"Ta có một vấn đề," Felix ngắt lời: "Tại sao tôi không nhận được tín hiệu cảnh báo từ kính nhìn lén?"

Ba người vốn đang kích động bỗng im bặt. Một sự im lặng vô tận bao trùm không khí. Vài giây sau, Harry xấu hổ nói: "Em quên mang rồi, giáo sư. Em đã thay quần áo mới."

"Xem ra, cuộc sống yên bình trong thời gian ngắn đã khiến các em mất đi cảnh giác."

Felix bình tĩnh nói. Trông anh ta không hề tức giận, nhưng Harry lại càng thêm áy náy, mặt nóng bừng.

Dumbledore nhìn ba người Harry: "Vậy thì, vì quên mang theo kính nhìn lén nên các trò đã không thể phát hiện Sirius Black sớm hơn. Sau đó, chuyện gì đã xảy ra? Làm sao các trò xác nhận hắn là Animagi?"

Harry ngẩng đầu. "Chúng em trở về từ chỗ Hagrid sau vụ Buckbeak..." Cậu dừng một lát. "Khi đi ngang qua gần cây Liễu Roi, một con chó đen khổng lồ đột nhiên nhảy ra. Nó, nó đã tấn công Ron, cố gắng lôi cậu ấy đi bằng mọi giá."

Felix thấy trong mắt Dumbledore lóe lên một tia nghi ngờ mãnh liệt. Đây cũng chính là điều mà bản thân anh ta không hiểu. Black không phải đang truy sát Harry sao? Sao hắn lại từ bỏ một cơ hội dễ như trở bàn tay, ngược lại đi tấn công bạn của Harry?

Để Harry nếm trải nỗi đau mất chủ nhân chăng? Điều này cũng không hợp lý.

"Lúc đó đầu óc em trống rỗng," Harry trừng mắt nói, "theo bản năng em dùng Bùa Giải Giới. Thần chú đánh trúng con chó đen khổng lồ, hất nó bay ra ngoài. Chính là khi đó – em thấy đầu con chó đen loé lên một cái, r��i biến thành mặt Black. Em đã xem lệnh truy nã của hắn rất nhiều lần rồi, tuyệt đối không thể nhầm lẫn được."

"Con chó đen khổng lồ lăn hai vòng trên mặt đất. Hagrid đột nhiên chạy ra khỏi nhà, gầm lên một tiếng về phía chúng em. Black quay người bỏ chạy."

Harry có một điều không nói ra: lúc đó, ánh mắt con chó đen nhìn cậu rất kỳ lạ, dường như vừa có chút phẫn hận, lại vừa mang theo vẻ vui mừng... Cậu có phải hoa mắt không? Sao lại có suy nghĩ như vậy được?

Cậu nói tiếp: "Hagrid ôm Ron đến phòng y tế, sau đó thầy ấy rời đi, bảo là muốn lục soát toàn bộ Rừng Cấm."

Nghe có vẻ hơi vô ích... Rừng Cấm không chỉ là một khoảnh nhỏ sát bên Hogwarts. Rừng Cấm đủ rộng lớn để chứa đựng đồng thời cả Acromantula, Nhân Mã, Kỳ Lân, Cự Quái và Người Sói. Tuyệt đối không thể dùng từ "nhỏ" để hình dung nó.

Trên thực tế, tâm trạng của Hagrid còn khuếch đại hơn nhiều so với lời Harry nói. Trông thầy ấy giận dữ đến mức dường như muốn xé xác Black.

Dumbledore nhẹ giọng nói: "Thì ra là vậy." Ông nhắm mắt lại, yên tĩnh ngồi một bên. Flitwick không nhịn được hỏi: "Felix, kính nhìn lén của anh có thể phát hiện hình thái Animagi không?"

Felix vuốt cằm nói: "Trên lý thuyết thì có thể, bởi vì khi thiết kế ban đầu, tôi đã gắn kim đồng hồ với họ tên, huyết thống và ma lực." Anh hơi chần chừ nhìn về phía giáo sư McGonagall. "Đương nhiên, bản thân tôi cũng không phải Animagi..."

