"Giáo sư, ngài định bắt Sirius Black à?" Fred hỏi.

Felix ngạc nhiên nhìn Fred. "Đoán được sao?"

Fred không chút do dự đáp: "Em với George, à, còn cả Lee Jordan nữa, bọn em đều cho rằng thầy nhất định phải làm gì đó, thầy biết mà, sau hôm đó..." Cậu ta nháy mắt.

"Mọi người bàn tán xôn xao, ai nấy đều sợ hãi." George tiếp lời, cậu ta nói với vẻ than thở: "Black nghênh ngang xuất hiện trên bãi cỏ trước lâu đài, còn ngụy trang thành một Muggle nam, gan thật lớn!"

Felix không rõ các phù thủy nhỏ bàn tán thế nào về vụ tấn công này, vì tuần trước có quá nhiều chuyện xảy ra nên anh không đến Đại Sảnh Đường ăn tối, thành ra không biết những tin đồn và chuyện phiếm mới nhất.

Xem ra, Dumbledore hoàn toàn không có ý định bác bỏ tin đồn. Loại dư luận này có thể khiến Peter Pettigrew, kẻ đang ẩn mình, yên tâm hơn, nhưng cũng có cái lợi và cái hại. Bộ Pháp thuật đã không ít lần lấy cớ này để cố gắng tìm ra sơ hở.

Thời kỳ hòa bình, Bộ Pháp thuật đại diện cho chính quyền chính thống, danh tiếng còn hữu dụng hơn cả thực lực. Nhưng một khi chiến tranh ập đến, Bộ Pháp thuật mất đi vị thế, sức mạnh cá nhân sẽ vượt lên trên tất cả, và danh tiếng sẽ tỏa sáng rực rỡ như mặt trời bao trùm toàn bộ thế giới phù thủy.

Đại Sảnh Đường lâu đài.

Harry mạnh tay xiên một miếng khoai tây dính đầy nước sốt, bỗng nhiên mất hết khẩu vị.

"Họ nhìn mình cứ như một loài sinh vật huyền bí quý hiếm nào đó!"

"Không, là người may mắn." Ron cắt lạp xưởng trong đĩa, uống một ngụm canh đặc lớn, cậu ta cười hì hì nói: "Trong mắt họ, cậu cứ như mới thoát chết khỏi ba cái miệng rộng của con chó ba đầu."

Harry nhếch miệng cười, cậu chợt nghĩ đến hình ảnh con chó ba đầu bị Ron điên cuồng chải lông sau khi bị thu nhỏ.

Hermione liếc nhìn hai người họ một cái. "Nhắc đến sinh vật huyền bí, chúng ta vừa hay có thể gặp Hagrid trong lớp Bảo vệ Sinh vật Huyền bí, hỏi thăm về tình hình vụ án của Buckbeak."

"Chẳng phải đã nộp tiền phạt rồi sao?" Ron hỏi, cậu ta đánh giá khách quan rằng: "Đây đã là kết quả tốt nhất rồi, Hermione."

Harry cũng đồng tình điểm này, chỉ cần bỏ ra một chút tiền là có thể giải quyết rắc rối của Buckbeak, cậu tin Hagrid sẽ không để ý.

"Khó nói lắm, dù đã nhận tiền phạt nhưng Bộ Pháp thuật vẫn chần chừ chưa đưa ra kết luận chính thức, Hagrid dạo này có vẻ không được tập trung cho lắm."

Harry hồi tưởng một lúc. "Mình thấy Hagrid trạng thái rất tốt, không còn làm ra Mầm Đuôi Ngắn nữa." Cậu và Ron vẫn còn bị cấm túc, mấy ngày nay chỉ có thể nhìn thấy Hagrid trong lớp học. Buổi học trước, họ đã tìm hiểu về Cua Lửa.

Loài sinh vật huyền bí có nguồn gốc từ Đảo Fiji này, dù mang tên "Cua Lửa", lại có vẻ ngoài giống hệt một con rùa đen khổng lồ với lớp vỏ nạm đầy châu báu.

