Sáng hôm sau, lễ Giáng Sinh cuối cùng cũng đến.

Felix thức dậy rất sớm, khi anh bước ra khỏi phòng ngủ, dưới gốc cây Giáng sinh nhỏ trong văn phòng đã chất đầy những món quà.

Anh hớn hở mở một hộp quà. "Một quyển sách, không tồi." Anh đặt cuốn “Ma pháp và thần chú cổ xưa bị lãng quên” sang một bên. "Tiếc là mình đã đọc rồi."

"Ồ, Trelawney lại tặng quà cho mình ư?" Felix cứ ngỡ mình hoa mắt. Anh nhìn qua tấm thiệp ký tên, quả nhiên là Sibyll Trelawney. Mở lớp giấy gói ra, bên trong là một chuỗi hạt ngọc trai thật dài, chuỗi này có thể quấn quanh người anh tới ba vòng.

Anh đọc nội dung trên tấm thiệp, theo thường lệ là những câu nói khó hiểu: "Hãy tìm sự che chở trong bóng tối." Felix nhún vai. "Đúng là cô! Mình đã thôi học môn của cô rồi, mà cô vẫn tìm cơ hội để tiên đoán cho mình được."

Anh định gửi một thùng rượu Sherry mật ong từ Quán Ba Cây Chổi làm quà đáp lễ. Ừm… Cứ ghi nhớ trước đã, đợi mở hết quà rồi giải quyết sau.

Anh lại mở một gói quà khác, là cuốn “Kinh thánh Quidditch” do giáo sư McGonagall tặng. Anh tùy tiện mở một trang, trên đó nổi bật dòng chữ: "Nguyên tắc số một: Đánh ngã Tầm thủ". Anh không khỏi bật cười vui vẻ.

Felix tiếp tục mở quà, hầu hết đều là sách, mà một phần đáng kể trong số đó anh đã đọc rồi. Anh chợt thấu hiểu nỗi phiền muộn của Dumbledore.

Anh tự nhủ: "Rất nhiều người cứ nghĩ nên tặng sách cho mình, và nghĩ rằng mình sẽ thích sách."

Cũng may, Dumbledore tặng Felix một món đồ bạc nhỏ tự chế, tương tự với vật trang trí anh đặt trên bàn làm việc của hiệu trưởng, chỉ cần chạm nhẹ vào, nó sẽ phun ra từng chùm hơi nước. Hagrid tặng anh một bình lớn nọc độc Acromantula, anh chẳng biết dùng vào việc gì. Hay là sang năm chuyển cho giáo sư Snape nhỉ? Snape tặng một lọ nhỏ chất giải độc cực mạnh. "Vừa hay có thể dùng kèm với thuốc nôn ói cực mạnh đã tặng năm ngoái."

Giáo sư Flitwick tặng một chiếc mũ dạ, ngay cả Lupin cũng gửi tặng một ít nguyên liệu sinh vật huyền bí. Nhìn cách xử lý, Felix đoán có lẽ chính anh ấy đã "kiếm" được.

Trong số những món quà này, anh phát hiện một hộp quà không đề tên, vừa mới được gửi đến sáng nay. Khi mở ra, bên trong là một con búp bê đất sét hình người.

Felix dựa vào mái tóc đen và đôi mắt xanh của con búp bê đất sét, mới nhận ra đó là "chính mình".

Tuy rằng không đề tên, nhưng Felix không hề xa lạ với mùi đất sét đặc trưng này. Anh cầm lên ngắm nghía một lúc, rồi mới cất con búp bê đi.

Quá trình mở quà kéo dài cả tiếng ��ồng hồ. Anh cũng ghi lại một danh sách tên trên một mảnh giấy da dê đặt cạnh đó – đây đều là những người cần được đáp lễ.

"À, lễ Giáng Sinh cũng phải làm việc chứ."

...

Cũng trong lúc đó, ba người Harry đi tới căn nhà nhỏ của Hagrid.

"Hagrid, mở cửa nhanh lên, là tụi con đây!" Harry gõ cửa thật mạnh, một tay đẩy con chó Fang đang sủa ầm ĩ ra. Nó liếm lên tay Harry, để lại một bãi nước dãi lớn. Nhiệt độ trên tay anh lập tức bị gió lạnh cuốn đi.

Cánh cửa mở ra, lộ ra khuôn mặt râu ria rậm rạp và vẻ chán nản của Hagrid. "Tụi con đến sớm quá, đáng lẽ không cần thế đâu. Đến gần mùa hè phiên tòa mới xử mà, con, con cũng sẽ phấn chấn lên thôi... nấc!" Ông ợ một tiếng, mùi rượu nồng nặc sộc thẳng vào mặt Harry.

Harry nhanh chóng lách qua khuỷu tay ông mà chui vào trong. Bên trong căn nhà nhỏ, lò sưởi đang cháy hừng hực. Bên cạnh lò sưởi, những bó củi gỗ lớn chất chồng. Buckbeak nằm trong góc, trước mặt nó đặt một chiếc thùng sắt lớn.

Ron theo sau, cũng chui vào. Anh rũ tuyết đọng bám trên giày. "Ha, Buckbeak, chào bạn." Anh liếc nhìn vào bên trong thùng, bên trong là những con sâu trắng nhúc nhích, dính nhớp, to bằng ngón tay. Anh ta ghê tởm hết sức. "Hagrid, đây là cái gì vậy! Trông cứ như ấu trùng ruồi nhặng phóng to vậy!"

