùng vào những việc ngoài mục đích học tập."

Hermione đột nhiên nghĩ đến biệt danh của Percy — Percy Gương Mẫu.

"Vì vậy, nếu em xin, giáo sư McGonagall hẳn sẽ không từ chối đâu," Felix an ủi cô bé.

Nếu trợ thủ của mình được cấp Xoay thời gian, có lẽ ông sẽ có cơ hội tiến hành nghiên cứu không? Nhưng Felix thận trọng với ý nghĩ chợt nảy ra này. Trong những tài liệu ít ỏi, ông chỉ thấy toàn là những trường hợp lạm dụng Xoay thời gian nguy hiểm.

Sử dụng Xoay thời gian không hề nguy hiểm, điều nguy hiểm chính là việc tự cho mình cái quyền đùa giỡn với thời gian.

Hermione hài lòng rời đi.

Trước khi rời đi, giáo sư Haipu nhắc nhở cô bé: "Đừng tiết lộ sự tồn tại của Xoay thời gian cho bất kỳ ai, điều này sẽ khiến giáo sư McGonagall vô cùng khó xử, và cũng là một mối đe dọa lớn đối với người sử dụng."

...

Những phù thủy nhỏ năm thứ hai khác lúc này cũng đang đau đầu vì chuyện chọn môn học, dù sao đây sẽ là yếu tố ảnh hưởng trực tiếp đến tương lai của họ — sau lần chọn môn này, họ sẽ cơ bản xác định được phạm vi môn học cho kỳ thi OWLs và NEWTs.

Mỗi phù thủy nhỏ đều có cách riêng của mình —

Những học sinh xuất thân từ gia đình phù thủy sẽ cùng người nhà thảo luận kỹ lưỡng về vấn đề này, nhưng đôi khi lại mang đến tác dụng ngược. Ví dụ như Neville, một vài người thân của cậu bé đã liên tục gửi thư, đưa ra đủ loại lời khuyên mâu thuẫn lẫn nhau, điều này khiến cậu bé có chút không biết phải chọn lựa thế nào, đâm ra lúng túng.

"Cậu thấy môn Bói Toán có vẻ khó học hơn Cổ Đại Ma Văn không?" Khi Hermione trở về, cô bé nhìn thấy Neville đang hỏi ý kiến Harry trong phòng sinh hoạt chung.

"Ừm... có lẽ vậy?" Harry hàm hồ nói, trên tay cậu là một bảng chọn môn học và tài liệu về các chương trình học.

Ron vỗ vai Neville: "Này bạn, đương nhiên phải chọn Cổ Đại Ma Văn rồi!"

Neville lắp bắp nói: "Trí nhớ của tớ không được tốt, giáo sư Snape nói —"

"Ôi, đừng nghe lời ông ta, miệng ông ta nào có lời nào tử tế," Ron giả vờ thần bí, hạ thấp giọng nói, "Nói cho cậu một bí mật, giáo sư Haipu là người mạnh nhất trong tất cả các giáo sư, chỉ cần cậu trở thành học trò của thầy ấy, thì Snape sẽ không còn dám bắt nạt cậu nữa."

"Nhưng mà, giáo sư Haipu lại chính là học trò của Snape mà ~"

Ron cứng họng không nói nên lời, lắp bắp, "Có lẽ họ bất hòa thì sao." Cậu nhìn thấy Hermione đi tới, ngay lập tức tìm kiếm sự ủng hộ từ cô bé: "Hermione, cậu phải hiểu rõ chứ?"

"Em không hề thấy bất kỳ bằng chứng nào cho thấy hai vị giáo sư bất hòa cả!"

Ron giận dỗi ngồi phịch xuống ghế.

Harry ngẩng đầu hỏi Hermione: "Cậu có nhận được lời khuyên gì từ giáo sư Haipu không?"

"Em không hỏi về lời khuyên chọn môn học, chỉ là có một vài thắc mắc thôi..." Cô bé nhớ đến lời nhắc nhở của Felix dành cho mình, nên lảng tránh sang chuyện khác.

Percy rất sẵn lòng đưa ra lời khuyên cho các học sinh khóa dưới. Xung quanh cậu ta vây kín một đám người, giọng nói của cậu ta vọng đến tai họ: "Việc này liên quan đến kế hoạch tương lai của các cậu. Nếu các cậu yêu thích các hoạt động ngoài trời, có thể mạnh dạn chọn môn Chăm Sóc Sinh Vật Huyền Bí; nếu các cậu đam mê tính toán và giải đố, có thể chọn môn Bói Toán; cá nhân tớ đặc biệt đề cử môn Cổ Đại Ma Văn, giáo sư Haipu đã thổi một luồng sinh khí hoàn toàn mới vào môn học này."

Các phù thủy nhỏ gật gù tán thành, những con rối ma thuật khắp nơi trong trường khiến họ không ngừng ngưỡng mộ.

"... Sẽ có vài người nói với các cậu rằng Nghiên cứu Muggle là ngu xuẩn, nhưng cá nhân tớ nghĩ rằng các phù thủy nên có một cái nhìn toàn diện về xã hội phi pháp thuật, đặc biệt là khi các cậu không thể đảm bảo liệu mình có làm công việc liên hệ mật thiết với Muggle hay không. Nói thêm một chút, giáo sư Haipu cũng là chuyên gia trong lĩnh vực này!"

"Còn về môn Bói Toán, tớ cũng rất khuyến khích các cậu chọn, lý do thì vô cùng đơn giản. Nếu các cậu có thiên phú tiên đoán, môn học này sẽ thay đổi cả cuộc đời các cậu; cho dù không có, Bói Toán cũng là môn học dễ dàng vượt qua nhất."

Các phù thủy nhỏ trầm ngâm rời đi.

Harry cũng có điều lĩnh hội. Ngay lúc này cậu đang suy tư một vấn đề: tương lai mình nên làm gì đây?

Nếu nói đến điều cậu giỏi nhất, không nghi ngờ gì nữa, đó là Quidditch, nhưng cậu không chắc liệu mình có trở thành một tuyển thủ Quidditch chuyên nghiệp được hay không.

Cuối cùng, sau khi thảo luận với Ron, cậu đã chọn những môn học mới như sau: Chăm Sóc Sinh Vật Huyền Bí, Bói Toán và Cổ Đại Ma Văn.

Cậu cảm thấy rằng, nếu những môn học này quá vất vả, ít nhất cậu vẫn có một người sẵn lòng giúp đỡ cậu một cách thân thiện.

Dean, người cũng lớn lên giữa Muggle, nói với hai người: "Trừ Cổ Đại Ma Văn ra, tớ đều nhắm mắt mà chọn."

Những học sinh khác cũng bởi những ảnh hưởng của Felix, đều có xu hướng đặt Cổ Đại Ma Văn lên ưu tiên hàng đầu.

Vào đầu năm học sau, sẽ có một bất ngờ lớn đang chờ cậu. Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free.