Hagrid lúc đó giới thiệu rằng: "Nếu không phải môi trường sống khác biệt, Niffler chắc chắn sẽ mê mẩn loài sinh vật này đến chết. À, Niffler là một loài sinh vật nhỏ đam mê tìm kho báu, hôm nào thầy sẽ giới thiệu cho các em biết..."

"Đó là nhờ có giáo sư Haipu giúp đỡ," Hermione lắc lắc cái nĩa. "Em quả thực không thể tin nổi, thầy ấy lại dám đưa Manticore vào giáo trình giảng dạy."

"À ừm, đầu người thân bò cạp... Đó là cái gì vậy?" Harry mơ hồ hỏi.

"Là Manticore," Ron đọc đúng tên sinh vật đó một mạch, cậu ta nghĩ mà rùng mình nói: "Hồi bé Charlie có kể cho mình nghe, nó là một trong số ít loài sinh vật huyền bí có thể sánh ngang với rồng. Đuôi bò cạp của nó có nọc độc cực mạnh, răng đặc biệt sắc bén, hơn nữa lớp vỏ tự nhiên của chúng còn kháng lại hầu hết các thần chú!"

Harry tin Ron, bởi vì Ron hiếm khi có thể nói trôi chảy đặc điểm của một loài sinh vật huyền bí nào đó. Cậu chỉ lấy làm lạ: "Trong Rừng Cấm có loài sinh vật này sao?"

Lần trước cậu bày tỏ nghi vấn tương tự là khi biết trong Rừng Cấm có một tổ Nhện Khổng Lồ.

"Rừng Cấm rất lớn, Harry." Hermione giải thích, rồi bực mình nói: "Sau đó Hagrid còn biện minh rằng mình nhầm, thầy ấy thực ra chỉ đơn thuần nghiên cứu. Em cũng muốn xem thầy ấy có thể nghiên cứu ra cái gì..."

Harry và Ron liếc nhìn nhau, cúi đầu ăn. Trong trạng thái này, Hermione đừng hòng bị thuyết phục, cô bé có cả một bụng lý lẽ để cãi lại.

Harry lén lút liếc nhìn bàn giáo viên, Snape ngồi cách giáo sư Haipu khá xa, người nghiêng hẳn sang một bên, đến lúc lấy thức ăn cũng chỉ chọn những món ở phía bên tay trái. Cậu không dám chắc, liệu đây có phải là đang né tránh không?

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, cậu nhớ mình từng nhìn thấy hình ảnh trong mắt giáo sư Haipu – giáo sư Lupin và Snape giằng co với nhau. Nhưng khi cậu tìm hiểu thông tin, giáo sư Haipu chỉ qua loa nói cậu nghĩ quá nhiều, mọi chuyện đều bình thường.

Cậu nhìn chằm chằm vào mặt Snape, trong lòng nghĩ, thế này thì không thể gọi là bình thường được. Cậu cảm thấy nhiệm vụ của mình lại tăng thêm một cái, đó là phải quan sát trạng thái của giáo sư Lupin trong lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám chiều nay...

Cậu mải suy nghĩ đến xuất thần, đến nửa ngày sau mới thấy Snape đang nhìn chằm chằm mình, ánh mắt vô cùng đáng sợ, Harry vội vàng cúi đầu.

"Hừm."

Snape hừ một tiếng, tâm trạng anh ta vui vẻ hơn một chút, nhưng rất nhanh, tâm trạng tồi tệ lại chiếm lấy toàn bộ suy nghĩ. Anh ta nghi ngờ mình đã bị trúng bùa lú, nếu không sao lại đồng ý cùng tên nhóc đó đi Quán Ba Cây Chổi chứ?

Quan trọng hơn là, anh ta không nhớ mình có nói gì không nên nói hay không.

Ký ức của anh ta có chút mơ hồ, trong ấn tượng, Rosmerta đã giới thiệu một loại rượu mật ong: "Các vị nhất định phải thử, bên trong có thêm các loại cánh hoa như hoa hồng, tử la lan, dâm bụt, đuôi diều hâu, lan nhật quang... Vị rất ngon, lại không khiến say." Nàng nhiệt tình nói.

'Đồ lừa đảo.'