"Nếu đúng là như vậy..." Giáo sư McGonagall trầm ngâm nói: "Thật sự có thể phát hiện được. Biến hình Animagi không giống như việc biến thành động vật thông thường; phù thủy vẫn giữ lại năng lực phép thuật và năng lực suy nghĩ của con người."

"Hơn nữa, vẫn chưa rõ lần trước Black lẻn vào lâu đài dưới hình thái nào. Nếu là Animagi, thì điều này giải thích rất nhiều chuyện, Albus –"

Dumbledore tán thành nói: "Ta có cùng suy nghĩ với bồ, Minerva. Vấn đề ta đang suy nghĩ là, tại sao Black lại cứ nhắm vào Weasley không tha?" Ông nhìn về phía Ron. "Có lý do đặc biệt nào không?"

Ron bất an nói: "Dạ, em cũng không biết, thầy. Trên người em chẳng có gì cả..." Cậu cúi đầu nhìn mình, rồi đột nhiên hoảng hốt kêu lên: "Scabbers mất tích rồi!"

"Là con chuột cưng của trò à?"

"Đúng vậy, vừa nãy nó vẫn còn ở đây mà. Có lẽ nó bị dọa sợ nên tự trốn đi rồi."

Felix nhìn Ron một lát. Anh rút đũa phép, nhanh chóng hô lên: "Scabbers bay tới!" Nhưng không hề có bất kỳ đáp lại nào. "Không ở gần đây..."

Sự cố chấp khó hiểu của Black đối với Ron, việc Animagi đột nhiên xuất hiện, và nếu Ron không phải vấn đề, vậy vấn đề sẽ là gì...?

Anh nhìn về phía Dumbledore, trầm giọng nói: "Hiệu trưởng, mọi chuyện có lẽ không giống như chúng ta vẫn nghĩ."

Dumbledore không dễ dàng đưa ra phán đoán: "Có một người có thể cho chúng ta câu trả lời... Minerva, Remus vẫn còn ở phòng làm việc của anh ấy chứ?"

"Vẫn luôn ở đó," giáo sư McGonagall nói một cách hàm hồ, "mấy ngày nay anh ấy sẽ không được khỏe lắm."

Giọng Hermione vang lên: "Thầy Hiệu trưởng Dumbledore? Các thầy cô biết giáo sư Lupin là, là một —"

"Đúng vậy, ta biết." Dumbledore nói, giọng ông có ý chấm dứt câu chuyện tại đây. "Remus mấy ngày nay vẫn ở văn phòng, đối phó với bệnh cũ của mình, nên anh ấy không có tinh lực quan tâm chuyện khác. Tuy nhiên, ta cần nói chuyện sâu với anh ấy. Anh ấy có lẽ sẽ cung cấp một số thông tin mà chúng ta chưa biết."

Dumbledore đứng dậy, ánh mắt ông từ sống mũi cao thẳng lướt xuống, dừng lại trên người Harry. "Trong một khoảng thời gian tới, ta hy vọng trò ở yên trong lâu đài, đừng đi ra ngoài. Và nhớ luôn mang theo kính nhìn lén bên mình."

Các giáo sư rời đi. Harry, Ron và Hermione nhìn nhau, vừa định nói chuyện thì phu nhân Pomfrey bước vào. Bà lại một lần nữa bôi một lớp thuốc mỡ màu trắng lên vết thương ở miệng Ron, khiến cậu nhe răng trợn mắt vì đau. Nhưng rất nhanh, cậu cảm thấy không còn đau nhiều như vậy nữa, vết thương thì lại ngứa râm ran.

"Đứa bé này cần thời gian hồi phục, các trò đừng ở lại quá lâu." Phu nhân Pomfrey nhắc nhở. Bà mím mím môi, vẻ mặt nghiêm khắc nói: "Tại sao các trò luôn khiến bản thân mình ra nông nỗi này?"

Harry buồn bã nói: "Con cũng muốn biết câu trả lời cho câu hỏi đó."

Khi trong phòng bệnh chỉ còn lại ba người họ, không gian trở nên tĩnh lặng, chỉ có tiếng hít vào ngắt quãng của Ron. Vết thương của cậu vừa đau vừa ngứa, dường như toàn bộ quá trình chữa trị đã được đẩy nhanh gấp mười mấy lần.