Hagrid nhấc bổng Hermione lên, cứ như xách một con vật nhỏ vậy. "Ối, cảm ơn ạ!" Hermione vội vàng nói. Hagrid liếc nhìn hướng Ron vừa chỉ, giọng nói ồm ồm bảo: "Đó là ấu trùng Flobberworm. Tụi con rồi sẽ học về chúng thôi. Chúng rất dễ sống, ăn bất cứ thứ gì. Ta định xuống nhà ăn xem còn gì thừa thì cho chúng ăn nấy."

Ron lắp bắp hỏi: "Đừng nói với con là thầy định bắt tụi con học cách nuôi mấy thứ này nhé?" Mặt anh tái mét như vừa liều mạng với Draco vậy.

Hagrid đỏ mặt nói: "Một thời gian nữa chắc ta chẳng còn tâm trí nào để dạy học nữa, con biết đấy, vì Buckbeak mà. Thật ra Flobberworm cũng tốt lắm chứ. An toàn, cả mình toàn là bảo bối. Chất nhầy có thể dùng để nấu thuốc, còn có thể làm thức ăn cho các loài vật khác."

Hermione lo lắng nói: "Thầy đừng như thế, Hagrid. Chúng con đến đây chính là vì vụ kiện của Buckbeak."

Harry và Ron cùng gật đầu, cố gắng xua đi suy nghĩ tiêu cực của Hagrid. "Thầy đừng nghĩ quẩn, Hagrid. Thầy vẫn được yêu mến lắm mà," Ron nói, "trừ mỗi nhà Slytherin."

Sau sự cố trong tiết học đầu tiên, Hagrid vốn lo lắng mình sẽ bị đuổi việc, nhưng sau khi được Felix khuyên nhủ, ông đã thoải mái hơn. Sau đó, ông nghe theo lời khuyên của Felix, lần lượt dạy về Độc Giác Thú, Crup, Bowtruckle, Tiên Hoa, Diricaw và nhiều sinh vật khác.

Trừ mấy tiết học về Acromantula và Augurey, còn lại, đa số học sinh đều có phản hồi khá tốt.

Chẳng hạn như Độc Giác Thú, Diricaw và Tiên Hoa đều cực kỳ được các phù thủy nhỏ khóa dưới, đặc biệt là các nữ phù thủy, yêu thích, bởi vì chúng thật sự quá đáng yêu.

Những con Độc Giác Thú non có bộ lông tơ màu vàng óng, cả người rực rỡ sắc vàng, cứ như thể một sinh vật bước ra từ những câu chuyện cổ tích đẹp đẽ nhất.

Diricaw là một loài chim béo ị, toàn thân phủ lông tơ, không biết bay, nhưng chúng lại cực kỳ nhanh nhẹn và có khả năng đột ngột xuất hiện ở một nơi khác từ một chỗ bất kỳ. Dù mỗi lần di chuyển khoảng cách không xa, nhưng đủ để giúp chúng tránh né phần lớn các mối nguy hiểm.

Còn về Tiên Hoa, chúng có vẻ ngoài tương tự con người, chỉ khác là trên lưng có thêm đôi cánh côn trùng. Trí thông minh của chúng thường không cao, thường xuyên cãi vã vì những chuyện vặt vãnh, nhưng lại bất ngờ chạm đúng "điểm đáng yêu" của không ít nữ sinh nhỏ tuổi.

Hagrid nghi ngờ nhìn bọn họ. Ba người lập tức nhao nhao kể lại lời khuyên của Felix.

"Có thể được sao?"

"Thử xem đi, Hagrid! Mọi chuyện sẽ không tệ hơn đâu."

Thế là Hagrid viết một lá thư cho giáo sư Kettleburn. Mực nước mà Hagrid đặt trên bệ cửa sổ sắp đóng băng thành cục, cuối cùng vẫn là Hermione phải biến ra một chùm lửa xanh rực rỡ để làm tan chảy mực.

Khi ba người họ rời khỏi căn nhà nhỏ của Hagrid, Hermione đầy hy vọng nói: "Thật hy vọng giáo sư Kettleburn có thể tác động được đến Bộ Pháp thuật."

Harry và Ron cũng gật đầu đồng tình. Nhưng chỉ một giây sau, Hermione liền trở nên nghiêm túc: "Harry, tớ vẫn muốn nói chuyện với bồ một chút về chiếc Firebolt."

"Ôi, đừng khó chịu thế, Hermione. Hôm nay là lễ Giáng Sinh mà," Ron nói.

"Vậy không phải lúc nào? Đợi khi các cậu đã thử Firebolt rồi sao? Tớ cần phải nhắc bồ rằng – nó không rõ lai lịch, không có ký tên, không có giấy tờ gì cả!" Hermione cao giọng nói.

"Vậy hả? Bồ biết tớ nghĩ sao không? Tớ mong bồ quản lý tốt con mèo của bồ đi, đừng có để nó cứ tìm cách lẻn vào phòng ngủ nữa!" Ron cũng lớn tiếng nói. "Scabbers đã đáng thương lắm rồi!"

Harry thì chỉ biết thở dài bất lực. Hai người đã cãi vã rất nhiều lần vì con mèo của Hermione – Crookshanks. Con mèo đó quả thực rất kỳ lạ, cứ luôn nhìn chằm chằm Scabbers, thú cưng của Ron, không tha. Dù mèo ăn chuột là lẽ thường, nhưng cậu chân thành hy vọng nó có thể đổi món ăn, ngay cả nhện nhớt nháp cậu cũng chấp nhận.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free.