Chiều tối, Felix lặng lẽ ngồi trong văn phòng, nghiên cứu Bản Đồ Đạo Tặc.

Trong lò sưởi bỗng bùng lên một chùm lửa, ngọn lửa màu cam kết tụ thành một khuôn mặt mờ ảo. "Cho ta ra đây, Felix!"

Anh ngẩng đầu khỏi bàn đọc sách. "Anh không thể lạm dụng Mạng Floo như thế, Bộ Pháp thuật có thể tóm được đấy."

"Cậu đang nói chính cậu đấy à? Tối qua cậu còn mò đến đọc sách, người nồng nặc mùi rượu..." Giọng nói từ phía bên kia cằn nhằn.

Felix vung đũa phép, một giây sau, Sirius chui ra từ lò sưởi.

"Khụ khụ!"

Áo choàng Sirius dính đầy tro bụi, mặt mũi lấm lem. "Thanh tẩy đổi mới!" Hắn dùng đũa phép chỉ vào mình, lập tức trở nên sạch sẽ.

Nhìn thấy Bản Đồ Đạo Tặc trong tay Felix, hắn trợn tròn mắt, mừng rỡ nói: "Cậu lấy được rồi sao?"

"Ừm, vận may không tồi."

"Cậu tìm thấy hắn rồi chứ?" Sirius nhẹ giọng hỏi, hắn nín thở, cơ thể căng thẳng một cách bất thường.

"Vẫn chưa, tôi đã kiểm tra rồi, không thu hoạch được gì." Felix tiếp tục cúi đầu nghiên cứu, ngón tay nhẹ gõ vào tấm da dê. "Tôi đoán Peter Pettigrew đang trốn sâu trong Rừng Cấm, hoặc là đã tìm một gia đình phù thủy khác."

Sirius ngồi phịch xuống ghế sô pha, chán nản nói: "Vậy cậu định làm gì? Hay là tôi đi đến Bộ Pháp thuật tự thú? Có Dumbledore làm chứng, ít nhất họ cũng sẽ lắng nghe chứ?"

Felix ngẩng đầu liếc hắn một cái, kh��ng nói gì.

"Được rồi." Sirius đứng dậy, đánh giá bày trí trong văn phòng, lẩm bẩm nhỏ giọng: "Bảo thủ thật."

Hắn đứng trước một bức chân dung cao ngang ngực, bức họa này chỉ mới hoàn thành một nửa, hắn "tặc lưỡi" hai tiếng: "Cậu cũng có cái thú vui này à, treo ảnh mình lên?"

"Đó là cho Bệnh viện St. Mungo." Felix đáp thờ ơ.

"Sao chứ, cậu vẫn còn là một thầy chữa bệnh? Nghiên cứu làm sao để bó người lại à?"

"Trên bàn làm việc có mấy đoạn cắt từ báo. Ngoài ra, nói thêm nữa tôi sẽ đá anh ra ngoài đấy."

Sirius bĩu môi, cầm tờ báo lên đọc. Một lát sau, hắn có chút trầm mặc. "Frank và Alice sao, tôi không biết họ đã trải qua những chuyện này... Cái cuộc chiến tranh đáng nguyền rủa này!" Hắn khẽ nguyền rủa một câu. "Voldemort quả thực độc ác cùng cực, may là hắn đã chết."

Đặt tờ báo xuống, hắn nhìn thấy một vật nhỏ màu vàng trên bàn làm việc, mắt hắn sáng lên. "Tôi có thể cầm lên xem không?"

"Miễn là đừng dùng miệng cắn, nó đã được tẩy rửa rồi."

Sirius "hừ" một tiếng: "Tôi chỉ có hình dạng Hóa Thú Sư là chó, chứ không phải có thói quen liếm láp đâu." Hắn nói có vẻ chột dạ, vươn tay cầm lấy quả Snitch vàng cũ nát trên bàn. Một nửa cánh của nó đã hỏng, nửa cánh còn lại, dù lành lặn, cũng phải rất lâu sau mới khẽ đập một cái, trông có vẻ mệt mỏi.

Một lát sau, Sirius lại gần, hỏi dò một cách cẩn trọng: "Liên quan đến quả Snitch đó... Cậu có ý định sửa nó không?"