Hermione đột nhiên lên tiếng: "Harry, cậu có nghĩ tới Black xưa nay không hề nhắm vào cậu không?"

Harry định mở miệng phản bác, nhưng lại không thể nói nên lời. Cậu cũng cảm thấy khả năng này là có thật, điều đó khiến cậu có chút xấu hổ, dường như mọi sự chuẩn bị từ trước đến nay đều chỉ là một trò cười.

Nhưng điều này thì liên quan gì đến Ron chứ?

Hermione lục lọi chiếc túi nhỏ đính hạt cườm, lấy ra chậu ký ức gỗ hạt dẻ từ bên trong. "Chúng ta có thể thử ghép nối lại các ký ức, kết hợp những gì chúng ta đã thấy với nhau."

Một lát sau...

"Nhìn xem, vẫn chưa đủ rõ ràng sao? Mục tiêu của Black rất rõ ràng, chính là Ron. Nhưng Ron... không thể nào! Khi Black bị tống giam, cậu ấy vẫn còn là một đứa bé mà."

Hermione vô cùng bối rối nói: "Lẽ nào trong gia đình cậu có ai đó từng có thù oán với Black?"

"Cũng có thể là đầu óc hắn bị Giám ngục làm h��ng rồi." Ron uể oải nói.

"Cậu còn nhớ tin tức chúng ta nghe trộm được ở quán Ba Cây Chổi chứ? Bộ trưởng Fudge nói Black nói chuyện rất có trật tự, thậm chí còn yêu cầu báo chí. Điều này không giống như việc một người điên có thể làm được chút nào."

"Điều này nói lên được điều gì chứ? Chẳng phải có tin đồn rằng Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai đã bí mật tiếp xúc với Giám ngục sao? Những sinh vật áo choàng đó có thể đã nể mặt chủ nhân hắn mà mở một con đường cho hắn."

"Ron, động não đi chứ, đầu óc cậu sắp gỉ sét hết cả rồi!" Hermione bực bội nói.

Harry thì lại nghĩ đến mấu chốt. "Báo chí, cậu nói là hắn đã thấy báo chí... và vượt ngục không lâu sau đó. Mấu chốt chính là tờ báo. Ron, cậu còn nhớ bức thư cậu viết cho mình trong kỳ nghỉ không? Trong đó có đoạn cắt từ báo về việc gia đình cậu nhận được giải thưởng lớn hằng năm của Nhật Báo Tiên Tri."

Ron lộ vẻ giật mình. "Vậy là Black thấy tin gia đình mình giành được giải thưởng, đột nhiên ghen tị đến phát điên, rồi cố ý chạy đến muốn giết mình sao? Lạy Chúa, tổng cộng chỉ có bảy trăm Galleon! Hơn nữa đã gần như tiêu hết rồi..."

Ngay lập tức, cậu ta với vẻ mặt đầy căm ghét nói: "Tại sao Fudge lại cứ phải mang theo một tờ báo bên mình chứ? Đầu óc của hắn bị Buckbeak giẫm dẹt rồi sao?"

Hermione nói: "Không thể nào là lý do đó được, Harry. Tớ hiện tại vẫn chưa nghĩ ra, nhưng chúng ta cần tìm lại tờ báo lúc đó, xem có bỏ sót tin tức gì không."

Harry bổ sung: "Còn có giáo sư Lupin nữa. Tớ dám cá là thầy ấy biết gì đó, nhìn thái độ của Dumbledore là biết rồi."

Hermione trông có vẻ hơi do dự. "À, Harry – tớ nghĩ, hai ngày nữa, đợi các giáo sư xác nhận mọi chuyện ổn thỏa, chúng ta hãy lên hỏi thăm thì tốt hơn..."

Ở một diễn biến khác, Felix và Dumbledore chia tay trên đường. Dumbledore không muốn có ai quấy rầy cuộc nói chuyện của ông với Lupin.

Nhưng đối với Felix mà nói, một vài manh mối đã hiện rõ trước mắt anh. Anh chỉ cần sắp xếp lại thông tin đang có và tìm ra vài suy đoán có khả năng nhất.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.