"Cũng có thể," Felix thờ ơ trả lời: "Tôi tìm thấy nó trong một bãi rác khổng lồ, muốn tháo ra nghiên cứu một chút."

"Bãi rác sao lại có Snitch vàng được? Thôi được... Bao nhiêu tiền?"

"Cái gì?"

"Tôi là hỏi vật này bao nhiêu tiền. Đương nhiên, tôi muốn sửa nó, tốt nhất là lại phù phép thêm vài thứ kỳ lạ để nó thú vị hơn. Tôi có thể hiến kế, coi như chúng ta cùng nhau hoàn thành."

"Anh định tặng cho ai đó à?" Felix nhìn chằm chằm Sirius, mỉm cười nói: "Cho Harry?"

"Còn nửa năm nữa... Tôi không biết khi đó mọi chuyện sẽ có biến đổi gì, có thể tôi vẫn còn phải trốn chạy," Sirius né tránh ánh mắt đang nhìn mình của Felix. "Dù tôi không phải m��t người cha đỡ đầu hợp lệ, nhưng dù sao cũng phải làm gì đó, như cây chổi Tia Chớp ấy. Tôi nghĩ, dù tôi không thể ở bên cạnh nó, nhưng ít nhất—"

"Tia Chớp là do anh tặng?" Felix kinh ngạc hỏi.

"Đúng vậy, tôi nhờ cú mèo và sự giúp đỡ của Crookshanks." Sirius giải thích.

Suy nghĩ một chút, Felix đồng ý: "Không thành vấn đề. Được rồi, lại đây, tôi cần kinh nghiệm của anh—" Anh chỉ vào Bản Đồ Đạo Tặc. "Tôi định phù phép thêm một thần chú cảnh báo vào đó, nếu có người đặc biệt tiến vào phạm vi bản đồ, nó sẽ báo động."

Anh thực ra còn có vài phương án khác, nhưng thần chú cảnh báo là cách nhanh gọn và tiện lợi nhất, có xác suất thành công cao nhất. Nắm bắt được Peter Pettigrew rồi, anh sẽ có nhiều thời gian để nghiệm chứng ý tưởng của mình.

"Ý này hay đấy!" Sirius quả nhiên bị thu hút. "Chúng ta không thể lúc nào cũng dán mắt vào bản đồ, nhỡ hắn nửa đêm lẻn vào đây thì sao? Dù có thể giao cho Kreacher," hắn nói, giọng đầy ác ý: "hắn có cái đầu óc hoàn toàn không bình thường, bị quá nhiều ý nghĩ điên rồ ti��m nhiễm từ bức chân dung mẹ tôi..."

"Việc dọn dẹp không thuận lợi sao?"

Sirius hừ hừ hai tiếng. "Thật kỳ lạ đúng không? Tôi vẫn cảm thấy Kreacher mới là chủ nhân của căn nhà này, thối nát, yếu ớt, cứng đầu như vậy..."

"Thôi đi xa quá rồi, nói về thần chú cảnh báo, hiện tại có một vấn đề nan giải..."

Sirius nhìn anh, Felix nói: "Các cậu đã niệm thêm không ít thần chú, những ma lực này đã đan xen, hòa quyện vào nhau trong suốt một thời gian dài, tôi rất khó nhúng tay vào thêm, e rằng sẽ phá hỏng cấu trúc vốn có và biến nó thành tro tàn."

"Tôi có thể cung cấp phương pháp chế tạo Bản Đồ Đạo Tặc." Sirius lập tức nói.

"Không đơn giản như vậy. Tôi muốn biết trình tự các cậu đã niệm thần chú." Felix nói.

Sirius nghiêm túc cân nhắc một lúc, hắn chậm rãi nói: "Tôi chỉ có thể hồi tưởng lại được một phần, Nhiếp hồn quái ảnh hưởng đến tôi rất nhiều. Cậu tốt nhất nên tìm Remus hỏi một chút, cậu ấy khá cẩn thận."

Mọi quyền sở hữu tác phẩm biên tập này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập và không sao chép trái phép.